Bournemouth ist eines der populärsten Urlaubsziele an der englischen Südküste, vor allem wegen seines langen, sauberen Strandes, der zahlreichen Unterkunftsmöglichkeiten, des großen Unterhaltungsangebots, des mildenKlimas und des leichten Zugangs in das Hinterland von Dorset undDevon. Der Küstenabschnitt gehört zu den wärmsten, trockensten und sonnigsten in ganz England.
Die Bevölkerungszahl liegt bei 186.700 und macht Bournemouth zusammen mit den Nachbarstädten zu einem der großen Handels- und Wirtschaftszentren im Süden Englands.
Das in der Nähe der Stadtmitte gelegene Bournemouth International Centre (BIC), das von den Klippen aus den Blick auf das Meer und den Pier des Orts gestattet, ist ein wichtiger Veranstaltungsort für Konferenzen. Dort finden des Öfteren Parteitage der britischen Parteien statt.
In der Umgebung von Bournemouth können viele für Großbritannien seltene Tier- und Pflanzenarten gefunden werden. Die nahe gelegeneBrownsea Island ist einer der wenigen Orte im Süden, an denen sich noch das roteEichhörnchen hält. Die AmeiseFormica pratensis wurde nahe Bournemouth bis in die 1980er Jahre nachgewiesen, ist aber anscheinend mittlerweile ausgestorben.
Die Haupteinkaufsstraßen im Zentrum der Stadt befinden sich hinter dem Küstenstreifen zu beiden Seiten des kleinen Bourne River. Viele kleine Wege führen durch die unterhalb gelegenen Gärten (Lower Gardens) einfach und schnell ans Meer. Die Einkaufsstraßen befinden sich fast alle in der Fußgängerzone, in der sich zahlreiche Boutiquen, größere Läden, Juweliere und Geschäfte für modisches Zubehör eingerichtet haben. Man findet hier neben den großen Kaufhausketten (Debenhams, Beales, Marks and Spencer, BHS, Dingles) viktorianische Arkaden, etwa zwischen Westover Street und Old Christchurch Road, sowie hunderte von Kneipen, Clubs, Cafés, Hotels und Guest Houses.
2003 wurde für 9,5 Millionen britische Pfund die Bournemouth Library errichtet; sie gewann denPrime Minister’s Better Public Building Award.
Die Stadt hat auch einen professionellen Fußballverein, denAFC Bournemouth, der zur Saison 2015/16 erstmals in die höchste Liga, diePremier League, aufgestiegen ist. Die Heimspiele finden imVitality Stadium in Boscombe statt.
DerFlughafen Bournemouth (IATA-Code: BOH) befindet sich etwas nordöstlich von Bournemouth auf dem Gelände des Nachbarortes Christchurch.
Bournemouth hat zwei Bahnhöfe an derSouth Western Main Line, von denen einer nördlich der Innenstadt liegt (Bournemouth, bis 1965Bournemouth Central), der andere im Osten der Stadt (Pokesdown). Die südwestlichen Stadtteile Alum Chine und Westbourne erreicht man gut über den auf dem Gebiet der Nachbarstadt Poole liegenden Bahnhof Branksome. Bis 1965 besaß Bournemouth noch einen weiteren Bahnhof westlich der Innenstadt, denKopfbahnhofBournemouth West, der bis zu seiner Stilllegung Ziel wichtiger Fernzüge wie demPines Express ausManchester überBirmingham undBath oder des vonLondon Waterloo kommendenBournemouth Belle war.[1]
Verbindungen nach London werden vonNational Express sowie von Megabus angeboten.
Bournemouth ist mit Poole im Westen und Christchurch im Osten so zusammengewachsen, dass man auch von derSouth East Dorset Conurbation (Ballungsgebiet Südost-Dorset) spricht, die zusammen rund 390.000 Einwohner zählt. Vieles, was den Namen „Bournemouth“ trägt, trägt ihn streng genommen zu Unrecht: der „Bournemouth International Airport“ liegt auf dem Gebiet von Christchurch, die „Bournemouth University“ und das „Bournemouth Symphony Orchestra“ sind in Poole, und der häufig verwendete Begriff „Bournemouth Bay“ für die Bucht, in der Bournemouth liegt, ist falsch, weil die Bucht offiziell „Poole Bay“ heißt.
Innerhalb der Stadt und zu den Nachbarorten verkehren Busse von zwei Busgesellschaften: einerseits die gelben Busse von „YellowBusses“, das 2005 von der französischen Transdev aufgekauft wurde, andererseits Busse der Gesellschaft „Wilts & Dorset“, die vornehmlich an ihrer roten Farbe zu erkennen sind. Da es keinen Verkehrsverbund gibt, kann man mit gelösten Fahrscheinen nicht zur anderen Gesellschaft umsteigen. Die Unternehmen konkurrieren stark – so wirbt z. B. Wilts & Dorset damit, dass sie die einzigen Busse mit Klimaanlage hat. Beide Firmen haben im Juli 2006 massive Änderungen im Linien- und Preissystem vorgenommen, was zu großem Unmut in der Bevölkerung und für entsprechende Schlagzeilen gesorgt hat.
