Die Stadt befindet sich an der Grenze zu South Carolina zentral imMecklenburg County, dessen Verwaltungssitz (County Seat) sie auch ist. Das subtropische Klima Charlottes fällt unter die KategorieOstseitenklima.
DasU.S. Census Bureau ermittelte bei derVolkszählung 2020 eine Einwohnerzahl von 874.579.[3] Damit ist Charlotte bevölkerungsreicher alsAtlanta,Detroit,San Francisco,Boston oderMiami. In derMetropolregion Charlotte-Gastonia-Concord leben etwa 2.470.000 Menschen. Die auch „Queen City“ genannte Stadt entwickelte sich aufgrund ihrer geographischen Lage an der südlichen Ostküste in den letzten Jahren zu einem wichtigen Zielflughafen im Luftverkehr von und nach Europa und besitzt mit demFlughafen Charlotte den – bezogen auf die Anzahl der Flugbewegungen weltweit – auf dem sechsten Platz liegenden Flughafen.[4] In der Stadt hat unter anderem dieUniversity of North Carolina at Charlotte ihren Sitz. DieNBA-ProfimannschaftCharlotte Hornets und dasNFL-TeamCarolina Panthers sind in Charlotte beheimatet.
Die Stadt blickt mittlerweile auf eine etwa 350 Jahre lange Geschichte zurück. Vor der ersten Besiedlung durch Auswanderer aus Europa lebten hier vor allemSioux-Indianer des östlichen Zweiges der Sioux-Sprachfamilie vom Stamm derCatawba, wovon noch heute der gleichnamige Fluss westlich der Stadt zeugt. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde die Gegend östlich derBlue Ridge Mountains – einem Teil derAppalachen – von Norden her von europäischen Auswanderern besiedelt. Diese meist irisch-schottischenPresbyterianer und deutsche Immigranten nutzten dafür eine in Nord-Süd-Richtung verlaufende alte Indianer-Route, die später alsGreat Wagon Road bekannt wurde. Charlotte selbst entstand etwa Mitte des 18. Jahrhunderts an der Kreuzung ebendieser Great Wagon Road und einem ost-west-verlaufenden indianischen Handelsweg. Beide Wege sind auch heute noch auf fast derselben Route als U.S. Route 21 (Nord-Süd) bzw. als heutige Trade Street (Ost-West) erhalten. Als einer der frühen europäischen Siedler baute Thomas Polk, ein Onkel des späteren PräsidentenJames Knox Polk, 1755 an dieser Stelle seinen Wohnsitz, der schnell zu einer kleinen Siedlung heranwuchs und 1768 als Charlotte Town amtlich eingetragen wurde. Die Siedlung wie auch das County wurden nachCharlotte von Mecklenburg-Strelitz, der deutschen Gemahlin des englischen Königs Georg III., benannt. Charlotte von Mecklenburg-Strelitz wurde durch Heirat mit König Georg III. zur Königin Charlotte von Großbritannien und von Irland, sowie Kurfürstin von Braunschweig-Lüneburg und später Königin von Hannover. Charlotte hat deshalb neben einigen anderen Städten in den USA auch den Spitznamen „Queen City“. Noch heute bildet diese Kreuzung von Trade Street und Tryon Street, auch alsThe Square bekannt, den Mittelpunkt von Charlotte. Die Great Wagon Road wurde dagegen nach dem königlichen Gouverneur des kolonialen North Carolina, William Tryon, umbenannt.
Die in der Namensgebung ausgedrückte Loyalität währte jedoch nicht lange. Schon 1775 sollen am 20. Mai 27 Bürger Charlottes dieMecklenburg Declaration of Independence – auch einfachMeck Dec genannt – unterzeichnet haben, die später in einer Kopie anThomas Jefferson geschickt wurde und diesem in Teilen als Vorlage zurUnabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten gedient haben soll. Dies kann jedoch nicht wissenschaftlich belegt werden, schon weil die Originalurkunde nicht mehr erhalten ist. 11 Tage später, am 31. Mai, entwarfen und billigten dieselben 27 Bürger Gesetze, die sogenanntenMecklenburger Beschlüsse, zur Verwaltung und Regierung der nun unabhängigen Stadt.
