Diakritische Zeichen oderDiakritika (SingularDiakritikum, Diakritikon; zualtgriechischδιακρίνεινdiakrinein, deutsch‚unterscheiden‘) sind anBuchstaben angebrachte kleine Zeichen wie Punkte, Striche, Häkchen, Bögen oder Kreise, die eine vom unmarkierten Buchstaben abweichendeAussprache oderBetonung anzeigen und die dem Buchstaben über- oder untergesetzt, aber auch vor- oder nachgestellt sind^[1] und in einigen Fällen durch den Buchstaben gehen. Das so abgeänderte Zeichen gilt manchmal als derselbe, manchmal als eigenständiger Buchstabe. Die diakritischen Zeichen erlauben die Erweiterung einesAlphabets, ohne dass neue Buchstabenzeichen erfunden werden müssen.

Vor allem in den vielenlateinischen Alphabeten sind diakritische Zeichen zu finden, aber auch in derarabischen undhebräischen Schrift sowie in denindischen Schriften; hier dienen sie meist zur Angabe derVokalisierung. Die Verwendung bestimmter diakritischer Zeichen ist oft auf einzelne oder verwandte Sprachen beschränkt, wodurch sie als Erkennungsmerkmal dieser Sprachen dienen können. Diakritische Zeichen werden auch in wissenschaftlichenTransliterationssystemen und imInternationalen Phonetischen Alphabet verwendet.

Ein und dasselbe diakritische Zeichen kann in verschiedenen Sprachen unterschiedliche Funktion haben. Auch variiert mitunter das Aussehen der diakritischen Zeichen. So kann imAltgriechischen derZirkumflex, diePerispomene, auch ~ geschrieben werden.

Nicht alle Schriften verwenden zur Erweiterung des Alphabets diakritische Zeichen. In unterschiedlichen Schriften werden manche Laute mit eigenständigen Buchstaben geschrieben, die in anderen Schriften mit Diakritika oder Digraphen dargestellt werden müssen, z. B. in derkyrillischen Schrift eigenständige Buchstaben für viele Laute, die in Sprachen mitLateinschrift durch diakritische Zeichen wiedergegeben werden, etwaш für den Laut​[⁠ʃ⁠]​ undж für den Laut​[⁠ʒ⁠]​, in anderen Sprachenš bzw.ž geschrieben.

Imdeutschen Alphabet gibt es als diakritische Zeichen lediglich dieUmlaut-Punkte (inä, ö, ü). Die deutschen Umlautpunkte entstanden aus einem übera,o oderu geschriebenen kleinen e (siehe dazuHerkunft der Umlautbuchstaben). Sie zeigen eine von den Basisbuchstabena, o, u abweichende Lautung an, die mit einer ganz anderen Bedeutung verbunden sein kann (z. B.sagen –sägen). Deshalb werden die Umlaute im Deutschen als eigenständige Buchstaben aufgefasst und haben eigene Namen:Ä ​[⁠ɛː⁠]​,Ö ​[⁠øː⁠]​,Ü ​[⁠yː⁠]​. Die Umlaute können aber auch alsAblaut auftreten (z. B.Hand –Hände).

Ä, Ö, Ü haben keinen festen Platz im Alphabet. Bei einer Auflistung des Alphabets werden sie meistens am Ende aufgeführt, zusammen mitß. Bei deralphabetischen Sortierung von Wörtern und Namen werden sie anders eingeordnet:

• wie A, O und U in einigen Lexika und Wörterbüchern;
• wie Ae, Oe und Ue in einigen Lexika und Wörterbüchern sowie in Namenslisten (zum Beispiel Telefonbüchern) in Deutschland;
• nach Az, Oz, Uz in Namenslisten in Österreich.

In Fremdwörtern und Namen kommen weitere diakritische Zeichen vor, darunter dasTrema. Es sieht genauso aus wie Umlautpunkte, hat aber eine andere Funktion: Es zeigt zum Beispiel inCitroën die getrennte Aussprache der Vokaleo unde an. Auch das aus demFranzösischen kommende Wortà (Kaufmannssprache:pro,je etc.) enthält ein Diakritikum: ` (Gravis).

Diakritische Zeichen haben in verschiedenen Sprachen oft unterschiedliche Funktionen, siehe dazu die Artikel zur jeweiligen Sprache.

