Erhard Eppler (*9. Dezember1926 inUlm; †19. Oktober2019 inSchwäbisch Hall) war eindeutscherPolitiker derSPD. Er hatte in den 1970er und 1980er Jahren diverse Führungsämter in der SPD inne und war von 1968 bis 1974Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit. Von 1961 bis 1976 war erAbgeordneter im Bundestag, danach bis 1982 desbaden-württembergischen Landtags. Zudem war er nach seiner politischen Laufbahn im Umfeld derevangelischen Kirche tätig, unter anderem mehrfach alsKirchentagspräsident, und war eine der herausragenden Persönlichkeiten derFriedensbewegung der 1980er Jahre.

Er galt als prominenter Vertreter deslinken Parteiflügels der SPD, unterstützte jedoch die Reformen derAgenda 2010, denKosovokrieg und denAfghanistaneinsatz der Bundeswehr im Rahmen derNATO. Im März 2014 kritisierte er den Kurs des Westens gegen Russland während derAnnexion der Krim und wandte sich gegen eine „Verteufelung“Wladimir Putins.

Erhard Eppler wurde in Ulm geboren und wuchs inSchwäbisch Hall auf, wo sein Vater, Richard Eppler, Leiter derMergenthaler-Oberschule und seine MutterHildegard Eppler erstes weibliches Stadtratsmitglied war. Von 1943 bis 1945 nahm Eppler alsSoldat amZweiten Weltkrieg teil. Über die Umstände, wie er mit welchen, sein weiteres Leben bestimmenden Gedanken unmittelbar nach dem Weltkrieg wieder zurück nach Hause fand, erzählte Eppler in einem Gespräch mit demPostwachstumsökonomenNiko Paech:

1946 bestand Eppler dasAbitur amGymnasium bei St. Michael und absolvierte in Frankfurt am Main, Bern und Tübingen einLehramtsstudium fürEnglisch,Deutsch undGeschichte, das er 1951 mit dem ersten und 1953 mit dem zweiten Examen für das höhere Lehramt beendete. 1951 erfolgte an derUniversität Tübingen seine Promotion zumDr. phil. mit der ArbeitDer Aufbegehrende und der Verzweifelnde als Heldenfigur der elisabethanischen Tragödie.^[2] Er war bis 1961 als Lehrer amGymnasium inSchwenningen am Neckar tätig.^[3] Eppler wohnte in Schwäbisch Hall.^[4] Nach dem Tod vonHorst Ehmke war Eppler das letzte lebende Mitglied derRegierung Kiesinger.^[5] Er starb am 19. Oktober 2019 im Alter von 92 Jahren.^[6]

Eppler beantragte am 6. September 1943 im Alter von 16 Jahren die Aufnahme in dieNSDAP und wurde zum 20. April 1944 aufgenommen (Mitgliedsnummer 9.881.748).^[7] Später bezeichnete er diesen Schritt als eine „Dummheit“,^[8] aber er äußerte auch: „Ich bin nicht gegen meinen Willen auf eine Liste gekommen, sondern habe es akzeptiert. So war das damals.“^[9]

1952 trat er in die vonGustav Heinemann undHelene Wessel gegründeteGesamtdeutsche Volkspartei (GVP) ein, wechselte aber, wie die meisten GVP-Mitglieder, 1956 zur SPD. Hier war er von 1970 bis 1991 Mitglied des Bundesvorstandes, von 1973 bis 1989 Präsidiumsmitglied (ausgenommen 1982–1984) sowie von 1973 bis 1992 Vorsitzender derSPD-Grundwertekommission. Seitdem war er Ehrenmitglied der Kommission.

Von 1973 bis 1981 war erLandesvorsitzender der SPD inBaden-Württemberg. Bei den Landtagswahlen1976 und1980 war er Spitzenkandidat der SPD für das Amt desMinisterpräsidenten von Baden-Württemberg, konnte sich jedoch gegen die AmtsinhaberHans Filbinger (1976) bzw.Lothar Späth (1980) nicht durchsetzen.

