Brennnesseln
Große Brennnessel (Urtica dioica)
Systematik
Rosiden Eurosiden I Ordnung: Rosenartige (Rosales) Familie: Brennnesselgewächse (Urticaceae) Tribus: Urticeae Gattung: Brennnesseln
Wissenschaftlicher Name
Urtica
L.

DieBrennnesseln (Urtica) bilden einePflanzengattung in derFamilie derBrennnesselgewächse (Urticaceae).^[1] Die 30 bis 70 Arten kommen fast weltweit vor.^[1] In Deutschland nahezu überall anzutreffen sind dieGroße Brennnessel und dieKleine Brennnessel sowie seltener dieRöhricht-Brennnessel und diePillen-Brennnessel.

Brennnessel-Arten wachsen als einjährige oder ausdauerndekrautige Pflanzen, selten alsHalbsträucher. Die in Mitteleuropa vertretenen Arten erreichen je nach Art, Standort und Nährstoffsituation Wuchshöhen von 10 bis 300Zentimetern. Die ausdauernden Arten bildenRhizome als Ausbreitungs- und Überdauerungsorgane. Die grünen Pflanzenteile sind mitBrenn- sowieBorstenhaaren besetzt. Ihre oft vierkantigenStängel sind verzweigt oder unverzweigt, aufrecht, aufsteigend oder ausgebreitet.

Die meistkreuz-gegenständig an derSprossachse angeordnetenLaubblätter sind in Blattstiel und Blattspreite gegliedert. Die einfachen Blattspreiten sind elliptisch, lanzettlich, eiförmig oder kreisförmig und besitzen meist drei bis fünf (bis sieben)Blattadern. Der Blattrand ist meist gezähnt bis mehr oder weniger grob gezähnt. Die oft haltbarenNebenblätter sind frei oder untereinander verwachsen. DieZystolithen sind gerundet bis mehr oder weniger verlängert.

Bekannt und unbeliebt sind die Brennnesseln wegen der schmerzhaftenQuaddeln (Schwellungen), die auf der Haut nach Berührung derBrennhaare entstehen. Je nach Art sind die Folgen unterschiedlich schwer, so ist beispielsweise die Brennflüssigkeit der Kleinen Brennnessel (Urtica urens) wesentlich schmerzhafter als die der Großen Brennnessel (Urtica dioica).

Diese Brennhaare wirken alsSchutzmechanismus gegen Fressfeinde und sind überwiegend auf der Blattoberseite vorhanden. Es sind lange, einzellige Röhren, deren Wände im oberen Teil durch eingelagerteKieselsäure hart und spröde wie Glas sind. Das untere, flexiblere Ende ist stark angeschwollen, mit Brennflüssigkeit gefüllt und in einen Zellbecher eingesenkt, die Spitze besteht aus einem seitwärts gerichteten Köpfchen, unter dem durch die hier sehr dünne Wand eine ArtSollbruchstelle vorhanden ist.

Das Köpfchen kann schon bei einer leichten Berührung abbrechen und hinterlässt eine schräge, scharfe Bruchstelle, ähnlich der einer medizinischen Spritzenkanüle. Bei Kontakt sticht das Härchen in die Haut des Opfers, seinameisensäurehaltiger Inhalt spritzt mit Druck in die Wunde und verursacht sofort einen kurzen, brennendenSchmerz und dann die erwähnten, mit Brennen oder Juckreiz verbundenen Quaddeln.

Weitere Wirkstoffe der Brennflüssigkeit sindSerotonin,Histamin,Acetylcholin undNatriumformiat. Bereits 100 Nanogramm dieser Brennflüssigkeit reichen aus, um die bekannte Wirkung zu erzielen. Histamin erweitert die Blutkapillaren und kann Reaktionen hervorrufen, die allergischen Reaktionen ähneln (diese werden unter anderem durch Freisetzung körpereigenen Histamins verursacht). Acetylcholin ist auch die Überträgersubstanz vieler Nervenendungen und für den brennenden Schmerz verantwortlich. Da fast alle Brennhaare nach oben gerichtet sind, lassen sich Brennnesseln mithilfe einer Überstreichung von unten nach oben relativ gefahrlos anfassen.

