| Evangelisch-methodistische Kirche | |
|---|---|
 | |
| Allgemeines | |
| Glaubensrichtung | Methodismus |
| Organisation | Konnexionalismus |
| Verbreitung | USA, Afrika, Asien, Europa[1] |
| Mitgliedschaft | Weltrat methodistischer Kirchen,Ökumenischer Rat der Kirchen |
| Gründung | |
| Gründungsdatum | 23. April 1968 |
| Gründungsort | Dallas |
| Abkunft und Entfaltung | |
| Nachfolger von | Methodistenkirche (1939–1968),Evangelische Vereinigte Brüderkirche (1946–1968)[2] |
| Zahlen | |
| Mitglieder | ca. 13 Mio. (2021/2019)[3] |
| Geistliche | ca. 52.000 (2021/2019)[3] |
| Gemeinden | ca. 42.000 (2021/2019)[3] |
| Sonstiges | |
| Auch genannt: | United Methodist Church (englischsprachiger Name) |
| Website | umc.org emk.de emk-schweiz.ch emk.at |
DieEvangelisch-methodistische Kirche (Abkürzung in Deutschland und Österreich: EmK, in der Schweiz: EMK;englischUMC fürUnited Methodist Church) ist eineKirche in derwesleyanischen Tradition. Sie steht auf dem Boden derReformation und für ihre Theologie warenanglikanische,lutherische,herrnhutische undgemäßigt-calvinistische Einflüsse bestimmend.[4] In Deutschland und der Schweiz versteht die EmK sich alsFreikirche.[5] Es besteht volleKirchengemeinschaft mit den Evangelischen Landeskirchen. Kirchengemeinschaft bedeutet, dass die beteiligten Kirchen die Ämter, Amtshandlungen und Sakramente der jeweils anderen Kirche in vollem Umfang anerkennen.[6] In Gottesdiensten am 20. und 21. Januar 1990 in der evangelisch-methodistischen Friedenskirche in Zwickau und der evangelischen Marienkirche in Berlin wurde die Kanzel- und Abendmahlsgemeinschaft gemeinsam öffentlich erklärt und vollzogen.
Sie ist eines von 80 Mitgliedern imWeltrat methodistischer Kirchen, einer Gemeinschaft von eigenständigen Kirchen in der wesleyanischen Tradition. Angehörige der Evangelisch-methodistischen Kirche werden ebenso wie Angehörige anderer methodistischer Kirchen alsMethodisten bezeichnet.
Die Evangelisch-methodistische Kirche ist die mitgliederstärkste der methodistisch geprägten Kirchen. Am stärksten vertreten ist sie in denVereinigten Staaten, wo sie hinter derSouthern Baptist Convention die zweitgrößte protestantische Kirche darstellt. Die Entwicklung der Mitgliederzahlen ist weltweit sehr unterschiedlich.
| Region / Zentralkonferenz | Kirchenglieder | Veränderung | ||
|---|---|---|---|---|
| 1998 | 2008 | |||
| Nordeuropa und Eurasien | 19 110 | 15 560 | −3 550 | 0−19 % |
| Mittel- und Südeuropa | 22 218 | 16 162 | −6 056 | 0−27 % |
| Deutschland | 39 800 | 33 364 | −6 436 | 0−16 % |
| Philippinen | 66 901 | 201 344 | +134 443 | +201 % |
| Zentralafrika | 128 016 | 374 090 | +246 074 | +192 % |
| Kongo | 630 697 | 1 090 863 | +460 166 | 0+73 % |
| Westafrika | 316 825 | 1 636 815 | +1 319 990 | +417 % |
| Vereinigte Staaten | 8 363 584 | 7 774 420 | −589 164 | 00−7 % |
| Total | 9 587 151 | 11 142 618 | +1 555 467 | +16 % |
Quelle der Statistik: 2010 State of the Church: Membership[7]
Die Evangelisch-methodistische Kirche unterscheidet zwischenKirchengliedern (bekennenden Gliedern) und Kirchenangehörigen (getauften Gliedern)[8].Kirchenglieder sind getaufteReligionsmündige, die anlässlich ihrerTaufe oder eines Aufnahmegottesdienstes in einer vorgeschriebenen liturgischen Form ihren Glauben vor der Gemeinde bekannt und ihren Zugehörigkeitswillen ausgesprochen haben.Kirchenangehörige sind alle, die getauft wurden, jedoch (noch) kein Aufnahmeritual durchlaufen haben (hauptsächlich Kinder von Kirchengliedern).[9]
InDeutschland zählt die EmK etwa 45.000 Glieder und Angehörige (zusammen),[9] in derSchweiz etwa 4.500[10] und inÖsterreich knapp 1.500[11]. Hauptsächlich vertreten ist die Evangelisch-methodistische Kirche in Deutschland vor allem im RaumStuttgart sowie in TeilenSüdwestsachsens (West-,Mittelerzgebirge undSächsischesVogtland).
