DerErste Weltkrieg außerhalb Europas umfasste zahlreicheNebenkriegsschauplätze desErsten Weltkriegs. Es kam unter anderem zu Kampfhandlungen um diedeutschen Kolonien in Afrika, Asien und im Pazifik. Die meisten deutschen Überseegebiete wurden nach kurzen Kämpfen von derEntente und ihren Verbündeten eingenommen. Die Kolonialstreitkräfte waren nicht für den Krieg gegen äußere Gegner vorgesehen gewesen und die deutschen Territorien waren sämtlich von Gebieten unter Kontrolle der Entente umgeben, die dazu auch die Kontrolle über die Seewege innehatten. Lediglich inOstafrika dauerten die Kampfhandlungen über das Jahr 1916 hinaus an. Die letzten Einheiten der dortigenSchutztruppe kapitulierten erst nach dem offiziellen Waffenstillstand in Europa.

Weitere Kriegsschauplätze außerhalb Europas lagen imKaukasus sowie in denorientalischen Gebieten desOsmanischen Reiches (Hedschas,Levante,Mesopotamien). Außerdem kam es vor allem in Afrika und Asien zuAgententätigkeiten, Nachrichtenmissionen sowie Unterstützungsaktionen zur Anregung von Aufständen.

DerErste Weltkrieg an Kolonialschauplätzen spielte für den Kriegsverlauf nur eine untergeordnete Rolle. DasDeutsche Kaiserreich hatte aufgrund der erschwerten Erreichbarkeit und Versorgungslage kaum die Möglichkeit, seine Kolonien dauerhaft zu verteidigen. Die Streitkräfte waren nicht für äußere Konflikte angelegt, sondern dienten der Machterhaltung im Inneren. Das Parlament inBerlin war außerdem der Meinung, dass sich das Schicksal der Kolonien auf den europäischen Schlachtfeldern entscheiden würde. Zudem hoffte man auf dieKongoakte von 1885, in der sich die europäischen Mächte verpflichtet hatten, einen Krieg nicht auf die Kolonien auszuweiten.

Zu den Deutschen Kolonien gehörten: der MarinestützpunktKiautschou in Nordchina, die pazifischen InselgebieteDeutsch-Neuguinea undDeutsch-Samoa sowie die afrikanischen KolonienTogo,Kamerun,Deutsch-Südwestafrika undDeutsch-Ostafrika. Die Gesamtfläche dieser Gebiete betrug 2.953.000 km² (ca. das Achtfache des heutigenDeutschlands), die Gesamteinwohnerzahl über 12 Millionen.

Die Schutztruppen in den drei großen afrikanischen Kolonien zählten insgesamt etwa 15.000 Mann, die eigentlich nicht für kriegerische Konflikte stationiert waren, sondern die Herrschaft sichern und Aufstände durch Einheimische verhindern sollten. In den kleineren Kolonien gab es lediglich Polizeieinheiten. Die ohnehin schon hohen Verwaltungskosten sollten nicht noch durch eine große Streitmacht ins Unermessliche steigen. DieKapitulation der deutschen Kolonien war zu Beginn des Ersten Weltkrieges eine Frage der Zeit.

Kiautschou, das erst 1897 vonChina für 99 Jahre gepachtet worden war, stellte einen Ausnahmefall dar, da es nicht wie alle anderen Kolonien demReichskolonialamt, sondern alsFlottenstützpunkt demReichsmarineamt unterstand. 1914 war dasIII. Seebataillon dort stationiert, dessen 1.500 Mann zu Kriegsbeginn um 3.400 Mann verstärkt wurden (ein chinesisches Angebot der Verstärkung durch mehrere zehntausend Mann wurde ignoriert). Am 15. August 1914 richteteJapan, das in deranglo-japanischen Allianz mit dem Vereinigten Königreich verbündet war, einUltimatum an Deutschland und verlangte darin die Abtretung des Pachtgebietes, welches aber vomGouverneurAlfred Meyer-Waldeck unbeantwortet blieb. Daraufhin kam es am 23. August zurKriegserklärung Japans an Deutschland. Da Wien sich weigerte, denKreuzerKaiserin Elisabeth aus Tsingtau abzuziehen, erklärte Japan auchÖsterreich-Ungarn den Krieg; der Verbleib des Kreuzers in Tsingtau wurde als ausdrücklicher Wunsch von KaiserWilhelm II. angesehen. Die Flugzeuge des japanischenFlugzeugmutterschiffesWakamiya schrieben Marinegeschichte als erste Flugzeuge, die erfolgreich von einem Schiff aus Land- und Seeziele angriffen. Der österreichisch-ungarische KreuzerKaiserin Elisabeth und das deutscheKanonenbootJaguar wurden vor Tsingtau am 6. September 1914 Ziel des ersten seegestützten Luftangriffes in der Geschichte, beide Schiffe wurden dabei nicht getroffen.^[1] Gemeinsam mitbritischen Truppen schlossen die Japaner das gesamtePachtgebiet von der Land- (über das neutrale China) und Meeresseite ein. Nach tagelangemArtilleriebeschuss und einem vergeblichen Generalangriff der Alliierten am Geburtstag des japanischen KaisersYoshihito, ging die Munition der Verteidiger zu Ende, so dass Meyer-Waldeck am 7. November 1914 kapitulierte. Von den 4.900 Verteidigern fielen 224, von 53.000 Angreifern 519 Mann.

Die deutschen Verteidiger wurden nach Japan in Kriegsgefangenschaft verbracht. Sie lebten dort in mehreren Lagern und wurden teilweise erst 1920 entlassen. Die bekanntesten Lager hießenMatsuyama undBandō.

Deutsch-Neuguinea erreichte erst am 5. August 1914 die Meldung, dass in Europa Krieg ausgebrochen war. Als VizegouverneurEduard Haber, der seit Frühjahr 1914 den wegen einer Erkrankung beurlaubten GouverneurAlbert Hahl vertrat, einige Tage später von einer Expedition ins Landesinnere vonKaiser-Wilhelms-Land zurückkehrte, wurden 50 bewaffnete Deutsche, darunter 2 Offiziere, sowie 240 Mannmelanesische Polizeikräfte mobilisiert.

