DieDemenz ([deˈmɛnʦ],lateinischdementia‚Wahnsinn‘, ‚Torheit‘) ist ein Muster von Symptomen unterschiedlicher Erkrankungen, deren Hauptmerkmal eine Verschlechterung von mehreren geistigen (kognitiven) Fähigkeiten im Vergleich zum früheren Zustand ist.^[1] Sie kann durch verschiedene nicht-degenerative unddegenerative Erkrankungen desGehirns entstehen. Der Begriff leitet sich ab von lateinischdemens‚unvernünftig‘ (ohnemens, das heißt‚ ohne ‚Verstand‘, ‚Denkkraft’ oder ‚Besonnenheit‘ seiend) und kann mit ‚Nachlassen der Verstandeskraft’ übersetzt werden.^[2]

Das Symptombild der Demenz umfasst Einbußen ankognitiven,emotionalen undsozialen Fähigkeiten. Vor allem betroffen sind dasKurzzeitgedächtnis, dasDenkvermögen, dieSprache und dieMotorik; bei einigen Formen kommt es auch zu Veränderungen derPersönlichkeit. Kennzeichnend für die Demenz ist der Verlust von Denkfähigkeiten, die im Lebensverlauf erworben wurden (im Gegensatz z. B. zur angeborenenMinderbegabung).

Heute sind die Ursachen einiger Demenzen geklärt, bei vielen Formen gibt es jedoch noch keine eindeutigen, unumstrittenen Erkenntnisse zur Entstehung. Einige wenige Formen von Demenz sind reversibel, bei einigen anderen Formen sind in begrenztem Umfang therapeutischeInterventionen möglich; diese können allerdings lediglich das Auftreten bestimmterSymptome verhindern. DieAlzheimer-Krankheit ist mit 60 bis 70 % aller Fälle die häufigste Ursache einer Demenz.^[3]

Im März 2023 gab dieWeltgesundheitsorganisation (WHO) die Zahl der von Demenz betroffenen Menschen mit weltweit über 55 Millionen an.^[3]

Eine Demenz wird in der wissenschaftlichen Diskussion anhanddiagnostischer Kriterien beschrieben. Sie ist eine Kombination von Symptomen des zunehmenden Abbaus kognitiver, emotionaler undsozialer Fähigkeiten, die im Verlauf zu einer Beeinträchtigung beruflicher und später allgemein sozialer Funktionen führen. „Unabhängig von der Ursache versteht man unter einem Demenzsyndrom eine über die Altersnorm hinausgehende längerfristige Störung verschiedener geistiger Leistungen, z.B. Gedächtnis- oder Orientierungsstörungen.“^[4]

AlsLeitsymptom gilt dieGedächtnisstörung. Zu Beginn treten Störungen desKurzzeitgedächtnisses und derMerkfähigkeit auf, später folgen Störungen in derOrientierungsfähigkeit. Im weiteren Verlauf einer Demenz kann der betroffene Mensch immer weniger auf bereits eingeprägte Inhalte desLangzeitgedächtnisses zurückgreifen, so dass er die während seines Lebens erworbenen Kenntnisse, Fähigkeiten und Fertigkeiten verliert.

Demenz (ICD-10-Code F00-F03) ist einSyndrom als Folge einer meistchronischen oder fortschreitenden Krankheit desGehirns mit Störung vieler höhererkortikaler Funktionen (einschließlichGedächtnis,Denken,Orientierung,Auffassung,Rechnen,Lernfähigkeit,Sprache,Sprechen) und des Urteilsvermögens (im Sinne der Fähigkeit zurEntscheidung). DasBewusstsein ist jedoch nicht getrübt. Für die Diagnose einer Demenz müssen die Symptome nachICD mindestens sechs Monate lang bestanden haben.Sinne undWahrnehmung funktionieren im für die Person üblichen Rahmen. Gewöhnlich werden die kognitiven Beeinträchtigungen begleitet von Auffälligkeiten deremotionalen Kontrolle und derGemütslage, desSozialverhaltens oder derMotivation; gelegentlich treten diese Veränderungen eher auf. Sie kommen bei Alzheimer-Krankheit,Gefäßerkrankungen des Gehirns und anderen Zustandsbildern vor, die primär oder sekundär das Gehirn und dieNeuronen betreffen.

Die 2013 erschienene NeuauflageDSM-5 des US-amerikanischenDiagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders verwendet den Begriff der Demenznicht mehr, sondern spricht vonneurokognitiven Störungen (neurocognitive disorders, NCD) und schließt weitgehend alleerworbenen Hirnleistungsstörungen ein, mit Ausnahme kognitiver Beeinträchtigungen beiPsychosen oderSchizophrenie und kognitive Störungen bei Hirnentwicklungsstörungen. Die bisher im DSM nicht berücksichtigteleichte kognitive Beeinträchtigung (mild cognitive impairment, MCI) wird dagegen ebenso berücksichtigt wie dasDelir, Letzteres als eigenständige Kategorie. Das DSM-5 unterscheidet hinsichtlich der Demenzen, die nun eben als Oberbegriffneurocognitive disorders heißen, folgende als gesichert geltende Krankheiten, wobei die vollständige Formulierung lautet „neurokognitive Störung aufgrund […]“, und das Wort „Demenz“ aus der DSM-Terminologie vollständig verschwunden ist.

Neurokognitive Störungen aufgrund

• Alzheimer-Krankheit
• frontotemporal
• Lewy-Körpern
• vaskulär
• Schädel-Hirn-Trauma
• substanz-/medikationsinduziert
• aufgrundHIV-Infektion
• aufgrundPrionenkrankheit
• aufgrundParkinson-Krankheit
• aufgrundHuntington-Krankheit
• aufgrund anderem medizinischen Faktor
• aufgrund multiplerÄtiologie^[5]

Die bisherigen diagnostischen Kategorien

• Aphasie (Wortfindungsstörung): Störung der Sprache
• Apraxie (Werkzeugstörung): beeinträchtigte Fähigkeit, motorische Aktivitäten auszuführen
• Agnosie (Gestörtes Wiedererkennen): Unfähigkeit, Gegenstände zu identifizieren bzw. wiederzuerkennen
• Dysexekutives Syndrom: Störung der Exekutivfunktionen, d. h.Planen, Organisieren, Einhalten einer Reihenfolge

wurden neu gefasst und erweitert zu den Diagnosekriterien komplexe Aufmerksamkeit, exekutive Funktionen, Lernen und Gedächtnis, Sprache, perzeptuell motorische Fähigkeiten und soziale Kognitionen.^[5][6]

Die BegriffeAlzheimer undDemenz sind klar voneinander zu unterscheiden: Demenz beschreibt einen Symptomkomplex, der als Manifestation verschiedener neurologischer Erkrankungen auftreten kann und anhand diagnostischer Kriterien beschrieben wird, unter anderem der desICD-10. Demenz zeichnet sich durch den zunehmenden Verlust kognitiver, emotionaler und sozialer Fähigkeiten aus. DieAlzheimer-Krankheit ist dagegen eineneurodegenerative Krankheit, die sich primär durch das Syndrom Demenz auszeichnet und für mindestens 60 % aller Demenzerkrankungen verantwortlich ist.^[7][8] Diese degenerative Erkrankung des Gehirns führt zur unumkehrbaren Zerstörung von Nervenzellen und verläuft bei jedem Menschen unterschiedlich. Eine Gleichsetzung der Begriffe Alzheimer und Demenz ist dennoch irreführend und sollte vermieden werden.

Die Alzheimer-Demenz zählt zu den sogenannten primären Demenzen, bei denen die Störungen (kognitive Veränderungen etc.) direkt auf Gehirnveränderungen zurückzuführen ist. Ursächlich für sekundäre Demenzen sind dagegen Mangelerscheinungen, Verletzungen oder Vergiftungen (Medikamentenmissbrauch,Alkoholabusus).^[9] Im Gegensatz zu einigen sekundären Demenzen ist die Alzheimer-Demenz wie auch die anderen primären Demenzen (vaskuläre Demenz,Lewy-Körperchen-Demenz u. a.) nach dem derzeitigen Kenntnisstand irreversibel.^[10]

Zahlreiche Formen der Demenz werden unterschieden. Die Alzheimer-Demenz ist dabei die häufigste Form, die vermutlich über 60 % der Krankheitsfälle ausmacht. Sie tritt in der Regel erst jenseits des 60. Lebensjahres auf und zählt ebenso wie die meisten anderen Demenzformen zu dengerontopsychiatrischen Störungen – seltenere Demenzformen können auch bei jüngeren Patienten auftreten. Die wesentlichen Erkrankungen, die sich in Ursache, Verlauf und Erkrankungsalter unterscheiden und zu Demenz führen, sind:^[11]

• Alzheimer-Krankheit
• Vaskuläre Demenz (veraltet auch: Multi-Infarkt-Demenz (MID), seltenersubkortikale arteriosklerotische Enzephalopathie)
• Lewy-Körperchen-Demenz
• Frontotemporale Demenz bzw. Pick-Krankheit^[12]

Weitere, seltenere Formen sind

• Demenz in Folge derCreutzfeldt-Jakob-Krankheit
• Korsakow-Syndrom, verursacht durch Alkoholmissbrauch
• Demenz im Zusammenhang mit derParkinson-Krankheit

Außerdem können Demenzen durch sogenannte raumgreifende Ereignisse im Gehirn verursacht werden, z. B. durchTumoren,Hämatome oder im Zusammenhang mit einemHydrozephalus. Diese sind unter bestimmten Bedingungen reversibel, d. h., die demenziellen Veränderungen können sich zurückbilden, wenn die auslösende Ursache entfernt ist.