In der Schweiz ist die EmK überwiegend in den Kantonen mit reformierter Tradition vertreten, mit Schwerpunkten im RaumBasel,Aargau,Zürich,Bern,Berner Oberland,Biel undLausanne. Die Mitgliederzahl nahm im Laufe der Jahrzehnte stark ab: Von zwanzigtausend Mitgliedern im Jahr 1970[12] auf fünftausend im Jahr 2019.Der Anteil der EmK-Mitglieder an der Schweizer Gesamtbevölkerung betrug 0,17 % (1970), 0,09 % (1980), 0,15 % (1990), 0,12 % (2000)[13] und 0,06 % (2019).
Die Evangelisch-methodistische Kirche ist lokal und weltweit stark in einem Verbundsystem vernetzt (Konnexionalismus, englischConnection), im Gegensatz zu anderen Freikirchen, die die Leitung durch Älteste(Presbyterianismus) oder die Selbständigkeit der Gemeinden(Kongregationalismus) betonen.
DieLegislative der internationalen Kirche üben die so genannten Konferenzen aus, die über Glaubens- und Verwaltungsfragen bis hin zurKirchenverfassung undKirchenordnung der Gesamtkirche entscheiden. Das Wort „Konferenz“ wird sowohl in seinem engeren Sinn (Zusammenkunft zum Besprechen von Angelegenheiten, ähnlich einerSynode) als auch in der Bedeutung als ständige Einrichtung und in einer räumlichen Bedeutung verwendet.
Die Jährlichen Konferenzen, die Zentralkonferenzen sowie die Generalkonferenz sindparitätisch, das heißt zu gleichen Teilen aus Laiendelegierten und hauptamtlichen Geistlichen, zusammengesetzt, wobei die Laiendelegierten jeweils von der nächst unteren Ebene gewählt werden. Die Bischöfe haben in den jeweiligen Konferenzen immer nur ein einfaches Stimmrecht, leiten diese eher moderierend und können in ihrer Funktion als Repräsentanten der Kirche nur die von den Konferenzen demokratisch erarbeiteten Standpunkte vertreten.
Die Pastorinnen/Pastoren (in der Schweiz Pfarrerinnen/Pfarrer) sind nicht von der Gemeinde, sondern von der übergeordneten Konferenz angestellt. Sie erhalten vom jeweiligen Bischof/Bischöfin jährlich eine Dienstzuweisung auf einen Gemeindebezirk, den sie dementsprechend in unregelmäßigen, meist mehrjährigen Abständen wechseln. Im deutschsprachigen Raum erfolgt ihre Ausbildung in der Regel an derTheologischen Hochschule Reutlingen.
Die Evangelisch-methodistische Kirche verzichtet auf den Einzug vonKirchensteuern. Sie finanziert sich allein durch freiwillige Beiträge ihrer Mitglieder.
Die Kirche ist in den USA in fünf Jurisdiktionalkonferenzen organisiert: Northeastern, Southeastern, North Central, South Central and Western.
Außerhalb der Vereinigten Staaten ist die Kirche in Zentralkonferenzen (ZK) gegliedert[1], die organisatorisch auf der gleichen Ebene wie die Jurisdiktionalkonferenzen stehen.
Die Evangelisch-methodistische Kirche (englisch The United Methodist Church) ist in den Vereinigten Staaten von Amerika entstanden. Ihre erste Vorgängerkirche, dieBischöfliche Methodistenkirche, konstituierte sich 1784 auf der sogenanntenWeihnachtskonferenz in Baltimore. Sie ging aus einer Erweckungsbewegung um den anglikanischen GeistlichenJohn Wesley hervor, die von England ausging.
