| Boeing 737 AEW&C / E-7 Wedgetail | |
|---|---|
 Boeing 737 AEW&C dertürkischen Luftwaffe | |
| Typ | AWACS-Luftaufklärer |
| Entwurfsland | Vereinigte Staaten |
| Hersteller | Boeing |
| Erstflug | 21. Mai 2004 |
| Indienststellung | November 2012 |
| Stückzahl | 14 |
Boeing 737 AEW&C ist eine militärische Variante derBoeing 737-700ER, die alsluftgestütztes Frühwarn- und Einsatzleitflugzeug ausgerüstet und bei denLuftstreitkräften mehrerer Staaten im Einsatz ist. Zu den umfassenden Modifikationen der ursprünglichenVerkehrsflugzeuge gehören unter anderem eine vollkommen neue Inneneinrichtung mit Arbeitsstationen, verschiedeneGegenmaßnahmen gegen Flugkörperangriffe (ECM) sowie eine Vielzahl von Antennen – neben der geringeren Anzahl Kabinenfenster die einzige optisch erkennbare Veränderung. Die markanteste der Antennen ist demActive-Electronically-Scanned-Array-Rundumsicht-Radar vonNorthrop Grumman vorbehalten.
DieRoyal Australian und die britischeRoyal Air Force verwenden für die Boeing 737 AEW&C die BezeichnungWedgetail[1], benannt nach dem australischenKeilschwanzadler.
Als Ausgangsmodell für die 737 AEW&C dienen serienmäßige Verkehrsflugzeuge des Typs Boeing 737-700 IGW, welche umfassend modifiziert werden müssen. Das Herzstück des Systems ist ein AESA-Radar vom amerikanischen Rüstungskonzern Northrop Grumman. Dieses befindet sich in einer auf dem hinteren Teil der Maschinen montierten Struktur, welche 10,7 m lang ist und 2.950 kg wiegt. Aufgrund der AESA-Technik ist es trotz des starren Aufbaus möglich, eine 360°-Rundumsicht zu gewährleisten. Hierzu werden vier separate Antennen in einer Struktur untergebracht: Zwei große, vertikale Flächen, welche links und rechts je 130° überwachen, und zwei kleinere Flächen auf der Oberkante, die hinten und vorne jeweils 50° überwachen. Die Radaranlage arbeitet im L-Band (1–2 GHz), weist eine Reichweite von über 370 km auf und ist in der Lage, über 3000 See- und Luftziele simultan zu verfolgen. Das integrierteIFF-System kann eine Identifizierung bis zu 560 km vornehmen.
Im Innern der 737 wird eine komplette Neugestaltung vorgenommen. Die Auswertung der Radardaten und die Einsatzleitung von Verbänden übernimmt eine Missionsbesatzung von sechs bis zehn Personen. Zur Ausrüstung gehören deshalb leistungsfähige Missionsrechner sowie sechs bis zehn Bedienkonsolen. Außerdem steht der Besatzung ein Ruheraum zur Verfügung.
Die weiteren Modifikationen beinhalten dreiHF-, vierVHF/UHF-, vier UHF- und zweiHave-Quick-Funkanlagen sowieLink-11- undLink-16-Datenlinks. Die gesamteAvionik ist als offene Systemarchitektur ausgelegt und es können bei Bedarf weitere Funksysteme eingerüstet werden.
Royal Australian Air Force,6 E-7A „Wedgetail“: Australien trat im Jahr 2000 als Erstkunde für die 737 AEW&C auf, nachdem man sich bereits im Juli 1999 im Rahmen desWedgetail-Programms für dieses Modell entschieden hatte. Der ursprüngliche Vertrag beinhaltete die Umrüstung von zwei Maschinen durchBoeing, die Umrüstung zwei weiterer Maschinen durch australische Unternehmen sowie die Option auf drei weitere Maschinen. Im Mai 2004 löste Australien die Option auf zwei der drei Flugzeuge ein, damit erhöhte sich der Lieferumfang an die RAAF auf insgesamt sechs 737 AEW&C, vier davon wurden in Australien ausgerüstet. Als Subunternehmer für Boeing agierteBAE Systems Australia, der Auftrag für die Wartung wurde an die heimischeQantas Airways vergeben.