In der Fachliteratur werden allerdings weitere Demenzformen klassifiziert, und je nach Systematik unterschiedlich bezeichnet. Während für den Laien die obenstehende Übersicht ausreichen sollte, muss das Fachpersonal im gerontopsychiatrischen Arbeitsfeld die detaillierten Diagnosen mit der zugehörigen Klassifikation unterscheiden.

Im deutschen Sprachbereich orientieren sich die Fachgesellschaften an der Ursache, hier gilt entweder die Klassifikation derDeutschen Gesellschaft für Neurologie oder dieInternationale Klassifikation der Krankheiten (ICD-10) derWeltgesundheitsorganisation. In der US-amerikanischen Forschung orientiert sich die Einteilung am Ort der Schädigung im Gehirn.

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Die Demenzformen werden laut derDeutschen Gesellschaft für Neurologie und derDeutschen Gesellschaft für Psychiatrie und Psychotherapie, Psychosomatik und Nervenheilkunde nach derPathogenese invaskuläre,(neuro-)degenerative Demenzformen und Mischformen unterteilt.^[13]

Vaskuläre Demenz (VAD)^[14]

• Multiinfarktsyndrom: Defektsyndrom nach größeren, einzelnen oder multiplen,ischämischen oderhämorrhagischenSchlaganfällen (Insulten) mit Untergang einer kritischen Masse an neuronalem Gewebe (wahrscheinlich ca. 100 ml)
• Strategische Insulte: ausgeprägte kognitive Defizite bei kleinemLäsionsvolumen an entscheidenden Stellen (Thalamus, hinteresKapselknie, frontalesMarklager)
• Mikroangiopathische Läsionen
  • multilakunäres Syndrom
  • konfluierende Marklagerveränderungen (Subkortikale arteriosklerotische Enzephalopathie, SAE)
• Mikrogefäßveränderungen
  • Kapillarverlust
  • Blut-Hirn-Schranken-Störungen
• genetische Grunderkrankungen
  • CADASIL-Erkrankung
  • HERNS-Syndrom
  • Familial British dementia (HCHWA-D (Hereditary Cerebral Hemorrhages with Amyloidosis of the Dutch Type), HCHWA-I (Icelandic Type))

Degenerative Demenz^[15]

• Alzheimer-Krankheit
• Frontotemporale Demenz^[12]
• Lewy-Körperchen-Demenz

NachICD-10^[16] werden die Demenzen unterteilt in

• Demenz bei Alzheimer-Krankheit
• vaskuläre Demenz (VAD)
  • VAD mit akutem Beginn (nach mehreren kleineren Schlaganfällen, einer einzigen massiven Infarzierung als Folge von zerebrovaskulärer Thrombose, Embolie oder Blutung)
  • Multiinfarkt-Demenz (vorwiegendkortikale Demenz, allmählicher Beginn, nach Anhäufung von Infarkten im Hirngewebe)
  • subkortikale vaskuläre Demenz (arterielle Hypertonie, ischämische Herde imMarklager der Hemisphären, klinisches Bild erinnert an Alzheimer-Krankheit)
  • gemischte kortikale und subkortikale vaskuläre Demenz
  • sonstige vaskuläre Demenz
  • vaskuläre Demenz, nicht näher bezeichnet
• Demenz bei anderenorts klassifizierten Krankheiten
  • Pick-Krankheit^[12]
  • Creutzfeldt-Jakob-Krankheit
  • Chorea Huntington
  • primäres Parkinson-Syndrom
  • Aids
  • Demenz bei anderenorts klassifizierten Krankheitsbildern
    • Epilepsie
    • hepatolentikulärer Degeneration (Morbus Wilson)
    • Hyperkalziämie
    • Hypothyreose, erworben
    • Intoxikationen
    • Lewy-Körperchen-Demenz
    • multiple Sklerose
    • Neurosyphilis
    • Niacin-Mangel (Pellagra)
    • Panarteriitis nodosa
    • systemischer Lupus erythematodes
    • Trypanosomiasis
    • Urämie
    • Vitamin-B₁₂-Mangel
    • zerebraler Lipidstoffwechselstörung
• nicht näher bezeichnete Demenz
  • inkl.:
    • Präsenil:
      • Demenz o.n.A.
      • Psychose o.n.A.
    • Primäre degenerative Demenz o.n.A.
    • Senil:
      • Demenz:
        • depressiver oder paranoider Typus
        • o.n.A.
      • Psychose o.n.A.

Soll das Vorliegen eines die Demenz überlagernden Delirs oder akuten Verwirrtheitszustandes angegeben werden, ist eine zusätzliche Schlüsselnummer zu verwenden.

• nicht näher bezeichnete Demenz exkl.:
  • Senilität o.n.A. (R54).^[17]

In der US-amerikanischen Literatur wird eine Unterteilung in kortikale undsubkortikale Demenzen verwendet.^[18][19] Diese unterscheiden sich nicht nur nach dem Ort der zerebralen Schädigung (Kortex versusBasalganglien), sondern nach deren klinischem Erscheinungsbild. Klassisches Beispiel für die kortikalen Demenzen ist dieAlzheimer-Krankheit. Subkortikale Demenzen sind diesubkortikale arteriosklerotische Enzephalopathie, die Demenz beimParkinson-Syndrom, Normaldruckhydrocephalus,Morbus Wilson oderChorea Huntington.

Eine Verbindung zwischen dementiellen Veränderungen undchronischem Nierenversagen scheint zu bestehen.^[20][21]

Die weltweit häufigste Form einer Demenz ist mit einem Anteil von etwa 60 % die Alzheimer-Krankheit (Stand 2017).^[22] Die zweithäufigste mit Zahlenangaben zwischen 10 und 20 % ist die gefäßbedingte Demenz (vaskuläre Demenz). Eine Diagnose wird oft nur anhand der Symptomatik gestellt, in selteneren Fällen durch eineObduktion nach dem Tod des betroffenen Menschen.

Ausneuropathologischen Untersuchungen ist bekannt, dass die ersten Demenz-typischen Veränderungen im Gehirngewebe bereits im jungen Erwachsenenalter auftreten können und mit zunehmendem Lebensalter stetig zunehmen. Zur Demenz kommt es erst, wenn ein großer Teil der Gehirnzellen zerstört ist. Der Zusammenhang des endgültigen kognitiven Abbaus mit einer neurodegenerativen Erkrankung konnte bisher allerdings nur in einem Drittel der Fälle eindeutig hergestellt werden.^[23]

Die Angaben sind Schätzungen, da die Zuordnung im Einzelfall schwierig bis unmöglich war und Mischformen häufig sind. Die Zahlen stammen aus den 1990er Jahren.

Bereits 1997 wurde in den USA festgestellt, dass mit zunehmendem Alter das Risiko für Demenz steigt. Im Jahre 2003 wurde geschätzt, dass bisher bei über der Hälfte aller Menschen, die an Demenz erkrankt sind, keine ärztliche Diagnose gestellt wurde.^[24]

Laut des Welt-Alzheimer-Berichtes von 2015 erkrankt weltweit alle 3,2 Sekunden ein Mensch an Demenz. 2015 lebten demnach ca. 46,8 Millionen Menschen mit einer Demenzerkrankung, für das Jahr 2030 wird von 74,1 Millionen ausgegangen. Der Bericht der OrganisationAlzheimer Disease International wurde maßgeblich von Forschern desLondoner King’s College verfasst.^[25][26]

DieWeltgesundheitsorganisation (WHO) gab die Zahl der von Demenz betroffenen Menschen im März 2023 mit weltweit über 55 Millionen und den Anteil der Alzheimer-Krankheit mit 60 bis 70 % an.^[27]

Nach derBerliner Altersstudie (1996) steigt die Zahl der Menschen mit Demenz nach Altersgruppen aufgeschlüsselt folgendermaßen.

