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DieEhrendoktorwürde ist eineehrenhalber verlieheneAuszeichnung einerUniversität oderFakultät, die für besondereakademische,wissenschaftliche, kulturelle oder öffentliche Verdienste auch an nichtakademische Personen verliehen werden kann. Eine mit der Ehrendoktorwürdepromovierte Person wird alsEhrendoktor bezeichnet (lateinischDoctor honoris causa „Doktor ehrenhalber“; abgekürztDr. h. c. oderDr. E. h., in der evangelischenTheologie auchD.).
Die Bezeichnunghonoris causa (h. c.) istlateinisch und bedeutet „ehrenhalber“ (ursprünglich „Ehren halber“ oder „derEhre wegen“). Die Eintragung der Ehrendoktorwürde in einen deutschen Pass erfolgt in der Regel als „Dr. hc.“ oder „Dr. Eh.“ und somit in Abgrenzung zu Doktorgraden, die als „Dr.“ ohne weiteren Zusatz eingetragen werden.[1] Die Ehrendoktorwürde, wie auch klerikale Titel, sind keineakademischen Grade und dürfen weder als solche noch mit ihnen verwechselbar dargestellt werden. Eine dahingehende Täuschungsabsicht (Vortäuschen des Innehabens eines akademischen Grades) ist in Deutschland nach§ 132aStGB strafbar. Hat eine Person drei oder mehr Würdigungen erhalten, so ist die AbkürzungDr. h. c. mult. üblich (in ÖsterreichDDr. h. c.), was fürhonoris causa multiplex steht, also die mehrfache Ehrendoktorwürde. Bei (nur) zwei Ehrendoktorwürden wird manchmal die AbkürzungDres. h. c., alsodoctores honorum causa, verwendet, was jedoch nach den Regeln der lateinischen Grammatik und auch der Logik unrichtig ist, dadoctores immer eine Mehrzahl von Personen (Dres. Schmitz und Meier) und nie eine Mehrzahl von Titeln bezeichnet.[2]
Die Ehrendoktorwürde soll in erster Linie aufgrund hervorragender Verdienste aufwissenschaftlichem Gebiet verliehen werden. Die Ehrung wird häufig anlässlich allgemeiner oder unmittelbarer Verdienste um dieHochschule oder dieFakultät verliehen, auch wenn dies in der Regel keine formale Voraussetzung ist. Ein typischer Fall ist die Auszeichnung eines herausragenden Wissenschaftlers, der sich als Gründungsdekan in besonderer Weise für die Fakultät verdient gemacht hat (etwaManfred Broy oderThomas Hillenkamp). Häufig erfolgt die Verleihung der Ehrendoktorwürde auch aus politischen, finanziellen oder anderen Gründen, bei denen die Exzellenz der wissenschaftlichen Leistungen des Geehrten nicht immer erkennbar ist.[3][4] Im internationalen Vergleich handhaben deutsche Hochschulen die Verleihung zurückhaltend.
Die Ehrendoktorwürde ist eine Ehrung für Verdienste und keinakademischer Grad einesDoktors, der nach einem mitHochschulprüfung abgeschlossenenStudium undPromotion durch Urkunde verliehen wird. Zur Verleihung der Ehrendoktorwürde ist keine Prüfung vorgesehen. Die Vorgehensweise und die genauen Bedingungen für die Verleihung regeln die Promotionsordnungen der Universitätsfakultäten. In der Regel hält der Geehrte anlässlich der Verleihung einen Vortrag.
Nach einer Recherche des MagazinsDer Spiegel im Jahr 2012 können Ehrendoktortitel insbesondere bei wenig renommierten Hochschulen im Ausland durch finanzielle Leistungen und Spenden erworben, also „erkauft“, werden. Es gebe dazu zahlreiche Anbieter im Internet, die bei diesem Promotionsbetrug behilflich seien.[5]
DieUniversität Leipzig hat den TitelDr. h. c. zum ersten Mal 1805 verliehen (1946 erstmals an eine Frau:Katharina Kippenberg).Josepha von Siebold war deutschlandweit die erste Frau, die 1815 den Titel verliehen bekam (von derUniversität Gießen im Fach „Entbindungskunst“).[6] Für dieTechnischen Hochschulen inPreußen wurde das Ehrenpromotionsrecht – wie auch das Promotionsrecht an sich – erst im Oktober 1899 durch Erlass von KönigWilhelm II. eingeführt.
