AlsEichfelder werden in derAstronomie bestimmteSternfelder bezeichnet, in denen die physikalischen oder statistischen Eigenschaften der darin enthaltenenFixsterne untersucht und untereinander verglichen werden.

Erstmals verwendeteWilliam Herschel Ende des 18. Jahrhunderts die Methode der Eichfelder, um die Struktur derMilchstraße zu ergründen. Er wählte 3400 gleichmäßig über den Himmel verteilte Sternfelder aus und zählte die dort in seinem Fernrohr sichtbaren Sterne. Unter der vereinfachenden Annahme, sie hätten alle dieselbeLeuchtkraft, berechnete er daraus, wie weit sich das Sternsystem der Milchstraße in der jeweiligen Richtung erstrecken könnte, und erhielt im Wesentlichen derenLinsenform. Herschel nannte seine MethodeEichen der Himmels oder dieSterneiche und gilt damit als Begründer derStellarstatistik.

Das für dieAmateurastronomie bekannteste Eichfeld ist dieNordpolarsequenz oder kurzPolsequenz. Sie ist eine Auswahl von Sternen in der Umgebung des nördlichenHimmelspols mit genau vermessenenHelligkeiten. Man hat sie in drei Felder wachsender Sternzahlen und abnehmender Helligkeit gegliedert. Insgesamt enthält sie visuell und fotografisch bestimmte Sterne von zweiter bis 17. Größenklasse und diente lange als primäres Standardsystem für dieFotometrie.

Als sehr genaue Ergänzung dazu gibt es einige hundert über den ganzen Himmel verteilteStandardsterne mit sehr genauen Helligkeiten in mehreren Farbbereichen.

Für Zwecke der galaktischen Stellarstatistik gibt es dieSelected Areas:

• 206 regelmäßig undsymmetrisch zumgalaktischen Äquator verteilte Sternfelder von 1,25° × 1,25°
• und zusätzlich 46 in besonderen Gebieten der Milchstraße.

Sie gelten als repräsentativeStichproben für den gesamten Himmel.

• H. Zimmermann, A. Weigert: Lexikon der Astronomie. Spektrum-Verlag, Heidelberg-Berlin 1999.
• Günter D. Roth:Kosmos Astronomiegeschichte, Kapitel „Ein Bild von der Milchstraße“. Kosmos-Verlag, Stuttgart 1987.
• Dieter Herrmann:Die Milchstraße. Sterne, Nebel, Sternsysteme, p. 108ff. Kosmos Astrobibliothek, Stuttgart 2003.
• Diedrich Wattenberg:Wilhelm Herschels Sterneichungen und Ansichten vom Bau des Sternsystems. InDie Naturwissenschaften, Heft 34/6, S. 161 ff, Springer-Verlag 1947.

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