Während des Unabhängigkeitskriegs war Charlotte als Feldlager beider – britischer und amerikanischer Truppen – Parteien ein entscheidender Schauplatz. Aus dieser Zeit stammt auch der zweite Spitzname der Stadt:Hornets Nest. Dieser geht aufLord General Charles Cornwallis zurück, der den Ort aufgrund zahlreicher Scharmützel zwischen seinen königlichen Truppen und den revolutionär gesinnten Einwohnern so bezeichnete. Noch heute zeugen die Namen zahlreicher Gebäude, Straßen etc. sowie das in der Stadt beheimatete NBA-TeamCharlotte Hornets davon.
1799 brachte der 12-jährige Conrad Reed, Sohn eines Farmers und deutscher Emigranten ausHessen, vom Fischen einen etwa 17 Pfund schweren Stein mit nach Hause, der etwa drei Jahre lang als Türstopper diente, ehe das Material von einem Juwelier als Gold identifiziert wurde. Es war der erste nachgewiesene Goldfund in den noch jungen USA und Auslöser für denGoldrausch in Nordamerika. In den Folgejahren wurden in der Region viele Goldadern entdeckt, jedoch erreichte der Goldrausch wegen der weiteren Goldfunde im Westen nie vergleichbare Ausmaße, da viele der Goldsucher dorthin abwanderten. Dennoch, die erste Goldmine der USA, die Reed Gold Mine, existierte bis 1912.
Die Bevölkerung bestand laut dem Zensus von 2010 zu 45,1 Prozent aus Weißen und zu 35,0 Prozent aus Afroamerikanern; 5,0 Prozent waren asiatischer Herkunft. 13,1 Prozent der Bevölkerung warenHispanics. DerMedian des Einkommens je Haushalt lag 2015 bei 53.637US-Dollar. 16,8 Prozent der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze.[6]
In den letzten Jahren zählte Charlotte zu den am schnellsten wachsenden Städten der Vereinigten Staaten.
Die Metropolregion von Charlotte erbrachte 2016 eine Wirtschaftsleistung von 163,6 Milliarden US-Dollar und belegte damit Platz 21 unter den Großräumen der USA.[7][8]
Charlotte gehört mittlerweile zu den größten US-Finanzzentren. In der Stadt sind viele regionale wie auch überregionale Banken und Finanzdienstleister beheimatet, so hat auch die ehemals größte Bank der USA, dieBank of America, ihren Hauptsitz hier. Von 1908 bis 2001 war Charlotte auch der Hauptsitz derFirst Union Bank, die nach der ÜbernahmeWachovias deren Namen annahm. Wachovia war zeitweise das viertgrößte Geldhaus der Vereinigten Staaten und wurde 2008 von Wells Fargo übernommen. Durch den Aufschwung im Finanzgewerbe wuchs auch die Skyline von Charlotte, die nun dank desBank of America Corporate Center (265 m mit 60 Stockwerken) das 38. in der Rangfolge der höchsten Gebäude der Staaten beheimatet. Die Hauptsitze einiger der 500 umsatzstärksten Gesellschaften der USA befinden sich in Charlotte, unter anderem:
Zudem ist ein Großteil der US-Motorsportszene mit Entwicklungs- und Produktionsstätten in und um Charlotte angesiedelt. DieGilde Brauerei errichtet hier derzeit einen Brauereistandort.[9]
Charlotte liegt etwa auf halbem Weg zwischenAtlanta undWashington, D.C. Die Stadt liegt nur wenige Kilometer von der Grenze zuSouth Carolina entfernt. Charlotte ist der Teil der Piedmont-Atlantic-Megaregion, die am schnellsten wachsende Megaregion der USA, die sich vonMemphis bis nach Atlanta erstreckt.[10] Innerhalb dieser Megaregion ist Charlotte die bevölkerungsreichste Stadt.
