Robert Craig „Evel“ Knievel, Jr. (*17. Oktober1938 inButte,Montana; †30. November2007 inClearwater,Florida) war einUS-amerikanischerMotorrad-Stuntman. Durch seine spektakulären Motorradsprünge und Stuntshows erlangte er weltweit Berühmtheit.

Der Name entstand 1953, als Knievel beim Diebstahl vonRadkappen erwischt und verhaftet wurde. Der Wärter scherzte damals, er habe „Evil Knievel“ verhaftet. Der Name wurde später in Evel Knievel geändert, um eine Verbindung mit dem Wortevil (englisch für „böse“; vgl. dt. „übel“) zu vermeiden. In seiner Jugend war Knievel ein talentierterLeichtathlet undSkispringer. Bis zum Beginn seiner Showkarriere bestritt er unter anderem als Versicherungsvertreter und Bergmann seinen Lebensunterhalt.

1965 gründete er „Evel Knievel’s Motorcycle Daredevils“, ab 1966 startete er alleine. Am 31. Dezember 1967, bei dem Versuch, über die Brunnenanlage desCaesars Palace inLas Vegas zu springen, zog er sich mehrere Knochenbrüche zu. Aus Marketinggründen wurde jedoch behauptet, er liege im Koma.^[1] In den folgenden Jahren begeisterte er die Menschen in aller Welt wiederholt durch atemberaubende Aktionen, wie zum Beispiel einen Sprung über 50 Autos inLos Angeles.

Ein lange geplanter Sprung über denSnake River Canyon mit der dampfgetriebenen Rakete Skycycle X-2 misslang aufgrund eines Defekts an KnievelsBremsschirm. Am 31. Mai 1975 verkündete Knievel im LondonerWembley-Stadion vor 90.000 Zuschauern seinen Rücktritt. Vorausgegangen war ein misslungener Versuch, über 13 Busse zu springen. Gleich nach dem Sturz nahm er ein Mikrofon und sagte den Zuschauern im Stadion trotz gebrochener Hüfte im Stehen, dass sie die letzten Menschen seien, die einen Sprung von ihm live gesehen hätten. Tatsächlich machte er danach noch einige weitere Sprünge und beendete seine Karriere erst im Januar 1977 nach einem misslungenen Sprung über ein Haifischbecken, bei dem er selbst sowie ein Kameramann schwer verletzt wurden.

Im Verlauf seiner Karriere wurde er bei seinen Sprungrekorden mehrfach herausgefordert: Am 3. Februar 1974 schlugDebbie Lawler im Houston Astrodome seinen bestehenden Hallen-Sprungrekord über 15Pickup-Trucks mit einem Sprung von 101 Fuß (rund 31 Meter) über 16Chevrolet Pickup-Trucks.^[2] Knievel reagierte mit der Aussage, dass er weiter spucken könne als Lawler spränge und holte sich schon einen Monat später den Rekord zurück.^[3] Der medienwirksam inszenierte Wettstreit wurde im März 1974 in derMike Douglas Show beendet, als Knievel Debbie Lawler einen pinkfarbenen Nerz mit der Inschrift „Happy Landings. Love, Evel.“ (auf Deutsch: Gute Landungen. Alles Liebe, Evel.) überreichte.^[4] Im Juni 1976 überflügelte Super Joe Einhorn den dann bestehenden Rekord von Evel Knievel, indem er 15 Busse auf dem Lancaster Speedway inBuffalo übersprang. Die beiCBS Sports Spectacular im Fernsehen übertragene Sprungshow wurde von Debbie Lawler kommentiert.^[5]

Nach dem Rücktritt unterstützte er seinen SohnRobbie bei dessen Stuntshows. Diesem gelang später der Sprung über denGrand Canyon. Insgesamt hatte Evel Knievel in seinem Leben 38 Unfälle, bei denen er teils mehrfache Knochenbrüche erlitt, insgesamt waren es 433 Knochenbrüche.

Im Video zur SingleTouch the Sky vonKanye West spielt dieser die Rolle des Evel Knievel undPamela Anderson die Rolle seiner Freundin. In dem biografischen Spielfilm „Evel Knievel – Ein Leben am Limit“ wird er vonGeorge Eads gespielt. Ebenso spielte er sich selbst in einer Episode der SerieDie Sieben-Millionen-Dollar-Frau.

Wenige Monate vor seinem Tod gab Knievel ein christliches Bekenntnis ab, nachdem er nach eigener Aussage „jahrzehntelang vor Gott weggelaufen“ sei und „in Sünde gelebt“ habe. Er bezeichnete seine Bekehrung als die größtmögliche Veränderung seines ganzen bisherigen Lebens. Sein sehr persönliches Zeugnis seiner Gotteserfahrungen gab er unter anderem im „Hour-of-Power“-Gottesdienst.^[6] Evel Knievel starb am 30. November 2007 in Clearwater (Florida) im Alter von 69 Jahren anLungenversagen. Er wurde in seinem Geburtsort Butte auf dem Mountain View Cemetery beigesetzt.