Im Dezember 2002 begann die Umrüstung der ersten Maschine bei Boeing inSeattle. Der Erstflug der 737 AEW&C fand im 21. Mai 2004 statt. Im Juli des folgenden Jahres konnte das Testprogramm bereits erfolgreich abgeschlossen werden und im Januar 2006 begann auch in Australien die Umrüstung in die AEW&C-Version. Nach Verzögerungen wurden die ersten beiden Flugzeugen am 26. November 2009 in Australien übergeben. Da das Elektronik-SystemESM jedoch immer noch nicht einsatzbereit war, wurden die Maschinen anfangs nur zu Trainingszwecken verwendet. Die übrigen Maschinen wurden 2011/2012 ab Werk mit funktionstüchtigen Systemen ausgeliefert und die übrigen durch Qantas auf derRAAF Base Amberley umgerüstet. Die Anfangseinsatzfähigkeit („Initial Operating Capability“) wurde im November Ende 2012 erlangt.
Da die Evaluierung und Beschaffung der sechs 737 AEW&C Maschinen im Rahmen des „Project Wedgetail“ stattfand, erhielten diese inzwischen von der RAAF die TypenbezeichnungE-7A Wedgetail.[1] Die daraus abgeleiteten Namen „Boeing 737-7ES Wedgetail“ oder „AEW&C Wedgetail“ sind dagegen nicht korrekt. Auch die gelegentlich in den Medien auftretende Typenbezeichnung „E-737“, in Anlehnung an dieBoeing E-767, wird weder von Boeing noch von irgendeinem Betreiber offiziell genutzt.
Der erste Einsatz der Wedgetail war die Beteiligung an der Suche nach demMalaysia-Airlines-Flug 370 und die volle Einsatzfähigkeit („Full Operational Capability“) wurde im Mai 2015 erklärt[2].
Sie werden von der inRAAF Base Williamtown stationierten2. Squadron betrieben.
Katar gab während der Messe DIMDEX im März 2014 bekannt, drei 737 AEW&C für seineQatar Emiri Air Force beschaffen zu wollen, bis auf weiteres liegt das Vorhaben jedoch auf Eis[3].
Südkoreanische Luftwaffe,4 E-737 „PeaceEye“: Am 7. November 2006 gewann das Unternehmen Boeing mit einer Summe von 1,6 Milliarden US-Dollar die südkoreanischeAusschreibung für die Beschaffung von vier Flugzeugen des Typs, nachdem bereits drei Monate zuvor Boeing als einziger Bieter ausgewählt worden war. Die erstePeace Eye, so die lokale Bezeichnung in englischer Sprache, wurde in den USA umgebaut, traf Anfang August 2011 auf ihrer Heimatbasis ein und wurde dort am 21. September 2011 offiziell übergeben. Die Maschinen zwei bis vier erhielten beiKorea Aerospace Industries ihre militärische Ausrüstung. Boeing lieferte die vierte und letzte Maschine im Oktober 2012 aus.
Sie werden vom5. Taktischen Lufttransportgeschwader auf derBasis Kimhae/Gimhae betrieben.
Türkische Luftstreitkräfte,4 E-7T „Peace Eagle“: Die Türkei bestellte im Mai 2002 vier Flugzeuge mit der Option, weitere zwei Flugzeuge zu beschaffen. Im September des folgenden Jahres erteilten die USA Boeing die für Rüstungsgüter notwendige Exportgenehmigung. Das erste der vierPeace Eagle-Flugzeuge (türkisch: Barış Kartalı), so die lokale Bezeichnung, wurde von Boeing umgerüstet, die restlichen wurden in der Türkei umgerüstet. Dabei beteiligten sich die türkischen VerteidigungskonzerneTUSAŞ undHAVELSAN alsNachunternehmer bei der Herstellung der Flugzeuge. Am 4. Juni 2008 beendete TUSAŞ die Modifikationsarbeiten vonBarış Kartalı II (Peace Eagle 2), der zweiten Boeing 737 AEW&C für dietürkische Luftwaffe. Die Erprobung im Fluge und der Technik fand Ende 2008 statt.[4] Ein Wahrnehmen der Option auf zwei weitere Flugzeuge ist als unwahrscheinlich anzusehen. Die Auslieferung erfolgte nach Verzögerungen zwischen Februar 2014 und Dezember 2015[5].