Nach dem Jahrbuch 2019 der OrganisationAlzheimer Europe steigt die Zahl der Menschen mit Demenz nach Altersgruppen und Geschlecht aufgeschlüsselt folgendermaßen.^[28]

In Deutschland waren Ende 2018 fast 1,6 Millionen Menschen an Demenz erkrankt, darunter über eine Million Frauen; die Zahl der unter 60-Jährigen lag bei 25.000.^[29] Es wird mit einem Anstieg der Anzahlen der an Demenz erkrankten Personen auf 2,7 Millionen im Jahr 2050 gerechnet; dabei werde sich insbesondere die Zahl der über 85-Jährigen im Vergleich zu 2018 verdoppeln.^[30] Andere Schätzungen (Februar 2014) gehen deutlich darüber hinaus.^[31]

Unter den Mitgliedern derBarmer Ersatzkasse, die im Jahr 2009 mit über 60 Jahren verstarben, waren 47 % der Frauen und 29 % der Männer dement, zuvor waren davon jeweils ca. 90 % pflegebedürftig.^[32]

Etwa zwei Drittel der 1,7 Millionen Demenzerkrankten in Deutschland werden in der häuslichen Umgebung von Angehörigen betreut und gepflegt (Stand: 2020).^[33]

Eine Studie des Forsa-Instituts hat im Auftrag der DAK-Gesundheit herausgefunden, dass jeder zweite Deutsche eine Demenzerkrankung fürchtet. Besonders hoch ist der Anteil unter den über 60-Jährigen.^[34]

In Österreich leben aktuell 115.000 bis 130.000 Menschen mit einer Demenzerkrankung. Schätzungen zufolge soll sich diese Zahl bis ins Jahr 2050 verdoppeln.^[35]

In der Schweiz lebten 2019 schätzungsweise 128.000 demenzkranke Menschen. Dazu kommen 30.400 jährliche Neuerkrankungen.^[36]

Hauptrisikofaktor für eine Demenz ist nach der vorherrschenden wissenschaftlichen Meinung das hoheLebensalter.^[38] Bei Menschen im Alter von 65 bis 70 Jahren liegt das Risiko einer Erkrankung bei weniger als 3 %, doch im Alter von 85 Jahren ist bereits jeder fünfte betroffen. Bei Menschen über 90 Jahre steigt die Rate auf jeden dritten an. Das Überwiegen des weiblichen Geschlechts unter den Betroffenen ist wahrscheinlich vor allem in der um einige Jahre höheren Lebenserwartung von Frauen begründet.Depressionen werden als Risikofaktor für die Entwicklung einer Demenz angesehen. Sie treten vor allem in frühen Demenzstadien gehäuft auf und können einer Demenz vorausgehen. Umgekehrt wird bei mangelhafter Abklärung oft alten Menschen mit psychischer Erkrankung fälschlicherweise die Diagnose Demenz zugewiesen, was sich damit zeigen kann, dass derMini-Mental-Status-Test (nach Folstein) sich wieder stark verbessert.

Weitere Risikofaktoren sind darüber hinauskardiovaskuläre Faktoren, wieHypertonie, hoherHomocysteinspiegel,Niereninsuffizienz,Adipositas undDiabetes mellitus.^{[39][40][41][42][43]} Eine Rolle spielen hierbei Defekte desGefäßsystems, der beeinträchtigteInsulin-Metabolismus und Signalweg und ein Defekt imGlukosetransportmechanismus im Gehirn.^[44]

Die derzeitigen medizinischen Behandlungsmöglichkeiten können den Verlauf einer Demenz nur in einem sehr bescheidenen Ausmaß positiv beeinflussen. Deshalb kommt derPrävention der Demenz besondere Bedeutung zu, deren Eckpfeiler in der Einschränkung der Risikofaktoren besteht. Hierbei gelten heute als optimale Strategien in erster Linie die Kontrolle derkardiovaskulären Risikofaktoren,körperliche Aktivität (Sport),soziales Engagement, Kontrolle des Körpergewichts (Diät) und die frühzeitige Behandlung einerDepression.^[45][46] Da auch dasTabakrauchen einen möglichen Risikofaktor für Demenzerkrankungen darstellt, trägt das Einstellen des Zigarettenkonsums ebenfalls zur Demenzprävention bei.^[47][48][49] Eine 2013 veröffentlichte Studie bestätigt, dass vor allem Sport und ein gesunder Lebensstil (und damit die Vermeidung kardialer Risikofaktoren) einer Demenz vorbeugen können.^[50] Zu einem gesunden Lebensstil gehören neben der regelmäßigenkörperlichen Bewegung noch Nikotinabstinenz und täglicher Verzehr von Obst und Gemüse. Ein normales Körpergewicht verhindert den Abfall der kognitiven Funktionen laut dieser Studie nicht.

Eine im Jahr 2012 veröffentlichte Langzeitstudie weist auf einen Zusammenhang zwischen der Zahngesundheit und dem Demenzrisiko hin. Demnach ist das Risiko, an Demenz zu erkranken, um das 1,85-fache höher, wenn dreizehn oder mehr Zähne fehlen und die Lücken nicht mit festemZahnersatz versorgt sind. Forschungsgegenstand waren 4425 japanische Einwohner, die etwa 65 Jahre alt waren und über vier Jahre begleitet wurden. 220 von ihnen erkrankten an Demenz.^[51]

DerHörverlust gilt als ein bedeutender vermeidbarer Risikofaktor. Es wird vermutet, dass dies an einem Rückzug Schwerhöriger aus ihrem Sozialleben liege und dass ein geeignetesHörgerät daher dem Demenzrisiko entgegenwirke.^[52][53] Weitere Risikofaktoren einen unbehandeltenSehkraftverlust im höheren Alter sowie ein erhöhterLDL-Cholesterin-Spiegel im mittleren Lebensalter.^[54]

Manche Wissenschaftler wie etwa der Psychiater Frank Jessen^[55] betonen die Bedeutung derNeuroplastizität in der Prävention. Die Untersuchung der Mechanismen der Neuroplastizität und Neurogenese im Zusammenhang mit der Prävention gilt als eine der wesentlichen Herausforderungen der modernen Neurowissenschaften.^[56]

EineImpfung gegen Gürtelrose (Folgeerkrankung einerWindpockeninfektion) scheint, gemäß auf der Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) im Jahr 2024 dargestellter Daten, einenpräventiven Effekt auf die Entwicklung einer Demenz zu haben. Der rekombinaten Impfstoff scheint hier Vorteile gegenüber der Lebendimpfung zu bieten.^[57]

Wichtige Hinweise zurDifferentialdiagnose und zur Auswahl der bildgebenden Untersuchungsverfahren liefert die Krankengeschichte, wobei besonders die Angaben der Bezugspersonen zu berücksichtigen sind. Dem Betroffenen selbst fallen seine Gedächtnisstörungen oft nicht auf oder er kann kurzfristig bei Terminen in Hochform sein (bekanntes Phänomen bei Arztbesuchen). Andererseits ist es möglich, dass er seine Gedächtnisstörungen im Rahmen einer depressiven Verstimmung überschätzt.Kernspintomografie oderComputertomografie des Kopfes oder dieElektroenzephalografie sind auch zur Differenzierung von anderen Gehirnerkrankungen sinnvoll.^[58]

Um keine behandelbare Ursache zu übersehen, sollten zumindest die folgenden Blutuntersuchungen vorliegen:Blutbild,Vitamin-B12-Spiegel,Blutzucker,Leberwerte, Nierenwerte, Elektrolyte,Schilddrüsenhormone,CRP.Hilfreich zur Erhärtung eines ersten Verdachtes und zur Überprüfung des Fortschreitens einer Demenz sind zunächst einfache psychometrische Testverfahren wie derMini-Mental-Status-Test (MMSE), derUhren-Zeichen-Test oderDemTect. Solche einfachen und schnell durchführbaren Tests können dann zu Verlaufsuntersuchungen eingesetzt werden, zum Beispiel, um das Ansprechen auf Medikamente oder Therapieverfahren zu überprüfen. Wie bereits erwähnt, ist aber eine frühzeitige Erkennung von ersten kognitiven Beeinträchtigungen besonders wichtig. Die Forschung beschäftigt sich stark mit dem Thema, und es werden diagnostische Früherkennungsverfahren entwickelt, beispielsweise dasCFD. Das ist ein digitales Test-Set für die Altersgruppe 50+, welches die Dimensionen entsprechend der DSM-5-Diagnosekriterien überprüft. Dazu wird ein CFD-Index ausgegeben, der eine schnelle und einfache Einschätzung der bereits vorhandenen Beeinträchtigung ermöglicht.

Da sich in den vergangenen Jahren die medizinisch-diagnostischen Möglichkeiten massiv verbessert haben, ist heute eine Diagnose der Alzheimer-Krankheit bereits im Stadium der leichten kognitiven Beeinträchtigung (LKB) möglich. Zu den diagnostischen Verfahren für eine solche Diagnose vor Auftreten der Demenz gehören die Darstellung derAtrophie des medialenTemporallappens imMRT, die Messung vonτ-Protein undβ-Amyloid imLiquor, die Darstellung kortikaler Stoffwechseldefizite in derPositronen-Emissions-Tomographie (PET) mit¹⁸F-2-Fluor-2-deoxy-D-glucose (FDG) sowie die Möglichkeit, Amyloid im Gehirn mit PET-Liganden in vivo sichtbar zu machen.^[59] Darüber hinaus gibt es zunehmend Belege dafür, dass die subjektive Angabe eines Patienten, vergesslicher zu werden, ein zuverlässiger Parameter ist, um die Entwicklung einer Demenz sehr frühzeitig voraussagen zu können.^[60] Damit ergibt sich die Hoffnung, schon sehr früh einer Demenz vorbeugen zu können, etwa mit einer kalorienreduzierten Kost oder etwas mehr körperlicher Aktivität.^[61] Deutsche Wissenschaftler haben zudem einen klinischen Score entwickelt, mit dem in der Arztpraxis ohne technische Hilfsmittel bei älteren Menschen ohne Demenz das Auftreten einer Alzheimer-Krankheit mit rund 80-prozentiger Vorhersagegenauigkeit eingeschätzt werden kann.^[62]

Die an ausgewählten Zentren verfügbare PET mitFDG ist zudem ein etabliertes Verfahren für die Differenzialdiagnose der Demenzen.^[63] Damit lassen sich auch schon in Frühstadien Orte im Gehirn mit vermindertem Glucosestoffwechsel nachweisen und so eine Demenz vom Alzheimertyp oder eine frontotemporale Demenz (Pick-Krankheit) nachweisen. Demenzen durch Depressionen zeigen ein anderes Aktivitätsmuster im PET.