Auch ohne Eindringen der Brennhaare kann allein der Hautkontakt zur Brennflüssigkeit Folgen haben: Frischer Brennnessel-Schnitt verursacht bei Hautkontakt (z. B. beim Rasenmähen) zuerst keine Schmerzen, weil gebrochene Brennhaare nicht in die Haut stechen können und nur noch wenig Gift enthalten. Die spröden Brennhaare brechen bereits bei Mähmesser-Rotation und die Brennflüssigkeit fließt frei aus. Bei Benetzung empfindlicher Hautschichten mit Brennflüssigkeit (Knöchel- und Spannbereich) erfolgt eine späte Schmerzreaktion, da die Brennflüssigkeit nach Kontakt auf nervenloser Oberhaut (Epidermis) durch Poren in die darunterliegende Lederhaut (Dermis) eindringt. Dort erreicht sie erst nach Stunden freie Nervenendigungen (Nozizeptoren). Dagegen schmerzen Hauteinstiche spröder, ungebrochener Brennhaare schon in Sekundenbruchteilen. Die relativ lange Gift-Kontaktzeit ist zur späteren Verätzungsintensität direkt proportional. Nur langsam unter stechenden Schmerzen mit Schwellungen wird das in die Lederhaut eingedrungene Gift abgebaut und die großflächig verätzte Oberhaut durch eine neue ersetzt.

Die Brennnessel hat damit einer Reaktion der Haut ihren Namen gegeben, derNesselsucht oder Urtikaria. Genau wie bei einer Reizung durch Brennnesseln verursacht sie juckende Quaddeln und es wird Histamin ausMastzellen der Haut freigesetzt. Die Ursachen können jedoch sehr unterschiedlich sein.

Brennnesseln sind je nach Art einhäusig (monözisch) oder zweihäusig (diözisch) getrenntgeschlechtig. In den Blattachseln stehen in verzweigten,rispigen,ährigen,traubigen oder kopfigen Gesamtblütenständen vielezymöseTeilblütenstände mit jeweils vielen Blüten zusammen. Die relativ kleinen, unauffälligen, immer eingeschlechtigenBlüten sind zwei- bis sechs-, meist jedoch vier- bis fünfzählig.

Die eingeschlechtigen Blüten sind etwas reduziert. Es sind (zwei bis) vier (bis fünf)Blütenhüllblätter vorhanden. Die männlichen Blüten enthalten meist (zwei bis) vier (bis fünf)Staubblätter. Die weiblichen Blüten enthalten einenFruchtknoten, der zentral in der Blüte liegt und aus nur einemFruchtblatt gebildet wird.

Die sitzenden, in den haltbaren inneren Blütenhüllblättern locker eingehülltenNüsschen sind gerade, seitlich abgeflacht, eiförmig oder deltoid. Die aufrechten Samen enthalten wenigEndosperm und zwei fleischige, fast kreisförmige Keimblätter (Kotyledonen).

DieChromosomengrundzahl beträgt x = 12 oder 13.

Die Arten der mit den Brennnesseln nicht verwandten Gattung derTaubnesseln (Lamium) sehen den Brennnesseln in Wuchs und Blattform sehr ähnlich, besitzen aber keine Brennhaare und sehr viel größere und auffälligere Blüten. Die ebenfalls ähnlichen Blätter derNesselblättrigen Glockenblume (Campanula trachelium) sind dagegen wechselständig.

Brennnessel-Arten sind windbestäubt. Wenn sich bei den männlichen Blüten die Blütenhüllblätter öffnen, schnellen ihre Staubblätter hervor; dabei wird explosionsartig eine Wolke vonPollen in die Luft geschleudert. Der Wind überträgt anschließend den Pollen auf die weiblichen Blüten.

Die Ausbreitung derDiasporen erfolgt durch Wind und Tiere.

Für dieRaupen von rund 50Schmetterlingsarten sind bestimmte Brennnessel-Arten eine Futterpflanze.

Die SchmetterlingsartenAdmiral,Tagpfauenauge,Kleiner Fuchs (auch als Nesselfalter bekannt),Silbergraue Nessel-Höckereule,Dunkelgraue Nessel-Höckereule,Brennnessel-Zünslereule (Hypena obesalis) und dasLandkärtchen sind dafür sogar auf die Brennnessel angewiesen, andere Pflanzenarten kommen für diese Arten nicht in Betracht (Monophagie). Trotzdem scheinen sich diese Schmetterlingsarten kaum gegenseitigKonkurrenz zu machen, da sie entweder jeweils eine andere Wuchssorte der Brennnesseln bevorzugen oder relativ selten sind.

• Die Raupen des Kleinen Fuchses sind an trockenen und sonnigen Stellen zu finden.
• Das Tagpfauenauge mag es zwar gleichfalls sonnig, aber dennoch luftfeucht und bevorzugt daher Plätze an Gewässern.

Beide Arten benötigen überdies größere Brennnesselbestände.

