Die wichtigsten Flüsse im nördlichen Teil des Départements sind dieSèvre Nantaise und derThouet, beide linke Nebenflüsse derLoire, die das Département in nordwestlicher bzw. nordöstlicher Richtung verlassen. Den südlichen Teil des Départements entwässert dieSèvre Niortaise in Richtung Westen.
Das Département wurde am 4. März 1790 aus einem Teil derProvinzPoitou gebildet. Es gehörte von 1960 bis 2015 der RegionPoitou-Charentes an, die 2016 in der RegionNouvelle Aquitaine aufging.