InKorea ist eine eigene Form desBuddhismus entstanden, bedingt durch die geographische Lage, die Traditionen und den Volkscharakter.
Aktuell besteht der koreanische Buddhismus vor allem aus derSeon-Linie (sieheZen, entsprungen aus derMahayana-Tradition).
Der Buddhismus trat erstmals im großen Stil im Jahre 372 imGoguryeo-Reich auf. Zwei Jahre später, 374, kam der einflussreichechinesischeMönchAdo nach Korea und bewog den KönigSosurim dazu, den Buddhismus anzunehmen. Die ersten beiden Tempel,Seongmunsa undIlbullansa, wurden 375 erbaut, nachdem der König dazu den Auftrag gegeben hatte. Der Buddhismus etablierte sich schon bald als dieNationalreligion von Goguryeo.
Als sich derDaoismus 624 ausbreitete, begannen die Herrscher, den Buddhismus zu unterdrücken. Der Einfluss der buddhistischen Mönche nahm in der Folge stark ab. Das Königreich Baekje blühte aber unter dem Buddhismus richtig auf. 552 wurden buddhistische Schriften vonBaekje nachJapan gesandt. Dies bereitete dem Buddhismus den Weg nachJapan.
ImSilla-Reich stieg der Buddhismus zur Staatsreligion auf. Während der Herrschaft vonJinheung von (540 bis 576) erlebte der Buddhismus seine erste große Blüte in Korea. DerHeungnyunsa-Tempel wurde gebaut. Dieser Tempel war einzigartig, da in ihm auch Menschen einfacher Herkunft Mönche werden konnten. Nachdem Silla diedrei Reiche vereinte, erlebte der Buddhismus eine Blütezeit von etwa 250 Jahren. Diese Stellung des Buddhismus setzte sich unter KönigTaejo, der seinerzeit unter dem Namen König Wang Geon dasGoryeo-Reich und dieGoryeo-Dynastie gründete, fort. Im ganzen Reich wurdenPagoden und andere buddhistische Bauwerke errichtet. In der Endzeit des Goryeo-Reiches gerieten die buddhistischen Orden in den Sog der ausufernden Korruption. Eine Bewegung gegen den Buddhismus gewann Zulauf und das alte System ging im Chaos unter. Der Gründer der neuenJoseon-Dynastie stellte die Ordnung wieder her. KönigYi Seing-gye war Buddhist, aber er verminderte den Einfluss der buddhistischen Mönche auf die Politik. Später wurden die Mönche als Ausgestoßene behandelt, aber nicht daran gehindert, ihre Religion auszuüben.
Der Buddhismus hat ein reiches kulturelles Erbe inKorea hinterlassen, in Form derTripitaka Koreana, zahlreicher Tempel,Buddhastatuen und weiterer Kunstgegenstände.
