| Douglas A3D/A-3Skywarrior | |
|---|---|
%2c_circa_in_1957.jpg) Eine A3D-1 der VAH-3 derFranklin D. Roosevelt | |
| Typ | Bomber |
| Entwurfsland | Vereinigte Staaten 48 |
| Hersteller | Douglas Aircraft Company |
| Erstflug | 22. Oktober 1952[1] |
| Indienststellung | 1956 |
| Produktionszeit | 1956 bis 1961 |
| Stückzahl | 282 |
DieDouglas A-3Skywarrior (vor 1962 A3D) war einzweistrahligesKampfflugzeug der Zeit desKalten Krieges ausUS-amerikanischer Produktion. Sie war das schwerste und am längsten in Dienst stehendeTrägerflugzeug derU.S.Navy. Hersteller war dieDouglas Aircraft Company.
DasProjekt „Skywarrior“ für einen trägergestützten,nuklearwaffenfähigenBomber begann schon 1947. Doch die Planung der grundsätzlichen Auslegung dauerte zwei Jahre, deshalb bekam Douglas den offiziellen Bauauftrag erst im März 1949. Das zweisitzige Flugzeug wurde alsSchulterdecker mit 36° gepfeilten und faltbarenTragflächen und darunter hängendenStrahltriebwerken geplant. Die Zelle hatte einen Waffenschacht für Abwurfmunition und dazu ein radargesteuertes Bombenabwurfgerät. Im Heck war als Abwehrbewaffnung eine ferngesteuerte 20-mm-Zwillingsmaschinenkanone eingebaut. Als Antrieb sollten zweiWestinghouse XJ40-WE-3Turbojets mit 3.175 kp Schub verwendet werden. Am 28. Oktober 1952 fand der Jungfernflug statt. Doch ständige Triebwerksprobleme und der Abbruch der Entwicklung des XJ40 führten zur Entscheidung, dasPratt & Whitney J57-Triebwerk einzubauen. Mit diesem zuverlässigeren und stärkeren Antrieb flog dann am 16. September 1953 der Prototyp der XA3D-1 zum ersten Mal. Die Besatzung sollte im Notfall mit Fallschirmen abspringen, da keine Schleudersitze eingebaut waren. Dies sollte der Crew ähnlich wie im JagdflugzeugF3D durch eine von der Kabine zum Notausstieg führende Tunnel-Rutsche ermöglicht werden.
Von der ersten Serienversion A3D-1 wurden aber nur 50 Stück gebaut, die erst im März 1956 zu den Einsatzverbänden kamen. Dort erhielten sie auch den SpitznamenWhale (Wal), wegen ihrer im Vergleich zu den früheren Trägerflugzeugen enormen Größe. Nach Einführung der verbesserten A3D-2 wurden die A3D-1-Flugzeuge in der Ausbildung eingesetzt.
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Die eigentlichen Einsatzmuster waren dann die A3D-2, die neben den stärkeren J57-P-10-Triebwerk mit 4.763 kp ohne und 5.625 kp Schub mit Wassereinspritzung vor allem mit bessererAvionik ausgestattet wurden. Mit dieser Ausrüstung war der Bomber als erstes Trägerflugzeug allwettereinsatzfähig. Der Abwurf der Bomben konnte danach sowohl manuell, halb - und auch vollautomatisch erfolgen; damit verbesserte sich die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Waffeneinsatzes und auch die Überlebensfähigkeit des Flugzeuges.
Als dann 1962 im Rahmen der Bezeichnungsstandardisierung die A3D-2 in A-3B umbenannt wurde, modernisierte man auch die Avionik. Zusätzlich wurden die Maschinenkanonen ausgebaut und gegenRadarstörgeräte undTäuschkörperwerfer getauscht.
Anfang der 1960er Jahre kam dann der NachfolgerNorth American A-5 Vigilante und gleichzeitig die Entscheidung, die„nukleare Abschreckung“ der Navy von denFlugzeugträgern auf dieatomare U-Boot-Flotte zu verlegen. Damit konnten die „Skywarrior“ für andere Einsatzarten verwendet werden. Zuerst nutzte man die Flugzeuge alsträgergestützten Tanker (Code KA-3B), indem man den Bombenschacht mit einerLuftbetankungsanlage ausrüstete. Weiterhin nutzte man sie in derelektronischen Kampfführung. Ausgesuchte und mit einer geringen Flugstundenzahl belastete Exemplare wurden komplett neu verkabelt und erhielten eine viersitzige Kabine. Die zusätzlichen Besatzungsmitglieder bedienten eine Vielzahl von Radaraufklärungs- und -bekämpfungsgeräten. Diese EA-3B blieben den gesamtenVietnamkrieg und die folgenden zwei Jahrzehnte bis zumGolfkrieg im Einsatz. Ab 1989 wurde sie durch die Grumman EA-6B Prowler abgelöst. Die letzte EA-3B wurde im September 1991 ausgemustert.[2]
DieUnited States Air Force nutzte eine alsB-66Destroyer bezeichnete Variante.
