Biretia ist eine ausgestorbeneGattung derPrimaten, die vor rund 37 Millionen Jahren inNordafrika vorkam. Die Gattung und ihreTypusart,Biretia piveteaui, wurde im Jahr 1988 anhand eines einzelnen Zahns, einesMolars aus einemUnterkiefer, gegen andere, ähnlich alteArten abgegrenzt und wissenschaftlich beschrieben.^[1]

Die Bezeichnung der Gattung ist lautErstbeschreibung vom Fundort des ersten ihr zugeordneten Fossils im Osten vonAlgerien, unweit der StadtBir el Ater (die zugleich Namensgeberin der Kultur desAtérien ist), abgeleitet. DasEpitheton der Typusart,piveteaui, ehrt den französischenPaläontologenJean Piveteau.

Im Jahr 2005 wurden zwei zusätzliche Arten der Gattung benannt,Biretia fayumensis undBiretia megalopsis.^[2] Das Epithetonfayumensis bezieht sich auf den Fundort, dieFossillagerstätte Fayyum inÄgypten. Das Epithetonmegalopsis ist zusammengesetzt aus den beidengriechischen Wörtern μέγα (mega, „groß“) und ὤψ (ōps, „Auge“) und bezieht sich auf die Beschaffenheit der Augen („großäugig“) in Relation zur Größe des Kopfes.

DerErstbeschreibung von Gattung undTypusart im Jahr 1988 liegt alsHolotypus das Fossil mit der Sammlungsnummer BRT. 17-84 zugrunde, ein gut erhaltener, einzelnerMolar M1 aus einem Unterkiefer, der in die Sammlung derUniversität Pierre und Marie Curie inParis aufgenommen wurde. Die Merkmale des recht kleinen,niederkronigen und nahezu rechteckigen Zahns mit abgerundeten Ecken wurden u. a. abgegrenzt gegen die deutlich größeren GattungenParapithecus,Apidium,Propliopithecus undAegyptopithecus sowie gegen diverse andere, ähnlich alte Gattungen, wiewohlBiretia einige wichtigeabgeleitete Merkmale mit anderen, insbesondere aus Fayyum bekannten, jüngeren Primaten teile.Biretia stehe aufgrund ihres Alters und ihrer Merkmale zwischen den älteren Arten aus der Familie derOmomyidae und den rund 30 Millionen Jahre alten Fayyum-Primaten.^[1]

Im Jahr 2010 wurden erstmals weitere Fossilienfunde zuBiretia piveteaui gestellt: sechs einzelne Molaren (M1 bis M3) aus der FundstätteDur At-Talah inLibyen.^[4]

Bereits fünf Jahre zuvor waren zwar Fossilienfunde aus derBirket Qarun Locality 2 (BQ-2) im Gebiet der Fundstätte Fayyum zur GattungBiretia gestellt, jedoch den beiden neu beschriebenen ArtenBiretia fayumensis undBiretia megalopsis zugeordnet worden.^[2] Holotypus vonBiretia fayumensis ist das Fossil CGM 83658, ein Unterkiefer-Fragment mit erhaltenem Molar M2 und M3. Holotypus vonBiretia megalopsis ist ebenfalls ein Unterkiefer-Fragment mit erhaltenem Molar M2 und M3 (Sammlungsnummer CGM 83661). Anhand der Größe der Zähne wurde versucht, das Körpergewicht zu rekonstruieren; als mittlerer Wert ergaben die Berechnungen 273 Gramm fürBiretia fayumensis und 376 Gramm fürBiretia megalopsis.

Zusätzlich zu den als Holotypus ausgewiesenen Unterkiefern wurdenBiretia fayumensis mehrere einzelne Oberkiefer- und Unterkieferzähne zugeordnet,Biretia megalopsis wurden u. a. ein Oberkieferfragment mit erhaltenen Molaren (M1 bis M3) und drei einzelne Zähne zugeordnet.^[5] Aus der Beschaffenheit des Oberkieferfragments wurde abgeleitet, dass die Tiere dieser Art sehr großeAugenhöhlen besaßen und daher vermutlich nachtaktiv waren. Innerhalb der reichhaltigen Primatenfauna des Fayyum bildetBiretia den ältesten Vertreter derAffen. Alle anderen Funde von fossilen Affen wieParapithecus,Propliopithecus oderAegyptopithecus sind aus stratigraphisch höher gelegenen Fundstellen überliefert und zwischen vier und sieben Millionen Jahre jünger. DieBirket Qarun Locality 2 enthielt ansonsten Vertreter mehrerer Linien derFeuchtnasenaffen.^[2][6]

• Neue Ur-Primaten in Afrika entdeckt. Auf:scinexx.de vom 14. Oktober 2005.
• Ancient Anthropoid Origins Discovered in Africa. Auf:duke.edu vom 13. Oktober 2005.

1. ↑^abLouis de Bonis et al.:Découverte du plus ancien primate Catarrhinien connu dans l'Éocène supérieur d'Afrique du Nord. In:Comptes rendus de l'Académie des sciences. Série 2. Band 306, Nr. 13, 1988, S. 929–934,Zugang zum Volltext.
2. ↑^abcErik R. Seiffert,Elwyn L. Simons, William C. Clyde et al.:Basal Anthropoids from Egypt and the Antiquity of Africa's Higher Primate Radiation. In:Science. Band 310, Nr. 5746, 2005, S. 300–304,doi:10.1126/science.1116569.
   Jean-Jacques Jaeger und Laurent Marivaux:Shaking the Earliest Branches of Anthropoid Primate Evolution. In:Science. Band 310, Nr. 5746, 2005, S. 244–245,doi:10.1126/science.1118124.
3. ↑Erik R. Seiffert, Marcelo F. Tejedor, John G. Fleagle, Nelson M. Novo, Fanny M. Cornejo, Mariano Bond, Dorien de Vries und Kenneth E. Campbell Jr.:A parapithecid stem anthropoid of African origin in the Paleogene of South America. In:Science. Band 368, 2020, S. 194–197,doi:10.1126/science.aba1135
4. ↑Jean-Jacques Jaeger, K. Christopher Beard, Yaowalak Chaimanee et al.:Late middle Eocene epoch of Libya yields earliest known radiation of African anthropoids. In:Nature. Band 467, 2010, S. 1096,doi:10.1038/nature09425.
5. ↑Supporting Online Material, S. 8. (Zugang über „Download: seiffert.som.pdf“).
6. ↑Erik R. Seiffert:Early Primate Evolution in Afro-Arabia. In:Evolutionary Anthropology. Band 21, 2012, S. 239–253.

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