Nachdem bereits kleineaustralische Vorkommandos am 12. August 1914 die Fernsprechvermittlungsstellen inRabaul undHerbertshöhe zerstört hatten, erreichten Anfang September 1914australische Streitkräfte das Kaiser-Wilhelms-Land undBismarck-Archipel. Die Gesamtstärke umfasste etwa 6.000 Soldaten, einSchlachtkreuzer, zweiKreuzer, dreiZerstörer und die einzigen beiden australischenU-Boote. Die Funkstation in Bitapaka bei Herbertshöhe sollte als Nachrichtenpunkt für das ostasiatische Kreuzergeschwader desGrafen von Spee dienen. Dazu musste sie möglichst lange gehalten werden. Die Station wurde mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln in den Verteidigungszustand versetzt. Schützengräben wurden angelegt und die Straße zur Küste an einigen Stellen mit selbstgebauten Sprengladungen vermint.^[2] Rund 1.500 australische Freiwillige wurden auf die Einnahme der Funkstation angesetzt. Bereits den Spähtrupps gelang es, die deutschen Stellungen zu überraschen. Etwa ein Viertel der melanesischen Polizeitruppe ergab sich oder flüchtete gleich bei Gefechtsbeginn. Nach einem fünfstündigen Kampf ergaben sich die Verteidiger. Bei den Kämpfen starben 30 Einheimische, ein Deutscher und sechs Australier. Bei der Kollision eines der australischen U-Boote mit einem anderen australischen Schiff starben weitere 35 Australier. Ein Teil der kleinen deutsch-melanesischen Truppe zog sich ins Landesinnere zurück, doch am 17. September 1914 entschloss sich Vizegouverneur Haber zur Kapitulation.^[3] Die deutschen RegierungsschiffeNusa undKomet wurden durch das Australische Expeditionskorps am 13. September 1914 beschlagnahmt bzw. am 9. Oktober 1914 aufgebracht.

Am 21. September 1914 erfolgte die Übergabe der verbliebenen, sogenannten „gesamten bewaffneten Macht des Schutzgebietes“ – fünf Offiziere, 35 deutsche und 110 melanesische Bewaffnete – an den australischen Oberbefehlshaber. Die übrigen Ortschaften auf Kaiser-Wilhelms-Land und im Bismarck-Archipel wurden nacheinander kampflos von australischen Streitkräften besetzt. Als letzte deutsche Regierungsstation wurde am 11. Januar 1915Morobe besetzt.^[4]

Die Kapitulationsbedingungen waren sehr milde: Die deutschen Beamten wurden mit drei Monatsgehältern ins Deutsche Reich zurückgeschickt, deutsche Gesetze und Währung blieben vorerst bestehen.

In derProvinz Morobe versteckte sich der deutsche HauptmannHermann Detzner mit wenigen Mann im Busch und kapitulierte erst im November 1918.

Die deutschen Inseln in Mikronesien wurden unter anderem wegen der Bodenschätze aufAngaur und Nauru besetzt. Außerdem nutzte Japan die Gelegenheit, seinen pazifischen Einflussbereich nach Süden auszudehnen, nachdem Großbritannien zunächst zögerlich agierte.

Auf der InselYap zerstörten die Mannschaften der britischen KreuzerMinotaur undHampshire am 12. August 1914 das dort einmündende Seekabel und die Funkstation, ohne die Insel zu besetzen. Daraufhin wurde deutscherseits unter Zuhilfenahme der Ausrüstung desVermessungsschiffsSMS Planet eine Ersatzfunkstation errichtet, die man jedoch beim Erscheinen japanischer Kriegsschiffe im Oktober 1914 selbst zerstörte.^[5] Am 9. September erreichte der britische KreuzerMelbourne die Insel Nauru, wobei nur die Funktechnik unbrauchbar gemacht wurde. Sogar die deutsche Flagge durfte vorerst weiter wehen.^[6] Ähnliches ereignete sich auf der Insel Angaur. Dort traf am 26. September der australische KreuzerSydney ein. Ein Landungstrupp des Kreuzers beschlagnahmte die Funkausrüstung in so großer Eile, dass sie nach Abzug des Schiffes von den Inselbewohnern leidlich wiederhergestellt werden konnte. Endgültig besetzt wurde Angaur dann am 9. Oktober durch die Japaner.^[7] Auch alle anderen deutschen Inseln in Mikronesien, bis auf Nauru, wurden kampflos vonjapanischen Truppen besetzt, zuletzt die InselRota am 21. Oktober 1914. Die Insel Nauru, die wegen ihresPhosphatreichtums begehrt war, wurde am 6. November 1914 von britisch-australischen Kräften aus Rabaul kommend vollständig in Besitz genommen. Am kommenden Tag wurde die britische Fahne gehisst. Meistens erfolgte die Übergabe der jeweiligen Insel an die eintreffenden Besatzer unverzüglich. Lediglich aufPonape zog sich derAssessor Josef Köhler mit einer Truppe von 50 einheimischen Polizisten in den Busch zurück, bis er die Aussichtslosigkeit seiner Lage einsah.^[8] Der deutsche HilfskreuzerCormoran operierte mehrere Monate in mikronesischen Gewässern, wurde aber mangels Kohlenachschub und Versenkungserfolge Ende 1914 inGuam interniert.

Eugenio Blanco, der letzte spanische Gouverneur derKarolinen, machte den Deutschen ein Angebot. Von denPhilippinen aus sollten 5.000 Kriegsfreiwillige für den Kampf gegen Japan bereitgestellt werden. Dieses – inoffizielle – Angebot wurde jedoch vom deutschenAuswärtigen Amt und der kaiserlichen Marineleitung abgelehnt.Spanien und dieVereinigten Staaten, in deren Besitz sich die Philippinen befanden, wären hierdurch ggf. in den Krieg hineingezogen worden.^[8]

Die deutschen Bewohner der von nun an japanischen Inseln konnten über Japan und die Vereinigten Staaten ins Deutsche Reich zurückkehren.