• Der Admiral dagegen gibt sich schon mit Ansammlungen einiger weniger Pflanzen zufrieden und bevorzugt eher kümmerliche Brennnesseln.
• Das Landkärtchen sucht sich die schattigsten Wuchsorte der Brennnessel aus, die oft großen und dichten Bestände in den fluss- und bachbegleitenden Auwäldern.

Auf fast jeder Brennnessel sind Fraßspuren einzelner Insekten zu finden. Dabei müssen diese eine Strategie entwickelt haben, mit der sie die Brennhaare umgehen. Sie fressen sich um die Haare herum und bevorzugen dabei die Wege entlang derBlattadern und der Blattränder, da sich dort keine Brennhaare befinden. Vorteilhaft für die Insekten: Das Gift dringt nicht aus der Spitze, wenn das Haar unten an der Wurzel angefressen wird.

Die GattungUrtica ist fast weltweit verbreitet, lediglich in derAntarktis kommen keine Arten vor. Von den 30 bis 70Urtica-Arten kommen 14 in China vor. Hauptsächlich gedeihenUrtica-Arten in den gemäßigten Gebieten der Nord- und der Südhalbkugel. Es gibt aber auch Arten in den Gebirgen der Tropen.

Im deutschsprachigen Raum kommen vier Brennnessel-Arten vor: Die bekanntesten sind die zweihäusigeGroße Brennnessel (Urtica dioica) und die einhäusigeKleine Brennnessel (Urtica urens); außerdem existieren hier noch dieRöhricht-Brennnessel (Urtica kioviensis) und die aus dem Mittelmeerraum eingeschlepptePillen-Brennnessel (Urtica pilulifera),^[2][3][4][5] deren gelegentliche mitteleuropäische Vorkommen auf die Kulturflucht aus Kräutergärten zurückzuführen ist, in denen sie wegen ihrer schleimigen Samen kultiviert wurde.

Einige Arten sind sehr anspruchslos und besiedeln deshalb ein breites Spektrum anHabitaten.

Ein starker Brennnesselwuchs gilt allgemein alsZeiger für einenstickstoffreichen Boden und bildet sich oft alsRuderalpflanze auf früher besiedelten Stellen aus. Eine große Anzahl Brennnesseln in einem Gebiet erlaubt es somit, auch ohne chemische Untersuchungen Rückschlüsse auf die Bodenbeschaffenheit zu ziehen.

Die GattungUrtica wurde 1753 durchCarl von Linné inSpecies Plantarum aufgestellt.^[6] ZumProtolog gehört auch die Diagnose inGenera Plantarum.^[7] Der GattungsnameUrtica leitet sich vom lateinischen Worturere für „brennen“ ab. Synonyme fürUrticaL. sind:SelepsionRaf.,VrticaNoronha^[1]

Die Gattung der Brennnesseln (Urtica) enthält je nach Autor 30 bis 70 Arten:^[1]

