Ernst Friedrich „Fritz“ Schumacher (*16. August1911 inBonn; †4. September1977 während einer Eisenbahnfahrt vonLausanne nachSt. Moritz) war einbritischerÖkonomdeutscher Herkunft.
E.F. Schumacher wurde 1911 inDeutschland als Sohn des NationalökonomenHermann Schumacher und Edith Zitelmann geboren, einer Tochter vonErnst Zitelmann. Er hatte vier Geschwister. Seine jüngere Schwester Elisabeth heiratete 1937Werner Heisenberg. Trotz seiner Vorliebe für die Künste beugte er sich dem Willen seines Vaters[1] und studierte nach dem AbiturVolkswirtschaftslehre inBonn, dann inBerlin. Vor Beginn desZweiten Weltkriegs ging er nach England, um dem Nazi-Regime zu entkommen, und studierte an derLondon School of Economics and Political Science sowie alsRhodes-Stipendiat inOxford. Trotz einer anfänglichen Internierung als„feindlicher Ausländer“ wurden seine außerordentlichen Fähigkeiten erkannt, und er half der britischen Regierung bei der ökonomischen und finanziellenMobilmachung.
Wenig bekannt ist, dass es offensichtlich Schumacher war, der Anfang der 1940er Jahre den Vorschlag vonJohn Maynard Keynes zu einer neuen Währungsordnung mit der VerrechnungseinheitBancor ausarbeitete. Man könnte Schumacher damit als einen Vordenker dereuropäischen Währungseinheit und desEuro bezeichnen. ImBretton-Woods-System, das zu seiner Zeit verwirklicht wurde, setzten sich andere Positionen durch. So findet sich in einem Lebenslauf Schumachers folgende Passage:
„In dieser Zeit [1940–1945] näherte sich Schumacher sozialistischen Ideen, mit denen er sich sein Leben lang auseinandergesetzt hat. Aus der unscheinbaren landwirtschaftlichen Tätigkeit riß ihn dann seine berühmt gewordene Studie, in der er den Plan eines neuartigen Verrechnungssystems für Devisenzahlungen entwarf. Lord Keynes übernahm diesen Plan sofort als offiziellen Regierungsvorschlag des Vereinigten Königreiches; […]“
Nach dem Krieg arbeitete Schumacher alsWirtschaftsberater der britischen Steuerkommission, die mit dem Umbau der deutschen Wirtschaft betraut wurde. Von 1950 bis 1970 war er Chief Economic Advisor (Chefökonom) der britischen Kohlebehörde, die 800.000 Arbeiter und Angestellte hatte. Mit seiner weitsichtigen Planung (er sagte den Aufstieg derOPEC und die Probleme derAtomenergie voraus), half erGroßbritannien beim Wirtschaftsaufschwung.
In London begegnete er 1953 demMarxistenEdward Conze, einemBuddhismuskundler und Buddhisten, der wie er von Deutschland nach England emigriert war. Bis 1958 besuchte er dessen Vorlesungen, hin und wieder zusammen mit seiner ersten Frau. Der sieben Jahre ältere Conze hatte sich, wie auch Schumacher, aufgrund seiner Emigration vom enthusiastischen Marxisten zum britischen Sozialisten entwickelt. Er beeinflusste Schumachers Denken deutlich. Conze war stark vom DenkenD.T. Suzukis inspiriert. Schumacher hatte in seinem Bücherschrank Werke vonAldous Huxley, und in derSekundärliteratur wurde später öfter auf Ähnlichkeiten zwischen Schumachers letztem Buch und HuxleysThe perenniel Philosophy von 1945 hingewiesen.[3]
1955 reiste Schumacher als ökonomischer Berater nachBirma. Dort entwickelte er die Grundregeln dessen, was er„Buddhist Economics“ nannte. Diese Wirtschaftslehre basierte auf der Überzeugung, dass gute Arbeit für eine richtige menschliche Entwicklung wesentlich und „Produktion von lokalen Betriebsmitteln für die lokalen Notwendigkeiten die rationalste Weise des Wirtschaftens ist.“
1971konvertierte Schumacher als Atheist, der sich schwerpunktmäßig mit demBuddhismus beschäftigt hatte, zumkatholischen Glauben. Über sein Verhältnis zur katholischen Kirche vor seinem Übertritt sagte er einmal: „It was a long standing illicit relationship.“[4]
1973 vollendete Schumacher das BuchSmall is beautiful im Hause seines FreundesLeopold Kohr inAberystwyth; das Buch wurde einBestseller. 1977 wurde Schumacher von US-PräsidentJimmy Carter insWeiße Haus eingeladen, um sein Buch zu präsentieren.
“Ever-bigger machines, entailing ever-bigger concentrations of economic power and exerting ever-greater violence against the environment, do not represent progress: they are a denial of wisdom. Wisdom demands a new orientation of science and technology towards the organic, the gentle, the nonviolent, the elegant and beautiful.”
Schumacher hatte vier Kinder mit seiner ersten Frau Anna Maria und vier weitere mit seiner zweiten Frau Verena.
Zur Archivierung und Erschließung des Nachlasses, insbesondere Schumachers privater Büchersammlung, gründete sich 1980 inGreat Barrington dasSchumacher Center for a New Economics.[5] Die Einrichtung verlegt inzwischen auch aktuelle Publikationen anderer Autoren, beispielsweise zu sozioökologischer Transformation,Commoning undCommunity Land Trusts (CLT). InGroßbritannien betreibt derSchumacher Circle dasSchumacher College, sowie diverse Forschungseinrichtungen und Verbände.[6]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Schumacher, Ernst Friedrich |
| ALTERNATIVNAMEN | Schumacher, Fritz (Spitzname) |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer Ökonom deutscher Herkunft |
| GEBURTSDATUM | 16. August 1911 |
| GEBURTSORT | Bonn |
| STERBEDATUM | 4. September 1977 |
| STERBEORT | zwischen Genf und Lausanne |
