Theater im„Theater District“ von Manhattan und in der übrigen City mit weniger als 500 Sitzplätzen werden heute alsOff-Broadway- bzw.Off-Off-Broadway-Theater bezeichnet. Broadway-Theater haben üblicherweise keinRepertoiresystem, sondern zeigen jeweils nur einMusical oder einTheaterstück, und dieses täglich, auch mehrmals. Die Spieldauer dieser Stücke ist in der Regel nicht festgelegt (Ausnahme: sogenannte „strictly limited runs“), sondern richtet sich nach der Beurteilung durch Kritik und Publikum.[1] Das bisher am längsten gespielte StückDas Phantom der Oper vonAndrew Lloyd Webber lief von 1988 bis 2023 (außer während der Pandemie) ununterbrochen und wurde fast 14.000 Mal aufgeführt.
Aufgrund der großzügigen Beleuchtung der Straße und des Platzes wird der Broadway auchThe Great White Way genannt.
Das erste Theater, das vom vorherigen Theaterviertel amHerald Square zum Times Square umzog, war das Empire Theater. Der ImpresarioCharles Frohman ließ das Gebäude 1893 mit etwa 1000 Sitzplätzen erbauen. Es lag direkt gegenüber dem 1883 eröffnetenOpernhaus derMetropolitan, an dessen altem Standort zwischen der 39. und 40. Straße.
Mit Frohman begann in vielerlei Hinsicht eine neue Zeit. Nicht nur, dass er im Jahr 1915 in New York sechs, inLondon fünf und über 200 Theater in den gesamten Vereinigten Staaten besaß, er veränderte auch die Art des Theatergeschäfts. Zusammen mit weiteren Geschäftsmännern gründete er 1896 dasTheatrical Syndicate. Während zuvor Schauspieler ihre Touren durch die USA nach eigenen Vorstellungen gestaltet hatten, konnten seitdem Theatermanager, Produzenten und Schauspieler ihre Termine im Voraus sicher planen. Damit konnten Frohman und die anderen Theaterbesitzer ein Stück nach ihren eigenen Vorstellungen mit Schauspielern besetzen. So entstand ein System, das später beim Film alsStarsystem bezeichnet wurde.
Lyceum, das älteste im Betrieb befindliche Theater am Broadway
Der Broadway erlebte zwischen 1910 und 1930 eine Vielzahl von Theater-Neugründungen. Das älteste, ununterbrochen bespielte Theater aus dieser Zeit ist das am 2. November 1903 eröffneteLyceum. Es hieß zunächst New Lyceum Theatre,[2] da das ursprüngliche Lyceum Theater aus dem Jahr 1885 an der 45. Straße, Ecke Broadway wegen des Neubaus abgerissen wurde. Es war auch das erste Theater am Broadway, das im gesamten Gebäude vonThomas Alva Edison eingebautes elektrisches Licht besaß.
DieGreat Depression in den 1930er Jahren und der aufkommendeTonfilm führten den Broadway in eine schwere Krise und verlangten eine Neuorientierung des Theaters. Im Rahmen des sogenanntenNew Deal gab es zwischen 1935 und 1939 finanzielle Hilfen von über 46 MillionenDollar zur Finanzierung von mehr als tausend Produktionen.
Die Schaffung derTony Awards 1947 verdeutlichte den Wunsch der Theater am Broadway, die Qualität ihrer Stücke zu verbessern. In den 1940er Jahren gab es mit neuen Off-Broadway-Theatern inGreenwich Village erste Ansätze, um ein neues Publikum anzusprechen.
Neben den Broadway-Theatern gibt es pro Jahr noch etwa 1500Off-Broadway- undOff-Off-Broadway-Aufführungen. Ursprünglich war die Einteilung von Broadway zu Off- und Off-Off-Broadway wörtlich zu nehmen: Broadway-Theater lagen direkt am „Great White Way“, Off-Broadway-Bühnen befanden sich etwas abseits, und ganz außerhalb des „Theater district“ gab es Off-Off-Broadway-Theater. Je größer die Entfernung zum Broadway, desto billiger waren die Theater zu mieten. So dienten Off-Broadway-Produktionen häufig als Testlauf für neue Stücke, die bei entsprechendem Erfolg an den Broadway transferiert wurden (etwaHair oderA Chorus Line). Diese Einteilung der Spielstätten hat sich seither verändert: Ein New Yorker Theater gilt heute – selbst wenn es etwas abseits vom Broadway liegt – als Broadway-Theater, wenn es über 500 Sitzplätze hat; bei einem Fassungsvermögen zwischen 100 und 500 Zuschauern spricht man von einem Off-Broadway-Theater, darunter von einem Off-Off-Broadway-Theater.
In den 1980er Jahren gab es ein Theatersterben am Broadway, aber durch städtebauliche Maßnahmen, Sparmaßnahmen und die Verpflichtung großer Namen wurde die Krise überwunden. 1988 entschied die New York Landmarks Preservation Commission, den meisten historischen Theatergebäuden den Status „Historic sites“ zu verleihen.
Die Bühnenindustrie des Broadway, die traditionell die bedeutendste und umsatzstärkste des Landes ist, war für die Filmindustrie Hollywoods seit jeher eine Hauptressource und Teststrecke für Filmstoffe. Zahllose Hollywood-Drehbücher sindAdaptionen erfolgreicher Broadway-Bühnenstücke.
14. September 2021: Darsteller ausLion King werben für die Wiedereröffnung des Theaterbetriebs
DieCOVID-19-Pandemie war das einschneidendste Ereignis der jüngeren Geschichte für den Broadway. Ab dem 12. März 2020 waren alle Theater für mehrere Monate geschlossen. Am 26. Juni 2021 eröffneteSpringsteen on Broadway als erste Produktion ihre Tore wieder.[3] Im September folgten dann weitere Darbietungen.
Anmerkung: Wenn ein Theater gerade kein Stück zeigt, ist das nächste geplante Stück angegeben und das Datum mit einem Stern (*) versehen. Ist das nächste geplante Stück noch nicht offiziell angekündigt, werden die entsprechenden Felder leer gelassen. Die Anzahl der vorhandenen Sitzplätze bezieht sich auf die entsprechende Angabe in derInternet Broadway Database.[6]
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