Demis Roussos entstammte einer griechischen Familie, die seit den 1920er Jahren in Ägypten lebte. Er wuchs in Alexandria auf. Wegen zunehmenderFremdenfeindlichkeit infolge derSueskrise kehrte die Familie 1961 nach Griechenland zurück.[3]
Gegen Ende der 1970er Jahre wog Roussos fast 150 kg und begann sich um seine Gesundheit zu sorgen. Es gelang ihm 50 kg abzunehmen, worüber er 1982 ein Buch unter dem TitelA Question of Weight veröffentlichte.[3]
1985 war er an Bord desTWA-Fluges 847 von Athen nach Rom, als dieser von Mitgliedern derHisbollah entführt wurde. Roussos wurde zusammen mit sieben weiteren Geiseln griechischer Nationalität nach fünf Tagen freigelassen, nachdem die griechische Regierung ein Mitglied der Hisbollah aus dem Gefängnis entlassen hatte. Gerüchte, nach denen Roussos für die Entführer gesungen haben soll, dementierte er später entschieden.[4]
Demis Roussos starb am 25. Januar 2015 im Alter von 68 Jahren in Athen an den Folgen vonMagenkrebs.[5] Er wurde auf demErsten Athener Friedhof beigesetzt.[6]
Seine musikalische Ausbildung erhielt Roussos in Athen. In seinen Anfängen war er Mitglied in verschiedenen Musikgruppen, so u. a.The Idols undWe Five. 1968 gründete er mitVangelis die GruppeAphrodite’s Child, die mit ihrem „Greek-Sound“ zunächst inFrankreich, dann auch in Deutschland erfolgreich war. Zu den Höhepunkten der gemeinsamen Arbeit mit Vangelis gehört das 1972 erschieneneKonzeptalbum666, das sich an derOffenbarung des Johannes orientiert.
Anfang der 1970er Jahre spielte Roussos Soloaufnahmen ein. Während das erste AlbumFire and Ice eher unkommerziell war – und bis heute weitgehend unbekannt blieb – konnte er 1973 mit dem in mehreren Sprachen aufgenommenen SchlagerGoodbye, My Love, Goodbye einenNummer-eins-Hit in Deutschland verbuchen und seinen internationalen Durchbruch als Solosänger feiern. Das Lied gilt heute alsEvergreen desdeutschen Schlagers und wurde später von anderen Künstlern wieVicky Leandrosgecovert. Es folgten in jährlichen Abständen weitere Solo-Alben in englischer Sprache, die in den 1970er Jahren gemeinsam mit überwiegend griechischen und französischen Künstlern – wieLoukas Sideras und Freunden aus der Zeit von Aphrodite’s Child – aufgenommen wurden und sich am erfolgreichen Greek-Sound orientieren. Später folgten anspruchsvollere Einspielungen(Attitudes) mit anderen Musiker- und Produktionsteams.
Sowohl bei seinen Live-Auftritten als auch bei musikalischen Neuproduktionen früherer Hits griff Roussos regelmäßig auf Lieder von Aphrodite’s Child zurück(Spring, Summer, Winter and Fall, Rain and Tears). Parallel dazu nahm Roussos weitere deutschsprachige Titel auf, die ihn zu einem Schlagerstar der 1970er machten, wozu seine charakteristische Stimme, aber auch seine äußere Erscheinung (langhaarig und schwarzbärtig) beitrugen. Hierbei kam es zu einer engen Zusammenarbeit mitKlaus Munro,Ralf Arnie undLeo Leandros.
Ab 1976 kam es erneut zur Zusammenarbeit mit Vangelis. So schrieb und produzierte dieser einige Lieder des AlbumsMagic von 1977. Dieses Album markierte den Startpunkt für den Gesang in anderen Sprachen neben Deutsch und Englisch. Der SongBecause wurde beispielsweise auch in Spanisch(Morir a lado de mi amor) und Französisch(Mourir auprès de mon amour) aufgenommen.
In den 1980er Jahren trat Roussos nur noch unter seinem Vornamen auf. Vangelis produzierte, komponierte und arrangierte bei zwei weiteren Alben dieser Zeit. Roussos lieh auch einem Titel aus dem FilmBlade Runner, dessen Soundtrack Vangelis komponierte, seine Stimme. 1989 nahm er die SingleYoung Love auf, ein Duett mitDrafi Deutscher. Dieser Titel konnte sich in derZDF-Hitparade sehr gut platzieren. Besonders in Frankreich hatte Roussos auch in den späten 1980er und Anfang der 1990er Jahre noch beachtlichen Erfolg.
Seine jüngeren Titel waren eine Mischung aus Folklore undelektronischer Musik. Im Frühjahr 2002 absolvierte er eine erfolgreiche Tournee in England. 2008 feierte Roussos sein 40-jähriges Bühnenjubiläum. 2009 erschien sein letztes StudioalbumDemis.