Der Gouvernementsrat vonDeutsch-Samoa war durch die gerade fertiggestellte Funkstation vonTafaigata über den Kriegsausbruch informiert. Der Rat beschloss, die Kolonie im Falle eines Angriffs kampflos zu übergeben. Aufgrund der geringen militärischen Mittel – Samoa besaß keine Schutztruppe – galt eine Verteidigung der Inselkolonie als aussichtslos. EineBürgerwehr, bestehend aus 40 dienstverpflichteten Europäern, bewachte jedoch die Funkstation und hielt sich für etwaige Unruhen bereit. Unterstützung erwarteten die Deutschen von der aus heimischen Häuptlingssöhnen gebildeten Polizei,Fita-Fita genannt.^[9] Die Kolonialverwaltung ließ wichtige Dokumente und Geld auf den PostdampferStaatssekretär Solf verladen und sandte das Schiff nachPago Pago im benachbarten undneutralenAmerikanisch-Samoa.

Am 29. August 1914 besetztenneuseeländische Truppen, die von einemaustralisch-französischen Flottenverband unterstützt wurden, den deutschen Teil derSamoainseln.^[10] Dabei kamen auf australischer Seite der SchlachtkreuzerAustralia sowie die KreuzerMelbourne,Sydney,Psyche,Pyramus undPhilomel zum Einsatz. Ferner erschienen der französische PanzerkreuzerMontcalm sowie die FrachterMoeraki undMonowai derUnion Steam Ship Company vor Samoa. Die Kriegsschiffe deckten die Landung von fast 1.500 neuseeländischen Soldaten. Kurz darauf wurde die deutsche Flagge auf dem Gouvernementsgebäude eingeholt.^[11] Die Deutschen ließen sich von den Neuseeländern ohne Gegenwehr in einem Lager internieren.

Am 14. September 1914 kreuzten die deutschen SchiffeGneisenau undScharnhorst desOstasiengeschwaders vorApia. Da die australischen Kriegsschiffe zu der Zeit nicht vor Ort waren, kam es jedoch zu keinem Seegefecht. Auch die von den Internierten begrüßte und von den Besatzern befürchtete Landung blieb aus. Eine Rückeroberung zog Geschwader-ChefSpee nicht in Betracht, da die Feindstärke unklar und keine langfristige Erfolgsaussicht bestand. Auch einen Beschuss Apias unterließ er. Das Geschwader setzte – nach vorgetäuschtem Westkurs – seine Fahrt nachSüdamerika fort.^[12] Deutsche Kolonisten, die bereits aufgebrochen waren, um sich Spee als Verstärkung und Wegweiser zur Verfügung zu stellen, wurden in die Kriegsgefangenschaft abgeführt.^[13]

Togo, eingekeilt zwischen englischem und französischem Kolonialgebiet, ohne natürliche Grenzen und mit einem gut ausgebauten Straßennetz bot ein verlockendes Angriffsziel. In Togo waren keine Schutztruppen stationiert, das Land verfügte lediglich über eine einheimische, 550 Mann starke Polizeitruppe, die von fünf europäischen Offizieren geführt wurde. Sie wurde zwar bei Beginn des Krieges auf insgesamt 1.500 Mann, darunter rund 200 Deutsche, aufgestockt, doch den größtenteils untrainierten Einheiten mangelte es an Kriegsmaterial. Am 6. August 1914 besetzten französische Kolonialtruppen die KüstenorteAnecho undPorto Seguro, ohne auf Widerstand zu stoßen. Am Folgetag landeten britische Einheiten am Haupt- und HafenortLome.^[14] Die Deutschen zogen sich, der Aussichtslosigkeit der Lage bewusst, ins Landesinnere zurück und beschränkten sich darauf, Eisenbahnbrücken zu sprengen, um den feindlichen Vormarsch zu bremsen. Bei Bafilo im Nordosten Togos kam es zu einem Gefecht zwischen kleineren deutschen und französischen Abteilungen.^[15] Der stellvertretende Gouverneur Togos,Hans Georg von Doering, hatte von der deutschen Reichsregierung den Befehl erhalten, solange wie möglich die transkontinentaleFunkstation in Kamina zu verteidigen, da hierüber im drahtlosen Funkverkehr mit Deutschland kriegswichtige Informationen weitergeleitet werden konnten. DieKüstenfunkstelle Togblekovhe – etwa 16 Kilometer landeinwärts im Hinterland Lomes – wurde durch ein deutsches Kommando selbst zerstört, um sie nicht in Feindeshand fallen zu lassen.^[16] Entlang derBahnlinie Lome-Atakpame entwickelte sich über mehrere Tage ein Kleinkrieg zwischen der zurückweichenden Polizeitruppe der Deutschen und den von der Küste vorrückenden britisch-französischen Kolonialtruppen. Beim Chra-Fluss (Kilometer 123 der Eisenbahnstrecke von Lome) kam es am 22. August 1914 zum schwersten Gefecht in Togoland. 60 Deutsche und etwa 500 einheimische Söldner hatten sich in einer stark befestigten Stellung verschanzt. Britische und französische Truppen liefen stundenlang gegen diese Stellung an. Aufgrund der demoralisierten Söldner und Träger sowie Munitionsmangel musste die Position jedoch am folgenden Tag von den Deutschen geräumt werden. Somit war der Weg zu der beiAtakpame gelegenen GroßfunkstationKamina frei.^[17] In der Nacht vom 24. auf den 25. August 1914 wurde die Station durch die Deutschen selbst zerstört, indem die Maschinen in Brand gesetzt und die Funkmasten umgelegt wurden.^[18]

Am 27. August 1914 fand die Übergabe der Kolonie Togo statt. Das Gebiet wurde zwischenFranzösisch-Westafrika und der britischenGoldküste aufgeteilt.^[19]

