Ein sogenanntesPracht- oderBrutkleid, mitunter auch Hochzeitskleid ist das abweichende Aussehen, welches zahlreiche Tierarten während der Paarungszeit (bzw. Balz) zur Schau tragen, um bessere Aussichten bei der Partnerwahl zu haben. In der Regel wird das farblich auffälligere Prachtkleid überwiegend von männlichen Tieren getragen, um die Chance zu erhöhen von Weibchen erwählt zu werden und ist bei Arten mitGeschlechtsdimorphismus vertreten.

NebenVögeln, bilden diverseAmphibien,Fische undWeichtiere vorübergehend ein gefärbtes Prachtkleid aus, das sie nur in der Paarungszeit tragen.^[1]

Die Ausbildung des Prachtkleides dient in erster Linie der Partnerwerbung sowie der Revierabgrenzung. Da sich das Weibchen bei zahlreichen Tierarten im Rahmen dersexuellen Selektion für ihre(n) Partner entscheiden, sind es vor allem die Männchen, deren Veränderungen auffällig sind. Die Veränderung des Erscheinungsbildesw wird durch Hormone ausgelöst, die die Tiere in ihrerHypophyse bilden. Da insbesondere eine intensivere Färbung, ein üppiges Federkleid oder eine sonstige Farbveränderung, die Vitalität signalisieren soll, haben männliche Tiere, deren Ausstattung besonders prächtig und farbenfroh ist, bessere Chancen ausgewählt zu werden („Female Choice“).^[1]

Neben der Färbung können die sichtbaren Veränderungen auch die Symmetrie des Körperbaus betreffen, da diese ebenfalls als Indikator für reproduktiveFitness (Biologie) dient.^[1] Ein Beispiel hierfür ist derKammmolch, dessen Kamm im Pracht- oder Wasserkleid anschwillt und seine gezackte Form ausprägt.^[2]

Es gibt aber auch Ausnahmen z. B. bei Vögeln (wieOdins- undThorshühnchen), bei denen die Weibchen der aktive Teil bei der Partnerwerbung sind und daher auffallender gefärbt sind oderSepien, wo zur Paarung beide Tiere die gleichen Farben annehmen.^[3]

In der Regel lassen sich Vogelarten sehr viel leichter bestimmen, wenn sie ihr Prachtkleid tragen, da sie dann oft charakteristische Merkmale ausbilden, die sie von ähnlichenArten deutlich unterscheiden. Wenn Männchen und Weibchen unterschiedlich gefärbt sind, so fällt der Geschlechtsdimorphismus im Prachtkleid in der Regel viel deutlicher aus als imSchlichtkleid.

• Kammmolche, z. B. derNördliche Kammmolch^[2]

Vogelarten mitsaisondimorphen Kleidern tragen während derBrutzeit (in Mitteleuropa meist im ersten Halbjahr). Es wird durch (Teil-)Mauser erworben, hin und wieder auch durch Abnutzung von Federsäumen, die markante Färbungen imSchlichtkleid noch überdecken (z. B. beiRotschwänzen, demStar und demBergfink). Es ist meistens auffallender, bunter und sauberer gezeichnet als das Schlichtkleid. Für die Weibchen wird der Begriff ebenfalls verwendet, auch wenn bei ihnen die Unterschiede zwischen Pracht- und Schlichtkleid meist nicht so auffällig sind.

• DiverseHühnervögel (z. B. dasBirkhuhn) einschließlichFasanenartige
• VieleEntenvögel
• Fast alleMöwen
• ZahlreicheSchnepfenvögel (wie derKampfläufer)
• ZahlreicheSperlingsvögel (wie derStar)
• AlleParadiesvögel

• Dreistachliger Stichling^[1]
• Seehase^[4]

• Sepien^[3]

• 
  MännlicherKampfläufer im Prachtkleid
• 
  Star im Prachtkleid
• 
  Ein männlichesBeifußhuhn im Balzgefieder
  (Foto: Ron Knight)
• 
  BeimTintenfisch zeigen beide Tiere zur Paarung dieselbe Färbung

• Wolf-Dieter Busching:Handbuch der Gefiederkunde europäischer Vögel. AULA-Verlag, Wiesbaden 1997,ISBN 3-89104-570-0. 

• Verhaltensbiologie (Vögel)
• Paarungsverhalten