Die heutige Kirche entstand 1968 aus der Vereinigung derMethodistenkirche (1939 entstanden aus der Vereinigung der Bischöflichen Methodistenkirche mit derProtestant Methodist Church und derEpiscopal Methodist Church, South) mit derEvangelischen Vereinigten Brüderkirche (1946 entstanden aus derEvangelischen Gemeinschaft und derKirche der Vereinigten Brüder in Christo, aber im deutschen Sprachraum weiterhin unter der BezeichnungEvangelische Gemeinschaft vertreten).[18]
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Auf dem europäischen Kontinent fasste der Methodismus ab etwa 1830 Fuß. Der kontinentale Methodismus entwickelte sich aus vier methodistischen Zweigen, die sich schrittweise vereinigten. Die letzte dieser Vereinigungen methodistisch geprägter Kirchen war die derMethodistenkirche und derEvangelischen Vereinigten Brüderkirche zurEvangelisch-methodistischen Kirche im Jahr 1968.
In Deutschland fing 1830 ein Laie derWesleyanischen Methodisten aus England Hausversammlungen inWürttemberg an. Im Jahr 1859 sandten dieWesleyanischenen Methodisten aus Großbritannien den erstenordinierten Pastor nach Württemberg. Nach der deutschenRevolution von 1848 und auf Bitten der in Württemberg arbeitenden Wesleyanischen Methodisten[19], begannen dieBischöfliche Methodistenkirche, ab 1849 in Bremen[20], und dieEvangelische Gemeinschaft, zunächst in Württemberg[21], mit ihrer Arbeit in Deutschland. Eher klein und finanziell schwach war der Anfang derKirche der Vereinigten Brüder in Christo, zunächst inOberfranken.[22] Widerstände gegen den Methodismus bildeten sich kaum aus Gründen der Lehre, jedoch waren diese demokratischenKirchen mit Wurzeln im Ausland den national und hierarchisch organisierten Kirchen in Deutschland ein Dorn im Auge. Ab 1919 konnten die Methodisten von der in derWeimarer Verfassung erstmals in Deutschland garantiertenReligionsfreiheit profitieren.
Die erste methodistische Gemeinde der Schweiz wurde 1840 in Lausanne infolge der Missionierung durch die englischenWesleyanischen Methodisten gegründet. Der Schweizer Zweig der Bischöflichen Methodistenkirche begann 1856 zu wirken.[23] Als Folge wurde die erste Predigt in deutscher Sprache am 24. Februar 1856 in Lausanne gehalten. Im selben Jahr versammelten sich bis zu 400 Leute im Saal derZunft zur Waag in Zürich. Ab 1860 begann die Mission in Basel.[24] 1856 begann dieBischöfliche Methodistenkirche aus den Vereinigten Staaten ihre Arbeit in Zürich[23], und 1866 gründeten dieEvangelische Gemeinschaft ihre erste Gemeinde in Bern[25]. So hat auch die heutige Evangelisch-methodistische Kirche in der Schweiz analog zur gesamten Evangelisch-methodistischen Kirche ihre Wurzeln in mehreren methodistischen Bewegungen.
In Österreich entstand der Methodismus ab 1870 hauptsächlich durch Missionare aus Süddeutschland. Während der ersten 50 Jahre hatten die österreichischen Methodisten nur Prediger aus dem Ausland. Diegesetzliche Anerkennung der Methodistenkirche erfolgte in Österreich erst 1951 durch Unterstützung der Alliierten. Zuvor wurde 1892 und 1920 das Gesuch um gesetzliche Anerkennung abgelehnt.
Ab 1912 gab es einen europäischen Sprengel der Methodistenkirche, dem als Bischof der DeutschamerikanerJohn Louis Nuelsen vorstand. 1925 wurden die drei Zentralkonferenzen Nordeuropa, Mitteleuropa und Südeuropa gegründet. Bischof Nuelsen leitete Mitteleuropa, zu dem Deutschland, die Schweiz und Österreich gehörten.
1924 leitete die Generalkonferenz der Methodistenkirche einen weltweiten Strukturwandel ein. Er führte, nun auch aus politischen Gründen nach derMachtübernahme der Nationalsozialisten, 1936[26] in Deutschland zur Zentralkonferenz der Bischöflichen Methodistenkirche in Deutschland unter BischofF.H. Otto Melle. Die Methodistische Kirche stellte sich weitgehend loyal zu dem Staat, der mehr Spielraum ließ als bisher gewohnt. Jetzt erlangte sie auch auf Reichsebene die Anerkennung als Körperschaft öffentlichen Rechts.[27]
Der nun sogenannte Genfer Sprengel, zu dem neben der Schweiz und Österreich auch Bulgarien, Ungarn, Jugoslawien, Belgien, Polen und die Tschechoslowakei gehörten, stand weiterhin unter der Leitung von Bischof Nuelsen. Dieser Sprengel bekam 1940 den Status einer Zentralkonferenz, deren Gemeinden jedoch auf Grund des Zweiten Weltkrieges zwischen den einzelnen Ländern keine Verbindung hatten. Nach dem Zweiten Weltkrieg waren Kontakte mit Belgien und dem neu zum Genfer Sprengel gestoßenen französischen Methodisten möglich. Nur die Verbindungen mit den Methodisten in den Ländern desOstblocks blieben erschwert. 1954 wurde der SchweizerFerdinand Sigg zum Bischof des Genfer Sprengels gewählt, der erste Bischof, den diese Zentralkonferenz selbst wählte.