Die deutsche Schutztruppe inKamerun war bereits vor 1914 durch Aufstände geschwächt worden, außerdem ermöglichte die geographische Lage Kameruns es den Alliierten, von allen vier Seiten gleichzeitig anzugreifen. 8.000 deutschen beziehungsweise einheimischen Verteidigern standen 30.000 überlegen bewaffnete Gegner gegenüber. Trotz dieser alliierten Übermacht konnten die Deutschen unter der Leitung von MajorCarl Heinrich Zimmermann bis September 1914 einige Teilerfolge verbuchen und die englischen und französischen Verbände immer wieder zurücktreiben. Am 27. September 1914 jedoch mussten die Deutschen die HafenstadtDuala aufgeben und sich ins Landesinnere zurückziehen. Dort begannen sie einen zermürbendenGuerillakrieg imRegenwald Südkameruns und einen hartnäckigenStellungskrieg in derSavanne Nordkameruns. Diese Abwehrerfolge wurden wesentlich durch die Unterstützung der einheimischen Bevölkerung und durch die Tatsache ermöglicht, dass die Anfangsverluste in Duala und andernorts nur von geringer strategischer Bedeutung waren. Im nachfolgenden Jahr wechselte das Kriegsglück ständig. Zwar konnten die Verteidiger die Angreifer immer wieder blutig zurückschlagen, dennoch zeichnete sich ein Sieg derEntente ab, da die Alliierten im September 1915 ihr erstes Operationsziel erreichen konnten: Sie standen an der LinieWumbiaga-Éséka und hielten damit die Schlüsselstellen des Landes besetzt. Im Januar 1916 zog sich, nach der Räumung der HauptstadtYaoundé, der Großteil der deutschen Verbände ins neutraleSpanisch-Guinea zurück. Bei dieser Flucht gelangten 900 Deutsche und 14.000 Soldaten der einheimischen Hilfstruppen auf neutralen Boden, 50.000 Eingeborene folgten ihnen. Die verbliebenen Einheiten kämpften solange, bis die letzten Deutschen aus Kamerun evakuiert werden konnten. Diese Nachhut streckte schließlich am 18. Februar 1916 die Waffen. Eine Bergstellung beiMora im Nordzipfel Kameruns konnte sich bis zu diesem Zeitpunkt gegenEntente-Truppen behaupten. In der Rückschau dauerte der Kamerun-Feldzug mit achtzehn Monaten viel länger, als die Entente je erwartet hatten. Nach dem britischen HistorikerHew Strachan hält die militärische Leistung Zimmermanns und der Schutztruppe in Kamerun derjenigenLettow-Vorbecks in Ostafrika in jeder Hinsicht stand, machte dessen spätere Erfolge überhaupt erst möglich. So habe Zimmermanns zäher Widerstand zur Bindung großer alliierter Verbände in Kamerun geführt und dadurch den deutschen Truppen in Ostafrika eine Atempause von über einem Jahr verschafft.

Die KolonieDeutsch-Südwestafrika grenzte im Süden an die militärisch stärkereSüdafrikanische Union, was der deutschen Seite eine taktisch ungünstige Ausgangslage bot. Bei Kriegsbeginn stationierten die Deutschen daher ihre gesamten Kräfte an der deutsch-südafrikanischen Grenze. Die Kampfhandlungen brachen mit einem südafrikanischen Angriff auf die Polizeistation von Ramansdrift aus, bis September 1914 kam es zu einigen Gefechten gegen südafrikanische und englische Einheiten, bei denen den Schutztruppen unter dem Befehl von OberstleutnantJoachim von Heydebreck immer wieder kleinere Erfolge gelangen. In derSchlacht bei Sandfontein schlug die deutsche Schutztruppe eine zahlenmäßig überlegene Armee aus Südafrika zurück. Die zur südafrikanischen Union gehörendeExklaveWalfischbucht war vom 10. September 1914 bis zum 25. Dezember 1914 von deutscher Seite besetzt. Im Oktober 1914 kam es dann zur Einstellung der Kampfhandlungen, weil in Südafrika einBurenaufstand gegen die englische Herrschaft ausbrach, zu dessen Unterdrückung Premierminister der südafrikanischen Union,Louis Botha sämtliche Truppen abziehen musste. Durch diese Revolte verzögerte sich der britische Vormarsch um einige Monate. Einige dieser burischenFreischärler kämpften nach Niederschlagung dieses Aufstands auf deutscher Seite weiter.

Diese Kampfpause im Süden nutzte von Heydebreck, um eineStrafexpedition gegenPortugiesisch-Westafrika durchzuführen. Portugiesische Truppen hatten zuvor den deutschen Gouverneur vonOutjo,Leonhard Schultze gefangen genommen und auf seinem Fluchtversuch erschossen. Schultze hatte versucht, mit den portugiesischen Behörden in Kontakt zu treten, um zu klären, ob sich Deutschland mit Portugal im Kriegszustand befinde. Als Racheakt wurde das portugiesische FortNaulila angegriffen.Portugal war zwar bis 1916 offiziell neutral, beschlagnahmte aber auf britischen Druck deutsche Versorgungstransporte.

Nach Niederschlagung des Burenaufstandes in Südafrika wurde die Lage für die Deutschen zusehends aussichtslos. Südafrikanische Truppen besetztenSwakopmund im Westen und rückten zugleich von Süden her ein.Windhuk fiel am 11. Mai 1915, sodass der deutsche Verwaltungssitz nachGrootfontein verlegt werden musste.^[20] Die deutsche Schutztruppe wich weiter nach Norden aus, ergab sich aber letztlich – vom Feind verfolgt – im Minengebiet vonOtavi, das Ende Juni 1915 besetzt wurde.^[21] Am 9. Juli 1915 wurde ein Waffenstillstand ausgehandelt. Bis Mitte August besetzte die südafrikanische Union das gesamte Land, den deutschen Siedlern wurde gestattet, auf ihre Farmen zurückzukehren, und selbst die noch 1300 Mann starke Schutztruppe wurde nicht entwaffnet, sondern lediglich in einem bestimmten Landesteil konzentriert.