Eppler zog nach derBundestagswahl 1961, nach derBundestagswahl 1965, nach derBundestagswahl 1969 und nach derBundestagswahl 1972 in den Bundestag ein. Er war bis 1976Mitglied des Deutschen Bundestages, seit derBundestagswahl 1972 mit einem Direktmandat imWahlkreis Heilbronn. Eppler war ab 1976 für denWahlkreis Rottweil Mitglied desLandtags von Baden-Württemberg. Er war bis 1980 Vorsitzender der SPD-Landtagsfraktion. Er legte am 30. Juni 1982 sein Mandat nieder;Klaus Haischer rückte für ihn nach.

Am 16. Oktober 1968 wurde Erhard Eppler als Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit in die vonBundeskanzlerKurt Georg Kiesinger geführteBundesregierung berufen. Dieses Amt behielt er auch unter BundeskanzlerWilly Brandt. Nach dem Rücktritt Brandts im Mai 1974 gehörte er zunächst auch dem von BundeskanzlerHelmut Schmidt geführtenKabinett an. Wegen erheblicher Kürzungen des für sein Ministerium vorgesehenen Haushalts trat er zurück^[10] und wurde am 8. Juli 1974 vonEgon Bahr abgelöst.

Nach seinem Rückzug aus der Bundespolitik widmete Erhard Eppler sich mehr seiner Arbeit in derEvangelischen Kirche in Deutschland. Unter anderem war er von 1981 bis 1983 und von 1989 bis 1991 Kirchentagspräsident.

Er war Mitglied derEvangelischen Akademikerschaft in Deutschland und desPEN-Zentrums Deutschland. 1977 war Eppler Gründungsmitglied der 2009 in derHumanistischen Union aufgegangenen Bürgerrechtsbewegung „Gustav-Heinemann-Initiative“. Außerdem gehörte Eppler demKuratorium desÖko-Instituts an.^[11]

Wenige Monate vor seinem Tod gründete Eppler im Januar 2019 denErhard-Eppler-Kreis.^[12]

NachdemAlex Möller, ersterFinanzminister der sozialliberalen Koalition, im Mai 1970 auf dem Saarbrücker Parteitag der SPD eineSteuerreform als ein „Jahrhundertwerk“ angekündigt hatte, dieser Ankündigung aber keine konkreten Schritte folgen ließ, beauftragte der SPD-Parteivorstand im Juni 1970 eine Kommission unter Vorsitz Epplers, damalsEntwicklungshilfeminister, mit der Ausarbeitung eines Programms. Mit diesem Programm befasste sich die Arbeitsgruppe rund ein Jahr, ohne von der Regierung und der Öffentlichkeit beachtet zu werden. Das änderte sich im November 1971 mit dem Steuerparteitag der SPD.^[13] Eppler und seine Kommission betrachteten Steuerpolitik als Hebel zu gesellschaftlichen Veränderungen. In der Nachkriegszeit sei, so Eppler, der Wohlstand gewachsen, aber vornehmlich in privaten Händen. Es gelte nun, sich Gemeinschaftsaufgaben zu widmen, wie etwa dem Ausbau von Kindergärten, Schulen, Universitäten, dem Gesundheitswesen oder dem öffentlichen Nahverkehr. Die Investitionen deröffentlichen Hand und dieArbeit kommunaler und staatlicher Institutionen sollten darum – steuerfinanziert – ausgeweitet werden. Der Parteitag forderte eine deutliche Erhöhung desSpitzensteuersatzes auf 60 Prozent sowie eine Erhöhung derKörperschaftsteuer auf 56 Prozent.Karl Schiller, damalsBundesminister für Wirtschaft und Finanzen, blieb auf dem Steuerparteitag mit seiner Kritik an diesen deutlichen Erhöhungsplänen isoliert.^[14]

