Flavia Pennetta, die für ihr Spiel Hartplätze bevorzugte, begann im Alter von fünf Jahren mit dem Tennissport.
Sie stand am 17. August 2009 mit Rang 10 (Einzel) als erste Italienerin überhaupt in den Top Ten derWTA-Weltrangliste.[1] Ihre höchste Position erreichte sie mit Rang 6 am 28. September 2015 nach ihrem US-Open-Sieg. 2011 wurde sie im Doppel sogar die erste italienische Nummer 1 der Tenniswelt.
Wesentlich erfolgreicher verlief für sie das Jahr 2010 im Doppel. An der Seite vonGisela Dulko gewann sie sieben WTA-Turniere: Miami, Stuttgart, Rom, Bastad, Montreal, Moskau sowie dasMasters in Doha.
2011 besiegte sie zusammen mit Dulko die Paarung Asaranka/Kirilenko im Endspiel derAustralian Open mit 2:6, 7:5 und 6:1; damit gewann sie als erste italienische Spielerin überhaupt einen Titel bei diesemGrand-Slam-Turnier. In Roland Garros scheiterten Pennetta/Dulko an den späteren FinalistinnenSania Mirza undJelena Wesnina. In Wimbledon unterlag Pennetta in der dritten RundeMarion Bartoli in drei Sätzen. Im schwedischenBåstad erreichte sie (als Nummer 2 gesetzt) das Viertelfinale. Beim Turnier inPeking zog sie mit Siegen überPeng Shuai,Daniela Hantuchová undDominika Cibulková ins Viertelfinale ein und bezwang auch die seinerzeitige Weltranglistenerste Wozniacki im Tiebreak des dritten Satzes. Im Halbfinale unterlag sie dannAgnieszka Radwańska mit 2:6, 4:6.
In der Saison 2012 blieb sie ohne Titelgewinn. Sie ließ sich operieren und fiel durch die Turnierpause aus den Top 100. 2013 steigerte sie sich im Saisonverlauf. Der überraschende Einzug ins Halbfinale derUS Open, in dem sie in zwei Sätzen gegen Asaranka verlor, war ihr bis dahin größter Erfolg im Einzel. Im Doppel gelang ihr nach langer Zeit wieder ein Turniersieg, mit Kristina Mladenovic gewann sie das WTA-Turnier vonŌsaka.
DenFed Cup gewann Pennetta mit demitalienischen Team in den Jahren 2006, 2009, 2010 und 2013. Bei ihrer Viertelfinalpartie gegen Frankreich im Jahr 2009 sorgte sie für einen Eklat, als sie während des zweiten Satzes die Stuhlschiedsrichterin beleidigte und ihr sogar denMittelfinger zeigte. Sie wurde verwarnt und mit einer Geldstrafe (2.000 US$) belegt. Ihre unterlegene GegnerinAmélie Mauresmo bezeichnete dies als unzureichend und forderte die Annullierung des Matches. Pennetta gewann in drei Sätzen, Mauresmo hatte ihren einzigen Matchball mit einem Doppelfehler vergeben.[2]
2014 erreichte Pennetta bei denAustralian Open erstmals das Viertelfinale im Einzel, in dem sie in zwei Sätzen der späteren TurniersiegerinLi Na unterlag. Einer ihrer größten Erfolge im Einzel gelang der bereits 32-Jährigen mit dem Titelgewinn inIndian Wells. Sie besiegte dort Li Na (Halbfinale) undAgnieszka Radwańska (Endspiel) jeweils in zwei Sätzen und sicherte sich damit ihren zehnten Einzeltitel auf derWTA Tour. Bei denUS Open stand sie ebenfalls im Viertelfinale, in dem sie gegen die spätere Siegerin Serena Williams chancenlos war. Bemerkenswert war dort auch ihr Finaleinzug im Damendoppel mit ihrer neuen Partnerin Martina Hingis. Beim Premier-5-Turnier inWuhan gewannen sie dann ihren ersten gemeinsamen Titel und wenige Wochen später auch noch das Turnier vonMoskau. Trotzdem konnten sie sich nicht für die WTA Championships qualifizieren. Stattdessen erhielt Pennetta eine Einladung für dasTournament of Champions in Sofia, für das sie sich sportlich nicht qualifiziert hatte. Sie erreichte dort sogar das Finale, das sie in drei Sätzen gegenAndrea Petković verlor.
Im März 2015 übertraf das von ihr gewonnene Preisgeld die 10-Millionen-Dollar-Marke. Im September gewann sie dann in einem rein italienischen Finale gegenRoberta Vinci dieUS Open.[3] Unmittelbar nach dem Gewinn ihres einzigen Grand-Slam-Titels im Einzel erklärte sie ihre Karriere mit Ablauf der Saison für beendet.[4] Am 29. Oktober bestritt sie bei denWTA Championships in Singapur gegenMarija Scharapowa ihr letztes Match auf der Tour, das sie mit 5:7 und 1:6 verlor.[5]
Zeichenerklärung:S = Turniersieg; F, HF, VF, AF = Einzug ins Finale / Halbfinale / Viertelfinale / Achtelfinale; 1, 2, 3 = Ausscheiden in der 1. / 2. / 3. Hauptrunde; RR = Round Robin (Gruppenphase); n. a. = nicht ausgetragen; a. K. = andere Kategorie; PO (Playoff) = Auf- und Abstiegsrunde im Fed Cup; K1, K2, K3 = Teilnahme in der Kontinentalgruppe I, II, III im Fed Cup.
Anmerkung: Diese Statistik berücksichtigt alle Ergebnisse im Einzel, so wie es auf der WTA-Seite steht. Dargestellt sind nur WTA-Turniere der KategorieTier I (bis 2008) bzw. die WTA-Turniere der KategorienPremier Mandatory und Premier 5 (seit 2009).
Seit dem 11. Juni 2016 ist sie mitFabio Fognini verheiratet.[6] Am 19. Mai 2017 wurden die beiden Eltern eines Sohnes namens.[7] Am 23. Dezember 2019 kam eine Tochter zur Welt. Ihr drittes Kind wurde am 21. November 2021 geboren.