Francis Joseph „Frank“ Sheeran (*25. Oktober1920^[1] inDarby,Pennsylvania; †14. Dezember2003 inWest Chester, Pennsylvania), genanntThe Irishman („der Ire“), war einUS-amerikanischerMobster undAuftragsmörder derCosa Nostra.

Er wurde schon früh verdächtigt, an dem spurlosen Verschwinden des GewerkschaftsführersJimmy Hoffa am 30. Juli 1975 beteiligt gewesen zu sein und gab kurz vor seinem Tod seine Täterschaft bei dessen Ermordung zu, was aber nicht von allen Beobachtern für glaubwürdig gehalten wird. Darüber hinaus wird er mit 25 bis 30 weiteren Morden in Verbindung gebracht; unter anderem wird ihm beispielsweise die Ermordung des MafiososJoseph „Crazy Joe“ Gallo vom 7. April 1972 zugerechnet.

Als Sohn einesirischen Vaters war er der zweite (vomFBI gelistete) Nicht-Italiener, welcher der Cosa Nostra als Vollmitglied zugerechnet wurde. Gerade an der Person von Frank Sheeran wird deutlich, wie tief dieMafia in die Gewerkschaft derTeamsters eindringen konnte („labor racketeering“).

Frank Sheeran wurde westlich vonPhiladelphia im Arbeitervorort Darby geboren, wo er in einfachen Verhältnissen aufwuchs.^[2] Väterlicherseits war er irischer Herkunft, seine Mutter stammte ausSchweden.

Sheeran war neun Jahre alt, als seine Familie dieGroße Depression von 1929 erlebte. Die Familie zog teilweise über Land, um sich dort durchzuschlagen. Aufkommende Probleme, wenn es beispielsweise Mietschulden gab, wurden durch einen raschen Umzug in eine andere Gegend gelöst. Diebstähle besserten den Mittagstisch auf.

Sein Vater organisierteSchaukämpfe in Bars, bei denen der junge Frank gegen ältere Jugendliche antreten musste. Wenn dann der Zehnjährige z. B. gegen einen fünfzehnjährigen Gegner verloren hatte, dann gab es von Sheeran Senior zur Strafe noch eineOhrfeige obendrauf, weil dem Vater durch die Niederlage dasFreibier entgangen war.

BeiSchaustellern lernte Sheeran dasTanzen und machte seine ersten Erfahrungen mit Frauen. Unmittelbar nach demKriegseintritt der USA Ende 1941 wurde er eingezogen und befand sich imZweiten Weltkrieg 411 Tage kämpfend an der Front, unter anderem aufSizilien und im restlichenItalien, wo er sich Kenntnisse deritalienischen Sprache aneignete, ein Umstand, der später zu seiner ‚Eintrittskarte‘ für die Cosa Nostra werden sollte.

Er lernte das Töten, insbesondere die „Hinrichtung“gefangener Feinde, wobei der Tötungsbefehl dabei nie direkt erfolgte: Wenn Sheeran den Befehl bekam, Gefangene in die rückwärtigen Linien zu bringen und schnell zurückkommen sollte, dann wusste er, was von ihm verlangt wurde.

InDeutschland war er nach eigener Aussage an der später so genanntenErschießung von SS-Männern bei der Befreiung des KZ Dachau beteiligt.

Sheeran war 25 Jahre alt, als er in die USA zurückkehrte. Er arbeitete zunächst alsRausschmeißer,Tänzer undLkw-Fahrer, heiratete dann und bekam Kinder.

Während einer Frachtfahrt nachSyracuse (New York), kurz nachdem erEndicott passiert hatte, musste Sheeran wegen Motorproblemen anhalten. Nachdem er dieMotorhaube aufgemacht hatte, bot ihm ein kleiner italienischer Mann seine Hilfe an, mit dessen Werkzeug Sheeran den Schaden beheben konnte.

Dieser Mann warRosario Alberto „Russel“ Bufalino, von 1959 bis 1994 Oberhaupt des als „Bufalino-Familie“ spezifizierten Verbrecherclans. Angetan von den handwerklichen Fähigkeiten Sheerans und dessen italienischen Sprachkenntnissen, heuerte er ihn vom Fleck weg als Fahrer an, und damit begann eine Karriere als viel eingesetzter Auftragsmörder („hit man“).

Bereits für Bufalino erledigte er einige Mordaufträge, so wurde z. B. am 7. April 1972Joseph „Crazy Joe“ Gallo ermordet, während er seinen 43. Geburtstag feierte; sein Leibwächter Peter Diapoulas überlebte nur knapp. Untersuchungsbeamte gehen davon aus, dass diesesAttentat durchJoseph Yacovelli angeordnet und durch Frank Sheeran ausgeführt wurde. Damit endete nach über zehn Jahren der interne Konflikt in derColombo-Familie, der noch unterJoseph Profaci begonnen hatte und eigentlich formal unterJoseph Magliocco 1963 als beendet galt.