Eppler galt als einer der Exponenten des linken Parteiflügels innerhalb der SPD.Helmut Schmidt kommentierte Epplers Wirken in Bundesregierung und SPD mit dem Verdikt, er sei ein „Mann, der niemals Wahlen gewonnen hat“.^[15] Allerdings unterstützte Eppler in derzweiten Amtsperiode Gerhard Schröders die Reform-Projekte der rot-grünen Bundesregierung, etwa dieAgenda 2010.^[16] Zudem befürwortete Eppler, der in den 1980er Jahren noch die Friedensbewegung unterstützt und als Hauptbetreiber^[17] der SPD-Wende gegen denNATO-Doppelbeschluss den Kanzlersturz von Schmidt (1982) mitverursacht hatte,^[18] ausdrücklich den außenpolitischen Kurs der rot-grünen Bundesregierung unter Führung von Gerhard Schröder und billigte dieIntervention 1999 im Kosovo^[19] und denAfghanistan-Einsatz der Bundeswehr ab 2001.

Heinrich August Winkler hatte 2007 Epplers Aussage „Verglichen mit Stalins Säuberungen und Hitlers Rassenwahn ist Putinsgelenkte Demokratie höchst human“ zitiert als Beispiel für einen falschen Maßstab.^[20] Im März 2014 kritisierte Eppler den Kurs des Westens gegenRussland während derAnnexion der Krim im März 2014. Er wandte sich gegen eine „Verteufelung“ Wladimir Putins. Er meinte, kein russischer Präsident hätte geduldig dabei zugesehen, wie eine „eindeutigantirussische Regierung inKiew die Ukraine in Richtung NATO zu führen“ versuche.^[21] Eppler deutete die Annexion der Krim undRusslands Krieg im Donbas als „defensive Antwort auf den erkennbaren Versuch der Nato, sich bis nach Zentralrussland auszudehnen“.^[22]

In einer Rede zu den „Weimarer Reden“ 2012 rief Eppler zu mehr Solidarität in Europa auf und erklärte, die EU mit demWettbewerbsprinzip voranzubringen „war und ist eine Schnapsidee“. Wettbewerb zwischen den EU-Nationen führe dazu, „dass die Staaten einander durch immer niedrigereUnternehmenssteuernInvestitionen abjagen“ und begründe stärkeres Misstrauen. Auch wer über Renationalisierung klage, könnte hier einen wichtigen Grund finden.^[23][24][25]

• 1973:Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland^[26]
• 1988:Wilhelm-Dröscher-Preis
• 1992:Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg
• 2001: Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband der Bundesrepublik Deutschland^[27]
• 2002: Ehrenpromotion zum Dr. phil. h. c. an der Universität Augsburg^[28]
• 2006: PreisDas politische Buch 2006 derFriedrich-Ebert-Stiftung für sein 2005 erschienenes BuchAuslaufmodell Staat?
• 2009: SilberneBrenz-Medaille der Evangelischen Landeskirche Württembergs^[29]
• 2014:Ehrentitel Professor^[30]
• 2015: Ehrenbürger der StadtSchwäbisch Hall^[31]

• 2021 benannte die Stadt Schwäbisch Hall den zentralen Veranstaltungssaal im Haus der Bildung in Erhard-Eppler-Saal um.^[32]