Zur Diagnose von Demenzen, die mitextrapyramidal motorischen Störungen einhergehen, wird dieSzintigraphie mitIod-123-β-CIT oderIoflupan (DaTSCAN),^[64] die Iod-123-IBZM-Szintigraphie und die PET mitL-Dopa eingesetzt. Damit kann eineParkinson-Krankheit, dieMultisystematrophie, eineprogressive supranukleäre Blickparese und ein essentiellerTremor abgegrenzt werden.

Differentialdiagnostik

Manchepsychischen undneurologischen Störungen können mit einer Demenz verwechselt werden.

• Depression
• altersassoziierter kognitiver Abbau, auch „Altersvergesslichkeit“
• Leichte kognitive Beeinträchtigung
• Verweigerung undVermeidungsverhalten
• Deprivationserscheinungen oderHospitalismus mitRegression, wie inAltersheimen
• Delir
• Neurolues
• Psychose undWahn (z. B.Schizophrenie,Manie und psychotischeDepression)
• einfacherMutismus
• einfacheAphasie
• Flüssigkeitsmangel (Exsikkose)

Eine genaue Differentialdiagnostik ist notwendig, um die richtige Therapie festlegen zu können, sowohl in der medikamentösen wie der nichtmedikamentösen Behandlung. So muss z. B. genau zwischen kognitiven Störungen in Folge einer Depression und kognitiven demenziellen Störungen unterschieden werden, da erstere kurativ, zweitere aber nur palliativ therapiert werden können. Manche nichtmedikamentöse Therapien wie dieValidation sind bei einer Depression kontraindiziert, da dies die depressive Symptomatik verstärken kann.

Im Vorfeld einer Demenz sind oft psychische Störungen zu beobachten, die häufig kaum von denen einer Depression unterschieden werden können, wie Verlust von Interessen und Eigeninitiative, Reizbarkeit, Gefühl derÜberforderung, Verlust der affektiven Schwingungsfähigkeit, depressive Verstimmungen.^[65]

Leitsymptom aller Demenz-Erkrankungen ist die Störung des Gedächtnisses, vor allem desKurzzeitgedächtnisses. DieVergesslichkeit ist zunächst etwas Normales. Oft ist zumindest in den Anfangsstadien die äußere Fassade der Person dabei gut erhalten, sodass die Gedächtnisstörungen im oberflächlichen Kontakt sehr gut überspielt werden können. Dies gelingt besonders gut den Menschen, die ihr Leben lang viele soziale Kontakte hatten – der verbindliche Umgangston ersetzt streckenweise den Inhalt der Botschaft (Kommunikation).

Später verlieren sich länger zurückliegende Gedächtnisinhalte. Wenn die Demenz fortschreitet, treten auch andere Störungen der Hirnfunktion hinzu, wie Wortfindungsstörungen, Rechenstörungen, Störungen der Raumwahrnehmung, sodass sich die Betroffenen häufig verlaufen, besonders wenn in der ihnen über Jahrzehnte geläufigen Umgebung bauliche Veränderungen stattfinden, und starke Müdigkeit.

Im weit fortgeschrittenen Stadium erkennen die Betroffenen oftmals nicht einmal ihre engsten Angehörigen wieder. Sie werden oftapathisch, bettlägerig und – nachdem es schon wesentlich früher zuHarninkontinenz kommen kann – auchStuhlinkontinenz.

Eine Demenz schränkt in der Regel die Lebenserwartung ein. Die frühere Annahme, dass eine Demenz selbst nicht zum Tode führen kann, sondern die Betroffenen an anderen Erkrankungen, insbesondere an einerLungenentzündung sterben (für die sie durch die Demenzsymptome besonders anfällig sind), kann heute nicht mehr als Verallgemeinerung gehalten werden. Aufgrund der in der Regel sehr guten Gesundheitsversorgung – zumindest im deutschsprachigen Raum – insbesondere der medikamentösen Versorgung, guter Pflege (z. B. Vermeidung einesDekubitus, der den Organismus zusätzlich schwächt) und die – ethisch umstrittene – Anlage vonMagensonden (PEG) leben viele Menschen mit Demenz sehr lange bei körperlich weitgehend stabiler Verfassung, so dass es am Ende doch die Demenz sein kann, also der fortschreitende Abbau von Nervenzellen im Gehirn, der zum Tode führt.

Motorische Störungen können zum Bild einer fortgeschrittenen Demenz gehören. Dies ist nicht nur dann der Fall, wenn es sich um eine Demenz in Folge eines Parkinson-Syndroms handelt (wo die motorischen Störungen bereits in der Grunderkrankung begründet sind), sondern auch bei anderen Demenzformen. Die Patienten können zunehmend unbeweglicher werden, was den ganzen Körper betreffen kann. DerGang kann kleinschrittiger, schlurfender und breitbeiniger werden. Häufig geht damit eine erhöhteSturzgefährdung einher, weil es zu einer Störung der Haltereflexe kommen kann.

Laut Studien kann sich eine Demenz teils schon durch eine Verlangsamung des Gangs ankündigen.^[66]

Die Verhaltensstörungen bei Menschen mit Demenz werden BPSD(Behavioural and Psychological Symptoms of Dementia) genannt.^[67] Darunter werden die Apathie (76,0 %),Aberrant motor behaviour (d. h. zielloses Herumirren, 64,5 %), Essstörung (Essen von Unessbarem, 63,7 %), Gereiztheit/Labilität (63,0 %),Agitation/Aggression (62,8 %),Schlafstörungen (53,8 %),Depression/Dysphorie (54,3 %),Angst (50,2 %),Wahn (49,5 %),Enthemmung (29,5 %),Halluzinationen (27,8 %) undEuphorie (16,6 %) gezählt. Die Klammern beziehen sich auf die Prävalenz der 12 BPSD bei Alzheimer-Patienten.^[68]

Psychotische Symptome können bei allen Demenzformen auftreten. Relativ typisch sind sie für dieLewy-Körper-Demenz. Es handelt sich vor allem um optische Halluzinationen. Typischerweise sehen die Betroffenen zunächst vor allem im Zwielicht der Dämmerung nicht anwesende Personen, mit denen sie mitunter sogar Gespräche führen. Die Patienten können sich in diesem Stadium meist von ihren (Pseudo-)Halluzinationen distanzieren; das heißt, sie wissen, dass die Personen, mit denen sie sprechen, nicht anwesend sind. Später sehen sie Tiere oderFabelwesen, Muster an den Wänden, Staubfussel. Schließlich erleben sie groteske, meist bedrohliche Dinge, zum Beispiel Entführungen. Diese szenischen Halluzinationen sind in der Regel sehr angstgefärbt. Die Patienten werden nicht selten aggressiv, wenn sie die sich in besten Absichten nähernden Angehörigen und Pflegenden in ihr Wahnsystem einbauen. Hier sind die Übergänge zumDelir fließend.

Menschen mit Demenz verlieren ihre Eigeninitiative. Sie vernachlässigen ihre früherenHobbys, ihreKörperpflege und das Aufräumen ihrer Wohnung. Schließlich sind sie nicht mehr in der Lage, sich ausreichend zu ernähren. Sie haben keinen Antrieb zum Essen, verlieren das Hungergefühl und vergessen schließlich, die Nahrung zu kauen und hinunterzuschlucken. Sie magern ab und werden anfällig für internistische Erkrankungen wie eineLungenentzündung. Verschiebungen imTag-Nacht-Rhythmus können erhebliche pflegerische Probleme bereiten.

In der öffentlichen Wahrnehmung kommen Menschen mit Demenz bisher meist nur als Patienten bzw. als pflegebedürftige Menschen vor. Dies ist jedoch nur ein kleiner Ausschnitt, wenn die Gesamtsituation von Menschen mit Demenz betrachtet wird. Die Gruppe der Menschen mit Demenz insgesamt betrifft Menschen mit Demenz in allen Stadien, also sowohl mit einer Frühdemenz, einer Demenz im mittleren Stadium als auch Menschen mit einer weit fortgeschrittenen Demenz, die meist vollständig auf Pflege angewiesen sind.