• Urtica ardensLink (Syn.:Urtica parvifloraRoxb.,Urtica virulentaWall.): Sie kommt imHimalaja vom nördlichenIndien überBhutan,Sikkim sowieNepal bis zum südöstlichenTibet und den chinesischen Provinzen westlichenGuangxi, zentralen bis südlichenYunnan vor.^[8]
• Urtica asperaPetrie: Sie kommt nur auf der neuseeländischen Südinsel vor.^[9]
• Urtica atrichocaulis (Hand.-Mazz.)C.J.Chen: Sie gedeiht in Tälern, entlang von Fließgewässern und an Straßenrändern in Höhenlagen von 300 bis 2600 Metern in den chinesischen Provinzen südwestlichesGuizhou,Sichuan sowie Yunnan.^[1]
• Urtica atrovirensReq. exLoisel. (Syn.:Urtica grandidentataMoris): Sie kommt nur aufKorsika,Sardinien und dem italienischenToskanischen Archipel vor.^[1]
• Urtica australisHook. f. (Syn.:Urtica aucklandicaHook. f.): Sie kommt nur auf kleinen Inseln umNeuseeland vor.^[9]
• Urtica ballotifoliaWedd. (Syn.:Urtica ballotifolia var.macrostachyaWedd.,Urtica longispicaKillip): Sie kommt im westlichen Südamerika vonKolumbien überEcuador bisPeru und bis zum nordwestlichenVenezuela vor.^[1]
• Urtica berteroanaPhil. (Syn.:Urtica echinata var.berteroana(Phil.) Wedd.): Sie kommt im westlichen Bolivien und im zentralen Chile vor.^[1]
• Mallorca-Brennnessel^[10] (Urtica bianorii (Knoche)Paiva): Sie ist aufMallorca endemisch.^[11]
• Sibirische Hanfnessel^[10] (Urtica cannabinaL.): Sie ist in Zentralasien von Sibirien und China weitverbreitet. Es gibt Fundortangaben fürKasachstan,Kirgisistan, China,Chita, dieInnere Mongolei, dieMongolei,Altai,Burjatien,Irkutsk,Krasnoyarsk sowieJakutien. Sie ist in vielen Gebieten Eurasiens einNeophyt.^[1]
• Urtica chamaedryoidesPursh: Es gibt zwei Unterarten:^[1]
  • Urtica chamaedryoidesPursh subsp.chamaedryoides (Syn.:Urtica albaRaf.,Urtica aurelianaRiddell,Urtica berlandieraBlume,Urtica bovistaRiddell ex Wedd.,Urtica chamaedryoides var.angustifoliaWedd.,Urtica chamaedryoides var.latifoliaWedd.,Urtica chamaedryoides var.orizabae(Liebm.) Wedd.,Urtica chamaedryoides var.parvifoliaWedd.,Urtica chamaedryoides var.runyoniiCorrell,Urtica gracilescensBlume,Urtica gracilisRaf. nonAiton,Urtica orizabaeLiebm.,Urtica propinquaLiebm.,Urtica purpurascensNutt.,Urtica stachydifoliaKunth & C.D.Bouché,Urtica vernaRaf.): Sie kommt von den zentralen und südöstlichen Vereinigten Staaten bis Guatemala vor.^[1]
  • Urtica chamaedryoides subsp.microspermaHauman: Sie kommt von Bolivien bis ins nordöstliche und nördliche-zentrale Argentinien vor.^[1]
• Urtica chengkouensisW.T.Wang: Sie wurde 2017 aus Sichuan erstbeschrieben.^[1]
• Urtica circularisSorarú (Syn.:Urtica chamaedryoides var.circularis(Hicken) Hauman,Urtica spatulata var.circularisHicken): Sie kommt vom südlichenBolivien überParaguay sowieUruguay bis zum südlichenBrasilien und nördlichenArgentinien vor.^[1]
• Große Brennnessel^[10] (Urtica dioicaL.): Sie ist in Eurasien, Nordafrika und Nordamerika weitverbreitet und ist in Polynesien sowie Südamerika ein Neophyt.
• Urtica echinataBenth.: Sie kommt vom westlichen Südamerika bis zum nordwestlichen Argentinien vor.^[1]
• Urtica feroxG.Forst.: Sie kommt auf der Nord- und Südinsel Neuseelands vor.^[9] Die Berührung mit den Blättern dieser Art kann schwere Vergiftungen hervorrufen.
• Urtica fissaE.Pritz.: Sie kommt in Vietnam und in China vor.^[8]
• Urtica flabellataKunth: Sie kommt von westlichen Südamerika bis Argentinien vor.^[1]
• Urtica glomerulifloraSteud.: DieserEndemit kommt auf denJuan-Fernández-Inseln vor.^[1]
• Urtica gracilisAiton: Es gibt etwa fünf Unterarten:^[1]
  • Urtica gracilis subsp.aquatica(Liebm.) Weigend (Syn.:Urtica aquaticaLiebm.,Urtica mexicanaBlume,Urtica serraBlume): Sie kommt von Mexiko bis Guatemala vor.^[1]