Ihr Betreiber ist die 131. Staffel (131. Filo), die als Teil des 3. Geschwaders inKonya stationiert ist.
Royal Air Force,3 Wedgetail AEW.Mk.1: Die britische Royal Air Force ist ein weiterer zukünftiger Nutzer. Der Vertrag über fünf E-7A, die die RAF alsWedgetail AEW.Mk.1 bezeichnet, als Nachfolger derE-3D Sentry wurde am 22. März 2019 unterschrieben. Die Modifikation zu einem Frühwarnflugzeug sollte ursprünglich durch die FirmaMarshall inCambridge erfolgen.[6] Nachdem Marshall diesen Auftrag zurückgab erfolgt die Modifikation nun bei STS Aviation Services inBirmingham.[7] Nach mehrjähriger Verzögerung fand der Erstflug schließlich im September 2024 statt.[8]
Die Flugzeuge werden inRAF Lossiemouth stationiert.[9]
United States Air Force,26 E-7: DieVereinigten Staaten von Amerika planen ihreE-3 Sentry ab der zweiten Hälfte der 2020er Jahre durch die E-7 zu ersetzen. Ein erster Vertrag wurde im Februar 2023 geschlossen.[10]
Boeing hatte einen Auftrag von der US-Luftwaffe in Höhe von 2,56 Milliarden Dollar erhalten. Dieser umfasste die Entwicklung von zwei E-7A AEW&C Wedgetail-Flugzeug-Prototypen sowie die Schulung und Unterstützung der E-7A-Flotte.[11]
NATO,6 E-7: DasNATO Airborne Early Warning & Control Force Command plant die bislang im Einsatz befindlichenE-3 Sentry ab 2031 durch die E-7 zu ersetzen. Der Vertrag wurde im November 2023 geschlossen.[12]
Im November 2025 verkündete das Niederländische Verteidigungsministerium die Beschaffung zu stoppen. Als Grund wurde die veränderte Lage seit dem Ausstieg der USA aus dem Programm angegeben.[13]
Italien bekundete starkes Interesse daran, eine Flotte von vier 737 AEW&C sowie zehn der ebenfalls auf serienmäßigen 737-Verkehrsflugzeugen basierendenP-8 Poseidon-Seeraumüberwachungsflugzeuge zu kaufen. Im Dezember 2008 wurde jedoch überraschend der Kauf von vier Seeraumüberwachungsflugzeugen vom TypATR-72 bekannt. Nach dem Entscheid für Aufklärungsflugzeuge auf Basis derG550 scheint der Ankauf einer Familie von auf der 737 basierenden Flugzeugen unwahrscheinlich geworden zu sein.
In denVereinigten Arabischen Emiraten läuft eine Ausschreibung für AEW&C-Flugzeuge, an der Boeing mit seiner 737 AEW&C teilnimmt.
| Kenngröße | Daten |
|---|---|
| Besatzung | 2 (Cockpit-Besatzung) plus 6–10 (Missionsbesatzung) |
| Länge | 33,6 m |
| Spannweite | 35,8 m |
| Höhe | 12,5 m |
| Leermasse | 46.606 kg |
| max. Startmasse | 77.110 kg |
| Nutzlast | 19.830 kg |
| Antrieb | zweiCFM56-7B24-Mantelstromtriebwerke mit je 118 kN Schub |
| Marschgeschwindigkeit | 853 km/h |
| Höchstgeschwindigkeit | 880 km/h |
| Reichweite | über 6.500 km (mit Luftbetankung) |
| Einsatzdauer | Über 9 Stunden (mit Luftbetankung) |
| Einsatzflughöhe | 12.500 m |
| Avionik | Northrop Grumman Multi-roleActive Electronically Scanned Array-Radar |
