DieChampionship League 2016 war einSnooker-Einladungsturnier im Rahmen derSnooker Main Tour derSaison 2015/16, welches im Zeitraum vom 4. Januar bis zum 3. März 2016 im Crondon Park Golf Club inStock,Essex,England in mehreren Einzelrunden ausgetragen wurde. Es war die insgesamt neunte Auflage derChampionship League. Titelverteidiger war der EngländerStuart Bingham.[1]
Bereits zum dritten Mal nach 2009 und 2014 gewannJudd Trump den Titel. Er besiegteRonnie O’Sullivan im Finale mit 3:2.
Da es sich bei der Championship League um ein Einladungsturnier handelt, floss das Preisgeld nicht in dieWeltranglistenwertung ein. Wie im Vorjahr waren für das Turnier 205.000 £ ausgelobt, davon wurden 179.700 £ ausgeschüttet.[2][3]
In jeder der sieben Gruppen traten sieben Spieler imRound-Robin-Modus gegeneinander an. Die ersten vier Spieler jeder Gruppe qualifizierten sich für eineK.-o.-Phase, in welcher der Gruppensieger bestimmt wurde. Nur er qualifizierte sich für die abschließendeWinners’ Group. In der K.-o.-Phase unterlegene sowie der auf Rang 5 platzierte Spieler traten in der folgenden Gruppe wieder an. Die beiden Gruppenletzten schieden aus dem Turnier aus.[4]
Die Spiele der ersten Gruppe fanden am 4. und 5. Januar 2016 statt. Zum Auftakt gab es eine Neuauflage derMasters-Begegnung zwischenRonnie O’Sullivan undMark Williams, die der Engländer mit 3:2 für sich entschied. O’Sullivan gewann anschließend auch die restlichen 5 Gruppenspiele und zog mit souveränen 3:0-Siegen überRicky Walden undRobert Milkins als erster Spieler in dieWinners’ Group ein. Er krönte seine starke Leistung mit sieben Century Breaks, darunter das 800. in seiner Karriere – ein neuer Meilenstein der Snookergesichte.
John Higgins konnte nicht an seine Leistungen der letzten Turniere anknüpfen und schied zusammen mitRyan Day aus dem Wettbewerb aus. Für eine Skurrilität sorgte Ricky Walden im ersten Frame der Partie gegen Ronnie O’Sullivan: er traf dreimal Pink trotz anspielbarer Roten und verlor mit 0:18. Er qualifizierte sich zusammen mitRobert Milkins, Mark Williams, undBarry Hawkins für Gruppe 2.
Die Spiele der Gruppe 2 wurden zwischen dem 6. und 7. Januar 2016 ausgetragen. Gesetzt waren die drei EngländerMark Selby,Judd Trump undJoe Perry. Aus Gruppe 1 kamenRobert Milkins,Mark Williams,Ricky Walden undBarry Hawkins dazu. Selby begann stark und gewann alle sechs Partien in der Gruppenphase. Allerdings schied er im Halbfinale mit 0:3 gegen Judd Trump aus. Dieser bezwang anschließend Mark Williams im Finale mit 3:1 und ist nachRonnie O’Sullivan der zweite Spieler, der in dieWinners’ Group einzieht. Williams, Selby, Perry und Walden ziehen weiter in Gruppe 3, Hawkins und der zuletzt starke Milkins schieden aus dem Turnier aus.
Die Spiele der vierten Gruppe wurden am 27. und 28. Januar 2016 ausgetragen. Die gesetzten Spieler warenNeil Robertson,Ben Woollaston undGraeme Dott. Woollaston war nachnominiert worden, an seiner Stelle sollte ursprünglichStuart Bingham spielen, der aber aus terminlichen Gründen auf den freien Platz in Gruppe 7 wechselte.[6][5]
Mit den am 29. Februar und 1. März gespielten Partien der Gruppe 7 endete die Qualifikationsmöglichkeit für die Winners’ Group des Turniers. Es warenMatthew Selt,Liang Wenbo undStuart Bingham gesetzt. Bingham sollte ursprünglich in Gruppe 4 spielen, wechselte aus terminlichen Gründen jedoch in Gruppe 7.Dominic Dale,Michael Holt,Mark Davis undKyren Wilson bekamen über ihre Platzierungen in Gruppe 6 noch eine weitere Chance zur Finalqualifikation.[6][5]
Die Sieger der sieben Gruppen hatten sich für die Gruppenphase der Finalrunde qualifiziert und spielten imRound-Robin-Modus um den Einzug ins Halbfinale.