UnterDimotiki [ðimotiˈci] (auchDemotike,griechischδημοτική [γλώσσα]dimotiki [glossa] „Volkssprache“) versteht man die historisch gewachsene und zwar in direkter Kontinuität aus demAltgriechischen entstandene, aber von dieser inLexik,Morphologie,Syntax,Phonetik undOrthographie erheblich differierende neugriechische Volkssprache. Der Begriff als solcher ist seit 1818 belegt.^[1] Die Dimotiki war (bzw. ist) die natürlicheMuttersprache derGriechen. Sie stand zu Zeiten derDiglossie als Umgangssprache derKatharevousa (wörtlich „die Reine“) als offizieller Staats- und Bildungssprache gegenüber, die sich als zeitgemäße Neubelebung der antiken undbyzantinischen Literatursprache (Koine) verstand.^[2] Begrifflich bildenDimotiki undKatharevousa ein Komplementpaar.

Die Bewegung, die sich für die Dimotiki einsetzte, wirdDemotizismus (δημοτικισμόςdimotikismós) genannt. Ihre Anhänger, dieDemotizisten (δημοτικιστέςdimotikistés), die sich als Anwälte des einfachen Volkes und einer wahren Volkskultur verstanden, diskreditierten die elitären Ansprüche der Verfechter der Hochsprache als volksfern und steril. Ihrerseits wurden sie von deren zu den gebildeten Eliten zählenden Vertretern unter anderem abwertend alsοι μαλλιαροίi malliari („die Langhaarigen“) verächtlich gemacht. Was als Sprachenstreit ausgetragen wurde, war tatsächlich viel mehr, nämlich ein Kampf um die kulturelle Deutungshoheit und um die an Bildungstraditionen anknüpfenden sozialen Privilegien.

Die Dimotiki wurde in Form von regionalenDialekten schon in frühen Werken neugriechischer Literatur (z. B. imErotokritos vonVitsentzos Kornaros im 17. Jahrhundert) verwendet und dann im frühen 19. Jahrhundert von einigen griechischen Dichtern („Ionische Schule“, z. B.Dionysios Solomos) als Literatursprache genutzt. Dennoch konnte sie sich erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts als allgemeine griechische Literatursprache in Lyrik und Prosa inoffiziell gegenüber derarchaisierenden Staatssprache Katharevousa durchsetzen. Auch wenn im 20. Jahrhundert praktisch alle Schriftsteller in der Dimotiki schrieben, blieb der Volkssprache die gesetzliche Anerkennung – von kurzen Zwischenspielen abgesehen – bis in die 1970er Jahre verwehrt.

Die Auseinandersetzung zwischen der Dimotiki und der Katharevousa prägte im 19. und 20. Jahrhundert das öffentliche Leben inGriechenland. Faktisch ist der „griechische Sprachstreit“ seit 1976 beendet, als nach der Beseitigung der Militärdiktatur die Dimotiki als Symbol der Befreiung angesehen und zur alleinigen offiziellen Staatssprache erhoben wurde. Seitdem ist die Katharevousa weitgehend obsolet. Der BegriffDimotiki wird nun von vielen als Synonym für das moderneNeugriechisch weiterverwendet.

Die Dimotiki wird oft mit derneugriechischen Sprache gleichgesetzt, doch sind die beiden Begriffe nicht vollständig synonym. Das heutige, moderne Neugriechisch (griechischΝεοελληνική ΚοινήNeoelliniki Kini; englischStandard Modern Greek) lässt sich als eine Synthese aus Dimotiki und Katharevousa beschreiben, wenn auch mit einem starken Übergewicht der Dimotiki. Es besteht also aus einem „volkstümlichen“ Grundgerüst, welches um „gelehrte“ Elemente bereichert ist und damit über seinen ursprünglichen, rein volkstümlichen Charakter hinausgeht. Wenn mit Neugriechisch nur die einfache, im Alltag gesprochene Sprache gemeint wäre, so träfe deren Gleichsetzung mit der Dimotiki weitgehend zu. Besonders in einer geschriebenen oder offiziellen Form enthält das heutige Neugriechisch aber auch zahlreiche Wörter, grammatikalische Formen und phonetische Phänomene, die es in der traditionellen Volkssprache (Dimotiki) nicht gab und die erst über die Hochsprache (Katharevousa) in die zeitgenössische Sprache gelangt sind.