Während die Menschen mit Demenz im mittleren und fortgeschrittenen Stadium einer Demenz bereits im Mittelpunkt verschiedener Forschungsbereiche stehen, ist die Aufmerksamkeit für Menschen mit einer beginnenden oder einer moderaten mittleren Demenz, die noch aktiv am Leben teilnehmen können, noch gering. Dagegen gehen zunehmend Betroffene vor, also Menschen, bei denen eine Demenz diagnostiziert wurde, die selbst aber weiterhin aktiv am Leben teilhaben. Sie sprechen in der Öffentlichkeit alsDemenz-Aktivisten. Die bekannteste Demenz-Aktivistin in Deutschland ist die MünchenerinHelga Rohra, die seit 2009 mit einerLewy-Körper-Demenz-Diagnose lebt. Helga Rohra spricht auf vielen Tagungen und Kongressen und setzt sich unter anderem als Vorsitzende derEuropean Working Group of People with Dementia^[69] für die Rechte von Menschen mit Demenz und für „eine Bewusstseinsänderung zum Thema Demenz“^[70] ein.

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Menschen im mittleren Stadium einer Demenz nehmen die Realität, wie sie orientierte, kognitiv gesunde Menschen normalerweise wahrnehmen, anders wahr. Sie verlieren zunehmend bestimmte Wahrnehmungsfähigkeiten, zuallererst die zeitlicheOrientierungsfähigkeit, später die Fähigkeit, sich hinsichtlich Ort, Situation und zuletzt der Personen zu orientieren. Sie können Gegenstände, Situationen und Personen immer weniger in einen größeren Kontext einordnen. Aufgrund ihrer Erinnerungsstörungen ist ihnen der Zugriff auf früheres Wissen (semantisches Gedächtnis) und Erlebnisse (episodisches Gedächtnis – zurücklöschend) verwehrt, um sich mit deren Hilfe in der jetzigen Situation zurechtzufinden. Es fehlen das Wissen und die Sicherheit von Ressourcen, die der Bewältigung aktueller Situationen dienen. Oft verschwimmt der Unterschied zwischen Traum, Vergangenheit und Realität. Im Umgang mit Menschen im mittleren Stadium einer Demenz ist es zumeist nicht mehr möglich, diese über die Unterschiede aufzuklären.

Oft kommt es zu Halluzinationen (insbesondere bei Lewy-Körper-Demenzen) oder Wahnvorstellungen. Eine Korrektur der wahnhaften Vorstellungen ist kaum möglich. Im Idealfall erfassen die Pflegenden die hinter den Halluzinationen stehendeStimmung und gehen auf diese ein. Wenn der erkrankte Mensch noch in der Lage ist zu erkennen, dass er in einer Situation nicht angemessen reagiert hat, kann das bei ihm Unruhe und Resignation auslösen.

Menschen mit Demenz benötigen viel Zeit für alle Reaktionen und Handlungen. In fortgeschrittenen Stadien ist z. B. die ausreichende Ernährung eine zunehmende Herausforderung für die Begleiter, weil die Betroffenen kein Hungergefühl verspüren, die Nahrung verweigern oder nicht mehr in der Lage scheinen, die Nahrung aufzunehmen.^[71] Gründe dafür können vielschichtig sein, insbesondere ist zu überprüfen, ob es sich um eine Verkennung der Situation (Nichterkennen der Nahrung), um eine physiologisch bedingteSchluckstörung oder um einen bereits so weit fortgeschrittenen Abbau der kognitiven Fähigkeiten handelt, so dass zwischen dem Spüren von Nahrung im Mund und dem Auslösen einesSchluckreflexes keine kognitive Verbindung mehr möglich ist. Im mittleren Stadium ist es durch ausreichende Sinnesreize (appetitlich und eindeutig zu identifizierende Nahrung, gut gewürzte bzw. süße Nahrungsmittel), eine gute Esskultur (gemeinsames Essen am Tisch, gesunde „Modelle“, die mitessen) und kontinuierliches Anbieten von Nahrung über den Tag und auch in der Nacht oft möglich, den betroffenen Menschen mit ausreichend Nahrung wie Nährstoffen zu versorgen. Allerdings kann es hier zu Einschränkungen kommen, weil Geruchs- und Geschmackssinn bei manchen Formen der Erkrankung abnehmen. In Verbindung mit derAlzheimer-Krankheit können mehrere kognitive Fähigkeiten eingeschränkt sein wie dasErkennen von Farben.

Menschen, die an Demenz erkrankt sind, fühlen sich oft falsch verstanden, herumkommandiert oder bevormundet, da sie die Entscheidungsgründe der sie Pflegenden nicht erfassen können. Menschen mit Demenz sind in der Regel gut in der Lage, ihre Wünsche und Bedürfnisse auszudrücken.^[72] Manche sind noch in der Lage, zu spüren, wenn sich Mitmenschen langweilen oder von ihrem Verhalten peinlich berührt sind.Menschen mit Demenz reagieren gelegentlich sehr verärgert, wenn sie für Dinge verantwortlich gemacht werden, die sie vergessen haben. Damit werden sie gleich doppelt in die Enge getrieben: einmal dadurch, dass ihnen vorgeworfen wird, absichtlich Fehler zu begehen, und zum anderen, weil sie mit ihren Schwächen – sich nicht erinnern zu können – konfrontiert werden.

Besonders Depressionen sind ein häufiges Problem, oft bereits vor der Manifestation der Demenz, oft dann, wenn die Betroffenen ihren geistigen Verfall wahrnehmen. Da die Symptome einer Depression denen der Demenz ähneln, können beide Krankheiten bei unzureichenden Kenntnissen verwechselt werden. Je weiter die Demenz fortschreitet, desto mehr verflacht aber auch die Gefühlswelt und weicht parallel zu einer zunehmenden Interessenlosigkeit einer affektiven Indifferenz mit der Unfähigkeit, sich zu freuen oder traurig zu sein bzw. die Emotionen auszudrücken.

Der Umgang mit Menschen mit Demenz sollte an deren verändertes Erleben angepasst sein. Als hilfreiche Methoden im Umgang mit Menschen mit Demenz haben sich erwiesen:Validation,Biografiearbeit/Erinnerungspflege,Basale Stimulation und dieSelbsterhaltungstherapie (SET) nachBarbara Romero.

In Deutschland können Menschen mit Demenz Unterstützungsleistungen aus derPflegeversicherung erhalten.^[73]

Seit einigen Jahren stehen Medikamente gegen Demenz zur Verfügung (Antidementiva). Zum einen handelt es sich um zentral wirksame Cholinergica (Cholinesterasehemmer) wieDonepezil,Galantamin oderRivastigmin, zum anderenMemantin. Bei diesem Präparat kam 2009 und 2010 dasInstitut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen allerdings zu dem Schluss, dass es keinen Beleg für einen Nutzen der Memantin-Therapie bei Alzheimer-Demenz gebe.^[74] Heilbar ist die Demenz zurzeit nicht, aber in vielen Fällen in ihrem Verlauf um ein bis zwei Jahre aufzuhalten, wenn sie frühzeitig erkannt und behandelt wird.

Im späteren Verlauf zeigt sich, dass eine Behandlung mit den bisher bekannten Medikamenten keine Besserung bringt. Seit einiger Zeit steht eine Therapie mit einem wirkstoffhaltigen Pflaster zur Verfügung. Durch gleichbleibende Wirkspiegel treten weniger Nebenwirkungen auf, sodass eine höhere Dosierung möglich ist. Zugleich wird die Betreuung durch Pflegekräfte erleichtert, da die Anwendung des Pflasters häufig einfacher als die Verabreichung von Tabletten oder Lösungen ist. Ziel ist es, die kognitiven Fähigkeiten und die Alltagskompetenz der betroffenen Patienten zu verbessern.

Als in ihrer Wirkung umstritten geltenKnoblauch undPiracetam. Kontrovers diskutiert wird die Wirksamkeit vonGinkgo biloba. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) kam 2008 zu dem Schluss, dass Patienten mitAlzheimer-Krankheit von einer Therapie mit dem standardisierten Extrakt EGb 761 dann profitieren, wenn dieser regelmäßig in einer täglichen Dosierung von 240 Milligramm eingenommen wird.^[75] Eine US-amerikanische Studie (GEM-Studie,Ginkgo Evaluation of Memory) und ihre Subanalyse ergaben dagegen, dass der Extrakt im Vergleich zuPlacebo während der mittleren Beobachtungszeit von sechs Jahren weder das Auftreten einer Alzheimer-Demenz^[76] verhindern noch der Abnahme der geistigen Leistungen^[77] entgegenwirken konnte. DieCochrane Collaboration kam 2008 allerdings zu dem Ergebnis, dassGinkgo-biloba-Extrakte keine gesicherte Wirkung gegen eine Demenz haben.^[78]

Alle beruhigenden Medikamente, die beispielsweise beiSchlafstörungen oder Verschiebungen desTag-Nacht-Rhythmus gegeben werden, verschlechtern die kognitive Leistung. Dasselbe gilt fürNeuroleptika mit anticholinerger Nebenwirkung, die manchmal beiHalluzinationen nicht zu umgehen sind.Die medikamentöse Behandlung der vaskulären Demenz entspricht einerseits der Behandlung der chronischen Gefäßerkrankungen (Atherosklerose), andererseits haben sich bei der vaskulären Demenz Antidementiva als wirksam erwiesen, sowohlAcetylcholinesterasehemmer als auch Memantin.