• Akut (Aufwärtsakzent,^[2] wie iné)
• Bogendachakzent^[3] (wie inȃ)
• Breve (Brevis, Halbkreis, Bogenakzent,^[2] wie ină; runde Form)
• Breve unterhalb (Unterbogenakzent,^[3] wie inḫ)
• Cédille (Zedille, Cedilla [span.: „kleines z“], Hakenstrich,^[2] wie inç)
• übergesetzte Cédille (übergesetztes Komma, der Form nach wie ein übergesetztes einfaches schließendes deutsches Anführungszeichen, im Lettischen eineallografische Variante der Cédille, wie inģ)
• Doppelakut (Doppelaufwärtsakzent,^[2] wie inő) undDoppelgravis (Doppelabwärtsakzent,^[3] wie inȁ)
• Gravis (Abwärtsakzent,^[2] wie inè)
• Haken (vietnamesisch:dấu hỏi, Vietnam-Haken,^[2] wie inả,ủ,ỷ)
• Hatschek (Háček, Mäkkčeň, Caron, Häkchen, Winkelakzent,^[2] wie inč,ř,š,ž; spitze Form; im Tschechischen/Slowakischen bei Kleinbuchstaben mit Oberlänge allografisch wie Apostroph:ď,ť)
• Horn (Vietnam-Horn,^[2] wie inơ)
• Makron (Querstrich, Balken, Längestrich, (kurzer) Überstrich,^[2] wie inā)
• Mittelpunkt (Halbhochpunkt,^[4] wie inl·l)
• Ogonek (Nasalhaken, Krummhaken,^[2] wie inę)
• Ringakzent^[2] (Ring, Kringel, Kreisakzent, Kroužek, wie in tschechischů und dänisch/norwegisch/schwedischå)
• Schrägstrich (wie inø,ł)
• Tilde^[2] (wie inñ)
• Trema (Diärese­zeichen, Zweipunktakzent,^[2] wie inë; in Unicode auchUmlaut­zeichen wie inä,ö,ü)
• Überpunkt^[2] (Punkt oberhalb, wie inż)
• Unterkomma^[2] (rumänisch, nicht identisch mit der Cédille: wie inș,ț)
• Unterpunktakzent^[2] (Punkt unterhalb, wie inḍ,ṭ)
• Unterstrichakzent^[2] (Makron unterhalb, wie ina)
• Zirkumflex (Dachakzent,^[2] wie inâ,ê,î)

AufSchreibmaschinen verursachen diakritische Zeichen keinenZeichenvorschub, der Wagen bleibt stehen, dann wird der Basisbuchstabe eingegeben. Diese Eingabefolge ist darin begründet, dass die umgekehrte Reihenfolge mit unverhältnismäßigem mechanischem Aufwand verbunden wäre.

Dies wurde bei Computertastaturen für die in der jeweiligen Sprache gebräuchlichen diakritischen Zeichen meist beibehalten, um den Umstieg von der Schreibmaschine auf den Computer zu erleichtern. Da beim Anschlag vonAkzent­tasten (wie z. B. ^, ¨, °, ~, `, ´) zunächst keine Anzeige erfolgt, werden diese bisweilen als „Tottasten, tote Tasten“ oderdead keys (englisch) bezeichnet. Für die Ausgabe alleinstehender diakritischer Zeichen empfiehlt der Unicode-Standard als vorangestelltes Basiszeichen dasgeschützte Leerzeichen (Unicode U+00A0), z. B. ´ (freistehenderAkut), dargestellt durchU+00A0 U+00B4.

Viele Sonderzeichen können unterMicrosoft Windows auch überAlt+<dreistellige Zahl auf der Zifferntastatur> eingegeben werden. Die dreistelligeDezimalzahl entspricht der Nummer derISO 8859-1-Zeichen; gleiches ist mit vierstelligen Unicode-Zahlen möglich. Die Verfügbarkeit hängt jedoch von der Software ab, neben demBetriebssystem auch vomTastaturtreiber und Programmen zur Eingabehilfe; sieheEingabemethode.

Eine andere Eingabemethode verwendet eineKompositionstaste (engl.:compose, multi-key), so kann beispielsweise auf einer englischen Tastatur einä durch die aufeinander folgende Betätigung der TastenComp " a erzeugt werden. Diese Eingabemethode ist der Standard unter vielenGNU/Linux Systemen.

DerUnicode-Standard schreibt die folgende Reihenfolge vor: zuerst der Basisbuchstabe, dann das diakritische Zeichen.

In vielen Sprachen und mehr noch in sprachwissenschaftlichen Texten ist das „Stapeln“ von diakritischen Zeichen üblich. Der Unicode-Standard sieht vor, dass mehrere diakritische Zeichen in der Reihenfolge ihrer Nennung von innen, d. h. direkt am Basiszeichen, nach außen, vom Basiszeichen weg, an das Basiszeichen angefügt werden.^[5]

Konkrete Unicode-Schriften und -Software unterstützen das Stapeln beliebiger Diakritika in unterschiedlichem Umfang. Es bedarf hierzu fortgeschrittener Schrifttechniken wieOpenType,AAT oderGraphite.

• Dehnungszeichen
• Satzzeichen
• Apostroph zum typografisch korrekten Apostrophen, an dessen Stelle häufig fälschlicherweise ein Akzent verwendet wird

• Rose Hartmann:Duden. Satz und Korrektur. Herausgegeben von Brigitte Witzer. Dudenverlag, Mannheim 2003,ISBN 3-411-70551-5, S. 341.
• Hadumod Bußmann (Hrsg.) unter Mitarbeit von Hartmut Lauffer:Lexikon der Sprachwissenschaft. 4., durchgesehene und bibliographisch ergänzte Auflage. Kröner, Stuttgart 2008,ISBN 978-3-520-45204-7.

Wiktionary: diakritisches Zeichen – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wiktionary: Diakritikon – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Aussehen und Benennung diakritischer Zeichen im lateinischen Schriftsystem

1. ↑insbesondere Vokaldiakritika inAbugidas
2. ↑^{abcdefghijklmnopqr}Benennung undBuchstabier-Ansagewort lautDIN 5009:2022-06
3. ↑^abcBenennung und Buchstabier-Ansagewort laut DIN 5009:2022-06 Beiblatt 1, Tabelle 2 „Ergänzende Liste zur Ansage diakritischer Zeichen“
4. ↑Benennung und Buchstabier-Ansagewort laut DIN 5009:2022-06 Beiblatt 1, Tabelle 6 „Sonstige Satzzeichen“
5. ↑Unicode 5, Kapitel 2, Seite 43ff. (PDF, englisch; 1,22 MB)

• Diakritisches Zeichen