Der Kontakt mitJimmy Hoffa, dem Boss derTransportarbeitergewerkschaft („Teamsters“), kam zustande, als Bufalino ihm eines Tages den Telefonhörer weiterreichte und Hoffa am Telefon war. Sheeran behauptete später, Hoffa hätte gesagt: „Ich habe gehört, Sie streichen Häuser“ (“I heard you paint houses”).^[3]

Die Bezeichnung „to paint houses“ war die euphemistische Umschreibung der Mafia fürMord und beschreibt das Verspritzen des Blutes an die Wände, wenn jemand erschossen wird. Sheeran antwortet darauf, er mache auch „Zimmermannsarbeiten“ („carpentry work“); das heißt, er beseitige auch die Leichen.

Sheeran wurde daraufhin von Jimmy Hoffa bei den Teamsters angestellt und gehörte nun zum Local 326 inWilmington (Delaware), hatte aber „spezielle Aufgaben“ für den Präsidenten zu erledigen. Sheeran gab an, einmal innerhalb von 24 Stunden drei Personen ermordet zu haben; zwei inPuerto Rico und einen inChicago; als er zurückkehrte, um Hoffa Bericht zu erstatten, soll dieser nur gesagt haben, er sei spät dran.

Als Hoffa 1969 eine Haftstrafe antreten musste, hatte Sheeran bereits 13 Personen, Kriegstote nicht mitgerechnet, auftragsgemäß ermordet. Hoffa versuchte nach seiner Entlassung die Präsidentschaft über die Teamsters zurückzugewinnen, was zu seinem Verschwinden am 30. Juli 1975 führte.

Der schwache („weak“)Frank Fitzsimmons war der Mafia angeblich als Präsident angenehmer, da er sich im Gegensatz zu Hoffa nicht in deren Teamsters-Aktivitäten einmischte. Bufalino ließ nun angeblich Hoffa über Sheeran nochmals verwarnen, aber schließlich kam es für den besagten 30. Juli zu der Einladung für Hoffa, von der dieser niemals zurückkam.

Frank Sheeran gehörte zu den fünfzig Personen, die im September 1975 vor derGrand Jury, welche das Verschwinden von Hoffa aufklären wollte, aussagen mussten, verweigerte aber die Aussage mit Berufung auf den5. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten.

Insbesondere Aussagen des seit Mai 1975 im Staatsgefängnis vonTrenton (New Jersey) wegen Mordes einsitzendenRalph Picardo aus den Jahren 1976/77 rückten Sheeran vom Kreis der üblichen Verdächtigen in den Kreis der tatsächlich Beteiligten.

Picardo war als Fahrer vonAnthony Provenzano selbst ein Mitglied des Local 84 der Teamsters und saß im Gefängnis, weil er einen sogenanntenKredithai (engl. „loan shark“) erschossen hatte, und suchte offenbar einenDeal mit der Justiz. Picardos Aussagen wurden bereits 1978 vonDan E. Moldea in seinem BuchThe Hoffa Wars öffentlich bekannt gemacht. Picardo bestätigte die Einladung Hoffas in das RestaurantMachus Red Fox, von dessen Parkplatz Jimmy Hoffa spurlos verschwand. Diese Einladung sei vonAnthony Giacalone ausgegangen, um bestehende Unstimmigkeiten zwischen Anthony Provenzano und Jimmy Hoffa im Gespräch auszuräumen.

Demnach wurde Hoffa von seinem Ziehsohn Chucky O’Brien vom Restaurant zu einem nahegelegenen Haus gebracht. In dem Haus selbst hätten sich dannThomas Andretta, Salvatore Briguglio, dessen BruderGabriel Briguglio und deren Fahrer Frank Sheeran befunden und Hoffa ermordet.

Selbst Dan E. Moldea ging aber noch bis 1999 nur von einer Verwicklung Sheerans in dem Mordfall aus und sah in Sheeran wohl mehr den wissenden und in O’Brien den unwissendenLockvogel für Hoffa, der beiden vertraute und nie zu fremden Personen in ein Auto gestiegen wäre.

Dan E. Moldea selbst hatte schon diverseInterviews mit einigen Verdächtigen geführt, allerdings nie mit Sheeran. Das bliebCharles Brandt vorbehalten, der 1999 begann, Interviews, Gespräche und Telefonate mit Frank Sheeran zu führen. Offenbar gab es die Vereinbarung, das BuchI heard you paint houses, das eineBiografie von Sheeran darstellt, erst nach dessen Tod zu veröffentlichen.

Frank Sheeran starb am 14. Dezember 2003 in einem Pflegeheim in West Chester,^[4] das Buch erschien 2004.

