DieErstbesteigung ist die erste Ersteigung eines sehr hohen und/oder schwer zu besteigenden Berges,[1] wobei der Gipfel erreicht werden muss. Der Gipfelerfolg ist zu dokumentieren (siehe auchErstbegehung).
Die ersten Belege für Erstbesteigungen stammen aus dem Spätmittelalter; der italienische DichterFrancesco Petrarca bestieg am 26. April 1336 gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder und zwei Dienern denMont Ventoux. Diese Besteigung gilt als Geburtsstunde desAlpinismus. Zum ersten Mal wurde die Besteigung eines Berges dokumentiert.[2] Am 26. Juni 1492 erreichten Antoine de Ville und mehr als zehn weitere Expeditionsteilnehmer kletternd und mit Hilfe von Leitern den Gipfel desMont Aiguille.[3]
Die Erstbesteigung der wichtigsten Alpengipfel begann eher aus wissenschaftlichen als aus sportlichen Beweggründen mit der Erstbesteigung desMont Blanc am 8. Juni 1786 durch den KristallsucherJacques Balmat und den ArztMichel-Gabriel Paccard, was als Initialzündung des modernen Alpinismus gewertet wird. Dem Gipfelerfolg gingen mehrjährige Vorbereitungsexpeditionen und das erste Biwak von Balmat auf dem Gletscher voraus.[4] Zu Beginn bis Mitte des 19. Jahrhunderts waren die Erstbesteiger häufig wohlhabende Personen, die sich von lokalen Führern auf die Gipfel führen ließen. Erstbesteigungen dieser Zeit gingen lange Vorbereitungen und eine gründliche Erkundung des Gebietes sowie ein Auskundschaften der Route durch die lokalen Führer voraus.[5] In diese Phase gehören auch die Erstbesteigungen der schwierigen Dolomitengipfel desLangkofels und derGroßen Zinne durchPaul Grohmann, geführt durchFranz Innerkofler. Ein eher sportlicher und von Konkurrenzkampf geprägter Aspekt einer Erstbesteigung erfolgte mit der Erstbesteigung desMatterhorns am 14. Juli 1865 durch die 7er-SeilschaftEdward Whymper,Michel Croz,Charles Hudson, LordFrancis Douglas und Robert Hadow. Die Gruppe wurde geführt durch die Zermatter BergführerPeter Taugwalder (Vater) und Peter Taugwalder (Sohn). Diese Besteigung wird häufig als Ende der Periode der geführten Touren und der Erstbesteigungen der bedeutendsten Alpengipfel bezeichnet.[6]
MitHermann von Barth änderte sich das Selbstverständnis der Bergsteiger. Nach einer geführten Tour auf denWatzmann im Jahre 1868 kam er zu dem Schluss, er wolle sich nicht „wie eine Kuh am Seil“ herumführen lassen.[7] Sein Buch „Aus den nördlichen Kalkalpen“ beeinflusste nachhaltig das führerlose Bergsteigen im deutschsprachigen Raum.[8] Barth ist vor allem als Erschließer des Karwendels bekannt. Er bestieg im Sommer 1870 als Alleingänger erstmals u. a. dieKaltwasserkarspitze,Lalidererspitze,Große Seekarspitze und dieGrubenkarspitze. Otto undEmil Zsigmondy bestiegen 1879 nur wegen der zu erwarteten Schwierigkeiten den nach ihnen benannten Gipfel im Zillertal (Zsigmondyspitze).[9] Am 18. August 1899 erreichten die ÖsterreicherOtto Ampferer und Karl Berger den Gipfel derGuglia di Brenta mit Hilfe künstlicher Hilfsmittel (Haken), den bis dahin schwierigsten Alpengipfel.[10] Diese Route gilt heute alsNormalweg und ist mitUIAA V bewertet.
Die erste Besteigung der Achttausender glich planmäßig organisierten Expeditionen. Trägerkolonnen brachten alles Material in das Basislager, von wo aus, mit mehreren, fest eingerichteten Hochlagern, der Gipfelanstieg erfolgte. Alle schwereren Passagen wurden mit Seilen ausgestattet. Diese Besteigungsmethode wirdExpeditionsstil genannt. Als erster 8000er wurde am 3. Juni 1950 dieAnnapurna (8091 m) vonMaurice Herzog undLouis Lachenal bestiegen. Besonders die erste Besteigung desMount Everest mit seinen 8848 m durchEdmund Hillary undTenzing Norgay ging in die Geschichtsbücher als die Eroberung des „dritten Pols“ ein. Als letzter Achttausender wurde am 2. Mai 1964 die in Tibet liegendeShisha Pangma (8027 m) von einer chinesischen Expedition von Hsu Ching, Chang Chun-yen, Wang Fu-zhou, Chen San, Cheng Tien-liang, Wu Tsung-yue, Sodnam Doji, Migmar Trashi, Doji und Yonten bestiegen.