Die Kriegsschauplätze in Ostafrika erstreckten sich über ein erhebliches Areal. Es umfasste ein Gebiet vom heutigen Südkenia (damals TeilBritisch-Ostafrikas) bis tief nachMosambik (damals Portugiesisch-Ostafrika). Dazwischen lag Deutsch-Ostafrika, die größte und bevölkerungsreichste aller deutschen Kolonien. Ab Mitte 1915 war Deutsch-Ostafrika die einzige verbliebeneExklave der Mittelmächte auf derSüdhalbkugel.^[22] Die deutsche Heeresleitung unternahm daher einige Anstrengungen, mit der Kolonie in Kontakt zu bleiben. ZweiBlockadebrecher erreichten die ostafrikanische Küste, kehrten jedoch nicht nach Deutschland zurück. Versuche, die Kolonie im Zuge derStotzingen-Mission durch eineRelaisfunkstelle und durch einLuftschiff zu erreichen, wurden unterwegs abgebrochen.

Das Kernland von Deutsch-Ostafrika (das spätereTanganjika) verfügte über zwei Bahnlinien, die schnelle Truppentransporte ermöglichten, und auch die geographische Lage begünstigte die Verteidigung. DieSchutztruppe für Deutsch-Ostafrika erhielt 1914 mitPaul von Lettow-Vorbeck einen Kommandeur, der seine Streitmacht sofort auf einen möglichen Krieg vorbereitete und seine Berufung darin sah, möglichst viele gegnerische Kräfte in der Kolonie weitab vom entscheidenden europäischen Kriegsschauplatz zu binden. Aus diesen Gründen kam es in Deutsch-Ostafrika zu den blutigsten Kämpfen des Ersten Weltkrieges um eine Kolonie.

Die Alliierten boten insgesamt 250.000 britische,südafrikanische,indische,belgische undportugiesische Soldaten sowie bis zu 1.000.000afrikanische Träger auf. Die Verteidiger erreichten nach einerGeneralmobilmachung zu Kriegsbeginn 3.000 deutsche Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften sowie 12.100 kampferprobteAskaris. In der Spitze 41.000 Afrikaner verrichteten Träger- und Hilfsdienste. Die Kampfhandlungen fanden auf fünf voneinander sehr weit entfernten Kriegsschauplätzen statt. Den Deutschen erleichterte dabei ihr Straßen- und Schienennetz die Versorgung. Die Wirkung der britischenSeeblockade konnte durchBlockadebrecher und durch Improvisation auf deutscher Seite teilweise unterlaufen werden.

Auf deutsche Angriffe im kenianischen Grenzgebiet reagierten die Briten mit der Herbeiführung anglo-indischer Kolonialtruppen. Nachdem diese 1914 in Gefechten beiTanga und Longido schwere Niederlagen erlitten, schafften die Briten südafrikanische Truppen unter dem ehemaligen BurengeneralJan Christiaan Smuts nach Kenia. Ihnen gelang es mit einem großen Aufwand an Personal und Material die Städte und die Eisenbahnlinien einzunehmen und die Schutztruppe in den unwegsamen südlichen Teil der Kolonie abzudrängen.

Am Anfang des Krieges gelangen den Deutschen Einfälle in den Süden Britisch-Ostafrikas. Am 15. August 1914 nahm die deutsche Schutztruppe den britischen GrenzortTaveta ein und baute ihn zu einem Militärstützpunkt für Unternehmungen gegen die britischeUganda-Bahn aus. Dies führte bei den Briten zu der Entscheidung, Tausende indische Soldaten nachMombasa zu bringen, die ab September 1914 dort eintrafen. Die Uganda-Bahn war im Verlauf der ersten eineinhalb Kriegsjahre das Ziel zahlreicher deutscher Kleinkampfgruppen, die britische Militärzüge angriffen und Sprengfallen gegen überfahrende Züge legten. DieseKommandounternehmen führten durch unwegsames, wasserarmes Gelände und waren daher sehr entbehrungsreich. Erst im März 1916 gelang es den Briten die Lage unter Kontrolle zu bringen und die langen Bahnabschnitte zu sichern.^[23]

DasSultanat Sansibar trat als Protektorat Großbritanniens am 5. August 1914 gegen das Deutsche Reich und am 20. August 1914 gegen Österreich-Ungarn in den Krieg ein. Am 20. September 1914 beschoss der deutsche KreuzerKönigsberg den Hafen und die Funkanlage vonSansibar, wobei der britische KreuzerPegasus sank.

Mafia war die größte von Deutschland besessene Insel vor der Küste Ostafrikas. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde auf Mafia ein kleiner Posten der Schutztruppe stationiert. Am 10. Januar 1915 besetzten britische Kolonialtruppen die Insel, um von hier aus die im Delta desRufiji versteckteKönigsberg auszuschalten. Die Landung erfolgte beiRas Kisimani am Südwestzipfel der Insel.^[24] Die Verteidiger, drei Deutsche und rund zwanzigAskaris unter dem Befehl eines ansässigen Pflanzers, gaben den Kampf gegen sechs Kompanien der Briten nach fünf Stunden auf.^[25] Die Schutztruppenangehörigen wurden durch die Briten gefangen genommen. Lediglich einemLandsturmmann gelang die Flucht mit einerDau nachKilwa Kivinje.^[26]