  • Urtica gracilisAiton subsp.gracilis (Syn.:Urtica californicaGreene,Urtica cardiophyllaRydb.,Urtica dioica var.californica(Greene) C.L.Hitchc.,Urtica dioica subsp.gracilis(Aiton) Selander,Urtica dioica var.gracilis(Aiton) Roy L.Taylor & MacBryde,Urtica dioica var.lyallii(S.Watson) C.L.Hitchc.,Urtica dioica var.procera(Muhl. ex Willd.) Wedd.,Urtica gracilis var.latifoliaFarw.,Urtica lyalliiS.Watson,Urtica lyallii var.californica(Greene) Jeps.,Urtica proceraMuhl. ex Willd.,Urtica strigosissimaRydb.,Urtica viridisRydb.): Sie ist in Nordamerika vonAlaska über die USA bis Mexiko weitverbreitet.^[1]
  • Urtica gracilis subsp.holosericea(Nutt.) W.A.Weber (Syn.:Urtica breweriS.Watson,Urtica dioica subsp.holosericea(Nutt.) Thorne,Urtica dioica var.holosericea(Nutt.) C.L.Hitchc.,Urtica dioica var.occidentalisS.Watson,Urtica gracilis var.densa(Jeps.) Jeps.,Urtica gracilis var.greenei(Jeps.) Jeps.,Urtica gracilis var.holosericea(Nutt.) Jeps.,Urtica holosericea(Nutt.) Nutt.,Urtica trachycarpaWedd.): Sie kommt von den westlichen bis westlichen-zentralen USA bis zum mexikanischen BundesstaatBaja California Norte vor.^[1]
  • Urtica gracilis subsp.incaicaWeigend: Sie kommt in Peru vor.^[1]
  • Urtica gracilis subsp.mollis(Steud.) Weigend (Syn.:Urtica buchtieniiRoss): Sie kommt in Chile und in Argentinien vor.^[1]
• Urtica hyperboreaJacq. exWedd.: Sie kommt in China und inSikkim vor.^[8]
• Urtica incisaPoir.: Sie kommt in Australien, Tasmanien und auf Neuseeland vor.^[9]
• Röhricht-Brennnessel^[10] (Urtica kioviensisRogow.): Sie kommt in Mittel- und Osteuropa vor.
• Urtica laetevirensMaxim.: Sie kommt in zwei Unterarten in China, Japan, Korea und im fernöstlichen Russland vor.^[8]
• Urtica leptophyllaKunth: Sie kommt von Mittelamerika bis Bolivien und dem nordwestlichen Venezuela vor.^[1]
• Urtica lilloi (Hauman)Geltman: Sie kommt im nordwestlichen Argentinien vor.^[1]
• Urtica linearifolia (Hook. f.)Cockayne: Sie kommt in Neuseeland vor.^[9]
• Urtica macbrideiKillip: Sie kommt in Ecuador und in Peru vor.^[1]
• Urtica magellanicaJuss. exPoir.: Sie kommt von Ecuador bis ins südliche Südamerika vor.^[1]
• Urtica maireiH.Lév.: Sie kommt vom südöstlichen Tibet bis China und dem nordöstlichen Vietnam und in Taiwan vor.^[1]
• Urtica masafueraePhil.: Dieser Endemit kommt nur auf denJuan-Fernández-Inseln vor.^[1]
• Geschwänzte Brennnessel^[10] (Urtica membranaceaPoir. exSavigny): Sie kommt in Europa im Mittelmeerraum, in Westeuropa und auf denAzoren vor.
• Urtica mexicanaLiebm.: Sie kommt von Mexiko bis Guatemala vor.^[1]
• Urtica mollisSteud.: Sie wird auch als UnterartUrtica gracilis subsp.mollis(Steud.) Weigend angesehen. Sie kommt in Chile und Argentinien vor.^[1]
• Maulbeerblättrige Brennnessel^[10] (Urtica morifoliaPoir.), kommt auf Madeira, den Kanaren und eingebürgert auf den Azoren vor.^[11]
• Urtica orizabaeLiebm.: Sie wird als Synonym vonUrtica chamaedryoidesPursh angesehen.^[1]
• Urtica parvifloraRoxb.: Sie kommt im nördlichen Indien, in Kaschmir, Nepal, Sikkim, Bhutan und in China vor.^[8]
• Pillen-Brennnessel^[10] (Urtica piluliferaL.): Sie ist in Eurasien und Nordafrika weitverbreitet.
• Urtica pubescensLedeb.: Sie kommt in Russland vor.
• Urtica platyphyllaWedd.: Sie kommt in Japan, auf den Kurilen, in Sachalin, Kamtschatka und in Russlands fernem Osten vor.^[1]
• Urtica praetermissaV.W.Steinm.: Sie kommt im zentralen und südwestlichen Mexiko vor.^[1]
• Urtica rupestrisGuss.: Dieser Endemit kommt nur auf Sizilien vor.
• Urtica sondenii (Simmons)Avrorin exGeltman: Sie kommt in Nord- und Osteuropa vor.
• Urtica spirealisBlume: Sie kommt von Mexiko bis Guatemala vor.^[1]
• Urtica stachyoidesWebb &Benth.: Sie kommt nur auf den Kanaren vor.^[11]
• Urtica taiwanianaS.S.Ying: Sie kommt in Taiwan in Höhenlagen zwischen 3400 und 3600 Metern vor.^[8]
• Urtica thunbergianaSieb. &Zucc.: Sie kommt im westlichen Yunnan, in Taiwan und im südlichen Japan vor.^[8]
• Urtica triangularisHand.-Mazz.: Sie kommt in drei Unterarten in China in Höhenlagen zwischen 2500 und 4100 Metern vor.^[8]
• Urtica trichantha (Wedd.)Acevedo &Navas: Sie kommt von Peru bis ins nördliche Chile vor.^[1]
• Kleine Brennnessel^[10] (Urtica urensL.): Sie ist in Eurasien, Nordafrika, Nordamerika undGrönland weitverbreitet.

