Caithness (schott.-gäl.Gallaibh) ist einetraditionelle Grafschaft an der NordostspitzeSchottlands mit der historischen HauptstadtWick. 2013 lebten 26.067 Personen in Caithness^[1] auf einer Fläche von 1601,26 km².^[2]

Westlich und südlich von Caithness liegt die alte GrafschaftSutherland. Größte Stadt mit 7933 Einwohnern war im Jahre 2011Thurso, gefolgt von Wick mit 7155 undHalkirk mit 982 Einwohnern. Von Bedeutung sind die HäfenScrabster nahe Thurso undJohn o’ Groats, von denen die Fähren nachOrkney ablegen.

InDunnet Head nahe Thurso liegt der nördlichste Punkt der Britischen Hauptinsel, während John o’ Groats deren nordöstlichsten Punkt markiert.

Ohne Meeresflächen umfasst die Grafschaft eine Fläche von 1805 km²^[1] und besitzt im Gegensatz zu anderen Grafschaften derHighlands lediglich etwas mehr als 10 km² Binnengewässer.

DieVerwaltungsgrafschaft Caithness wurde 1975 aufgelöst und alsDistrikt in dieschottische Region Highland eingegliedert. Zum Distrikt Caithness gehörten neben dem traditionellen Territorium noch die Gebiete vonTongue undFarr. Mit der Ersetzung der Regionen 1996 durchCouncil Areas verloren die traditionellen Grafschaften jede offizielle Bedeutung und Caithness wurde unmittelbar der Verwaltung vonHighland unterstellt. Mit dem Gebiet vonSutherland sowie vonRoss and Cromarty bildet Caithness eine europäischeNUTS3 Einheit (UKM41).

Über die Frühgeschichte der Grafschaft ist wenig bekannt. Sicher ist nur, dass sie vom Volk derPikten bewohnt wurde. Caithness ist vor allem für seine archäologischen Sehenswürdigkeiten, wie die unzähligen Überreste vonBrochs, wie etwa denBroch von Ousdale, bekannt. Diese und andere Monumente werden zum Teil vom Yarrows Archaeology Trail, der „Route der Archäologie in Caithness“, erschlossen und können ganzjährig besichtigt werden. Nördlich liegt derPentland Firth, der denArchipel der Orkney vonSchottland trennt. Im Pentland Firth liegt dieIsle of Stroma, die nördlichste Landmasse von Caithness.Caithness war der SitzBischöfe von Caithness. Im Mittelalter geriet Caithness unter die Kontrolle der norwegischenJarle von Orkney. Erst 1266 erkannte der norwegische König imFrieden von Perth Caithness als Teil desKönigreich Schottland an. Um 1334 wurde erstmals der schottische Titel einesEarl of Caithness verliehen, seit 1455 ist er in der Familie Sinclair erblich. Heutiger Träger ist der PolitikerMalcolm Sinclair, 20. Earl of Caithness.

Während im östlichen Teil auch Ackerbau betrieben wird, dominiert auf dem größten Teil Schaf- und Rinderhaltung. Dabei ist Schafzucht sowohl für Nebenerwerbslandwirte (Crofter) wie auch als Haupterwerb von Bedeutung. Im Norden der Grafschaft befindet sichDounreay, ein Gelände um eine verfallene Burg, auf dem seit den 1950er Jahren nukleare Versuchsreaktoren betrieben wurden. Der Versuchsbetrieb war einer der prägenden Wirtschaftsfaktoren in den umliegenden Gemeinden. Seit 1994 befindet sich der ehemalige Versuchsreaktor im Rückbau, wodurch die mit Dounreay verbundenen mehr als 1000 Arbeitsplätze erhalten blieben.

• Achanarras-Steinbruch
• Achavanich (Cromlech)
• Crosskirk (Broch)
• Caithness Broch Centre
• Cairn o’ Get
• die grauenCairns von Camster
• die langenCairns von Cnoc Freiceadain
• Castle of Mey
• Felsenküste beiDuncansby Head (bes. Duncansby Stacks)
• Freswick Castle
• Hill o’ Many Stanes (Menhire)
• Broch von Nybster
• Ormiegill North
• Stein von Latheron
• Tulach an tSionnaich
• Wag of Forse
• Yarrows Broch und Megalithanlagen

• Barbara E. Crawford:Caithness. In: Phillip Pulsiano (Hrsg.):Medieval Scandinavia. An encyclopedia. New York [u. a.] 1993 (Garland encyclopedias of the Middle Ages 1),ISBN 0-8240-4787-7, S. 63–65.

Commons: Caithness – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage von Caithness (engl.)
• Luftbilder aus den County Caithness (Memento vom 3. Januar 2010 imInternet Archive)
• Homepage von General Registrar of Scotland (GROS) (engl.)

1. ↑^abInformationen des Highland Council
2. ↑395,680 acres

• Schottische Grafschaft
• Geographie (Highland, Council Area)