Embedded-PC

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Unter einemEmbedded-PC versteht man einen modular aufgebauten und kompaktenIndustrie-PC. Er ist eineingebettetes System, dessenRechnerarchitektur sich amStandard-PC orientiert.

Aufbau

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Bei diesem Computer werden nur Komponenten in das System eingefügt, die auch für die entsprechende Anwendung benötigt werden – so kann ein Embedded-PC z. B. „headless“ betrieben werden, d. h. ohne Anzeige wie Monitor oder Display und Bediengeräte wie Maus und Tastatur; die entsprechende Schnittstelle kann dann entfallen. Wegen der geringenLeistungsaufnahme können diese PC meistens lüfterlos und wegen des geringen Speicherplatzbedarfs ohne Festplatte (dann z. B. mitCF-Karte) eingesetzt werden. Embedded-PC finden Einsatz in Produkten derAutomobilindustrie,Verkehrstechnik, Produktions- undFertigungstechnik,Telekommunikation und mehr. Immer leistungsfähigere Prozessoren ermöglichen den Einsatz von Embedded-PCs zur Steuerung komplexer Maschinen und Anlagen. Als dezentrale Maschinensteuerung kommen Systeme mit integrierter Sensor-Aktor-Verdrahtung zum Einsatz. Embedded-PCs werden auch in der Gebäudeautomatisierung eingesetzt.

Vorteile der Standard-PC-Architektur gegenüber anderen Architekturen ist die für viele Entwickler gewohnte Hardware- und Software-Umgebung und die Verfügbarkeit entsprechender PC-Software undintegrierter Entwicklungsumgebungen.

Zumeist werden in eingebetteten Systemen sehr spezialisierte Betriebssysteme (VxWorks,Nucleus,OSEK,OS-9, spezielleLinux-Derivate,NetBSD usw.) eingesetzt.Allerdings finden auch spezielle Eingebettete Versionen von Standardbetriebssystemen wieLinux (Embedded Linux),NetBSD oderWindows (CE,XP Embedded,Automotive oder Embedded for PoS) Anwendung.

Zumeist besteht ein Embedded-PC aus folgenden Komponenten:

CPU-Grundmodul mit Netzteil
Systemschnittstellen (z. B.RS-232/422/485,USB,DVI,Ethernet)
Feldbusschnittstellen wieProfibus oderIndustrial Ethernet
Busklemme
Embedded-PC-Betriebssystem, z. B.DOS,Windows XP embedded,Windows CE,Linux embedded,VxWorks

Embedded-PCs werden dort eingesetzt, wo die Eigenschaften und Rechenleistungen von Industrie-PCs erforderlich sind, andererseits aber deren preisliches Einstiegsniveau unter 1000 oder sogar unter 500 € liegen sollte.Häufig können sie auf kleinstem Raum – z. B. auf derHutschiene – montiert werden.^[1] Trotz der Kompaktheit des Systems kommen häufig vergleichsweise leistungsstarkeProzessoren wie IntelPentium M sowieArbeitsspeicher 2 GiB zur Anwendung.Zumeist bleiben die Embedded-PCs dauernd eingeschaltet, d. h. die Embedded-Betriebssysteme müssen nicht heruntergefahren werden.^[2]

Der wachsende Markt für diese Geräte wird von der jährlich in Nürnberg stattfindenden Messeembeddedworld^[3] bedient.