Nicht mehr zur GattungUrtica gehören:^[1]

• Urtica angustifoliaFisch. exHornem.: Sie kommt in Asien, besonders in China, vor.^[8] →Boehmeria virgata subsp.macrophylla(Hornem.) Friis & Wilmot-Dear
• Urtica heterophyllaVahl →Girardinia diversifolia(Link) Friis

Es konnten verschiedenephenolische Säuren,Lignane sowieFlavonoide wieRutin und Isoquercitrin identifiziert werden.^[12]

Die meisten der folgenden Aspekte beziehen sich auf die Große Brennnessel (Urtica dioica), die unter anderem als Heil- und Nutzpflanze dient.^[13]

Von einigen Arten werden die grünen Pflanzenteile, die unterirdischen Pflanzenteile und die Samen verwendet. Als Frühjahrsgemüse werden die jungen Brennnesseltriebe wegen ihres hohen Gehalts anFlavonoiden, Mineralstoffen wieMagnesium,Kalzium undSilizium,Vitamin A undC^[14] (etwa doppelt so viel Vitamin C wie Orangen), Eisen, aber auch wegen ihres hohen Eiweißgehalts geschätzt. Die Brennnessel enthält in der Trockenmasse etwa 30 Prozent Eiweißanteil. Der Geschmack wird als „dem Spinat ähnlich, aber aromatischer“^[15] und als feinsäuerlich beschrieben.

Die Nutzung von wild gesammelten Brennnesseln als Nahrungsmittel (Wildkraut), vor allem von frischen Trieben im Frühjahr, ist seit der Antike aus Nord- und Westeuropa sowie der indigenen Bevölkerung Kanadas bezeugt.^[16] Die Nutzung erfolgte als Wildgemüse (in Schottlandkail^[17]), Suppe oder Tee. Besondere Verwendungen waren etwa die Zugabe beim Kochen, um zartes Fleisch zu erhalten, oder als Ersatz fürLab zur Käsebereitung.^[16]

Die Samen der Brennnessel eignen sich geröstet^[15] zum Verzehr oder lassen sich zuBrennnesselsamenöl weiterverarbeiten.

Der unangenehmen Wirkung der Nesselhaare kann man bei der rohen Verwendung für beispielsweise Salate entgegenwirken, indem man die jungen oberirdischen Pflanzenteile in ein Tuch wickelt und stark wringt, sie beispielsweise mit einemWiegemesser sehr fein schneidet,^[15] mit einem Nudelholz gut durchwalkt^[15] oder ihnen eine kräftige Dusche verabreicht. Kochen sowie kurzesBlanchieren für Brennnesselspinat sowie -suppe macht die Nesselhaare ebenfalls unschädlich. Auch durch das Trocknen der oberirdischen Pflanzenteile für dieTeezubereitung verlieren sie ihre reizende Wirkung.

Textilien aus Brennnesseln wurden bereits imAltertum hergestellt. Dieser Art der Verwendung war nicht auf einzelne Regionen beschränkt.^[18] Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts lebte das Interesse an der heimischen Faserpflanze aufgrund einerBaumwollknappheit wieder auf. Um 1900 galt Nessel als das „Leinen der armen Leute“. Im Zweiten Weltkrieg wurde Nesseltuch verstärkt in Deutschland für Armee-Bekleidung verwendet.

Der Fasergehalt der Zellulosefasern in wilden Brennnesseln erreicht im Durchschnitt etwa fünf Prozent und konnte in zur Fasergewinnung optimierten Zuchtlinien bis auf 22 Prozent gesteigert werden. Der Rohfaserertrag lag bei Anbauversuchen um 2003 bei maximal etwa einer Tonne pro Hektar Anbaufläche.^[19] Die Fasern können durch mikrobiologische Prozesse freigelegt werden.^[20]

Lange Zeit gehörte die Brennnessel zu denFärberpflanzen. Wolle kann man mit ihrer Wurzel, nach Vorbeizen mitAlaun, wachsgelb färben. Mit einer Zinnvorbeize, Kupfernachbeize und einemAmmoniak-Entwicklungsbad erzielen die oberirdischen Teile ein kräftiges Graugrün. Man benötigt etwa 600 Gramm Brennnessel pro 100 Gramm Wolle; besonders bei der Brennnessel kann der Farbton vom Zeitpunkt des Pflückens und Färbens abhängen, deshalb ist die Technik bei Massenproduktion von Kollektionen in Vergessenheit geraten.