• 1961:Liberale und soziale Demokratie. Zum politischen Erbe Friedrich Naumanns. (28 S.) Ring-Verlag, Villingen 1961,DNB451130790.
• 1968:Spannungsfelder. Beiträge zur Politik unserer Zeit. (284 S.) Seewald-Verlag, Stuttgart 1968,DNB456551123.
• 1971:Wenig Zeit für die Dritte Welt. (136 S.) VerlagW. Kohlhammer, Stuttgart 1971. Urban-Taschenbuch,DNB720042437.
• 1974:Maßstäbe für eine humane Gesellschaft. Lebensstandard oder Lebensqualität? (101 S.) Kohlhammer, Stuttgart 1974,ISBN 3-17-001903-1.
• 1975:Ende oder Wende. Von der Machbarkeit des Notwendigen. (165 S.) Kohlhammer, Stuttgart 1975. DTV, 1976 bis 1981,ISBN 3-423-01221-8.^[33]
• 1981:Wege aus der Gefahr. Über denNATO-Doppelbeschluss 1979, 240 Seiten, Rowohlt, Reinbek 1981 bis 1985,ISBN 3-498-01622-9.
• 1982: mitMichael Ende und Hanne Tächl:Phantasie, Kultur, Politik. Protokoll eines Gesprächs. (143 S.) Weitbrecht, Stuttgart 1982,ISBN 3-522-70020-1.
• 1983:Die tödliche Utopie der Sicherheit. Rowohlt, Hamburg 1983,ISBN 3-498-01631-8.
• 1986:Einsprüche. Zeugnisse einer politischen Biographie. Hrsg. von A. Bregenzer,W. Brinkel undG. Erler. Dreisam, Freiburg/B. 1986,ISBN 3-89125-239-0.
• 1990:Reden auf die Republik. Deutschlandpolitische Texte 1952–1990. Hrsg. vonWolfgang Brinkel. Kaiser, München 1990,ISBN 3-459-01857-7.^[34]
• 1990:Plattform für eine neue Mehrheit. Ein Kommentar zum Berliner Programm der SPD. Dietz, Bonn 1990,ISBN 3-8012-0158-9. (PiT, Bd. 1,DNB017232538).
• 1992:Kavalleriepferde beim Hornsignal. Die Krise der Politik im Spiegel der Sprache. (Edition Suhrkamp 1788 = NF 788) Suhrkamp, Frankfurt am Main 1992,ISBN 3-518-11788-2.
• 1994:Als Wahrheit verordnet wurde. Briefe an meine Enkelin. Insel-Verlag, Leipzig 1994,ISBN 3-458-16640-8.
• 1996:Komplettes Stückwerk. Erfahrungen aus fünfzig Jahren Politik. (299 S.) Insel-Verlag, Leipzig 1996,ISBN 3-458-16770-6.
• 1998:Die Wiederkehr der Politik. (310 S.) Insel-Verlag, Leipzig 1998,ISBN 3-458-16925-3.
• 2000:Privatisierung der politischen Moral? (Edition Suhrkamp, Standpunkte, 2185) Suhrkamp, Frankfurt am Main 2000,ISBN 3-518-12185-5.
• 2000:Was braucht der Mensch? Vision: Politik im Dienst der Grundbedürfnisse. (205 S.) Campus, Frankfurt am Main 2000,ISBN 3-593-36041-1.
• 2002:Vom Gewaltmonopol zum Gewaltmarkt. Die Privatisierung und Kommerzialisierung der Gewalt. Edition Suhrkamp, Frankfurt am Main 2002,ISBN 3-518-12288-6.
• 2005:Auslaufmodell Staat? (Edition Suhrkamp 2462) Suhrkamp, Frankfurt am Main 2005,ISBN 3-518-12462-5.^[35]
• 2008:Eine Partei für das zweite Jahrzehnt: die SPD? (90 S.) Vorwärts-Buch, Berlin 2008,ISBN 978-3-86602-175-4.
• 2009:Der Politik aufs Maul geschaut. Kleines Wörterbuch zum öffentlichen Sprachgebrauch. (193 S.) Dietz, Bonn 2009,ISBN 978-3-8012-0397-9.
• 2011:Eine solidarische Leistungsgesellschaft. Epochenwechsel nach der Blamage der Marktliberalen. Dietz, Bonn 2011,ISBN 978-3-8012-0422-8.
• 2015:Links leben. Erinnerungen eines Wertkonservativen. (335 S.) Propyläen-Verlag, 2015,ISBN 3-549-07465-4. Ullstein-eBooks, Berlin 2015,DNB1078018715.
• 2016: mitNiko Paech:Was Sie da vorhaben, wäre ja eine Revolution. Ein Streitgespräch über Wachstum, Politik und eine Ethik des Genug. oekom, München 2016,ISBN 3-86581-835-8.^[36]
• 2018:Trump – und was tun wir? Der Antipolitiker und die Würde des Politischen. (128 S.) Dietz, Bonn 2018,ISBN 978-3-8012-0529-4.

