DJ-Controller

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Die Hercules DJ Console von 2004, einer der ersten DJ-Controller

DJ-Controller sind Geräte, die vonDJs dazu verwendet werden, Musik über eine geeigneteDJ-Software mithilfe von Dreh- und Schiebereglern, Drehtellern, beleuchteten Knöpfen, berührungsempfindlichen Streifen und anderen Komponenten zu mischen.^[2]Unterdessen gibt es auch so genannteStand-Alone-Controller, welche ohne angeschlossenen Computer mit Hilfe von On-Board-Rechnereinheiten eigenständig aufUSB-Sticks oder andereMassenspeicher zugreifen und die dort gespeicherte Musik entsprechend verarbeiten können. Auch moderne eigenständige DJ-Player verfügen über diese Funktionen und können ihre Aufgabe mit Hilfe vonDJ-Mixern auf gleiche Weise erfüllen.

Übersicht

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DJ-Controller basieren aufMikroprozessoren, welche die Bedienung der Software im Vergleich zu einer herkömmlichenComputertastatur, demTouchpad bei Notebooks oder demTouchscreen auf einemTablet bzw.Smartphone wesentlich vereinfachen.^[3] Sie reproduzieren keine Audiosignale wie klassischeDJ-Mixer; vielmehr senden sie Eingabesignale an einen Computer, um der DJ-Software zu erklären, wie die Musik wiedergegeben werden soll. Viele DJ-Controller besitzen auch eine integrierteSoundkarte mit 4 separaten Audio-Kanälen (2 Stereo-Paare), die es dem DJ erlauben, Musik in seinenKopfhörern vorzuhören, bevor er sie auf dem Hauptkanal abspielt. Die meisten DJ-Controller verwenden entweder dasMIDI- oderHID-Protokoll, um überUSB mit dem Computer zu kommunizieren.

Moderne DJ-Controller emulieren in der Regel zweiDJ-Turntables/CDJ-Player und einen DJ-Mixer. Dabei sind sie wesentlich günstiger als zwei echte Plattenspieler oder CD-Spieler. Anders als DJ-Turntables nutzen Controller die Flexibilität einerSoftware, zum Beispiel um es dem DJ zu ermöglichen, mehrereCuepunkte in einem Musikstück abzuspeichern. Des Weiteren erlaubt es die DJ-Software dem Benutzer, nahezu allen wesentlichen Komponenten eines Controllers andere Funktionen zuzuweisen als vom Hersteller vorgesehen.^[4]

Manche DJ-Controller weichen stark von der konventionellen "2 Jogwheels und ein Mixer"-Form ab und sind so gestaltet, dass der Benutzer die Funktionen nach Belieben selbst zuweisen kann. Einige Controller können bei Liveauftritten sogar in Verbindung mitAbleton Live oder vergleichbarer Software verwendet werden. Andere DJ-Controller, allen voran der Dicer vonNovation Digital Music Systems, wurden speziell für die Verwendung mitTimecode-Schallplatten entwickelt.

DJ-Controller funktionieren in der Regel nur mit der vom Hersteller empfohlenen DJ-Software. Da die meisten Controller das MIDI- oder HID-Protokoll verwenden, können andere DJ-Programme meist so gestaltet werden, dass sie trotzdem mit ihnen funktionieren. Es muss jedoch oftmals ein sehr hoher Aufwand betrieben werden, um einen Controller mit einer Software zu benutzen, für die er gar nicht entwickelt wurde. Zudem ergeben einige Bedienelemente in anderen Programmen oft gar keinen Sinn.^[5]

Entwicklung

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Ein frühes Beispiel für einen DJ-Controller war dieHercules DJ Console, entwickelt von derGuillemot Corporation im Jahr 2004. Sie besaß eine 6-Kanal-Soundkarte mitSPDIF- undMIDI-Anschlüssen, traditionelle Mischpult-Schieberegler, einenCrossfader, 3 separateEqualizer je Kanal, Jogwheels und Knöpfe im Stil eines DJ CD-Players. 2007 stellte die FirmaVestax denVCI-100 vor – ein Controller, der speziell für das DJing entwickelt wurde. Er emulierte das klassische DJ Layout, bestehend aus zwei Turntables und einem DJ-Mixer, und war erstmals in einer für DJs angemessenen Qualität verarbeitet.^[6] Viele Hersteller sahen den Erfolg desVCI-100 und begannen nach und nach, ähnliche Geräte zu verkaufen. Anders als beimVCI-100, waren bei vielen dieser Controller Soundkarten integriert.

In den 2000er Jahren führtePioneer DJ die so genannte CDJ-Reihe ein, worunter einzelne CD-Turntables geführt werden. Die ersten Modelle konnten dabei nur Musik vonCompact Discs verarbeiten, der im Jahr 2008 erschieneneCDJ-400 und dessen Nachfolger dagegen mittels HID auch als Controller für DJ-Software verwendet werden sowie Musik von einem USB-Stick wiedergeben. Über optische Laufwerke verfügen die neuesten Modelle dagegen nicht mehr, die BezeichnungCDJ behielt man allerdings dennoch bei.Die aktuellen Top-Modelle sind derCDJ-2000 sowie der 2020 erschieneneCDJ-3000.^[7]^[8]Bis heute ist es noch sehr weit verbreitet, anstelle eines All-in-One-Controllers zwei oder gar vier CDJs und einen Mixer zu verwenden (auch genanntClub-Gear). In dem Fall produziert jeder CDJ sein eigenes Audiosignal entweder mit Hilfe des Computers und dort installierter Software oder mittels direkt integrierter Hard- und Software. Das Mischen und Ausgeben des sogenanntenMaster-Signals (darunter versteht man jenes Signal, welches schlussendlich über die Lautsprecher ausgegeben wird) erfolgt klassisch über die Soundkarte des Mixers. Moderne komplette Controller arbeiten vom Grundsatz her nach dem gleichen Prinzip.

2010 stellteNative Instruments denTraktor Kontrol S4 vor, der statt MIDI ein eigens entwickeltes Protokoll verwendete, um die Genauigkeit seiner hochauflösenden Jogwheels zu erhöhen.^[9] Die zweite Version des Kontrol S4, vorgestellt im Jahr 2013,^[10] verwendete standardisierteHID-Signale statt des proprietären Protokolls, um mit dem Computer zu kommunizieren.^[11]

Seit 2018 werden DJ-Controller mehr und mehr zu ernst zunehmenden Konkurrenten von professionellen Media-Playern und DJ-Mixern, da sie mittlerweile hochwertige Effektsektionen,LCD-Bildschirme und druckempfindlichePerformance-Tasten enthalten.