Richard wurde vomMusikproduzentenNorrie Paramor im Juli 1958 entdeckt und bis Oktober 1972 produziert. Als er am 29. August 1958 seine ersteSingleMove It auf den Markt brachte, war er einer von vielen britischen Musikern, die den amerikanischenRock’n’Roll adaptierten. 1959 hatte er erste Nummer-eins-Hits in Großbritannien,Living Doll undTravellin’ Light. Bis 1969 wurde Richard meist von denShadows begleitet. Diese hatten als eigenständige Formation von 1960 bis zum Ende der 1970er Jahre ebenfalls Top-10-Erfolge in Großbritannien.
Cliff Richard, 1975Cliff Richard, 2009
Anfang der 1960er Jahre sang Richard viele seiner Lieder auch in anderen Sprachen, da dies von den internationalen Partnern seiner Plattenfirma als erfolgversprechend erachtet wurde. Japanisch und Deutsch seien ihm dabei am schwersten gefallen, sagte er später. In Deutschland hatte Richard drei Nummer-eins-Hits:Rote Lippen soll man küssen, die deutsche Version vonLucky Lips, führte ab 7. Dezember 1963 sieben Wochen die Verkaufscharts an,Das ist die Frage aller Fragen, (Original:Spanish Harlem), ab 30. Januar 1965 vier Wochen undWe Don’t Talk Anymore ab 15. Oktober 1979 fünf Wochen (höchste Notierung in Großbritannien auf Platz eins und in den USA auf Platz sieben). Zu seinen größten Erfolgen gehören außerdemDreamin’,Some People,My Pretty One,Miss You Nights undMistletoe and Wine, der britischeWeihnachts-Nummer-eins-Hit von 1988.
Im Jahr 1996 produzierte Richard mitTim Rice unter dem TitelHeathcliff eine Musical-Version des RomansSturmhöhe vonEmily Brontë und spielte darin die Hauptrolle. Das Musical wurde 1996 und 1997 in London und Birmingham aufgeführt.
Im Dezember 1999 gelang Cliff Richard mitMillennium Prayer sein 14. Nummer-eins-Hit. Damit ist er der einzige Künstler, dem in Großbritannien Nummer-eins-Hits in fünf Jahrzehnten gelangen. Mehr Platz-eins-Notierungen erreichten dort nurElvis Presley,The Beatles undWestlife. In den USA hatte Richard hingegen wechselhaften Erfolg. Sein größter Hit dort war Platz sechs im Jahr 1976 mitDevil Woman. Mit der Single21st Century Christmas erklomm Richard 2006 noch einmal Platz 2 der britischen Charts und wurde damit der einzige Künstler weltweit, der in sechs aufeinanderfolgenden Jahrzehnten Top-Ten-Hits hatte. So ist Cliff Richard nebenElton John der bei weitem erfolgreichste britische Künstler. Auch in fast allen Konzerthallen des Königreichs hält er den Besucherrekord. Cliff Richard zählt mit mehr als 250 Millionen verkauften Alben zu den erfolgreichsten Sängern Großbritanniens.[2]
Im Herbst 2006 erschien Richards AlbumTwo’s Company, das zu einer Hälfte alte Duette (mit Elton John,Sarah Brightman,Olivia Newton-John u. a.) und zur anderen Hälfte neue (mitAnne Murray,Barry Gibb u. a.) enthält. Im November 2018 veröffentlichte erRise Up, sein erstes Studioalbum mit neuen Liedern seit über 14 Jahren.[3]
Richard ist bekennenderChrist. Unter seinen Liedern sind zahlreiche christliche Titel, und er veröffentlichte ein Buch mit 50Bibelgeschichten für Kinder. 1970 spielte er in dem christlich inspirierten FilmTwo a Penny die Hauptrolle. Er wirkte zudem beiEvangelisationen mit und trat mit dem US-amerikanischen PredigerBilly Graham auf. Privat widmet er sich karitativen Organisationen.[4]
Die Medien spekulierten oft über Cliff Richards sexuelle Orientierung.[5] Seit 2001 lebt er mit einem ehemaligen Priester zusammen.[6]
2001 brachte Richard die erste Ernte seines an derAlgarve gelegenen Weingutes auf den Markt. Der Rotwein heißtVida Nova und ist mittlerweile auch alsRoséwein erhältlich. Dieser Wein wurde aus mehr als 9000 Weinen mit der Bronze-Medaille beimInternational Wine Challenge in London ausgezeichnet. Alle Weine wurden von Experten blind getestet.[11]
Nebenbei verkauft Richard ein eigenes Parfum namensDevil Woman.
Im Winter weilt Richard oft in seiner Villa aufBarbados, die er auch dem ehemaligen britischen PremierministerTony Blair gelegentlich zur Verfügung stellte.
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