DerBloomsday ist ein alljährlich am 16. Juni feierlich begangener Gedenktag, der sich auf denUlysses, das Hauptwerk des irischen SchriftstellersJames Joyce, bezieht. Namensgeber ist die Hauptfigur des Romans,Leopold Bloom.
Der RomanUlysses spielt inDublin und beschreibt die Ereignisse eines einzigen Tages, des 16. Juni 1904. Am Bloomsday suchen Fans und Freunde, Leser (und Nicht-Leser) des Romans die „realen“ Orte des fiktiven Geschehens auf, an denen dessen Hauptpersonen – derAnzeigenakquisiteur Leopold Bloom und seine Frau Molly, der junge Lehrer und SchriftstellerStephen Dedalus und andere Romanfiguren – bestimmte Dinge tun oder erleben, wie Zitronenseife inSweny’s Shop[1] erwerben oder einGorgonzola-Brot bei Davy Byrne verspeisen.
Das Datum verwendete Joyce aus einem autobiographischen Grund: Es gelang ihm an diesem Tag, seine spätere FrauNora Barnacle das erste Mal auszuführen – zum Abendessen und zu einem Spaziergang am Strand vonSandymount. Am 14. Juni war Joyce ihr in der Nassaustreet in Dublin begegnet und tief beeindruckt. Er bat sie um ein Treffen am 15. Juni. Nora Barnacle sagte zu, erschien jedoch nicht. Joyce suchte sie – und am 16. Juni kam das Treffen zustande.
Dass an diesem Tag zudem möglicherweise etwasSexuelles zwischen ihnen vorgefallen ist, lässt sich aus folgenderAnekdote erschließen: Nora Joyce soll im Freundeskreis über den 16. Juni 1904 gesagt haben: „Das war der Tag, an dem ich einen Mann aus Jim gemacht habe!“[2] Manche keuscheren Überlieferungen sprechen allerdings nur von einem „ersten Kuss“.
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Der erste offizielle Bloomsday fand am 16. Juni 1954 statt: Eine kleine Gruppe von Schriftstellern versammelte sich zu einem Ausflug zumMartello-Turm nach Sandymount. Mit dabei warenPatrick Kavanagh, der Dichter John Ryan undFlann O’Brien.
Seitdem werden in Dublin jährlich Veranstaltungen zu Ehren von Joyce sowie seines Romans und dessen Figuren organisiert. Nicht selten arten diese in eineSauftour aus.[3]
EineKneipentour gehörte bereits bei der ersten öffentlichen Bloomsday-Feier der Literaturgeschichte – am 16. Juni 1929 – dazu: Joyce hatte in der Nähe von Paris einHotel Leopold entdeckt und lud seine Familie, seine VerlegerinSylvia Beach und einige befreundete Schriftsteller, darunterSamuel Beckett, dorthin zu einem „déjeuner Ulysses“ ein.David Norris berichtet:
„Auf dem Rückweg nach Paris […] bestanden Joyce und Beckett darauf, an jeder Kneipe anzuhalten, um noch mehr Wein zu trinken. Irgendwann wurde es dem Kutscher, der die Gesellschaft begleitete, zu bunt. Er fuhr los und ließ den völlig betrunkenen Beckett in einer Kneipentoilette zurück, von der dieser erst am nächsten Tag wieder nach Paris zurückgelangte.“[4]
Wenngleich der Bloomsday kein gesetzlicher Feiertag in Irland ist, ist er doch in englischsprachigen Kalendern inzwischen gleichwertig neben demSaint Patrick’s Day verzeichnet. Er ist der weltweit einzige Feiertag, der einemRoman gewidmet ist.[5]
Der Bloomsday erhöht die Anziehungskraft der Stadt Dublin erheblich: Er gehört zu den größtenTouristenattraktionen der Stadt. Im Jahr 2004 fanden in Dublin aus Anlass des hundertsten Jahrestages unter dem Motto „ReJoyce Dublin 2004“ vom 1. April bis 31. August fünf Monate währende Festlichkeiten statt.
Am Bloomsday selbst und das Jahr hindurch werden in Dublin geführte Wanderungen auf den Spuren derUlysses-Helden angeboten. Dabei divergieren die Touren:
„Das hängt davon ab, wer ihr Lieblingscharakter im Ulysses ist. Wenn sie eher ein Fan von Stephen Dedalus sind, dann beginnen sie ihren Tag am besten draußen in Sandymount am Joyce Tower und bewegen sich dann langsam zu den Kneipen in Richtung Innenstadt. Sind sie dagegen ein Fan von Leopold Bloom, dann beginnen sie in der Stadt, machen einen Ausflug auf den Glasnevin-Friedhof, besuchen dann die Nationalbibliothek und das Ormond Hotel und zum Schluss gibt’s natürlich Musik und noch einen Drink in Davy Byrnes Pub.“[6]
In den Straßenbelag der Stadt sind Bronzeplaketten eingelassen, die auf die jeweiligen Orte hinweisen. Manche Fans tragen Kostüme ausKönig Edwards Zeiten. Dunkle Kleidung und ein „Qualitätshu“ (nicht: „Qualitätshut“; Bloom trägt einen „Hu“, weil das „t“ der Aufschrift im Lederband schon abgerieben ist) sind dem Anlass jedoch ebenfalls angemessen.
Manche begehen den Bloomsday auch, indem sie irische Volkslieder, die in dem RomanUlysses vorkommen, singen.[7]