Um Krankheitszeichen günstig zu beeinflussen, das Wohlbefinden der Betroffenen zu verbessern und/oder Fähigkeiten (Ressourcen) so lange wie möglich zu erhalten, wurden verschiedene Formen von nicht-medikamentösen Interventionen entwickelt.^[79]

Diese Interventionen können beispielsweise in derErgotherapie durchgeführt werden. Auch das Tanzen kann kognitive, körperliche, emotionale und soziale Fähigkeiten aktivieren,^[80] zum Wohlbefinden der Demenzkranken beitragen und ihr Selbstwertgefühl stärken.^[81]

Gedächtnistraining unterscheidet sich dadurch vonGehirnjogging, dass es sich an ein erkranktes Publikum wendet oder zur Prävention eingesetzt wird, es hat nicht den Charakter eines Sports oder einer reinen Freizeitbeschäftigung. Ein Wirksamkeitsnachweis konnte für die Aufgaben erbracht werden, die geübt wurden, wie das Wiedererkennen von Gesichtern auf Fotos oder die Orientierung in der Umgebung. Die Alltagsrelevanz des Gedächtnistrainings in der sozialen Betreuung von Demenzerkrankten ist umstritten, da die Gefahr besteht, dass die Betroffenen mit ihren Defiziten konfrontiert werden und es eher zu einer Verschlechterung der Gesamtsituation führt, wenn sich die Betroffenen als Versager fühlen. Deshalb wird diese Methode der sozialen Betreuung von Demenzkranken nur in den Anfangsstadien der Krankheit und angepasst an die jeweilige Krankheitslage angewandt.

DurchBiografiearbeit kann erfahren werden, welche Bedeutung bestimmte Verhaltensweisen für einen Menschen mit Demenz haben. (Was bedeutet es, wenn Herr M. abends nicht schlafen gehen will? Will er signalisieren: „Ich vermisse noch meinen Schlaftrunk.“ oder meint er: „Ich vermisse beim Schlafengehen meine Ehefrau“?). Je gründlicher die Biografie sowie die Gewohnheiten und Eigenheiten eines Menschen bekannt sind, umso leichter kann sich ein Begleiter in einen Menschen mit Demenz einfühlen und seine momentanen Antriebe und Bedürfnisse verstehen – eine Technik, die Grundlage derValidation ist.Es ist wieder eine gründliche Dokumentation und eine enge Zusammenarbeit aller an der Pflege beteiligten Personen notwendig.^[82] DerIch-Pass kann die Biografiearbeit im Alltag erleichtern: Mit klassischen Fragen, wie sie aus Freundesalben bekannt sind, zum Beispiel nach dem Lieblingsessen, Musikgeschmack oder Hobbys kann der Ich-Pass-Besitzer seine Vorlieben und Abneigungen festhalten. Das kann sehr hilfreich sein, wenn er sich zum Beispiel im Fall einer demenziellen Veränderung nicht mehr verbal artikulieren kann und auf fremde Hilfe angewiesen ist. Durch die Informationen aus dem Ich-Pass kann zum Beispiel das Pflegepersonal ohne Kontakt zu Angehörigen schnell einen guten Zugang zum Betroffenen erhalten.^[83]

Basierend auf der dynamischen Persönlichkeitstheorie desEntwicklungspsychologenHans Thomae wurde vonAndreas Kruse in einer Studie mit demenzkranken Menschen untersucht, inwieweit durch offene, vertrauensvolle Beziehungen der Ausdruck persönlicher, im Laufe des Lebens entwickelter Themen ermöglicht beziehungsweise gefördert wird.^[84]

Konkret bezieht sich daseinsthematische Begleitung auf Themen, Talente und charakteristische Muster, die einen Menschen im Laufe des Lebens geprägt haben und die bis zuletzt bleiben, auch wenn die konkreten Erinnerungen an die eigene Biografie verblassen. Beispiele für Daseinsthemen sind ein Auslandssemester, Fremdsprachenkenntnisse oder Ausdrucksformen.^[85][86]

Das Wichtigste im Umgang mit an Demenz Erkrankten^[87] istGeduld. Durch Ungeduld seitens der Kontaktpersonen hat der Betroffene das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben – dies ist Ursache für Unzufriedenheit, Traurigkeit und Unwohlsein (kein Mensch macht gerne Dinge falsch).

Wichtig ist ferner, sich darüber im Klaren zu sein, dass die Betroffenen aufgrund ihrer Gedächtnisstörungen nur bedingt lernfähig sind. Das meiste, was ihnen gesagt wird, haben sie innerhalb weniger Minuten wieder vergessen. Mit an Demenz erkrankten Menschen ist daher nichts zuverlässig zu vereinbaren. Eine Konditionierung von Demenzkranken ist dennoch möglich. Wird ein Betroffener immer wieder an einen Platz an einem Tisch geführt und ihm erklärt, dies sei sein Platz, so ist es durchaus möglich, dass er sich diese Stelle in Zukunft selbst zum Sitzen aussucht. Auf die Frage: „Wo ist Ihr Platz?“ wird der Betroffene dennoch ausweichend antworten. Deswegen ist es sinnvoll, möglichst auf Fragen zu verzichten. Zur Kontrolle des Bewegungsspielraums könnenWeglaufschutzsysteme eingesetzt werden. Diese können ungewollte Folgen oder Gefahrensituationen vermeiden, wenn Angehörige oder in die Meldungskette eingebundene Personen rechtzeitig informiert werden.

Stella Braam, Tochter eines Betroffenen, schildert einige typische Missverständnisse zwischen (beruflich) Pflegenden und an Alzheimer leidenden Personen wie Bevormundung, Fixierung als vorgebliche Sicherheit vor Stürzen, unangepasste Beschäftigungsangebote und zu große, zu laute Personengruppen.^[88]

Die Verständigung sollte dem jeweiligen Stadium der Demenz angemessen sein. Im leichten Stadium einer Demenz ist eine besondere Form der Kommunikation oft nicht notwendig, kann sogar eineKränkung der Betroffenen darstellen, die sich in dieser Phase meist ihrer Defizite bewusst sind. Hilfreich ist es jedoch, auf übermäßige Nachfragen und Rechthaben zu verzichten, wenn ein vorübergehender Gedächtnisverlust bei dem von einer Demenz betroffenen Gesprächspartner offensichtlich ist.

Im mittelschweren Stadium einer Demenz sollte die Kommunikation von einer einfach strukturierten Sprache dominiert werden. Kurze Sätze ohne Nebensätze, klare, deutliche Formulierungen, der Verzicht auf Warum-Fragen^[89] sind einfache Regeln hierfür. Menschen mit Demenz in einem mittleren Stadium sind aufgrund der kognitiven Veränderungen in der Regel nicht mehr in der Lage, Fremdwörter und lange Sätze mit einem komplexen Satzbau zu verstehen. Jeder Satz sollte nur eine Information enthalten. Also statt: „Steh auf und zieh dir den Mantel an“ nur: „Steh bitte auf“ und erst dann den nächsten Schritt. Meistens werden Sprichwörter und Redensarten besser verstanden als abstrakte Wendungen. Hilfreich ist es, sich Wendungen und Begriffe zu merken, die vom Demenzkranken verstanden wurden, um dann auf diese zurückzugreifen.

Ein Streitgespräch mit dem an Demenz erkrankten Menschen sollte unter allen Umständen vermieden werden, auch wenn er eindeutig im Unrecht ist; dies würde die Verwirrtheit und das unzufriedene „Gefühl“, das nach einem Streit bleibt (obgleich sich der Betroffene nicht mehr an den Streit selbst erinnern kann), verstärken. Für den demenzkranken Menschen ist der Streit deshalb sehr bedrohlich, weil er nicht auf die Erfahrung zurückgreifen kann, dass der Streit wieder vorbeigeht, denn Demenzkranke leben fast ausschließlich in der Gegenwart. Zukunft hat für sie keine Bedeutung. Im Idealfall ist der Betreuende in der Lage, sich in die Gedankenwelt des Menschen mit Demenz einzufühlen, z. B. durchValidation.

