Contemporary R&B (englisch fürzeitgenössischer R&B), meist nur alsR&B bezeichnet, ist eineMusikrichtung, die ihre Ursprünge imafroamerikanischenRhythm and Blues (R&B) hat. In den 1980er Jahren nahmen die ersten Interpreten Musik auf, die als moderne Form des R&Bs bezeichnet werden kann. Maßgeblich waren zu dieser ZeitPop-Einflüsse.
Hinzu kam seit den 1990er Jahren der mittlerweile charakteristische großeHip-Hop-Einfluss auf das Genre. Ende der 1990er und Anfang der 2000er erlebte der ursprüngliche R&B in der Form desNeo-Souls eine Renaissance. Seitdem ist zudem eine verstärkte Hinzunahme von Elementen derElektro-Musik festzustellen. Des Weiteren ist ein ausgeprägter Einsatz vonMelismatik ein Markenzeichen für Contemporary R&B.
Der Begriff bezeichnet ursprünglich einen von Afroamerikanern praktizierten Musikstil, der aus einem schnell gespieltenBlues mit seinem typischen Zwölf-Takt-Schema in Verbindung mit dem auf den Taktteilen 2 und 4 betonten, akzentuiertenBoogie-Woogie-Rhythmus bestand. In noch schnellerem Tempo gespielt entstand daraus derRock ’n’ Roll.
In den 1980er Jahren, nach dem Ende derDisco-Zeit, erlebte der Begriff „R ’n’ B“ einComeback als im weitesten Sinne eine Verbindung vonPop,Funk undSoul.Luther Vandross,Prince undMichael Jackson gelten als Vorreiter des neuen R&B. 1986 vereinteTeddy Riley erstmalsHip-Hop-Elemente mit R&B. Dieser neue Stil wurde unter dem NamenNew Jack Swing oderNew Jill Swing bekannt. Wichtige Vertreter dieser Gattung sindNew Edition undKeith Sweat. NebenNew Jack Swing, dessen Vertreter eher Männer waren, erfuhren auch R&B/Soul-beeinflusste Sängerinnen wieJanet Jackson,Whitney Houston undTina Turner große Erfolge auf internationalem Terrain. Während Jackson und Houston eher Pop/R&B-Musik machten, war die Musik Turners eher vonRockmusik beeinflusst.
Anfang der 1990er Jahre, als Hip-Hop undRap immer mehr Einfluss auf die amerikanische Musik ausübten, kam es zu einer stärkeren Vermischung von R&B mit diesen Stilen.Sean Combs, Produzent vonMary J. Blige, nannte den neu entstandenen StilHip Hop Soul. Wichtige Vertreter dieser Richtung sindR. Kelly,Brandy undAaliyah. Zur gleichen Zeit entwickelte sich unterBabyface undBrian McKnight mitQuiet Storm eine R&B-Richtung zum klassischen Rhythm and Blues hin.
Mitte der 1990er Jahre kam für den zeitgenössischen R&B die erfolgreichste Zeit.Mariah Carey undBoyz II Men schafften es mit ihrem gemeinsamen Lied,One Sweet Day, sich am längsten auf Platz eins der Billboard-Charts zu halten. Die AlbenII von Boyz II Men undCrazySexyCool vonTLC verkauften sich allein in den USA über zehn Millionen Mal. Ein paar Jahre später wurde mitNeo Soul ein weiteres R&B-Genre entwickelt. Neo Soul mischt Contemporary R&B mit dem Soul der 1970er-Jahre. Bekannte Künstler sindD’Angelo,Lauryn Hill,Erykah Badu undMaxwell. Ende der 1990er begann der R&B, vermehrt Einfluss auf die Popmusik zu nehmen. Zu nennen in diesem Zusammenhang sindWhitney Houston, Mariah Carey,TLC und98 Degrees.
Bereits seit den späten 1990ern vermischten R&B-Künstler wie R. Kelly und TLC R&B mit Hip-Hop. Seit 2000 hatte sich der Trend noch verstärkt und R&B und Hip-Hop sind zunehmend miteinander verschmolzen. Diese Fusion lässt sich alsBlack Music oderUrban Music bezeichnen. Auf der einen Seite integrierten noch mehr Rapper wie50 Cent oderP. Diddy R&B-Refrains in ihre Lieder. Auf der anderen Seite wurden die Tracks der R&B-Künstler Hip-Hop- und beatlastiger. Die Zahl der R&B-Gruppen nahm stark ab, und das Genre fokussierte sich auf zu dieser Zeit sehr erfolgreiche Solokünstler wie: R. Kelly, Mary J. Blige, Brandy,Alicia Keys,Mario,Beyoncé,Usher,Monica,Ciara,Rihanna,Ashanti undCraig David.
Obwohl der derzeitige R&B Hip-Hop-lastiger ist, findet auch das sogenannteSoulful R&B erfolgreiche Vertreter wieAnthony Hamilton, Erykah Badu, D’Angelo,India.Arie undJohn Legend.
Neben dem stark Hip-Hop-beeinflussten R&B und dem modernen Neo-Soul entstand Mitte der 2000er der sogenannteCrunk&B, die Mischung desCrunks mit dem R&B. Diverse Hitsingles wie1, 2 Step von Ciara oderYeah! vonUsher dokumentieren diesen jedoch nur kurzlebigen Trend. Zur gleichen Zeit setzte sich auch die exzessive Benutzung vonAuto-Tune im R&B durch. Es ist zurückzuführen auf den SängerT-Pain, der die kaum mehr benutzte Technik wieder salonfähig machte. So lieh allein er seit 2005 seine – im Studio durch Auto-Tune verfremdete – Stimme über 50Billboard-R&B/Hip-Hop-Hits. Hinzu kommen diverse Nachfolger, die den Effekt ebenfalls verwendeten.
Erheblich veränderte sich das Genre auch durch die verstärkte Verwendung von Elementen derelektronischen Tanzmusik. Während bereits zurJahrtausendwende die aktuellen Alben von Michael Jackson (Invincible) und Brandy (Full Moon) sich stark „elektronisiert“ präsentierten – geprägt durchDarkchilds2-Step-artige Produktion – setzte sich der elektronische R&B seit 2007 durch, als Interpreten wieRihanna,Chris Brown undNe-Yo diverseNummer-eins-Hits mit Dance-R&B-Tracks erzielen. Darauf folgten weitere kommerziell erfolgreiche Vertreter dieses Subgenres wieJason Derulo,Taio Cruz,Bruno Mars,Jay Sean, T-Pain,Trey Songz,Jeremih,Kid Ink undThe Weeknd.
Deutscher bzw. deutschsprachiger Contemporary R&B trat auf kommerzieller Ebene erstmals Ende der 1990er hervor. Künstler wieXavier Naidoo,Joy Denalane platzierten seit 1997 Singles und Alben regelmäßig in denTop 10 derdeutschen Singlecharts. Daneben konnten weitere Contemporary-R&B-Interpreten Anfang der 2000er vermehrt Erfolge feiern. Dazu gehören Hip-Hop-beeinflusste Sänger wieManuellsen,J-Luv, R&B-Sängerinnen wieNadja Benaissa undCassandra Steen sowieFolk-Soul-Interpretinnen wieAyọ undNneka, zudem verwenden Popsängerinnen wieYvonne Catterfeld undSarah Connor Elemente zeitgenössischen R&Bs.