Die Brennnesseln finden insbesondere imbiologischen Gartenbau vielfältige Verwendung. Ein scharfer, nur 24 Stunden angesetzterKaltwasserauszug („brennende Brennnesseljauche“) alsPflanzenstärkungsmittel soll sowohl die Widerstandskraft behandelter Pflanzen gegenüber Schädlingen erhöhen als auch düngend wirken.Brennnesseljauche wird, im Verhältnis 1:10 bis 1:20, bei verschiedenen Gemüsepflanzen, insbesondere bei Gurken, Kohl, Porree, Tomaten und Zucchini, eingesetzt.^[21] Im Garten angebaute oder wildwachsend gesammelte Brennnesseln können zudem als Tee^[22] oder Gemüse (Wildkraut)^[23] verwendet werden.

Als Kulturpflanze angebaut wird ausschließlich die Große Brennnessel (Urtica dioica), meist als Faserpflanze. Es handelt sich um eine ausdauernde Pflanze, die mehrere Jahre hintereinander auf derselben Fläche geerntet wird, der Anbau gilt als vorteilhaft aufgrund des geringen Aufwands, die Pflanze benötigt aber nährstoffreiche Böden und hat einen hohen Wasserbedarf. Die Art kann aus Samen vermehrt werden, im großflächigen Anbau ist aber vegetative Vermehrung Standard, um einheitliche Erträge zu gewährleisten. Angebaut werden ausgewählte Kulturlinien (meist Klone), deren genaue botanische Zuordnung nicht immer eindeutig ist; diese erreichen Wuchshöhen bis über zwei Meter. Die erste Ernte erfolgt im zweiten Wuchsjahr. Es können Erträge von 3 bis 12 Tonnen pro Hektar Trockenmasse erzielt werden, höhere Erträge aber meist nur bei intensiver Stickstoff-Düngung. Während für Faserproduktion im Herbst geerntet wird, erfolgt die Ernte bereits im Frühjahr (April), wenn vorwiegend Blätter gewonnen werden sollen, etwa für pharmazeutische Produkte.^[24] Angebaute Pflanzen können möglicherweise 10 bis 15 Jahre beerntet werden, gute Erträge werden aber, nach den alten Anbauversuchen von Bredemann (1959) vor allem bis zum vierten Jahr berichtet.^[25] Für den Anbau zur Blättergewinnung wird auch die einjährige Kleine Brennnessel (Urtica urens) eingesetzt.^[26]

Der Anbau der Brennnessel wurde in Deutschland und Österreich vor allem in den Kriegsjahren, als Substitut für ausbleibende Baumwollimporte, betrieben. Damals wurden etwa 500 Hektar Nesseln angebaut.^[19] Er geriet nachher bald in Vergessenheit. Klone aus den alten Anbauversuchen durchGustav Bredemann sind aber in einigen Universitätssammlungen erhalten geblieben. Seit den 1990er Jahren gibt es neue Anbauversuche als nachwachsender Rohstoff, die aber derzeit noch überwiegend experimenteller Natur sind. Ein Anbau, als Nischenprodukt, erfolgt etwa in Ungarn.^[27]

Nach der Ernte werden die Pflanzen eine Zeit lang auf dem Acker liegen gelassen, um durch mikrobiellen Abbau die Isolierung der Fasern zu erleichtern (analog demRösten beim Flachs). Die Fasern werden anschließend, entweder traditionell enzymatisch durch mikrobiellen Abbau oder alternativ durch chemische Verfahren, isoliert. Mechanische Isolierung ist ebenfalls möglich, liefert aber ein geringwertiges Produkt, das nicht für Textilien verwendbar ist.^[19]

Die lange Geschichte der Brennnessel als Heilpflanze und Nahrungsmittel^[28] führt dazu, dass es eine Vielzahlethnobotanischer Traditionen und Ansichten über diese Pflanzenarten gibt, die teils dem Bereich der Mythen und des Aber- und Wunderglaubens entstammen.^[29]

Einige der Bräuche:

• AmGründonnerstag Brennnesselgemüse zu essen, was für das folgende Jahr vor Geldnot schützen soll.
• Fünf Nesselblätter in der Hand zu halten, um frei von Furcht und bei kühlem Verstand zu bleiben.
• AmJohannistag Brennnesselpfannkuchen zu essen, um gegen Nixen- und Elfenzauber gefeit zu sein.
• Am 1. Januar Brennnesselkuchen zu essen, um sich ein gutes Jahr zu sichern.

