Fe, Fi, Fo, Fum und Phooey sind die Spitznamen von fünfKleinen Taschenmäusen (Perognathus longimembris), die 1972 mit derApollo-17-Mission 75-mal denMond umkreisten.
DieNASA gab den Mäusen die Identifikationsnummern A3326, A3400, A3305, A3356 und A3352; ihre SpitznamenFe, Fi, Fo, Fum und Phooey wurden von der Apollo-17-Besatzung,Eugene Cernan,Harrison Schmitt undRonald Evans, vergeben.[1] Sie stammten aus dem MärchenJack and the Beanstalk.
Apollo 17 startete am 7. Dezember 1972 und kehrte am 19. Dezember zur Erde zurück. Während dieses Flugs umkreiste das Apollo-Kommandomodul, in dem sichRonald Evans und die fünf Mäuse befanden, den Mond sechs Tage und vier Stunden lang, währendEugene Cernan undHarrison Schmitt die letzten Mondausflüge des Apollo-Programms durchführten.
Evans und die fünf Mäuse teilen sich zwei Weltraumflugrekorde: Die längste Zeit, dieLebewesen in einer Mondumlaufbahn verbrachten (147 Stunden und 43 Minuten), und die meisten (75) Mondumrundungen.[2]
Die Mäuse waren Teil des Experiments „Biocore“, bei dem die Wirkungkosmischer Strahlung auf Lebewesen untersucht werden sollte. Die Spezies der Taschenmäuse war dafür ausgewählt worden, weil sie gut dokumentierte biologische Reaktionen aufwies. Zu den Vorteilen dieser Spezies zählen auch ihre geringe Größe, ihre einfache Haltung in isoliertem Zustand (die Tiere benötigten während der erwarteten Dauer der Mission kein Trinkwasser und Taschenmäuse produzieren nur hoch konzentrierte Ausscheidungen) und ihre erwiesene Fähigkeit, Umweltbelastungen zu widerstehen. Eine der Mäuse (A3352) starb während der Reise aus unbekanntem Grund; die vier anderen wurden nach der Rückkehr getötet und seziert, um biologische Informationen zu erhalten.[3]
Den Mäusen waren Strahlungsmessgeräte unter die Kopfhaut implantiert worden, um herauszufinden, ob sie durch die kosmische Strahlung Schaden nehmen würden.[4] Nach ihrer Rückkehr zur Erde wurden die vier noch lebenden Mäuse getötet und seziert. ObwohlLäsionen in Kopfhaut und Leber festgestellt wurden, schienen sie keine gemeinsame Ursache zu haben und man nahm nicht an, dass sie durch kosmische Strahlung entstanden waren. Es wurden keine Schäden in derNetzhaut oder den Eingeweiden der Mäuse gefunden.[4] Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des vorläufigen Wissenschaftsberichts von Apollo 17 waren die Gehirne der Tiere noch nicht untersucht worden, nachfolgende Studien zeigten jedoch keinen signifikanten Einfluss des Raumflugs auf die Gehirne der Mäuse.[3][4]
Bei der im Rahmen des sowjetischen Raumfahrtprogramms durchgeführte MissionZond 5 starteten im September 1968 zwei Schildkröten und verschiedene kleine Pflanzen und Insekten eine zirkumlunare Reise. Sie waren die ersten nicht-menschlichen Lebensformen, die sowohl in die Nähe des Mondes flogen als auch sicher wieder zurückkehrten.