AlsFlussdelfine oderSüßwasserdelfine, manchmal auch Süßwasserwale, werden verschiedene Arten der Wale bezeichnet, die im Süß- und Brackwasser leben und die teilweise ursprünglich einer gemeinsamen taxonomischen Gruppe zugeordnet wurden:

• dieAmazonas-Flussdelfine (Iniidae)
• derChinesische Flussdelfin (Lipotes vexillifer)
• derLa-Plata-Delfin (Pontoporia blainvillei)
• der Ganges- und der Indus-Delfin, siehePlatanista

Früher wurden die Gangesdelfine manchmal zusammen mit demAmazonas-, demLa-Plata- und demChinesischen Flussdelfin in eine eigene Familie (Platanistidae) oder Überfamilie (Platanistoidea) klassifiziert, dem widersprechen jedochmolekulargenetische Untersuchungen.^[1]

Flussdelfine sind Mitglieder der Ordnung Cetacea (Wale), die Nachkommen von landbewohnenden Säugetieren der Ordnung Artiodactyla (Paarhufer) sind. Sie sind mit demIndohyus verwandt, einem ausgestorbenen Huftier, das vielleicht einemHirschferkel ähnlich sah. VonIndohyus trennten sich die Vorfahren der Wale etwa vor 48 Millionen Jahren.^[2]

Einige Arten von Walen leben in Flüssen und Seen, sind aber enger mit(Eigentlichen) Delfinen verwandt und erst kürzlich ins Süßwasser gelangt. Solche Arten gelten als fakultative Süßwasserwale, da sie sowohl Meeres- als auch Süßwasserumgebungen nutzen können. Dazu kommen im Süßwasser lebende Vertreter der(Eigentlichen) Delfine wie

• die Arten der GattungSotalia,
• derKamerunflussdelfin (Sousa teuszii)
• derIrawadidelfin (Orcaella brevirostris).

1. ↑de Muizon Christian:River Dolphins, Evolutionary History and Affinities. In:Encyclopedia of Marine Mammals. 2009,S. 979—986,doi:10.1016/B978-0-12-373553-9.00224-8 (englisch,researchgate.net [PDF]). 
2. ↑Richard Dawkins:[[Geschichten vom Ursprung des Lebens|The Ancestor's Tale, A Pilgrimage to the Dawn of Life]]. Houghton Mifflin, 2004,ISBN 978-0-618-00583-3,S. 196–203. 

• Lebewesen – Ökologische Gruppe
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