DieCharrúa gehörten zu denindigenen Völkern Südamerikas, die vor allem in den Grenzen des heutigenUruguay, sowie zudem im nordöstlichenArgentinien und dem südlichenBrasilien lebten. Sie warennomadischeJäger und Sammler (Großwild, Vegetabilien, Fisch), die in Zelten lebten. Schon seit Beginn derConquista im 16. Jahrhundert machten sie sich die verwilderten Pferde und Rinder der Spanier –Cimarrones – zu Nutze und entwickelten sich zu gefürchteten Reiterkriegern. Lebten sie vorher unter ständigem Druck der Guarani – die an den Küsten Uruguays und den großen Flüssen lebten – so wendete sich dies nun zu ihren Gunsten.^[1][2][3] Im 19. Jahrhundert wurde das Volk ausgerottet.

Es wird geschätzt, dass die fruchtbaren Gebiete des heutigenUruguay seit etwa 7000 v. Chr. durch Menschen besiedelt wurden, die nomadisch in kleinen Gruppen lebten. Die Besiedelung war jedoch aufgrund der klimatischen Verhältnisse sehr dünn.

Das ersteVolk, welches sich als solches später herauskristallisierte, waren die Charrúa. Erste Spuren wurden jedoch nur von einer später fortgeschritteneren Kultur gefunden, die neben derFischerei bereits (in geringem Maße)Landwirtschaft betrieb und auchKeramik kannte. Da die Schrift bei diesem Volk unbekannt war, ist von den Charrúas heute so gut wie nichts bekannt. Bei der Ankunft der Europäer waren die Charrúas ein kleines, von denGuaraní bedrohtes Volk. Die Charrúas wehrten sich heftig gegen die eindringendenSpanier, sodass der Entdecker,Juan Díaz de Solís und mit ihm 50 oder 60 Mann – je nach Quelle – seiner Mannschaft im gleichen Jahr von dem einheimischen Indianerstamm gegenüber der InselMartín García, auf dem Boden des heutigen Staates Uruguay, getötet wurden.

Vermutlich lernten die Charrúas bereits Ende des 16. Jahrhunderts das Reiten und wurden zu einer gefürchtetensüdamerikanischen Reiterkultur. Insbesondere die Kombination ihrer „Schleuderkugeln“ – derBolas – mit der Reiterei erwies sich als ausgesprochen wirkungsvoll bei der Jagd auf die „Cimarrones“ und bei der Verteidigung.^[4][5][6]

Spätestens im Laufe des 19. Jahrhunderts verschwanden die Charrúas vollständig, bedingt durch die jahrhundertelange Verfolgung durch die Europäer. 1831 ereignete sich dasMassaker von Salsipuedes, bei dem 40 Charrúas getötet und 300 gefangen genommen wurden. Die Spanier überführten drei Charrúas auf dieIberische Halbinsel undmumifizierten sie. Heute können dieseMumien in einem spanischen Museum besichtigt werden.

Am 21. Juli 2002 wurde das Skelett des letzten Häuptlings des Eingeborenenstammes der Charrúas, Vaimacá Pirú, vonParis nachMontevideo rücküberführt. Es war 169 Jahre lang im PariserMusée de l’Homme ausgestellt. Der Häuptling war im Jahr 1833 von einem Unternehmer als „Ausstellungsobjekt“ nachFrankreich verschleppt worden – zusammen mit drei seiner Untertanen, darunter die schwangere FrauGuyunusa, die in Paris eine Tochter zur Welt brachte. Zwei der vier Indianer starben in einem „Anthropologischen Garten“ (eine sogenannteVölkerschau), weil sie die Nahrungsaufnahme verweigerten. Die anderen „Attraktionen“ verkaufte der Unternehmer an einen Zirkus.

Die heute lebenden Nachfahren der Charrúas sind komplett in den anderen Völkern derPampas-Indianer und derMestizen aufgegangen. NebenLa celeste (dt.: „Die Himmelblaue“) ist „Charrúas“ ein häufig benutzter Spitzname für dieuruguayische Fußballnationalmannschaft.

• Historia de los charrúas (auf Spanisch)
• Uruguay: los primeros desaparecidos (auf Spanisch)
• Renzo Pi Hugarte: El Uruguay indígena. Nuestra Tierra, 1969, abgerufen am 12. Mai 2015. 

• Siegfried Huber:Entdecker und Eroberer – Deutsche Konquistadoren in Südamerika, Walter Verlag, Olten und Freiburg im Br. 1966 S. 24–26.
• Antonio Pagafetta:Mit Magellan um die Erde, Edition Erdmann,ISBN 978-3-86539-811-6, S. 88.

1. ↑Waldemar Stöhr:Lexikon der Völker und Kulturen. Bd. 1, Westermann, Braunschweig 1972,ISBN 3-499-16158-3. S. 81.
2. ↑Paideuma: Mitteilungen zur Kulturkunde, Band 8. 1962. S. 99.
3. ↑Uruguay –From pre-columbian times to the conquest. In countrystudies.us, U.S. Library of Congress, abgerufen am 26. Januar 2016
4. ↑Jan Onofrio:Dictionary of Indian Tribes of the Americas, Band 1. American Indian Publishers, Newport Beach (USA) 1993,ISBN 0-937862-28-2, S. 335.
5. ↑Angelika Kitzmantel:Die Jesuitenmissionare Martin Dobrizhoffer und Florian Paucke und ihre Beiträge zur Ethnographie des Gran Chaco im 18. Jahrhundert. (pdf-Version), Wien 2004. S. 34.
6. ↑Hartmut Motz:Sprachen und Völker der Erde – Linguistisch-ethnographisches Lexikon. 1. Auflage, Band 1, Projekte-Verlag Cornelius, Halle 2007,ISBN 978-3-86634-368-9, S. 213–214.

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