Der deutsche Oberkommandierende in Ostafrika, Paul von Lettow-Vorbeck, hielt diese beiden Gebiete im äußersten Nordwesten von Deutsch-Ostafrika für militärisch unhaltbar und zog bei Kriegsbeginn die Schutztruppenverbände von dort ab. Der deutsche Befehlshaber inRuanda, Hauptmann Max Wintgens, sah die Lage anders und stellte aus der afrikanischen Polizei in Ruanda eine Truppe von 80 Mann auf, mit der er sogar zum Angriff auf Belgisch-Kongo ansetzte und die InselIdjwi imKivu-See besetzte. Mit belgischen Beutewaffen wurde ein weiterer Verband aus 100 Mann ausgerüstet. Afrikanische Hilfskrieger wurden rekrutiert und im Schnellverfahren zu Soldaten ausgebildet. Auch der König von Ruanda, Yuhi V. Musinga, zog die Uniform der deutschen Schutztruppe an und unterstützte die Verteidigung seiner Heimat gegen die Angriffe der Briten und Belgier. Er stellte auch Krieger unter das Kommando des deutschen Befehlshabers. Zusätzlich meldeten sich Afrikaner freiwillig für den Dienst als Soldaten unter deutschem Kommando. Mit diesem zusammengewürfelten Verband konnten lange Zeit Ruanda undBurundi gehalten werden. Im Mai 1916 musste denn gegen die belgisch-britische Übermacht Ruanda geräumt werden. Auf einen militärischen Widerstand in Burundi verzichtete daraufhin die deutsche Führung und im Juni 1916 wurde das Land von den Belgiern besetzt.^[27]

In einer späteren Phase ihres Feldzuges setzten die Briten afrikanische Truppen aus Kenia ein, die die Reste der Schutztruppe zum Ausweichen nachPortugiesisch-Ostafrika (Mosambik) zwangen. Am 25. November 1917 verließ von Lettow-Vorbecks Truppe mit dem Übertritt am FlussRovuma den Boden Deutsch-Ostafrikas und drang mit derSchlacht von Ngomano in die portugiesische Kolonie ein. Von Lettow-Vorbeck konnte in Portugiesisch-Ostafrika neue Vorräte erbeuten und zog 1918 wieder durch den Süden Deutsch-Ostafrikas nachNordrhodesien. Hier überbrachten ihm englische Parlamentäre die Nachricht vomWaffenstillstand in Europa. Daraufhin ergab sich die deutsche Schutztruppe den Alliierten am 25. November 1918.

Das Deutsche Reich unterstützte im Ersten Weltkriegantikoloniale,nationalistische und religiöse Bestrebungen in Afrika und Asien, außerhalb seiner eigenen Besitzungen. Damit war das Ziel verbunden, zur Destabilisierung der Kriegsgegner in den Kolonien beizutragen. Dies geschah beispielsweise durch Materialbeschaffung und Militärberatung für aufständische Kolonialvölker. Eine besondere Rolle spielte hierbei die deutscheNachrichtenstelle für den Orient (NfO).

Zu den Operationen zählten unter anderem:

• die Nachschublieferungen für den Kampf derSanussiya gegen die britische und italienische Kolonialherrschaft inÄgypten undLibyen (unter anderem durchU 35,U 38 undU 39)^[28]
• dieNiedermayer-Hentig-Expedition zur Vorbereitung einesafghanisch-deutschen Bündnisses gegenBritisch-Indien^[29]
• diplomatische Bemühungen und Agenteneinsätze unter Nomadenstämmen inNordarabien undPersien, unter anderem durchAlois Musil undWilhelm Waßmuß (→ siehe auch:Persien im Ersten Weltkrieg)^[30]
• Interventions- und Destabilisierungsversuche amHorn von Afrika und im angrenzendenSudan, unter anderem durchLeo Frobenius^[31] undLorenz Jensen
• dieStotzingen-Mission zur Revolutionierung südsudanesischer Volksstämme
• die Mission vonOtto Mannesmann undPaul Todenwarth zur Revolutionierung der Volksstämme in Libyen
• die Mission des Militärattachés in Peking,Werner Rabe von Pappenheim, zur Unterbrechung der Transsibirischen Eisenbahn

Die Ausgangsbasis für diese Operationen bildete zumeist die Einflusszone des mit Deutschland verbündetenOsmanischen Reiches. Daher ist auch das deutscheAsien-Korps zu nennen, das sich an der Kriegsführung in den osmanisch beherrschten Provinzen imNahen Osten beteiligte.

Ferner stellte die deutsche Schutztruppe den Buren Waffen und Uniformen während derMaritz-Rebellion zur Verfügung. Die Rebellion war vor allem in der südafrikanischen ProvinzNordkap ausgebrochen und richtete sich gegen den Kriegseintritt Südafrikas auf Seiten Großbritanniens.^[32]

Zu Kriegsschauplätzen auf demamerikanischen Kontinent kam es nicht. Entsprechende Überlegungen waren jedoch Inhalt der sogenanntenZimmermann-Depesche von 1917, deren Bekanntwerden die Bemühung Deutschlands um ein Bündnis mitMexiko vereitelte.

Seit 1915 kam es zu Verfolgungsmaßnahmen bis hin zumVölkermord gegenArmenier,Aramäer/Assyrer undGriechen.Eine Invasion derDardanellen durch die Entente 1915/16 wurde durch dieSchlacht von Gallipoli zurückgeschlagen.

Nach dem Scheitern eines osmanischen Angriffs auf denSueskanal fiel das Ostufer 1916 an die Briten. Ein Vorstoß britischer Kolonialtruppen inMesopotamien scheiterte vorerst im April 1916 beiKut, im März 1917 konnte jedochBagdad erobert werden. Die mit der Unterstützungaufständischer Araber bei Beratung durchLawrence von Arabien im Rahmen desSinai- und Palästinafeldzugs vordringenden Briten brachten den Osmanen in derPalästinaschlacht im September 1918 die letzte entscheidende Niederlage bei.