Besonders stark war die Trennung zwischen Ost und West in Deutschland zu spüren. Die einzige intakte gemeinsame Struktur in der Methodistenkirche in Deutschland blieb bis 1968 das Bischofsamt mit Sitz in Frankfurt. 1970 gab es zwei deutsche methodistische Bischöfe, Armin Härtel wurde zum Bischof der EmK in derDDR gewählt.[28] Es wurde versucht, die Kontakte auf offizieller und auf Gemeindeebene zu erhalten. 1992 wurde wieder eine gemeinsame deutsche Zentralkonferenz einberufen.
DieSegnung gleichgeschlechtlicher Paare und die Ordinierung Homosexueller wird seit den 1970er Jahren in der Kirche beraten, diskutiert und führte zur Bildung von traditionellen und progressiven Flügeln. Anfang 2019 fand eine spezielle Generalkonferenz statt, in der die Kirchenleitung einen Plan zur Versöhnung vorlegte. Unter demOne Church Plan sollten künftig einzelne Gemeinden und regionale Konferenzen die Frage der Inklusion von LGBTQ-Mitgliedern entscheiden. Die Generalkonferenz lehnte denOne Church Plan ab und entschied sich für denTraditional Plan, der unter Berufung auf biblische Lehren jegliche Form von Homosexualität bei Laien und Geistlichen der Kirche ablehnt und Kirchenstrafen androht. Der Kirchenteil in den USA mit rund 60 % der Welt-Mitglieder erschien etwa gleichmäßig gespalten, während die Kirchenteile außerhalb der USA und insbesondere die stark wachsenden Kirchenteile in Afrika und Südostasien fast geschlossen gegen den Plan der Kirchenleitung stimmten.[29]
Nachdem alle Versuche, die Einheit zu wahren, gescheitert waren, verständigten sich Vertreter der verschiedenen Richtungen in der Evangelisch-methodistischen Kirche am 19. Dezember 2019 in einem „Protokoll der Versöhnung und Gnade durch Trennung“ (Protocol of Reconciliation & Grace Through Separation) auf eine Vereinbarung zur Aufspaltung durch die Gründung einer „traditionell-methodistischen Kirche“ (traditionalist Methodist church).[30] Als Startkapital soll die künftige „traditionell-methodistische Kirche“ 25 Mill. US$ erhalten.[31] Der Bischofsrat (englisch:Council of Bishops) der Evangelisch-methodistischen Kirche stimmte der Abmachung am 2. Januar 2020 zu.[32]
Anfang Mai 2024 entschied die Generalkonferenz derUMC inCharlotte NC die generellen Einschränkungen für Ordinationen von gleichgeschlechtlichen Personen aufzugeben und die Entscheidungen wie vorgesehen den Weltregionen zu überlassen.[33][34][35] Dies war möglich geworden, weil zwischen den Jahren 2019 und 2023 ungefähr 7600 konservative Gemeinden, davon 5600 Gemeinden im Jahr 2023, die Vereinigung verlassen hatten, was gut ein Viertel aller Gemeinden ausmachte. Darunter befanden sich wiederum etwa ein Viertel aller US-amerikanischen Gemeinden. Somit entstanden neue Mehrheitsverhältnisse, die diese Entscheidung möglich machten.[36] Die traditionellen Gemeinden, die die Kirche verlassen hatten, beriefen sich auf den Paragraphen 2549 desUnited Methodist Book of Discipline. Die Gründung der neuen methodistischen Kirchenvereinigung namensGlobal Methodist Church wurde auf derMega Manila Conference festgelegt und am 1. Mai 2022 vollzogen. Ihr traten auch ein Teil der US-amerikanischen Gemeinden bei, die sich vorher von der UMC getrennt hatten.[37][38] Im Jahr 2024 spaltete sich die Evangelisch-methodistische Kirche vonCôte d’Ivoire ebenfalls vom UMC ab, da sie die Ordination von Homosexuellen ablehnt.[39]
DieDiakonie gehört zur Wesens- und Lebensäußerung der Evangelisch-methodistischen Kirche. Sie engagiert sich traditionell in verschiedenen Diakoniewerken. So hat die Kirche ein soziales Bekenntnis verabschiedet, in dem sie sich auf soziales Engagement verpflichtet und welches heute Bestandteil ihrer Lehrgrundlagen ist.