Bezüglich der Erstbesteigung des Mount Everest gibt es eine immer noch andauernde Diskussion, ob nicht bereits 1924George Mallory undAndrew Irvine den Gipfel erreichten. Von diesem Versuch kehrten sie jedoch nicht zurück. 1999 wurden die Überreste von George Mallory entdeckt, sein Fotoapparat jedoch nicht.
| Namen des Berges | Datum der Erstbesteigung | Herkunftsland der Expedition | Erstbesteiger |
| Mount Everest | 29.05.1953 | Vereinigtes Königreich | Edmund Hillary (NZ), Tenzing Norgay (Ind) |
| K2 | 31.07.1954 | Italien | Achille Compagnoni, Lino Lacedelli |
| Kangchendzönga | 25.05.1955 | Vereinigtes Königreich | George Band, Joe Brown |
| Lhotse | 18.05.1956 | Schweiz | Fritz Luchsinger, Ernst Reiss |
| Makalu | 15.05.1955 | Frankreich | Jean Couzy, Lionel Terray |
| Cho Oyu | 19.10.1954 | Österreich | Josef Jöchler, Herbert Tichy, Pasang Dawa Lama (Nep/Sh) |
| Dhaulagiri | 13.05.1960 | Schweiz | Kurt Diemberger (A), Peter Diener (Ger), Ernst Forrer, Albin Schelbert, Nawang Dorje (Nep/Sh), Nima Dorje (Nep/Sh) |
| Manaslu | 09.05.1956 | Japan | Toshio Imanishi, Gyalzen Norbu (Ind/Sh) |
| Nanga Parbat | 03.07.1953 | Österreich, Deutschland | Hermann Buhl (A) |
| Annapurna | 03.06.1950 | Frankreich | Maurice Herzog, Louis Lachenal |
| Gasherbrum I | 05.07.1958 | Vereinigte Staaten | Andrew J. Kauffman, Peter K. Schoening |
| Broad Peak | 09.06.1957 | Österreich | Hermann Buhl, Kurt Diemberger, Marcus Schmuck, Fritz Wintersteller |
| Gasherbrum II | 07.07.1956 | Österreich | Josef Larch, Fritz Moravec, Johann Willenpart |
| Shishapangma | 02.05.1964 | Volksrepublik China | Hsu Ching, Chang Chun-yen, Wang Fu-zhou, Chen San, Cheng Tien-liang, Wu Tsung-yue, Sodnam Doji, Migmar Trashi, Doji, Yonten |
Da Erstbesteigungen nachvollziehbar sein müssen, ist die Dokumentation entscheidend. DieFotokamera ist heute das wichtigste Beweismittel für die Besteigung. Das Gipfelfoto gilt als das unerlässliche Zeichen für den Gipfelerfolg. Auch zurückgelassene Gegenstände können als Beweis dienen. So konnte derEispickel vonHermann Buhl, der am Gipfel desNanga Parbat zurückgelassen wurde, 1999 von einer japanischen Expedition gefunden werden.[12] Eine weitere Möglichkeit der Dokumentation sind Aussagen vonZeugen. Erstbesteigungen sind insofern bemerkenswert, als teilweise jahrelange Vorbereitungen und eine gründliche Erkundung des Gebietes nötig sind. In vielen Fällen scheitern die ersten Versuche der Besteigung durch fehlende Erfahrungen bezüglichWetter und Geländebeschaffenheit. Auch ist das Risiko für die Bergsteiger wesentlich höher als bei bekannten Gipfeln und Routen. Im Rahmen von Erstbesteigungen kam es auch immer wieder zu Intrigen und Aufschneiderei. So behauptete 1906Frederick Cook, den Gipfel desDenali erreicht zu haben. Erst Jahre später konnten Fotos einer Expedition beweisen, dass Cook damals das Bild eines zwischen 4000 und 5000 Meter hoch gelegenen niedrigeren Gipfels als Beweisfoto vorlegte.[13]