Zu bedenken ist, dass auch die Katharevousa, einschließlich ihrerattizistischen Elemente, kein Altgriechisch darstellt. Vielmehr wurde sie von ihren Vertretern und in der offiziellen Terminologie ebenfalls als Neugriechisch bezeichnet. Trotz des mit dem Ziel des Anschlusses an die literarische Kulturtradition der Antike erfolgten starken Rückgriffs auf altgriechische Elemente, dem das Bestreben zugrunde lag, die Hochkultur des antiken Griechenland mit ihren zurWeltliteratur zählendenklassischenWerken als Fundament der Nationalkultur eines alsKulturnation verstandenen und legitimierten griechischenNationalstaats zu gewinnen, ist sie sprachgeschichtlich gleichwohl ein neugriechisches Sprachphänomen. Deswegen ist der BegriffNeugriechisch strenggenommen eine Sammelbezeichnung für Dimotiki und Neoelliniki Kini sowie unter gewissen Gesichtspunkten auch für die Katharevousa.

Die typisch volkstümlichen Aspekte der Dimotiki sind heute weitgehend in Gebrauch. In manchen Fällen steht neben der volkstümlichen eine ebenfalls gebräuchliche gelehrte Form, wobei die volkstümliche meist in gesprochener Sprache vorherrscht, während sich gelehrtere Varianten eher auf die Schriftsprache beschränken. Charakteristika, die sich mit der Volkssprache verbinden, sind:

• volkstümlichesSynonym eines hochsprachlichen Verbs, z. B.λαμβαίνωlambeno(erhalten) nebenλαμβάνωlambano, auch in Komposita wieκαταλαμβαίνωkatalambeno(verstehen) nebenκαταλαμβάνωkatalambano(einnehmen),προφταίνωprophteno(erreichen, schaffen, erleben) nebenπροφθάνωprophtano;
• ungleichsilbige Adjektive auf-ης, -α, -ικο, z. B.ζηλιάρηςziliaris(eifersüchtig), Pluralζηλιάρηδεςziliarides;
• ungleichsilbige Adjektive auf-άς, ού, z. B.υπναράςypnaras(schläfrig, Schlafmütze), Pluralυπναράδεςypnarades;
• ungleichsilbige Substantive auf-ης, z. B.ο χασάπηςo chasapis(der Metzger), Pluralοι χασάπηδεςi chasapides;
• Verkürzung bzw. Vereinfachung von Wörtern, z. B.γειαgia undυγεία/υγειάygia(Gesundheit) statt altgriechischἡ ὑγιείαhe hygieia,τα πράματαta pramata stattτα πράγματαta pragamata(die Sachen),Αϊ-ΓιάννηςAï-Iannis stattΆγιος ΙωάννηςHagios Ioannes(Heiliger Johannes);
• teilweise Aufgabe eines vom Präsensstamm abweichenden Aoriststammes, z. B.πρόβλεψα/προέβλεψαproblepsa/proeblepsa(ich sah voraus) nebenπροείδαproeida; Präsens:προβλέπωproblepo;
• zahlreiche Diminutive auf-ούλης, -ούλα, -ίτσα, -άκι;
• häufige Reduplikation eines ganzen Wortes, z. B.σιγά σιγάsiga siga,γιαλό-γιαλόgialo-gialo,γύρω γύρωgyro gyro,δίπλα δίπλαdipla dipla;
• auch Kombinationen mehrerer dieser Aspekte, z. B.γείτσες!gitses(Gesundheit!), Plural der Diminutivform vonυγεία/υγειάygia, welches seinerseits eine Vereinfachung ist.