• Chen Jiarui (陈家瑞), Ib Friis, C. Melanie Wilmot-Dear:Urtica. In: Wu Zhengyi, Peter H. Raven, Deyuan Hong (Hrsg.):Flora of China. Volume 5:Ulmaceae through Basellaceae. Science Press / Missouri Botanical Garden Press, Beijing / St. Louis 2003,ISBN 1-930723-27-X,S. 76 (englisch,online).  (Abschnitte Beschreibung und Verbreitung).
• David E. Boufford:Urtica. In: Flora of North America Editorial Committee (Hrsg.):Flora of North America North of Mexico. Volume 3:Magnoliophyta: Magnoliidae and Hamamelidae. Oxford University Press, New York / Oxford u. a. 1997,ISBN 0-19-511246-6,S. 401 (englisch,online).  (Abschnitte Beschreibung und Systematik).
• P. W. Ball, D. V. Geltman:Urtica. In: T. G. Tutin, N. A. Burges, A. O. Chater, J. R. Edmondson, V. H. Heywood, D. M. Moore, D. H. Valentine, S. M. Walters, D. A. Webb (Hrsg.):Flora Europaea. 2., überarbeitete Auflage. Volume 1:Psilotaceae to Platanaceae. Cambridge University Press, Cambridge / New York / Melbourne 1993,ISBN 0-521-41007-X,S. 80 (englisch,eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
• Eva Hanke, Ernst Wegner:Die Heilkraft der Brennessel. Droemer Knaur, München 2000,ISBN 3-426-87041-X.
• Heidelore Kluge:Brennessel: Heilpflanze und mehr. Haug, Heidelberg 1999,ISBN 3-7760-1751-1.
• Renate Spannagel:Heilkraut Brennnessel: Gesundheitspflege, Teezubereitung, kosmetische Anwendung. Weltbild, Augsburg 1998,ISBN 3-89604-731-0.
• Wolf-Dieter Storl:Heilkräuter und Zauberpflanzen zwischen Haustür und Gartentor. AT Verlag, Aarau/Baden 2000,ISBN 3-85502-693-9.

1. ↑^{abcdefghijklmnopqrstuvwxyzaaabacadaeafagahaiajak}DatenblattUrtica beiPOWO =Plants of the World Online von Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew:Kew Science.
2. ↑Manfred A. Fischer, Wolfgang Adler, Karl Oswald:Exkursionsflora für Österreich, Liechtenstein und Südtirol. 2., verbesserte und erweiterte Auflage. Land Oberösterreich, Biologiezentrum der Oberösterreichischen Landesmuseen, Linz 2005,ISBN 3-85474-140-5. 
3. ↑Erich Oberdorfer:Pflanzensoziologische Exkursionsflora. Unter Mitarbeit von Theo Müller. 7., überarbeitete und ergänzte Auflage. Eugen Ulmer, Stuttgart (Hohenheim) 1994,ISBN 3-8252-1828-7. 
4. ↑Rudolf Schubert, Klaus Werner, Hermann Meusel (Hrsg.):Exkursionsflora für die Gebiete der DDR und der BRD. Begründet von Werner Rothmaler. 13./14. Auflage.Band 2:Gefäßpflanzen. Volk und Wissen, Berlin (DDR) 1987,ISBN 3-06-012539-2. 
5. ↑Hans Ernst Hess, Elias Landolt, Rosemarie Hirzel:Bestimmungsschlüssel zur Flora der Schweiz. 3. Auflage. Birkhäuser, Basel 1991,ISBN 3-7643-2606-9.
6. ↑Carl von Linné:Species Plantarum. Band 2, Lars Salvius, Stockholm 1753, S. 983,Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3Dhttp%3A%2F%2Fwww.biodiversitylibrary.org%2Fopenurl%3Fpid%3Dtitle%3A669%26volume%3D2%26issue%3D%26spage%3D983%26date%3D1753~GB%3D~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3D~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D.
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Wiktionary: Brennnessel – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• National Geographic:Wissenswert: Warum brennen Brennnesseln?
• Brennnessel als Heilpflanze.
• Große Brennnessel im GIFTPFLANZEN.COMpendium.
• Pillen-Brennnessel im GIFTPFLANZEN.COMpendium.

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• Text der gesprochenen Version (23. Februar 2013)

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