Zu beachten ist ferner, dass Menschen mit Demenz ihre Fähigkeit, dienonverbale Kommunikation anderer Menschen zu deuten, nicht verlieren. Begleiter sollten daher bewusst auf ihre eigeneGestik undMimik und anderekörpersprachliche Elemente achten. Ein unbewusst verzogenes Gesicht oder eine unbewusste abwehrende Geste kann von Menschen mit Demenz fälschlich alsbedrohlich empfunden werden. Dies ist vor allem im Zusammenhang mit dem sogenanntenherausfordernden Verhalten zu beachten: Ein von Pflegenden als aggressiv, also herausfordernd empfundenes Verhalten eines Menschen mit Demenz hat oft seine Ursache im Verhalten des Pflegenden oder der Umgebung, die vom Betroffenen als bedrohlich,gefährdend oderdemütigend interpretiert wurde.^[90]

Im Rahmen des bedürfnisorientierten Verhaltensmodells bei Demenz (need-driven dementia compromised behaviour model, NBD-Modell)^[91] wird solches Verhalten allgemeiner als ein Ausdruck unerfüllter oder fehlinterpretierter Bedürfnisse aufgefasst.^[92]

Wenn eine Kommunikation über verbale Sprache kaum noch möglich ist, wird es umso wichtiger, die übrigen Sinne anzusprechen. Zugang kann über Schmecken, Riechen, Sehen, Hören, Tasten, Bewegung geschaffen werden, wie bekannte Volkslieder, bei denen die Betroffenen wahrlich aufblühen können. Allerdings ist zu beachten, dass sich einige Sinne verändern können. So spricht der Geschmackssinn vor allem auf süße Speisen an. Bei allen Reizen sollte darauf geachtet werden, nicht zu viele auf einmal einzusetzen. Eine Überlagerung verschiedener Sinneseindrücke kann bedrohlich wirken, da die verschiedenen Urheber nicht mehr getrennt und zugeordnet werden können. Ein Überangebot an Reizen führt damit eher zu Verwirrtheit als zu Stimulation. Es sollte also ein Gleichgewicht gefunden werden zwischen Überangebot und absoluter Reizarmut.

Die Umgebung und das Verhalten der Helfer sollte an den Erkrankten angepasst werden, beispielsweise beim Aufwachen in einem Seniorenheim: Der Patient wacht in einem fremden Zimmer ohne vertraute Gegenstände auf; ein Mensch (Pflegekraft), den er noch nie gesehen hat, kommt auf ihn zu. Dieser beginnt ihn zu waschen und anzukleiden – ohne zu fragen und deshalb für den Patienten vollkommen unverständlich. Stattdessen empfohlene Vorgehensweise: Die Pflegekraft sollte sich möglichst vorstellen und vorher in einfachen Sätzen erklären, was sie vorhat und auch weitere Handlungen kommentieren. Es zeigt sich, wie wichtig das Einstreuen vertrauter Gegenstände in die nähere Umgebung des Erkrankten ist, um dessen Verwirrtheit und daher aufkeimende Angst zu bekämpfen, denn vertraute Gegenstände, Geräusche usw. geben Sicherheit. Wichtig ist eine gute Beleuchtung, da Schatten häufig zu Verunsicherung führen, da sie nicht eingeordnet werden können. Weiterhin nimmt bei Demenzkranken das räumliche, dreidimensionale Sehvermögen ab. Deshalb werden farbliche Veränderungen des Bodens häufig als Schwellen interpretiert. Es gilt also, den Patienten angstfrei und möglichst orientiert zu halten, um mit ihm arbeiten zu können.

Der PflegeforscherErwin Böhm setzt auf Kindheitsemotionen, um demenzkranke Senioren zu rehabilitieren. Böhm rät, in jungen Jahren ein so genanntesSozigramm zu erstellen. Darin soll genau vermerkt werden, was einem als Kind und Jugendlicher Spaß gemacht hat. Diese Informationen können später verwendet werden, um Kindheitserinnerungen aufleben zu lassen. Dadurch entstehen Emotionen, die besonders Demenzkranke glücklich machen und ihnen neue Lebensenergie einflößen. Die Krankheit könne auf diese Weise zwar nicht geheilt, aber in ihren Auswirkungen vermindert werden. In diesem Sinne kann sich die mundartliche Fortbildung des Pflegepersonals günstig für den Umgang mit den Patienten erweisen.^[93]

Teils wohnen Menschen mit Demenz zuhause bzw. zusammen mit ihren Angehörigen, teils wohnen sie in stationären Einrichtungen wie in (allgemeinen) Alters- oder Pflegeheimen oder in gesonderten Einrichtungen.

In manchen stationären Einrichtungen wurden besondere Wohngruppen für Menschen mit Demenz eingerichtet, die sich zum Beispiel am Konzept ambulant betreuter Wohngemeinschaften oder stationärer Hausgemeinschaften orientieren, oder auch am ehemaligen Pilotprojekt der „Besonderen stationären Dementenbetreuung“ nach dem „Hamburger Modell“.^[94]

In Japan besteht seit 2017 dasRestaurant der Fehlerhaften Bestellungen (englischThe Restaurant of Mistaken Orders,jap.注文をまちがえる料理店). In diesem Restaurant sind Menschen mit Demenz und Alzheimer als Kellner angestellt. Dass nicht alle Bestellungen richtig ankommen, gehört hier zum Konzept.^[95] Im preisgekrönten Dokumentarfilm zum Projekt ist zu sehen, dass diese Wertschätzung den Angestellten wieder zu Selbstwert und Zufriedenheit verhilft.^[96]

Beim Umgang mit Menschen mit Demenz ist die Koordination von ärztlichen und pflegerischen Empfehlungen und Maßnahmen mit den Bedürfnissen der erkrankten Person und deren Angehörigen wichtig.^[97] Unstrittig in der wissenschaftlichen Forschung ist auch, dass die Pflege eines von Demenz betroffenen Angehörigen eine besondere psychische wie physische Belastung darstellt.^{[98][99][100]} Insgesamt werden etwa zwei Drittel aller von einer Demenz betroffenen Menschen zuhause betreut,^[100] in der Regel von einem oder mehreren Angehörigen, oftmals mit zumindest zeitweiser Unterstützung einesambulanten Pflegedienstes. In der Mehrzahl übernehmen Ehefrauen, Töchter oder Schwiegertöchter der betroffenen Menschen die Pflege. Dabei stellt sich das Belastungserleben für die verschiedenen Angehörigengruppen unterschiedlich dar. Am meisten gefährdet sind die Hauptpflegepersonen, bei denen in Studien ein erhöhtes Risiko festgestellt wurde, später selbst an einer Demenz zu erkranken.^[100] Aber auch die etwas weniger involvierten familiären Kontaktpersonen sind besonderen Belastungen ausgesetzt.^[101] Studien liegen unter anderem für die Enkel von Erkrankten^[102] und für die Ehepartner der Betroffenen vor.^[103]

Für die Angehörigen von Menschen mit Demenz gibt es in fast jedem größeren Ort Unterstützungs- und Entlastungsangebote. So haben nahezu alle psychiatrischen Kliniken, Universitätskliniken und andere große Kliniken eine gerontopsychiatrische Station und/oder eineGedächtnisambulanz, die auch Gesprächskreise und Beratung für Angehörige anbieten. Weitere Gesprächskreise für Angehörige von Menschen mit Demenz werden von Alzheimergesellschaften, Kirchengemeinden und Wohlfahrtsverbänden organisiert.^[104] Die Selbsthilfe-OrganisationDeutsche Alzheimer Gesellschaft führt auf ihren Internetseiten die Gedächtnissprechstunden nach Regionen auf.^[105] Die örtlichen Alzheimer-Gesellschaften bieten – je nach Kapazitäten, da die Arbeit oftehrenamtlich geleistet wird – Beratung für Angehörige an oder Veranstaltungen,^[106] z. B. Nachmittage für pflegende Angehörige und ihre erkrankten Familienmitglieder als Gelegenheit zum Erfahrungsaustausch, Singkreise sowie Musik- und Tanzcafés.^[81] Teils unterstützen Ehrenamtliche der Alzheimer-Gesellschaft Betroffene auch zu Hause beim Bewegungstraining.^[107]

Zudem gibt es Kurkliniken, die pflegenden Angehörigen eineKur ermöglichen, bei der sie ihren an Demenz erkrankten Angehörigen mitnehmen können. Dieser wird dann während der Anwendungen innerhalb der Klinik durch Fachkräfte betreut. Ebenso gibt es Rehabilitationsmaßnahmen für Menschen mit Demenz, bei denen die Angehörigen mitreisen können. Das Programm nennt sich „Medizinische Rehabilitation für Menschen mit Demenz und ihre Angehörigen“, Informationen dazu unter anderem bei der Deutschen Alzheimer-Gesellschaft.^[108]

DasSGB XI sieht Pflegekurse für Angehörige und ehrenamtliche Pflegepersonen (§ 45 SGB XI) vor, ebenso wie Angebote zur Unterstützung im Alltag (§ 45a SGB XI; siehe auch:Alltagsbegleiter,Seniorenbetreuer) und eine Förderung entsprechender Versorgungsstrukturen (§ 45c SGB XI).

