EinFarmteam (von englischto farm ‘bebauen, züchten‘) ist in verschiedenen Sportarten eine Mannschaft, deren Hauptaufgabe die Ausbildung junger Spieler ist. Durch das Farmteam wird diesen die Möglichkeit geboten, Erfahrung in einer tieferen Spielklasse zu sammeln, um zu einem späteren Zeitpunkt, wenn sich der Spieler weit genug entwickelt hat, in einer höheren Spielklasse eingesetzt zu werden. Außerdem dienen Farmteams dazu, bereits etablierte Spieler zu trainieren und, beispielsweise nach einer Verletzung, wieder an den Spielbetrieb heranzuführen.

Farmteams gibt es in erster Linie inNordamerika, aber auch inEuropa existieren ähnliche Strukturen. In verschiedenen Mannschaftssportarten wieEishockey,Basketball oderAmerican Football sind Farmteams mittlerweile etabliert. ImFußball gibt es ein ähnliches System.

In derNational Football League gab es bis 2007 eine eigene Farmliga, dieNFL Europe. Zur NFL Europe gehörten hauptsächlich Teams im deutschsprachigen Raum wieRhein Fire,Berlin Thunder oderFrankfurt Galaxy, die allerdings komplettes Eigentum der NFL waren. Zwar gelang es gelegentlich Spielern der NFL Europe, in der „großen“ NFL Fuß zu fassen, jedoch beschloss der neue Commissioner der NFL,Roger Goodell, die von seinem VorgängerPaul Tagliabue ins Leben gerufene und Zeit ihrer Existenz für die NFL verlustträchtige NFL Europe zu beenden. Als „Ersatz“ wurde im selben Jahr, als der letzteWorld Bowl gespielt wurde, dieNFL International Series gegründet.

Während dieArena Football League und dieCanadian Football League (mit leicht anderen Regeln – technisch gesehen wird dortCanadian Football gespielt) vollständig von der NFL unabhängig sind bzw. waren, so gelten sie aufgrund der niedrigeren Spielergehälter und der geringeren Fernsehpräsenz zumeist als „niedrigere“ Ligen bzw. als „Notnagel“ für Spieler, deren Versuch, in der NFL Fuß zu fassen, (bisher) erfolglos war. Einige Spieler konnten jedoch den „Sprung“ schaffen, soKurt Warner von der Arena Football League undDoug Flutie von der CFL in die NFL.

Auch die Football-Ligen Europas, Mexikos und Japans haben immer wieder ehemalige NFL-Spieler beschäftigt und es gab einige wenige Spieler, denen der Sprung aus einer dieser Ligen in die NFL gelang. Mithilfe desInternational Player Pathway Program will die NFL diesen Weg in die NFL verfestigen und einfacher machen – sicher auch mit dem Ziel, Fernsehübertragungen von NFL-Spielen international besser zu vermarkten.

Die Farmteams der Mannschaften aus derMajor League Baseball (MLB) spielen in den Ligen desMinor League Baseball, welche in verschiedene Klassen aufgeteilt und nach Leistungsstand der Spieler gestaffelt sind.^[1] In der Regel sind Minor League Teams (gerade Teams der „höheren“ Ligen) fest mit einem Major League Team verbunden, wobei diese Zuordnungen durchaus von Saison zu Saison wechseln. Wenn ein Spieler beimMLB Draft aus dem Amateursport (zumeist College oder High School) ausgewählt wird, so wird dieser üblicherweise in eines der Farmteams seines neuen Vereins weiter gereicht und kommt – wenn überhaupt – erst nach Jahren zu einem Einsatz in der Major League Baseball. Dadurch wird – im Gegensatz zu den Drafts der anderen „großen Vier“ nordamerikanischen Sportligen (NBA, NFL, NHL) – dem MLB Draft generell recht wenig Aufmerksamkeit und Medieninteresse zuteil. Die verschiedenen Spielklassen sind (von den besten Nachwuchsspielern abwärts):

• AAA (Triple-A)
• AA (Double-A)
• A (Single-A)
  • High-A
  • Low-A
  • Short-Season A
  • Advanced Rookie League
  • Rookie League

Minor League Baseball gilt wegen der moderaten Preise und der Möglichkeit „die Stars von Morgen“ zu sehen und aufgrund der großen Präsenz von Teams – während nur die großen Ballungsgebiete MLB Teams haben, finden sich Minor League Teams auch in kleineren Städten – als besonders „familienfreundlich“ und ist eine beliebte Freizeitbeschäftigung quer durch die amerikanische Gesellschaft.

DieNBA selbst ist Eigentümerin einer ganzen Farmliga, derNBA G-League (G-League).

Die Farmteams in Nordamerika sind hauptsächlich formal unabhängige Teams, die in denMinor Leagues, beispielsweise derAmerican Hockey League, spielen. Die Mannschaften haben mit einem höherklassigen Team, im Falle der AHL aus derNational Hockey League, einen Vertrag abgeschlossen, dass bei ihnen junge Spieler „abgestellt“ und ausgebildet werden, aber auch ältere Spieler dort Spielpraxis sammeln können. Obwohl die Spieler im Kader des Farmteams stehen, gehören ihre Rechte dem höherklassigen Kooperationspartner, der jederzeit ihre Spieler aus dem Farmteam abberufen kann. Die AHL-Teams haben zum Teil wiederum eigene Farmteams, die zumeist in derECHL beheimatet sind und teilweise selbst auf direktem Weg mit einem NHL-Team kooperieren.

