William Tatem „Bill“ Tilden II, genannt „Big Bill“ (*10. Februar1893 inPhiladelphia,Pennsylvania; †5. Juni1953 inLos Angeles,Kalifornien) war einUS-amerikanischerTennisspieler.
Er war der dominierende Tennisspieler in den 1920er Jahren und einer der besten Tennisspieler aller Zeiten. Mit Ausnahme der 1950er Jahre, alsPancho Gonzales die Szene bei den professionellen Tennisspielern beherrschte, gab es keinen anderen Tennisspieler, der für einen so langen Zeitraum das Tennis dominierte. Er gewann neben seinen Erfolgen beiGrand-Slam-Turnieren mit dem US-amerikanischenDaviscupteam sieben Mal den Pokal.
| Rang | Spieler | Titel |
|---|---|---|
| 1. | Serbien Novak Đoković | 24 |
| 2. | Spanien Rafael Nadal | 22 |
| 3. | Schweiz Roger Federer | 20 |
| 4. | Vereinigte Staaten Pete Sampras | 14 |
| 5. | Australien Roy Emerson | 12 |
| 6. | Schweden Björn Borg | 11 |
| Australien Rod Laver | ||
| 8. | Vereinigte Staaten Bill Tilden | 10 |
| Stand: 10. September 2023 | ||
Für einen Tennisspieler ungewöhnlich wurde er erst im relativ späten Alter von 27 Jahren zu einem überragenden Spieler. Zwar gewann er schon vor 1920 einige Titel im Einzel und Doppel, aber er verlor bei den US-amerikanischen Meisterschaften 1918 gegenLindley Murray und 1919 gegenBill Johnston. Nach diesen Niederlagen arbeitete er in der Tennishalle eines Freundes den gesamten Winter an seiner Rückhand und konnte mit dem veränderten, variableren und aggressiveren Rückhandschlag das Tennis für ein Jahrzehnt beherrschen. Tilden verfügte über eine hervorragende Kondition bei großer Schnelligkeit und Balancegefühl, und er war mit 1,88 m für seine Zeit sehr groß gewachsen. Dies kam ihm, obwohl er nur selten an das Netz vorrückte, bei seinemKanonenaufschlag, einem seiner effektivsten Schläge, besonders entgegen. Sein letztes Grand-Slam-Turnier im Alter von 37 Jahren gewann Tilden 1930 inWimbledon. Sein Rekord von zehn Grand-Slam-Titeln wurde 1967 vonRoy Emerson überboten. Im gleichen Jahr hatte Tilden auch den Titel im Gemischten Doppel in Paris gewonnen. Partnerin dort warCilly Aussem, an deren großer Karriere Tilden als Trainer maßgeblichen Anteil hatte. Aufgrund von Geldmangel wurde er 1931 zum professionellen Tennisspieler und tourte für 15 Jahre mit anderen Spitzenspielern durch die USA und Europa; die Zuschauer wollten jedoch vor allem ihn spielen sehen. Bill Tilden konnte mit den jüngeren Spielern und Tennisgrößen der 1930er Jahre wieEllsworth Vines,Fred Perry undDon Budge mithalten.[1]
Bill Tilden galt als Intellektueller unter den Tennisspielern, der leidenschaftlich Schlagtechnik, Drall und Schnitt studierte und drei Bücher über Taktik und Technik beim Tennissport verfasste. Zudem veröffentlichte er mehrere, allerdings erfolglose, Kurzgeschichten.
In der öffentlichen Meinung galt Tilden zwischen 1920 und 1955 als größter Tennisspieler überhaupt, ehe ihnPancho Gonzales in der Öffentlichkeit überflügelte.
In den Jahren 1946 und 1949 wurde Tilden, dessenHomosexualität in der Tennisszene ein offenes Geheimnis war, zu Gefängnisstrafen wegen homosexueller Belästigung Jugendlicher verurteilt. Gesellschaftlich geächtet, wurde er nicht mehr zu Showturnieren eingeladen und konnte auch nicht mehr als Trainer arbeiten. Bill Tilden starb verarmt inLos Angeles im Alter von 60 Jahren.[2]
Er wurde 1959 in dieInternational Tennis Hall of Fame aufgenommen.
Tilden hält zahlreiche Rekorde bei Grand-Slam-Turnieren und auf der Tour. Von 1920 bis 1926 gewann er 51 Matches in Folge bei Grand-Slams und gewann in dieser Zeit acht Finals in Serie (nebenPete Sampras). Mit sieben Titeln ist er nebenRichard Sears undWilliam Larned Rekordsieger derUS-amerikanischen Meisterschaften, erreichte dort acht Finals in Folge (nebenIvan Lendl) sowie zehn Finals insgesamt. Zudem ist seine Match-Bilanz von 71 Siegen und sieben Niederlagen (91 %) bis heute unerreicht, von 1920 bis 1926 gelangen ihm in Forest Hills 42 Siege in Folge. Auf der Tour hält er unter anderem die Allzeitrekorde für die längste Siegesserie überhaupt (98) und beendete das Jahr 1924 mit 68 Siegen und keiner Niederlage. Zudem gewann Tilden zwischen 1925 und 1926 19 Turniere in Folge (nebenAnthony Wilding) und erreichte von 1922 bis 1926 52 Finals ohne Unterbrechung.
Der russisch-amerikanische SchriftstellerVladimir Nabokov spielt im 2. Teil, Kapitel 2, seines berühmten RomansLolita (Erstausgabe 1955) auf die pädophilen Neigungen Tildens an, den er allerdings verschleierndNed Litam (rückwärts gelesen: Ma Tilden) nennt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Tilden, Bill |
| ALTERNATIVNAMEN | Tilden, William Tatem; Big Bill |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Tennisspieler |
| GEBURTSDATUM | 10. Februar 1893 |
| GEBURTSORT | Philadelphia, Pennsylvania, Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 5. Juni 1953 |
| STERBEORT | Los Angeles, Kalifornien, Vereinigte Staaten |