Folgende Beispiele aus der modernen neugriechischen Sprache spiegeln den Beitrag der attizisierenden Hochsprache zum heutigen Neugriechisch wider. Sie waren in der traditionellen Dimotiki nicht vorhanden und gelangten meist erst über die Katharevousa (z. B. alsNeologismen) in die Alltagssprache, wo sie heute häufig schriftlich (etwa in Zeitungsartikeln), z. T. aber auch mündlich verwendet werden. Vor allem im Bereich der „Wörter und festen Ausdrücke“ werden sie auch von Ungebildeten verstanden und oft auch aktiv verwendet:

• Wörter und feste Ausdrücke:
  • ενδιαφέρωνendiapheron(interessant);
  • τουλάχιστονtoulachiston(wenigstens, mindestens);
  • την απήγαγεtin apigage(er entführte sie);
  • είναι γεγονός ότι …ine gegonos oti …(es ist eine Tatsache, dass …);
  • προς το παρόνpros to paron(vorerst, momentan, für den Augenblick);
  • speziell Ausdrücke, in denen der altgriechische Dativ verwendet wird:
    • δόξα τω Θεώdoxa to deo(Gottseidank);
    • εν ονόματι …en onomati …(im Namen …);
    • τοις μετρητοίςtis metritis(bar);
    • εν συνεχείαen synechia(in der Folge);
    • εν τω μεταξύen to metaxi(indes);
    • εν τάξειen taxi(in Ordnung).
• Grammatikalische (morphologische) Phänomene:
  • Adjektive auf-ων, -ουσα, -ον (z. B.ενδιαφέρωνendiapheroninteressant) oder auf-ων, -ων, -ον (z. B.σώφρωνsophronbesonnen, nur bedingt in der gesprochenen Sprache vorhanden);
  • deklinables PartizipAorist wie z. B.παραδώσαςparadosas(übergeben habend),γεννηθείςgennithis(geboren [worden seiend]), meist auf die geschriebene Sprache beschränkt;
  • Reduplikationsformen im Perfekt wie z. B.προσκεκλημένοςproskeklimenos(eingeladen),πεπαλαιωμένοςpepaleomenos(veraltet).
  • Genitivus absolutus:συμπεριλαμβανομένου του σπιτιούsymperilamnbomenou tou spitiou(einschließlich des Hauses),αφαιρουμένων των κρατήσεωνapheroumenon ton kratiseon(abzüglich der Abgaben) – nur bedingt in der gesprochenen Sprache vorhanden.
• Phonetische Aspekte: Im modernen Neugriechisch gibt es zahlreiche Wörter, die Buchstabenkombinationen enthalten, die in der traditionellen Volkssprache vermieden wurden, z. B.:
  • -πτ- (z. B.ελικόπτεροelikopteroHubschrauber); in der Dimotiki wurde-φτ- bevorzugt, z. B.χούφταchouphta;
  • -κτ- (z. B.εισπράκτοραςispraktorasKassier); in der Dimotiki:-χτ-, z. B.πειραχτήριpirachtiri;
  • -ευδ-, -σθ- (z. B.ψευδαίσθησηpsevdesthisiIllusion, Trugbild); in der Dimotiki:-ευτ-, -στ-, z. B.ψεύτηςpseftes.

Bei einigen dieser „gelehrten“ Aspekte des modernen Neugriechisch liegt die Fehlerquote der griechischen Muttersprachler ziemlich hoch; so begegnen beispielsweise häufig Fehler wieπροήχθηproichthi stattπροήχθηνproichthtin(ich wurde befördert),λόγου του ότι/λόγο το ότιlogou tou oti/logo [mit Omikron] to oti stattλόγω του ότιlogo [mit Omega] tou oti(aufgrund der Tatsache, dass),τον ενδιαφέρον άνθρωποton endiapheron anthropo stattτον ενδιαφέροντα άνθρωποton endiapheronta anthropo(den interessanten Menschen),οι ενδιαφέροντες γυναίκεςi endiapherontes gynekes stattοι ενδιαφέρουσες γυναίκεςi endiapherouses gynekes(die interessanten Frauen),ο ψήφοςo psiphos stattη ψήφοςi psiphos(die [Wahl]-Stimme).