Der Übergang von Menschen mit Demenz aus der häuslichen Betreuung in eine stationäre Betreuung ist für die Betroffenen und ihre Angehörigen häufig besonders belastend^[109] und verlangt nach besonderer Unterstützung.^[110] Ergebnisse von Untersuchungen zu diesem Übergang deuten darauf hin, dass Beratungs- und Unterstützungsangebote, die eine Fortführung und zugleich eine Entlastung der häuslichen Pflegesituation erlauben könnten, zwar gegeben sind, den Betroffenen und ihren Angehörigen aber oft kaum oder gar nicht bekannt sind oder von ihnen nicht in Anspruch genommen werden (Stand: 2019).^[111]

Der Demenzbegriff wurde im 18. Jahrhundert in der Juristen- und Umgangssprache für jede Form geistiger Störungen verwendet. Im Jahre 1827 trennteJean-Étienne Esquirol zwischen angeborenem und erworbenem Schwachsinn und führtedémence als medizinischen Terminus für letzteren ein. Lange Zeit wurde in der deutschsprachigen Psychiatrie nur das Endstadium des intellektuellen Abbaus als Demenz bezeichnet. Im Jahre 1916 beschriebEugen Bleuler das unspezifische hirnorganische Psychosyndrom mit den Merkmalen kognitive Störung, emotionale Veränderung und Persönlichkeitswandel als psychopathologische Folge chronischer Gehirnerkrankungen. Sein SohnManfred Bleuler grenzte 1951 davon das hirnlokale Psychosyndrom ab und wies auf seine Ähnlichkeit mit denendokrin verursachten psychischen Störungen hin. Im Zuge der Entwicklung moderner Klassifikationssysteme wieICD-10 undDSM-IV hat sich die Definition des Demenzsyndroms deutlich erweitert. Dieser Begriff beschreibt heute nicht mehr nur die schweren Fälle kognitiver Störungen, sondern jetzt ein erworbenes komplexes Störungsmuster höherer psychischer Funktionen. Die Störungen können sowohlreversibel als auch irreversibel sein, müssen aber das Gedächtnis betreffen und dürfen nicht mit einer Bewusstseinsstörung einhergehen. Außerdem muss die Bewältigung des Alltags beeinträchtigt sein.

Folgende Teile dieses Absatzes scheinen seit 2010nicht mehr aktuell zu sein:

Aktuell ist das Jahr 2020, den Anteil der über 65-jährigen und die Pflegekosten in 2010 (oder später) müsste man inzwischen kennen.

Bitte hilf uns dabei, die fehlenden Informationen zurecherchieren undeinzufügen.

Im viertenAltenbericht der deutschen Bundesregierung aus dem Jahr 2004 wurden die Behandlungs- und Pflegekosten für Demenzkranke auf 26 Milliarden Euro geschätzt. Ein großer Anteil hiervon, nämlich 30 % für Pflege, wurde aber bisher nicht ausgabenwirksam, da er durch Angehörige der Patienten erbracht wurde. Im Jahr 2010 werden voraussichtlich 20 % aller Bundesbürger über 65 Jahre alt sein und so die (noch fiktiven) Kosten bei gleichen Bedingungen auf 36,3 Milliarden Euro ansteigen. Aufgrund der sich verändernden Familienstrukturen (Single-Haushalte,Kleinfamilien) wird aber der Anteil der Pflegekosten zusätzlich ansteigen.

Folgende Teile dieses Absatzes scheinen seit 2013nicht mehr aktuell zu sein:

Laut Quelle waren es 2013 12.000 €, woher und von wann die 14.400 € kommen ist unklar.

Bitte hilf uns dabei, die fehlenden Informationen zurecherchieren undeinzufügen.

Berechnungen aus dem Jahr 2015 beziffern die jährlichen Pflegekosten für einen dementen Menschen mit 15.000 bis 42.000 Euro. Demgegenüber beträgt laut dem Pflegebeauftragten des Bundes,Karl-Josef Laumann, die maximal mögliche Erstattung durch die Pflegeversicherung 14.400 Euro im Jahr.^[112]

Die Regierung des Fürstentums Liechtenstein ließ 2012 eine Demenzstrategie ausarbeiten.^[113] Dabei kam sie zum Schluss, dass die medizinischen Behandlungskosten (Spitalaufenthalte, Medikamente und Kosten für Diagnostik) im Verhältnis zu den Kosten für Pflege und Betreuung sehr gering sind (lediglich ca. 5 %). Aufgabe der Studie war jedoch nicht das Errechnen des finanziellen Aufwandes, sondern das Aufzeigen von Handlungsalternativen für eine nachhaltige Verbesserung der Betreuung und Pflege von Menschen mit Demenz.

• Neuronale Ceroid-Lipofuszinose (umgangssprachlichKinderdemenz)
• Nonnenstudie
• Topographagnosie
• Senile Demenz

• Naomi Feil, Vicki de Klerk-Rubin:Validation. Ein Weg zum Verständnis verwirrter alter Menschen. 9., überarbeitete und erweiterte Auflage. Reinhardt, München u. a. 2010,ISBN 978-3-497-02156-7.
• Hans Förstl (Hrsg.):Demenzen in Theorie und Praxis. 3., aktualisierte und überarbeitete Auflage. Springer, Berlin u. a. 2011,ISBN 978-3-642-19794-9.
• Hans Förstl (Hrsg.):Lehrbuch der Gerontopsychiatrie und -psychotherapie. Grundlagen, Klinik, Therapie. 2., aktualisierte und erweiterte Auflage. Thieme, Stuttgart u. a. 2003,ISBN 3-13-129922-3.
• Esme Moniz-Cook, Jill Manthorpe:Frühe Diagnose Demenz. Rechtzeitige evidenzbasierte psychosoziale Intervention bei Menschen mit Demenz. Huber, Bern 2010,ISBN 978-3-456-84806-8.
• Hartmut Reinbold, Hans-Jörg Assion:Dementicum. Kompaktwissen über Demenz und Antidepressiva. PGV – PsychoGen-Verlag, Dortmund 2010,ISBN 3-938001-07-0.
• Frank Schneider:Demenz. Der Ratgeber für Patienten und Angehörige. Verstehen, therapieren, begleiten. Herbig, München 2012,ISBN 978-3-7766-2688-9.
• Christoph Metzger:Bauen für Demenz. JOVIS Verlag, Berlin 2016,ISBN 978-3-86859-389-1.
• Walter-Uwe Weitbrecht (Hrsg.):Dementielle Erkrankungen: Diagnose, Differentialdiagnose und Therapie. Berlin/Heidelberg/New York/London/Paris/Tokio 1988.

• DEGAM-Leitlinie:Demenz (DEGAM = Deutsche Gesellschaft für Allgemein- und Familienmedizin),AWMF-Registernummer 053/021 (online:Volltext, Patientenversion, Leitlinienreport, Stand 10/2008@1@2Vorlage:Toter Link/www.awmf.org (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im November 2023.Suche in Webarchiven)).
• S3-Leitlinie:Demenzen der Deutschen Gesellschaft für Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde (DGPPN) und der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN), AWMF-Registernummer 038/013 (online:Langfassung, Leitlinien-Report u. a.), Stand: 28. November 2023 (gültig bis 28. November 2024)
• Bundesarbeitsgemeinschaft Hospiz e. V. (Hrsg.):MIT-GEFÜHLT. Curriculum zur Begleitung Demenzkranker in ihrer letzten Lebensphase. Der Hospiz-Verlag, Wuppertal 2004,ISBN 3-9808351-4-6.
• DED-Inventar zur Einschätzung der Veränderung der kognitiven Funktionen, der Affektivität und des Verhaltens von Demenzkranken. (PDF)Deutsche Expertengruppe Dementenbetreuung (Stand 1. November 2014).@1@2Vorlage:Toter Link/www.demenz-ded.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im November 2023.Suche in Webarchiven)
• Expertenstandard „Beziehungsgestaltung in der Pflege von Menschen mit Demenz“. Deutsches Netzwerk für Qualitätsentwicklung in der Pflege (DNQP).

• Mitgefühl(It Is Not Over Yet). Dänemark 2021, Regie: Louise Detlefsen^[114]

Commons: Demenz – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Demenz – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur von und über Demenz im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• ThemenheftAltersdemenz (PDF; 339 kB) desRobert Koch-Instituts
• Wanderausstellung 2009/2010 zum Thema Demenz der Stiftung Diakonie Hessen Nassau
• Ökumenische „Woche für das Leben“ 2021 zum Thema Demenz auf der Internetpräsenz derELKB
• Demenz Guide App, ein Angebot der evangelischen und der katholischen Kirche zur Unterstützung Angehöriger
• Wegweiser Demenz desBundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend
• T. Etgen et al.:Leichte kognitive Störung und Demenz: Der Stellenwert modifizierbarer Risikofaktoren. In:Dtsch Arztebl Int.Nr. 108 (44), 2011,S. 743–750 (Übersichtsarbeit). 
• Demenzen – Kommentierte Linksammlung desLeibniz-Zentrum für Psychologische Information und Dokumentation@1@2Vorlage:Toter Link/www.zpid.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im November 2023.Suche in Webarchiven)
• Alzheimer & You für Jugendliche und Pädagogen
• Was ist Alzheimer? Website derAlzheimer Forschung Initiative
• Jana Lapper: Das Gestern aber bleibt. In: Die Tageszeitung. 21. September 2019; abgerufen am 2. Dezember 2019 (Ein Erfahrungsbericht). 

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• Wikipedia:Veraltet seit 2016
• Wikipedia:Veraltet seit 2010
• Wikipedia:Veraltet seit 2013
• Demenz
• Psychische Störung

• Wikipedia:Belege fehlen
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