Charlotte wird von vielen Bächen durchzogen. Diese führen Besucher auf gut ausgebauten Fuß- und Radwegen durch einen Großteil der Stadt.Little Sugar Creek Greenway ist der bekannteste Wanderweg innerhalb der Stadt. Die Stadt verfolgt den Plan alleine diesen einen Greenway auf über 25 km auszubauen. Little Sugar Creek Greenway soll sich dann von der Innenstadt bis zur Grenze zu South Carolina erstrecken.[11] Charlotte grenzt mitMecklenburg County an den SeeLake Norman an. Dieser ist mit einer Küstenlinie von über 800 km ein beliebter Ort für alle Arten von Wassersport.
Des Weiteren wird Charlotte von dem FlussCatawba River durchzogen. Der 350 km lange Fluss hat seinen Ursprung in denBlue Ridge Mountains westlich von Charlotte.
Von 1988 bis 2002 war dasNBA-TeamCharlotte Hornets in der Stadt angesiedelt, wurde aber nach Unstimmigkeiten zwischen den Fans und dem Eigentümer George Shinn zur Saison 2003 nach New Orleans verlegt. Zwischen 2004 und 2014 gab es mit denCharlotte Bobcats ein neues NBA-Team, welches seine Heimspiele in der Charlotte Bobcats Arena austrug. Seit 2014 sind die Charlotte Hornets unter dem alten Namen zurück in Charlotte.Michael Jordan übernahm als erster ehemaliger Profi mit den Charlotte Bobcats einen ganzen Klub für 300 Millionen Dollar.[14] Er ist regelmäßig zu Gast bei den Heimspielen seinerCharlotte Hornets. In derWNBA, der Frauen-Basketball-Liga, spielten seit deren Gründung 1997 bis zur Auflösung im Jahr 2007 dieCharlotte Sting in Charlotte.
Charlotte ist eines der Top-Motorsport-Zentren in den USA und mit demCharlotte Motor Speedway Austragungsort mehrererNASCAR-Rennen jede Saison. Die Rennstrecke bietet 165.000 Zuschauern Platz und ist damit eine der größten Rennstrecken im Nascar. Die Mehrheit aller NASCAR-Teams, viele Fahrer und circa 73 % aller Motorsport-Angestellten in den USA wohnen in oder im näheren Umkreis von Charlotte. Im Jahr 2010 wurde in Charlotte dieNASCAR Hall of Fame eröffnet.
DerCharlotte FC nahm als 28.MLS Franchise den Spielbetrieb zur Saison 2022 auf. Mit dem ersten Heimspiel der Vereinsgeschichte vor 74.479 Zuschauern imBank of America Stadium stellte man den damaligen MLS-Zuschauerrekord auf. Der Spitzname des Teams lautet „The Crown“. Derzeit sind 5 offizielle Supporters Groups aktiv.[15]
DasCharlotte Area Transit System (CATS) betreibt ein Busnetz mit Metro-, Stadt- und Expressbuslinien nach North und South Carolina.
Von 1996 bis 2010 wurde in Charlotte eine historische Straßenbahnlinie betrieben, welche alsCharlotte Trolley bezeichnet wurde.
Am 24. November 2007 wurde die erste Linie (Lynx Blue Line) derStadtbahn Charlotte, welche alsLynx Light Rail vermarktet wird, eröffnet. Es handelt sich dabei um die erste neueStadtbahnlinie in North Carolina. 2015 wurde eine zweite Linie (CityLynx Gold Line) in Form einerStraßenbahn eröffnet und 2021 erweitert. Das Netz soll in den nächsten Jahren weiter wachsen. Eine Verlängerung der blauen Linie in Richtung Universität ging am 16. März 2018 in Betrieb.[16]
Charlotte ist durch das nationaleAmtrak-Streckennetz im Norden an New York, Philadelphia, Baltimore, Washington, Richmond und Raleigh sowie im Süden an Atlanta, Birmingham und New Orleans angebunden. Durch die zentrale Lage an der Mitte der Ostküste hat Charlotte mit der Kreuzung von zwei nationalen Highways (I-85 undI-77) optimale Anbindung an das Fernstraßennetz nach Norden und in den Süden.