Die Mittelmächte unterstützten das osmanische Militär mit Mannschaften und Material für den Einsatz in Nahost. Neben Deutschland^[33] beteiligte sich auch Österreich-Ungarn an der Hilfe, die etwa Artillerieverbände umfasste.^[34]

Der letzte Sultan desFur-Sultanats im heutigenDarfur,Ali Dinar, sprach sich 1916 gegen den britischen Herrschaftsanspruch aus. Der Sultan hoffte auf die deutsch-osmanische Unterstützung und traute derPropaganda der Mittelmächte, die nach dem Sieg einen islamischen Staat in Nordafrika verhießen. Der Aufstand wurde jedoch noch im selben Jahr durch britische Kolonialtruppen blutig niedergeschlagen.^[35] Dinar kam in den letzten Kämpfen ums Leben.^[36]

Im Kaukasus eröffnetenrussische Truppen Anfang November 1914 die Offensive. Im Winter 1914/15 kam es bei dem Versuch eines Gegenangriffs der osmanischen3. Armee zu deren ersten schweren Niederlage in derSchlacht von Sarıkamış. Bei der nachfolgenden russischen Gegenoffensive erlitten die Osmanen große Gebietsverluste in Ostanatolien. Nach den russischen Anfangserfolgen kam der russische Vorstoß jedoch ab Februar 1917 wegen der Auswirkungen derFebruarrevolution zum Erliegen. MitAserbaidschan,Großbritannien,Armenien und derZentralkaspischen Diktatur traten anschließend neue Parteien auf diesem Kriegsschauplatz in Erscheinung. Auch das Deutsche Reich entsandte mit derDeutschen Kaukasusexpedition Soldaten in die Region.

»Cäcilieninsel«

Im Zuge desKreuzerkrieges kam es zu mehreren Kampfhandlungen an überseeischen Küstenorten. Hierzu zählen:

• die Angriffe der deutschen KreuzerGoeben undBreslau am 4. August 1914 auf die algerischen HäfenBône undPhilippeville.
• ein Angriff des deutschen KreuzersNürnberg am 7. September 1914 auf die Kabelstation derFanning-Insel.^[37]
• ein Angriff des deutschen KreuzersKönigsberg am 20. September 1914 auf den Hafen vonSansibar, wobei der britische KreuzerPegasus versenkt wurde.
• ein Angriff der deutschen PanzerkreuzerGneisenau undScharnhorst am 22. September 1914 auf dieReede vonPapeete (Tahiti), wobei das französische KanonenbootZélée versenkt wurde.^[38]
• die Angriffe des deutschen KreuzersEmden auf die Ölanlagen beiMadras (Indien) und den Hafen vonPenang (Malaysia) vom 23. September und 28. Oktober 1914, wobei der russische KreuzerSchemtschug und der französische TorpedobootszerstörerMousquet versenkt wurden.
• Überfall der osmanischen Flotte unterSouchon auf russische Hafenstädte im Schwarzen Meer führt zurKriegserklärung Russlands an das Osmanische Reich.
• dieLandung eines Teils derEmden-Besatzung auf denKokosinseln am 9. November 1914. (Dem Kommando gelang nach Versenkung derEmden die Heimkehr durch denIndischen Ozean und dieArabische Halbinsel.)
• ein Angriff des deutschenU-KreuzersU 156 auf die US-amerikanische StadtOrleans (Massachusetts) am 21. Juli 1918 (→Angriff auf Orleans).

Seegefechte außerhalb europäischer Gewässer fanden am 1. November 1914 beiCoronel und am 8. Dezember 1914 bei denFalklandinseln statt. Das von Deutschland verhängte Seesperrgebiet umfasste 1918 auch dieKapverdischen Inseln sowie die afrikanischen Küsten beiDakar und des Mittelmeeres.

Zu einer „Landnahme“ kam es am 2. August 1917 alsFelix Graf von Luckner, Kapitän desHilfskreuzersSeeadler, auf der Pazifik-Insel Mopelia (Maupihaa) strandete. Luckner rief daraufhin eigenmächtig die Gründung der „deutschen Kolonie“Cäcilieninsel aus. Von den Überresten des gestrandeten Schiffes errichtete die Mannschaft die Siedlung Seeadlerdorf. Die deutschen Seeleute lebten zusammen mit den Gefangenen der zuvor aufgebrachten Schiffe etwa einen Monat auf der Insel. Luckner brach zusammen mit wenigen Getreuen in einem Beiboot zu denFidschiinseln auf. Die übrigen Besatzungsmitglieder kaperten am 5. September 1917 den französischen SchonerLutece und segelten zurOsterinsel.^[39]

Die Besitzergreifung war ein symbolischer Akt ohne rechtliche Wirkung. Offiziell gehört Maupihaa bis heute zumfranzösischen ÜberseegebietFranzösisch-Polynesien.

DerFriedensvertrag von Versailles bestimmte, dass Deutschland alle ehemaligen Kolonien aufgibt. Sie kamen zunächst unter die Verwaltung desVölkerbundes, der die weitere Verwaltung bestimmte.Über Kiautschou erhielt China 1922 einVölkerbundsmandat.

Die meisten Südseeinseln (namentlichNördliche Marianen, dieMarshallinseln und dieKarolinen) kamen unterjapanisches Mandat und wurden schließlich, nach demZweiten Weltkrieg alsUN-Treuhandgebiete unterUS-Verwaltung gestellt. DieNördlichen Marianen stehen noch heute unter amerikanischer Verwaltung; dieFöderierten Staaten von Mikronesien und die Marshallinseln wurden 1990 in dieUnabhängigkeit entlassen,Palau im Jahr 1994.Deutsch-Samoa wurde zum neuseeländischen MandatWestsamoa und 1962 unabhängig.Nauru wurde australisch-britisch-neuseeländisches Völkerbundsmandat und 1968 unabhängig.Über Deutsch-Neuguinea erhielt Australien ein Mandat (Territorium Neuguinea), 1949 wurde das Gebiet mit dem ehemaligenBritisch-Neuguinea, ebenfalls unter australischem Mandat (Territorium Papua), vereinigt. 1975 wurde dasTerritorium Papua und Neuguinea als Teil vonPapua-Neuguinea, in die Unabhängigkeit entlassen.