• Mike Rutherford vonGenesis singt auf dem AlbumThe Lamb Lies Down on Broadway im LiedRiding the Scree „Evel Knievel you got nothing on me“.
• In mehreren Computerspielen kann man die RolleEvel Knievels übernehmen. Das erste war 1976Stunt Cycle.
• Evel Knievel hieß 1977 einer der ersten elektronischenFlipperautomaten der FirmaBally; wenige Monate vorher wurde bereits eine elektromechanische Version des Gerätes herausgebracht.^[7]
• Verschiedene Spielzeughersteller brachten Knievel als funktionstüchtige Stuntpuppe mit Motorrad auf den Markt.
• In seinem unveröffentlichten, aber auf derGhost of Tom Joad Tour 1995–97 zum Liveprogramm gehörenden LiedSell it and they will come thematisierteBruce Springsteen einen TV-Werbeauftritt Knievels für ein Schmerzmittel.
• In dem James-Bond-FilmDer Mann mit dem goldenen Colt fragt Roger Moore kurz vor dem spektakulären AutostuntSheriff J.W. Pepper: „Schon mal was von Evel Knievel gehört?“
• Auch im FilmArmageddon – Das jüngste Gericht fragt A. J. Frost (Ben Affleck) den russischen Kosmonauten kurz vor dem Sprung über einen Canyon: „Schon mal was von Evel Knievel gehört?“, woraufhin dieser antwortet: „Nein, ich war nie in Star Wars.“
• Der SongWho’s The King? derCrossover-BandDog Eat Dog, der sich auf dem AlbumAll Boro Kings von 1994 befindet, enthält die Liedzeile „Evil Knievel, a well paid rebel“. Sänger John Connor von Dog Eat Dog ist ein großer Fan des Stuntmans.
• In dem SongDarkside derCrossover-BandCrazy Town auf dem AlbumThe Gift of Game von 1999 taucht die Zeile auf: „I’m evil like knievel, kicking white trash“.
• 2008 wurde eine Holzachterbahn nach ihm benannt, die jedoch 2010 inAmerican Thunder umbenannt wurde.
• Ebenfalls 2008 wurde der FilmMat Hoffman’s Tribute to Evel Knievel in Gedenken zum 1. Todestag veröffentlicht.
• Auf ihrem 2011er AlbumDem Teufel ein Gebet ehren die Deutschrocker von9mm Knievel mit einem Lied dieses Titels.
• Auf ihrem 2013er AlbumBetween Dog and Wolf ehren die Punk- und Independent-Rocker vonNew Model Army Knievel mit einem Lied dieses Titels.
• In der SerieThe Simpsons wurde in der FolgeDer Teufelssprung die FigurCaptain Lance Murdock eingeführt, die Bezug auf Knievel nimmt. Murdock ist ein Motorradstuntman, der im Krankenhaus landet und sich laut eigener Aussage „schon jeden Knochen im Körper gebrochen“ hat. Bart versucht in dieser Episode, mit seinem Skateboard die Springfield-Schlucht zu überspringen.^[8]
• Die deutsche BandDeichkind erwähnt Evel Knievel 2015 in ihrem SongPorzellan und Elefanten, in dem es um eine konfliktbehaftete Beziehung geht. Die Zeile „Wie Evel Knievel und Rampe“ steht sinnbildlich für viele schmerzhafte Erfahrungen.
• Im FilmHot Rod – Mit Vollgas durch die Hölle versucht der Protagonist, ein selbsternannter Stuntman, Knievel nachzueifern, indem er über 15 Schulbusse springt.
• Aufnahme in dieMotorcycle Hall of Fame.^[9]
• Erwähnung durch Woody Harrelson im Film Zombieland, nachdem Jesse Eisenberg mit dem Motorrad in den Busch gefahren ist

Commons: Evel Knievel – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Evel Knievel beiIMDb
• Offizielle Internetpräsenz von Evel Knievel
• Spiegel Online: Nachruf
• Evel Knievel - Greatest Hits (1987) – Video aufYoutube
• Evel Knievel auf der Website derMotorcycle Hall of Fame (englisch)
• Evel Knievel in der DatenbankFind a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata

1. ↑Pure Evel: American Legend; Fernsehdokumentation,Vereinigtes Königreich 2013
2. ↑Sarah Pruitt: 7 of History's Most Fearless Female Daredevils. In: history.com. 7. Juli 2019, abgerufen am 12. Januar 2025 (englisch). 
3. ↑Douglas Perry: Daredevil Portland: The city's long love affair with weird stunts, 'death thrills' ... and Evel Knievel. In: oregonlive.com. 27. September 2018, abgerufen am 12. Januar 2025 (englisch). 
4. ↑The Flying Angel: Debbie Lawler. In: goodsparkgarage.com. Wilkinson Bros, 2. Mai 2011, abgerufen am 12. Januar 2025 (englisch). 
5. ↑Steve Mandich: The Debbie Lawler Story. In: stevemandich.com. 13. Januar 2011, abgerufen am 12. Januar 2025 (englisch). 
6. ↑abclocal.go.com (Memento vom 18. Oktober 2007 imInternet Archive)
7. ↑Internet Pinball Machine Database: Bally 'Evel Knievel'. Abgerufen am 10. September 2022. 
8. ↑Lance Murdock. simpsonspedia.net, 9. Juni 2014, abgerufen am 6. Januar 2016. 
9. ↑AMA Motorcycle Hall of Fame. Where Heroes Live On. www.motorcyclemuseum.org, abgerufen am 25. November 2020 (englisch). 

• Stuntman
• Pseudonym
• US-Amerikaner
• Geboren 1938
• Gestorben 2007
• Mann