DerCharlotte Douglas Intl. Airport (IATA-Code:CLT) liegt im Westen der Stadt. Er hat eine Terminalgröße von 157.000 m² und zurzeit Non-Stop-Service zu 124 nationalen wie internationalen Zielen. Charlotte Douglas liegt auf Platz sechs der Flughäfen mit dem größten Flugbetrieb (Starts/Landungen) weltweit und rangiert beim Flugverkehr mit rund 42 Mio. Passagieren pro Jahr im US-Vergleich auf Platz 11.[17]
American Airlines nutzt den Flughafen als einen seiner Hubs. Der Flughafen bietet folgende transatlantischen Non-Stop-Verbindungen:
American Airlines zweimal täglich nach Frankfurt am Main, London, Paris, Rom, Madrid, Barcelona und Dublin.
Besuchern von Charlotte fällt als erstes die Natur innerhalb der Stadt auf. Wenige Städte können einen so großen Baumbestand aufweisen wie Charlotte.[19] Sehr viele Straßen sind mit jahrzehntealten Eichbäumen umrahmt. Queens Road gilt deshalb als eine Sehenswürdigkeit an sich mit einer einzigartigen Anordnung von Bäumen entlang einer der prächtigsten Straßen im gesamten Süd-Osten der USA.
Charlotte war und ist ein beliebter Ort für die US-Filmindustrie. Serien wieHomeland[20] undSleepy Hollow sowie Blockbuster wieThe Hunger Games wurden und werden in Charlotte gedreht.
Wie in anderen Orten in North Carolina spieltBarbecue eine besondere Rolle in der lokalen Gastronomie. Gerade das aus North Carolina stammende „Lexington Style Barbecue“ hat viele Vertreter in Charlotte. Es gibt sehr viele weit über die Grenzen von Charlotte hinaus bekannte BBQ-Restaurants, die in landesweiten BBQ-Wettbewerben ausgezeichnet worden sind.[21]
In den letzten Jahren sind viele neue sogenannteMikrobrauereien entstanden.[22] Diese Brauereien legen besonderen Wert auf kleine Chargen mit besonderem Geschmack und lokalen oder regionalen Zutaten. Viele große Supermarktketten führen daher in den lokalen Niederlassungen neben den großen Biermarken auch Biere aus lokaler Herstellung.
Mint-Museum in der Innenstadt
Harvey B. Gantt Center für African American Arts + Culture
Wegen des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine wurde die Partnerschaft mit Woronesch am 28. März 2022 vom Stadtrat von Charlotte einstimmig suspendiert.[23]
Thomas W. Hanchett: Sorting Out the New South. Race, Class, and Urban Development in Charlotte 1875–1975. University of North Carolina Press, Chapel Hill 1998,ISBN 978-0-8078-4677-3.
Mary Norton Kratt:Charlotte, North Carolina: A Brief History. The History Press, Charleston 2009,ISBN 978-1-59629-601-5.
Wilbur C. Rich:The Transformative City: Charlotte's Takeoffs and Landings. University of Georgia Press, Athens 2020,ISBN 978-0-8203-5675-4.
↑US Census Bureau: Search Results. Abgerufen am 8. November 2017 (amerikanisches Englisch).
↑US Department of Commerce, BEA, Bureau of Economic Analysis: Bureau of Economic Analysis. Abgerufen am 4. Juli 2018 (englisch).
↑Alan Berube, Jesus Leal Trujillo, Tao Ran, and Joseph Parilla:Global Metro Monitor. In:Brookings. 22. Januar 2015 (brookings.edu [abgerufen am 4. Juli 2018]).
↑Charlotte’s LYNX Blue Line extended. In: Railway Gazette. DVV Media International, Sutton/London, 19. März 2018, abgerufen am 26. Januar 2023 (englisch).