Die östlichen 2/3 vonTogo wurden französisches Treuhandgebiet (Französisch-Togo), die Unabhängigkeit erhielt das Land 1960, der Westen wurde der britischen Goldküste angeschlossen (Britisch-Togoland, heute BestandteilGhanas).Kamerun wurde 1922 geteilt. Der britische Teil kam zurKronkolonieNigeria, der französische stand bis zur Unabhängigkeit 1960 unter eigener Verwaltung. 1975 kam es zur Wiedervereinigung mit dem Süden des ehemaligen britischen Teils, der Norden verblieb bei Nigeria. Deutsch-Südwestafrika wurde alsNamibia als letzte Kolonie Afrikas 1990 von Südafrika in die Unabhängigkeit entlassen. Der größte Teil Deutsch-Ostafrikas wurde britisch, Belgien erhielt die ProvinzenRuanda undBurundi (Urundi), dasKionga-Dreieck ging als letzter Territorialgewinn Portugals überhaupt an Portugiesisch-Ostafrika (Mosambik). 1961 erfolgte die Unabhängigkeit des Staates unter dem Namen Tanganjika. Dies wurde dann mitSansibar zuTansania vereinigt. Belgien entließ den restlichen Teil als Burundi und Ruanda 1962 in die Unabhängigkeit.

• Beteiligte am Ersten Weltkrieg
• Chronologie des Ersten Weltkrieges
• Erster Weltkrieg in Afrika

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2. ↑Reinhard Klein-Arendt:„Kamina ruft Nauen!“ – Die Funktstellen in den deutschen Kolonien 1904–1918. Köln: Wilhelm Herbst Verlag, 1995,ISBN 3-923925-58-1
3. ↑Thomas Morlang: Kampf in der Südsee, in:Die Zeit Geschichte. Nr. 1, 2014, S. 98–99.
4. ↑Hermann Joseph Hiery (Hrsg.):Die deutsche Südsee 1884–1914 – Ein Handbuch. Ferdinand Schöningh, Paderborn u. a. 2002,ISBN 3-506-73912-3, S. 815.
5. ↑Klein-Arendt:Kamina, S. 262.
6. ↑Golf Dornseif:Pionierjahre der kolonialen Telegrafie-Verbindungen, S. 15 (PDF; 2,2 MB) (Memento vom 15. Oktober 2013 imInternet Archive)
7. ↑Pionierjahre der kolonialen Telegrafie-Verbindungen (Memento vom 15. Oktober 2013 imInternet Archive) (PDF; 2,2 MB)
8. ↑^abHiery:Südsee, S. 828f.Online-Auszug
9. ↑Bernd G. Längin:Die deutschen Kolonien – Schauplätze und Schicksale 1884–1918. Hamburg/Berlin/Bonn: Mittler, 2005,ISBN 3-8132-0854-0, S. 304.
10. ↑Wilfried Westphal:Geschichte der deutschen Kolonien. Bindlach: Gondrom, 1991, S. 304f.,ISBN 3-8112-0905-1
11. ↑B. G. Längin:Die deutschen Kolonien. Hamburg/Berlin/Bonn: Mittler, 2005, S. 304.
12. ↑Andreas Leipold:Die deutsche Seekriegsführung im Pazifik in den Jahren 1914 und 1915. Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 2012,ISBN 978-3-447-06602-0, S. 307.
13. ↑Frieda Zieschank: Der Krieg bricht aus, in: Ulrike Keller (Hrsg.):Reisende in der Südsee (seit 1520). Promedia, Wien 2004 (Original: Leipzig 1918),ISBN 3-85371-224-X, S. 159–175.
14. ↑Gisela Graichen; Horst Gründer:Deutsche Kolonien – Traum und Trauma, 4. Aufl., Berlin: Ullstein, 2005, S. 334,ISBN 3-550-07637-1
15. ↑Paul Schreckenbach: Die deutschen Kolonien vom Anfang des Krieges bis Ende des Jahres 1917, in: ders.;Der Weltbrand – Illustrierte Geschichte aus großer Zeit, Bd. 3, Leipzig: Weber, 1920, S. 866.
16. ↑Peter Sebald:Togo 1884–1914 – Eine Geschichte der deutschen „Musterkolonie“ auf der Grundlage amtlicher Quellen, Berlin: Akademie-Verlag, 1988, S. 600
17. ↑Sebald:Togo, S. 603.
18. ↑A. Esau:Die Großstation Kamina und der Beginn des Weltkrieges, In:Telefunken-Zeitung, III. Jahrg, Nr. 16, Juli 1919, S. 31–36 (gesamtes Heft als PDF; 4,7 MB)
19. ↑Harald Martenstein:Die Front in den Tropen, inGEO Epoche Nr. 14ISBN 3-570-19451-5
20. ↑Deutscher Kolonial-Atlas mit Jahrbuch 1918 – Der Krieg in Deutsch-Südwestafrika
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23. ↑Reinhard K. Lochner:Kampf im Rufiji-Delta. München 1987, S. 138ff.ISBN 3-453-02420-6
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25. ↑Reinhard K. Lochner:Kampf im Rufiji-Delta − Das Ende des kleinen Kreuzers »Königsberg«. München: Wilhelm Heyne Verlag, 1987, S. 201,ISBN 3-453-02420-6.
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• Björn Opfer-Klinger:Der Krieg an der Peripherie – Mittelasien und Nordafrika, in:APuZ, 16–17/2014, S. 24–31.
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• Historicus Africanus:Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15, Band I; 2. Auflage, Windhoek 2012,ISBN 978-99916-872-1-6.
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• Daniel Marc Segesser:Der Erste Weltkrieg in globaler Perspektive. 4. Aufl., marixverlag, Wiesbaden 2014,ISBN 978-3-86539-953-3.
• Martin Kröger:Der Erste Weltkrieg im Nahen Osten (= Kriege der Moderne). Reclam Verlag, Ditzingen 2022,ISBN 978-3-15-011422-3.

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• Stig Förster:Zerfall der Imperien. Der globalisierte Krieg In:Spiegel Online, 30. März 2004
• Deutsche Kolonial-Uniformen private Website (englisch)

• Erster Weltkrieg an Kolonialschauplätzen
• Deutsche Kolonialgeschichte (Kaiserreich)
• Deutsche Marinegeschichte
• Geschichte (Afrika)
• Geschichte (Australien und Ozeanien)

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