Katholisch-Theologische Fakultäten in Deutschland verliehen ihren Ortsbischöfen, sofern diese nicht bereits promoviert waren, anlässlich der Ernennung zum Bischof üblicherweise den Dr. theol. InPreußen wurden sie von der Regierung dazu angewiesen, die Ehrenpromotionen erfolgten dort daraufhin durch die Fakultäten inBreslau und inMünster.[7]
DieMartin-Luther-Universität Halle-Wittenberg erforschte aufgrund einer Resolution ihres Senats von 2018 die Geschichte der von der Universität zwischen 1933 und 1989 verliehenen 140 Ehrendoktorwürden, davon 126 aus der Zeit der DDR. Ein Großteil der Ehrenpromotionen erfolgte aufgrund einer Aufforderung von staatlicher Seite.[8]
In vielen Universitäten regeln die Promotionsordnungen derFakultäten auch die Ehrenpromotion. Einige Universitäten haben jedoch zentrale Regelungen für die Ehrenpromotion:
| Einrichtung | Voraussetzung | Verfahrenseinleitung | Gutachter | Entscheidungsgremium |
|---|---|---|---|---|
| Universität Augsburg | hervorragende Verdienste auf wissenschaftlichem Gebiet | Begründeter Antrag der Mehrheit der Professoren des Fachbereichs | zwei fachlich zuständige Professoren | Fachbereichsrat[9] |
| Universität der Bundeswehr München | keine Angaben | Begründeter Antrag von mindestens drei Professoren derselben Fakultät | keine Angaben | der um die Professoren der Fakultät erweiterte Fachbereichsrat […] Die Ehrenpromotion bedarf der Zustimmung des Senats.[10] |
| Universität Regensburg | hervorragende wissenschaftliche Leistungen | Begründeter Antrag von mindestens 3/4 der Professoren des Fachbereichs | mindestens zwei fachlich zuständige Professoren | Fachbereichsrat[11] |
| Universität St. Gallen | ausgezeichnete Verdienste; z. B. um a) die Wirtschaftswissenschaften oder um die Wirtschaftspraxis | schriftlicher und begründeter Antrag eines Senatsmitgliedes oder einer Abteilung | keine Angaben | Senat[12] |
DerDoctor of Humane Letters (lateinischLitterarum humanarum doctor;D.H.L.; oderL.H.D.) wird ehrenhalber verliehen, im kirchlichen und theologischen Bereich als kirchliche Ehrendoktorwürde derDoctor Divinitatis oderDoctor of Divinity (DDiv).
Die meisten Ehrendoktorwürden, nämlich 150, erhielt derUS-amerikanische katholische TheologeTheodore Hesburgh (1917–2015), weshalb ihn dasGuinness-Buch der Rekorde als Titelhalter in dieser Beziehung führt. Über 120 Ehrendoktorate wurdenDaisaku Ikeda (1928–2023), dem Präsidenten derSōka Gakkai International, verliehen.Nelson Mandela (1918–2013) erhielt über 50 Ehrendoktorate. 47 Ehrendoktorate erhielt der US-AmerikanerRichard Buckminster Fuller (1895–1983).Recep Tayyip Erdoğan (* 1954) zählt 44 Ehrendoktorate,Tenzin Gyatso (* 1935), dem XIV.Dalai Lama, wurden 43 Ehrendoktortitel verliehen, zumeist von US-amerikanischen Hochschulen.Claus Roxin (1931–2025), ein deutscher Rechtswissenschaftler, hat 28 Ehrendoktorwürden verliehen bekommen.Elisabeth Kübler-Ross (1926–2004), schweizerisch-US-amerikanische Psychiaterin und Sterbeforscherin, wurden 20 Ehrendoktortitel zuteil.
Die deutscheAltkanzlerinAngela Merkel erhielt bislang 20 Ehrendoktortitel.[13][14]
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