Sheeran gab mit seinem Geständnis gegenüber Brandt erstmals zu, was bis dahin allenfalls vermutet worden war: Er und Chucky O’Brien als Fahrer hätten Hoffa zu einem Haus in der Nähe des Restaurants gebracht und dann Hoffa im Hausflur durch Schüsse in den Kopf getötet. Er selbst habe die Leiche aber nicht beseitigt. Diese sei, wie ihm hinterher mitgeteilt worden sei, verbrannt und entsorgt worden. DieIdentität des Beseitigers („Cleanman“) wollte Sheeran aber zunächst nicht preisgeben, da diese Person noch am Leben sei. Demnach würdeSalvatore Briguglio als Leichenbeseitiger ausscheiden; diesen hatte Sheeran bereits 1978 eigenhändig erschossen. Später benannte Sheeran dannTom undSteve Andretta.^[5]

Da Sheeran ohnehin immer zum Kreis der Verdächtigen gehört hatte, wurden seine Angaben von den Ermittlungsbehörden sehr ernst genommen, im Gegensatz etwa zu Behauptungen vonRichard „The Iceman“ Kuklinski, der 2006 in einem Krankenhaus inNew Jersey starb und dessen Geschichte in Philip Carlos’ BuchThe Iceman: Confessions of a Mafia Contract Killer veröffentlicht wurden, aber von einem ehemaligen FBI-Agenten als Legende („hoax“) bezeichnet worden war (Kuklinski behauptete, Hoffa für 40.000 US-Dollar getötet zu haben, die Leiche sei dann in Japan zu einem Kotflügel verarbeitet worden; eine der Theorien ist bekanntlich, die Leiche von Hoffa sei mit Hilfe einer Schrottpresse inDetroit beseitigt worden).

Sheeran hat seine Aussage kurz vor seinem Tod mit der Bezeichnung des Hauses, in dem der Mord stattfand, weiter konkretisiert. Tatsächlich wurden in dem besagten Haus in Detroit Blutspuren gefunden, welche jedoch zu alt waren, um analysiert und einer bestimmten Person zugeordnet werden zu können.^[6]

• Charles Brandt:I heard you paint houses: Frank “the Irishman” Sheeran and the inside story of the Mafia, the Teamsters, and the last ride of Jimmy Hoffa. Steerforth Press, Hanover (New Hampshire) 2004,ISBN 1-58642-077-1.
• Dan E. Moldea:The Hoffa Wars, Charter Books, New York 1978,ISBN 0-441-34010-5.
• Philip Carlo:The Iceman: Confessions of a Mafia Contract Killer.ISBN 0-312-34928-9.

• Das Buch von Charles Brandt wurde vonMartin Scorsese mitRobert De Niro,Al Pacino undJoe Pesci in den Hauptrollen unter dem TitelThe Irishman verfilmt und wurde2019 beiNetflix veröffentlicht.

• „I heard you picket newspaper“ von Celia Cohen auf delawaregrapevine.com (englisch)
• „My afternoon with Jimmy Hoffa’s alleged killer“ von Dan E. Moldea am 30. Juli 1999 auf moldea.com (englisch)
• „Detroit: House Searched for Clues in Hoffa Case“ auf foxnews.com (englisch)
• „Former FBI agent says Hoffa claim is hoax“ auf feeds.bignewsnetwork.com (englisch)
• The Irishman and the Quit Don von Mike La Sorte im Juli 2004 auf americanmafia.com (englisch)

1. ↑Sheeran in deathfigures.com
2. ↑Michael Bradley: Netflix’s ‘The Irishman’ Brings a Delaware Organized Crime Figure to Life. In: delawaretoday.com. Delaware Today, 17. Oktober 2019, abgerufen am 5. August 2023 (englisch). 
3. ↑The Hoffa Files: How This Tough Guy Made Las Vegas (Memento vom 6. Oktober 2008 imInternet Archive) auf klas-tv.com (englisch)
4. ↑Nick Vadala: Here’s what the Philly spots featured in Netflix’s ‘The Irishman’ actually look like. In: inquirer.com. The Philadelphia Inquirer, 5. Dezember 2019, abgerufen am 5. August 2023 (englisch). 
5. ↑George Knapp:The Hoffa Files: The Missing Body of Jimmy Hoffa (Memento vom 27. September 2007 imInternet Archive) (englisch)
6. ↑Detroit House Searched for Clues in Hoffa Case. Fox News, 30. Juli 1975, archiviert vom Original am 27. Juni 2012; abgerufen am 30. Mai 2012 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.foxnews.com 

• Mafioso (Vereinigte Staaten)
• Pentito
• Gewerkschafter (Vereinigte Staaten)
• Person (Philadelphia)
• US-Amerikaner
• Geboren 1920
• Gestorben 2003
• Mann

• Wikipedia:Defekte Weblinks/Ungeprüfte Archivlinks 2019-04
• Wikipedia:GND fehlt 2023-10