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Evansville IceMen

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Evansville IceMen
Gründung	2008
Auflösung	2016
Geschichte	Evansville IceMen 2008–2016 Jacksonville Icemen seit 2017
Stadion	Ford Center
Standort	Evansville,Indiana
Teamfarben	schwarz, blau
Liga	All American Hockey League (2008–2010) Central Hockey League (2010–2012) ECHL (2012–2016)
Rod Davidson Cups	2009/10

DieEvansville IceMen waren einUS-amerikanisches Eishockey franchise inEvansville,Indiana. Das Team spielte in seiner achtjährigen Geschichte in derAll American Hockey League, derCentral Hockey League sowie zuletzt bis zur Saison 2015/16 in derECHL. Die IceMen spielten im 11.000 Plätze fassendenFord Center. Bei Eishockeyspielen bot die Spielstätte 8.800 Sitzplätze.

Geschichte

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Gegründet wurde das Franchise im Jahr 2008 als eines der vier Gründungsmitglieder der AAHL. Das Partnerteam waren dieFort Wayne Komets aus derInternational Hockey League.

Am 14. Februar 2009 stellten die Evansville IceMen zwei Rekorde auf. Zum einen besiegten sie mit dem höchsten AAHL-Resultat dieChicago Blaze mit 24:4 Toren, andererseits gelang ihrer TorhüterinKira Hurley als erster weiblicher Torhüterin in der Geschichte des professionellen Männereishockeys ein Scorerpunkt.^[1] In der Saison 2009/10 sicherten sich die IceMen mit einem Sieg in der Playoffserie über dieWest Michigan Blizzard mit demRod Davidson Cup den Meistertitel der AAHL.^[2]

Im Juli 2009 kündigte dieInternational Hockey League die Aufnahme der Evansville IceMen in ihre Liga an. Ein genauer Zeitpunkt wurde nicht genannt, da dieser von der Fertigstellung eines neuen, größeren Stadions in Evansville abhängig war.^[3] Im Juni 2010 wurde Evansville in die IHL aufgenommen und nahm nach deren Fusion mit derCentral Hockey League ab der Saison 2010/11 am Spielbetrieb der CHL teil.^[4]

Im August 2010 übernahmRichard Kromm die Aufgaben des Cheftrainers und General Manager.^[5] In ihrerPremierensaison belegten die IceMen mit 55 Punkten den letzten Platz in der Turner Conference und waren das punktschlechteste Team der Liga. Bester teaminterner Scorer warNicklas Lindberg mit 69 Punkten. MitJeff Christian,Mario Larocque,Jeff Nelson undDamian Surma standen vier Spieler im Kader, die im Verlauf ihrer Laufbahn in derNational Hockey League gespielt hatten.

In derSaison 2011/12 trugen die IceMen ihre Heimspiele im 11.000 Plätze fassendenFord Center aus, dessen Eröffnung auf November 2011 festgesetzt wurde. Zuvor war dieSwonder Ice Arena, welche 1.500 Zuschauerplätze fasste, der Heimspielort des Teams. Der Stadtrat von Evansville hatte im Dezember 2008 das 127,5 Millionen US-Dollar teure Projekt genehmigt. Im August 2011 sicherte sichFord die Namensrechte an derEvansville Arena für zehn Jahre und investierte rund 4,2 Millionen US-Dollar.^[6]

Im Mai 2012 wurde schließlich die Aufnahme des Teams in dieECHL zurSaison 2012/13 verkündet.^[7] In der Spielzeit 2013/14kooperierten die IceMen mit denColumbus Blue Jackets aus der National Hockey League. Für die folgende Spielzeit 2014/15 ging man eine Kooperation mit denOttawa Senators ein.

Während der Saison 2015/16 scheiterten alle Verhandlungen des Franchise mit der Stadt Evansville um einen neuen Pachtvertrag für das Ford Center. In der Folge gab Eigentümer Ron Geary im Januar 2016 den Umzug des Teams nachOwensboro,Kentucky bekannt.^[8] Im Gegenzug verkündeten die Verantwortlichen der Stadt Evansville im Februar gleichen Jahres, dass mit Beginn der Saison 2016/17 ein Franchise derSouthern Professional Hockey League den Platz der IceMen einnehmen werde.^[9] Wiederum einen Monat später bestätigte die ECHL den Umzug der IceMen nach Owensboro, wobei das Team erst mit der Saison 2017/18 den Spielbetrieb aufnehmen werde, um genug Zeit für Renovierungen an der neuen Spielstätte einzuräumen.^[10] Im September 2016 gab Geary jedoch bekannt, dass die Renovierungen an der Arena (Owensboro Sportscenter) deutlich aufwändiger und teurer wären, als ursprünglich gedacht, sodass man sich final gegen den Kauf und den Umzug des Teams nach Owensboro entschied.^[11]

Im Februar 2017 wurde verkündet, dass die ECHL einem Umzug des Teams nachJacksonville,Florida zugestimmt hat.^[12] Dort läuft das Team fortan unter dem NamenJacksonville Icemen in derJacksonville Veterans Memorial Arena auf.