Christos Karvounis betont den Mischcharakter des modernen Neugriechisch, wenn er über den griechischen Sprachstreit schreibt:

Francisco Adrados schreibt:

Als einer der radikalsten Verfechter einer rein volkstümlichen und von allen Archaismen freien griechischen Sprache tat sich der PhilologeGiannis Psycharis hervor, ein in Frankreich lebender Gelehrter, der vor allem durch sein Werk „Meine Reise“ (Το ταξίδι μου, 1888) bekannt wurde. Psycharis propagierte nicht nur die alleinige Verwendung der natürlich gewachsenen neugriechischen Volkssprache, sondern ging noch einen Schritt weiter und trat dafür ein, diese noch „volkstümlicher“ zu machen, als sie ohnehin bereits war, und sie auch noch von den letzten in irgendeiner Form als „gebildet“ zu identifizierenden Wendungen zu befreien. So schlug er vor, das seit dem Altgriechischen unveränderteτο φωςto phos (Genitivτου φωτόςtou photos; „das Licht“) in ein neugriechisches Deklinationssystem zu pressen und zuτο φώτοto photo (Genitivτου φώτουtou photou) umzuformen. Derart radikale und gänzlich unnatürliche Formen konnten sich jedoch nicht durchsetzen und gelten heute eher als markante Beispiele für die bizarren Dimensionen des Sprachstreits denn als ernstzunehmende Vorschläge.^[5] Darüber hinaus forderte Psycharis, die historische Orthographie des Griechischen gegenüber einer phonetischen aufzugeben, also unter anderem die sechs verschiedenen Schreibweisen für den Laut „i“ zu reduzieren und auch auf Doppelkonsonanten zu verzichten. Konsequenterweise schrieb er seinen eigenen NamenΓιάνηςGianis stattΓιάννηςGiannis. Der radikale Demotizismus Psycharis’ fand um 1900 einige Anhänger und ging alsPsycharismus in die griechische Sprachgeschichte ein.

• Iosipos Moisiodax (Ιώσηπος Μοισιόδαξ, 1725–1800)
• Rigas Velestinlis (Ρήγας Βελεστινλής, 1757–1798), Revolutionär, Schriftsteller
• Ioannis Vilaras (Ιωάννης Βηλαράς, 1771–1823), Schriftsteller
• Athanasios Christopoulos (Αθανάσιος Χριστόπουλος, 1772–1847), Gelehrter, Dichter
• Dionysios Solomos (Διονύσιος Σολωμός, 1798–1857), neugriechischer Nationaldichter
• Giannis Psycharis (Γιάννης Ψυχάρης, 1854–1929), Schriftsteller und Philologe, extremer Demotizist
• Alexandros Delmouzos (Αλέξανδρος Δελμούζος, 1880–1956), Pädagoge
• Dimitrios Glinos (Δημήτριος Γληνός, 1882–1943), Pädagoge
• Manolis Triantafyllidis (Μανόλης Τριανταφυλλίδης, 1883–1959), Sprachwissenschaftler

• Christos Karvounis:Griechisch (Altgriechisch, Mittelgriechisch, Neugriechisch). In:Miloš Okuka, Gerald Krenn (Hrsg.):Lexikon der Sprachen des europäischen Ostens (= Wieser-Enzyklopädie des europäischen Ostens.Band 10). Wieser Verlag, Klagenfurt/Celovec 2002,ISBN 3-85129-510-2,S. 21–46 (aau.at [PDF;977 kB]). 

1. ↑Georgios Babiniotis:Lexiko tis neas ellinikis glossas. Zweite Ausgabe. Athen 2002, S. 474.
2. ↑Francisco R. Adrados:Geschichte der griechischen Sprache. Von den Anfängen bis heute. Tübingen und Basel 2001, S. 287.
3. ↑Christos Karvounis:Griechisch (Altgriechisch, Mittelgriechisch, Neugriechisch). In:Miloš Okuka, Gerald Krenn (Hrsg.):Lexikon der Sprachen des europäischen Ostens (= Wieser-Enzyklopädie des europäischen Ostens.Band 10). Wieser Verlag, Klagenfurt/Celovec 2002,ISBN 3-85129-510-2,S. 21–46 (aau.at [PDF;977 kB]). 
4. ↑Francisco R. Adrados:Geschichte der griechischen Sprache. Von den Anfängen bis heute. Tübingen und Basel 2001, S. 289f.
5. ↑Vergleiche hierzu die Kritik vonMario Vitti:Ιστορία της νεοελληνικής λογοτεχνίας. Εκδόσεις Οδυσσέας και Mario Vitti, Turin 1971, S. 257f.

• Neugriechische Sprache
• Einzelsprache