• Kurt E. Becker et al. (Hrsg.):Erhard Eppler. Die Friedensbewegung – ein Gespräch. (Reihe: „Frankenthaler Gespräche“) PVA, Landau 1982,ISBN 3-87629-024-4.
• Christine Simon:Erhard Epplers Deutschland- und Ostpolitik. Dissertation, Universität Bonn, 2004,DNB970742177.
• Wolfgang Bittner,Mark vom Hofe (Hrsg.):Ich mische mich ein. Markante deutsche Lebensläufe. Erlebte Geschichten. Horlemann, Bad Honnef 2006,ISBN 3-89502-222-5. Darin ab S. 64:Die Heimkehr: Erinnerung an das Kriegsende. Erhard Eppler. Ein WDR(5)-Buch.
• Renate Faerber-Husemann:Der Querdenker. Erhard Eppler. Eine Biographie. Dietz, Bonn 2010,ISBN 978-3-8012-0402-0.
• Michael Bohnet:Geschichte der deutschen Entwicklungspolitik. Strategien, Innenansichten, Zeitzeugen, Herausforderungen.UVK 2015,ISBN 3-8252-4320-6, S. 65–78.^[37]
• Lars Tschirschwitz:Kampf um Konsens. Intellektuelle in den Volksparteien der Bundesrepublik Deutschland. Bonn 2017.
• Paul Dieterich:Erhard Eppler: Leben, Denken & Wirken: eine Biographie bis zum Wendejahr 1989. denkhaus Verlag, Nürtingen, 2018,ISBN 978-3-930998-67-8.

Commons: Erhard Eppler – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Erhard Eppler im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Erhard Eppler in derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Erhard Eppler beiIMDb
• Erhard Eppler imMunzinger-Archiv, abgerufen am 14. August 2017 (Artikelanfang frei abrufbar)
• die eilende Zeit: Protagonisten. In: 100jahre-derfilm.de. 2007; abgerufen am 19. Oktober 2019. 
• Erhard Eppler: Debatte Briefträger-Mindestlohn: Der Gott des Wettbewerbs. In: taz.de. 12. Dezember 2007; abgerufen am 19. Oktober 2019. 
• A. Mühlauer, H. Wilhelm: Reden wir über Geld: Eppler. In: Süddeutsche.de. 24. April 2009; abgerufen am 19. Oktober 2019. 

• Entwicklungsminister (Deutschland)
• Landtagsabgeordneter (Baden-Württemberg)
• Fraktionsvorsitzender (SPD Baden-Württemberg)
• Bundestagsabgeordneter (Baden-Württemberg)
• GVP-Mitglied
• SPD-Parteivorstand
• Parteivorsitzender der SPD Baden-Württemberg
• Kirchentagspräsident
• NSDAP-Mitglied
• Person (Deutscher Evangelischer Kirchentag)
• Person (Ulm)
• Träger des Großen Bundesverdienstkreuzes mit Stern und Schulterband
• Träger des Verdienstordens des Landes Baden-Württemberg
• Ehrenprofessor des Landes Baden-Württemberg
• Ehrenbürger von Schwäbisch Hall
• Ehrendoktor der Universität Augsburg
• Absolvent der Eberhard Karls Universität Tübingen
• Mitglied im PEN-Zentrum Deutschland
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• Gymnasiallehrer (Deutschland)
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