Einige NHL-Teams fungieren sogar als Teambesitzer eines Farmteams. So gehören beispielsweise dieCalgary Wranglers denCalgary Flames, während dieNew Jersey Devils die Besitzer derUtica Comets sind.

In Deutschland gehen Mannschaften aus derDEL oder derDEL2 häufig Kooperationen mit tiefklassigeren Mannschaften ein. Diese Kooperationen beschränken sich jedoch zumeist auf den sportlichen Bereich, so kommt es hauptsächlich zum Spieleraustausch mit Hilfe von sogenanntenFörderlizenzen.

Mit Veränderung des deutschen Ligensystems seit Einführung der DEL im Jahr 1994 entwickelten sich allerdings auch engere, den nordamerikanischen Farmteams ähnlichen Kooperationen. Das bekannteste Beispiel ist der ZweitligistHeilbronner Falken, der eine Kooperation mit dem DEL-TeamAdler Mannheim eingegangen ist. Neben dem Austausch von Nachwuchs- und Förderlizenzspielern herrscht zwischen den beiden Mannschaften eine Zusammenarbeit im Trainingsbereich, der Mitbenutzung des nordamerikanischen Scouting-Systems durch den Zweitligisten sowie eine ursprünglich angedachte Schaffung einerCorporate Identity nach nordamerikanischem Vorbild, mit ähnlichen Trikotfarben und Logos.^[2] Eine weitere ist die Kooperation zwischenKassel Huskies undEishockey Jugend Kassel.

Im europäischen Fußball gibt es eine dem nordamerikanischen Farmteamsystem ähnliche Struktur. So unterhalten die Profimannschaften eine Amateurmannschaft, die ähnlich funktioniert wie Farmteams, die in der Regel dem jeweiligen Verein angehören. Junge Spieler können in den zweiten Mannschaften Erfahrung sammeln, von Verletzungen genesene Spieler sammeln Spielpraxis. Die Amateurmannschaften nehmen dabei entweder am regulären Spielbetrieb der Amateurklassen teil oder spielen, wie in derenglischenPremier Reserve League oder demitalienischenCampionato Primavera, in eigenen Ligen. Die US-amerikanischeMajor League Soccer betreibt hingegen seit einigen Jahren Farmteams.

2006 wurde der englische VereinFC Arsenal verdächtigt, den belgischen VereinSK Beveren heimlich übernommen und dort ein Farmteam mit jungen Talenten aufgebaut zu haben.^[3][4] Tatsächlich hatte Arsenal dem finanziell angeschlagenen SK Beveren zu einer Finanzspritze verholfen, zu einer illegalen Übernahme sei es dabei aber nicht gekommen.^[5]

DerFC Liefering in der zweithöchsten österreichischen Fußballliga ist beispielsweise ein Farmteam desFC Red Bull Salzburg.

In derFormel 1 gibt es sowohl Farmteams (die zumeist als „Juniorteam“ bezeichnet werden) innerhalb der Serie (zum BeispielRacing Bulls fürRed Bull Racing) als auch in verschiedenen andere Serien. So sind bisweilen Formel-1-Teams auch in derFIA-Formel-2-Meisterschaft (oder ihren VorgängernGP2-Serie,Formel 2 undFormel 3000) mit eigenen Teams vertreten. Viele aktuelle und ehemalige Formel-1-Fahrer (unter anderemNico Rosberg,Lewis Hamilton,Nico Hülkenberg,Romain Grosjean) fuhren vor ihrer Formel-1-Karriere in der GP2-Serie.

Die gegenwärtig höchste Klasse der nordamerikanischenNASCAR-Serie ist derSprint Cup. Die meisten dort involvierten Teams sind auch in mindestens zwei der anderen NASCAR-Serien vertreten. Neben verschiedenen US-amerikanischen Serien gibt es die eine kanadische (NASCAR Canadian Tire Series) und zwei mexikanische Serien (NASCAR Corona Series undNASCAR Mexico T4 Series).

Auch imStraßenradsport gibt es Farmteams. In internationalen Rennen dürfen die Hauptteams ihre Farmteams nicht im selben Rennen starten.^[6]

Seit der Saison 2020 können im MännerradsportUCI Continental Teams alsDevelopment Teams vonUCI WorldTeams undUCI ProTeams registriert werden und die Fahrer der verbundenen Mannschaften können in ausgewählten Rennen als Gastfahrer der anderen Mannschaft eingesetzt werden. Entsprechendes gilt imFrauenradrennsport fürUCI Women’s WorldTeams,UCI Women’s ProTeams und den zugeordnetenUCI Women’s Continental Teams.

1. ↑minorleaguebaseball.com,Official Info – Licensing (Memento vom 14. Juli 2010 imInternet Archive)
2. ↑Eishockey News vom 22. Juni 2004,Adler & Falken: Die Kooperation ist perfekt
3. ↑The Guardian Online,Fifa to probe Arsenal’s feeder-club deal
4. ↑BBC Newsnight,Arsenal face Fifa investigation
5. ↑BBC Sport,Arsenal probe finds no evidence
6. ↑vgl.Internationale Farmteams im Radsport 2024 (PDF-Datei) aufuci.org, englisch, abgerufen am 6. August 2024

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