Unter dem Dach der Evangelisch-methodistischen Kirche gibt es in Deutschland eine Reihe von diakonischen Einrichtungen, welche im Verband der Evangelisch-methodistischen Diakoniewerke (EmD) organisiert sind.
Zu diesen Diakoniewerken gehören:
Zudem gibt es weitere Schwerpunkte, wie die Suchtkrankenhilfe und die Arbeit mehrerer Sozialwerke. Unterschiedlichste Einrichtungen sind so auch auf diese Weise in der Evangelisch-methodistischen Kirche Deutschlands beheimatet: Altenheime und Seniorenzentren, Einrichtungen für die Rehabilitation und Suchtkrankenhilfe, Kurbetriebe sowie Erholungs- und Freizeitstätten.
Die in der Schweiz aus der Arbeit der Evangelisch-methodistischen Kirche entstandenen Diakoniewerke sind heute für gewöhnlich juristisch selbständig, werden aber von den Gemeinden finanziell und personell stark unterstützt. Darunter befinden sich zwei Spitäler, acht Alters- und Pflegeheime, zwei Wohngemeinschaften, ein Kindertagesheim, drei Hotels, einBackpacker-Hostel sowie dieJungschar der Evangelisch-methodistischen Kirche.
Die Evangelisch-methodistische Kirche ist sowohl weltweit als auch lokal stark in derökumenischen Bewegung engagiert.
Die Evangelisch-methodistische Kirche gehört demWeltrat methodistischer Kirchen an und nimmt an allen seinen ökumenischen Dialogen teil. Ebenso ist sie Mitglied imÖkumenischen Rat der Kirchen. Des Weiteren unterzeichnete der Weltrat methodistischer Kirchen 2006 dieGemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre derRömisch-Katholischen Kirche und desLutherischen Weltbundes. Die EmK, englisch UMC, wird in den USA denMainline Churches zugeordnet.
Auf europäischer Ebene hat die EmK die europäischeCharta Oecumenica mitunterzeichnet und ist seit 1995 Mitglied derGemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa (früherLeuenberger Konkordie), mit deren Mitgliedskirchen sieKanzel- und Abendmahlsgemeinschaft praktiziert.[40]
Der deutsche Teil der EmK ist Mitglied bei derArbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland und bei derVereinigung Evangelischer Freikirchen, und manche Geistliche und Laien der Evangelisch-methodistischen Kirche in Deutschland arbeiten auf lokaler Ebene mit derEvangelischen Allianz zusammen. Die Zentralkonferenz Deutschland ist nach eingehenden Lehrgesprächen mit den Evangelischen Kirchen in Deutschland (der EKD) seit 1987 in einer Kanzel- und Abendmahlsgemeinschaft verbunden.[41]
In der Schweiz ist die EmK mit den reformierten Landeskirchen Mitglied derEvangelisch-reformierten Kirche Schweiz. Ebenso ist sie Mitglied in derArbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen in der Schweiz (AGCK Schweiz)[42] und imVerband Evangelischer Freikirchen und Gemeinden in der Schweiz. Daneben sind die lokalen Gemeinden in der Regel auch Mitglied der lokalen Evangelischen Allianz.
2005 kam es in den USA zwischen derEvangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA) und der Evangelisch-methodistischen Kirche (The United Methodist Church) zu einer Vereinbarung[43] bezüglich gemeinsamemAbendmahl, damals noch ohne Austauschbarkeit von Geistlichen[44], was als ein Schritt auf eine volle Abendmahlsgemeinschaft hin gesehen wurde. Gegenwärtig arbeiten die beiden Kirchen an einem Dokument „Confessing our Faith Together“ (Unseren Glauben gemeinsam bekennen).Seit 2009 gibt es eine Kanzel- und Abendmahlsgemeinschaft zwischen der ELCA und der United Methodist Church.[45][46] Mit deramerikanischen Episkopalkirche besteht eine Interims-Abendmahlsgemeinschaft.
Auf europäischer Ebene arbeitet die EmK im Europäischen Methodistischen Rat (European Methodist Council) und im Methodistischen Rat für die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen (EMYC, European Methodist Youth & Children’s Council).
