Bill Polian
Polian (zweiter von rechts) mitTony Dungy (2007)
Position(en):Footballfunktionär, General Manager
geboren am8. Dezember1942 inBronx,New York City
Karriereinformationen
College:NYU
Teams: Kansas City Chiefs (1978–1982, ProScout) Montreal Alouettes (Scout) Winnipeg Blue Bombers (Personnel Director) Chicago Blitz (USFL) (1984, Personnel Director) Buffalo Bills (1984–1985, Pro Personnel Director) Buffalo Bills (1986–1992, General Manager) Carolina Panthers (1995–1997 General Manager) Indianapolis Colts (1997–2011, General Manager/Teampräsident)
Karrierestatistiken
Karrierehöhepunkte und Auszeichnungen
Super-Bowl-Sieger (XLI) 6× NFL Executive of the Year (1988, 1991, 1995, 1996, 1999, 2009) Buffalo Bills Wall of Fame (2012) Indianapolis Colts Ring of Honor (2017)
Pro Football Hall of Fame

William Patrick Polian, Jr. (*8. Dezember1942 in derBronx inNew York City)^[1] ist ein ehemaligerUS-amerikanischerAmerican-Football-Funktionär, der unter anderem alsGeneral Manager für dieBuffalo Bills, dieCarolina Panthers und dieIndianapolis Colts arbeitete, undNFL-Analyst fürESPN.

Ligaweite Bekanntheit als General Manager erlangte er bei den Bills, wo er ein Team zusammenstellte, dass viermal hintereinander denSuper Bowl erreichte, was zuvor und danach keiner anderen Mannschaft gelang. Die Spiele wurden jedoch alle verloren. Nach seinem Aufenthalt in Buffalo wurde Polian General Manager desExpansion Teams der Carolina Panthers, die im zweiten Jahr ihres Bestehens dasNFC Championship Game erreichten. Nach drei Jahren wechselte er wieder das Team und wurde zum General Manager und Teampräsidenten der Colts ernannt. Mit diesen gewann er schließlich denSuper Bowl XLI.

Für seine Leistungen wurde er im August 2015 in diePro Football Hall of Fame aufgenommen.

Bill Polian ist inFordham, einem Gebiet im Stadtteil derBronx,New York City, aufgewachsen. Nach der High School besuchte er dieUnited States Merchant Marine Academy und machte 1964 seinen Abschluss in Geschichte an derNew York University.

Polians Karriere als Footballfunktionär begann 1978 als sogenannter ProScout in derNFL bei denKansas City Chiefs und in derCFL bei denMontreal Alouettes undWinnipeg Blue Bombers.^[2] Als Polian1977 bei den Montreal Alouettes als Teilzeit-Scout arbeitete, war derHead Coach der MannschaftMarv Levy. In Montreal arbeiteten die beiden zum ersten Mal zusammen. Die Mannschaft gewann unter Levy in dem Jahr im65thGrey Cup auch die Meisterschaft imCanadian Football.^[2] Fünf Jahre später wurde Polian durch persönliche Beziehungen bei den Winnipeg Blue Bombers eingestellt, wo durch seine Arbeit eine Mannschaft zusammengestellt wurde, die1984 den72th Grey Cup gewann.^[2] Im selben Jahr nahm er noch die Arbeit als Personnel Director bei denChicago Blitz auf, die in der neu gegründetenUnited States Football League (USFL) antraten und von Levy trainiert wurden.

Nachdem Chicago nach derSaison 1984 keine Spiele mehr spielte, sicherten sich die Buffalo Bills aus der NFL die Dienste von Polian, indem sie ihn ab dem 2. August 1984 als Personnel Director anstellten.^[3] Mit einer 2:14 Bilanz nach derSaison 1984 hatten die Bills im darauffolgendenNFL Draft das Recht für denersten Pick. Mit diesem wollten sieBruce Smith von derVirginia Polytechnic Institute and State University nach Buffalo holen. Allerdings hatten auch dieBaltimore Stars aus der USFL Interesse an Smith. Da die Stars näher an Smiths HeimatstadtNorfolk,Virginia lagen, hatten sie eine bessere Ausgangssituation bei den Gesprächen mit ihm. Polian, der zu dieser Zeit die Vertragsverhandlungen als Personnel Director führte und bisher noch keinen besonderen Ruf hatte, schaffte es jedoch Smith davon zu überzeugen, für Buffalo zu spielen.^[3] Mit der Unterschrift von Smith und den im selben Draft ausgewähltenQuarterbackFrank Reich von derUniversity of Maryland, College Park^[4] undKutztownsWide ReceiverAndre Reed legten sie den Grundstein für die erfolgreiche Mannschaft der Bills in der Ära Polian.^[3] Nach der zweiten Saison mit einer 2:14 Bilanz wurde der damalige General ManagerTerry Bledsoe entlassen und Polian wurde dafür zum General Manager befördert. In der1986erOff-Season schaffte es Polian,Jim Kelly, den die Bills bereits1983 gedraftet hatten, der sich aber für die USFL entschieden hatte, doch noch nach Buffalo zu holen.^[5] Während der Saison 1986 wurde der damaligeHead CoachHank Bullough nach andauerndem Misserfolg entlassen und Polian holte Marv Levy als neuen Head Coach nach Buffalo. Der Schritt zeigte sich später als sehr erfolgreicher Schachzug, da die Bills unter Levy und seiner „K-Gun Offense“ unter anderem viermal hintereinander dasAFC Championship Game gewannen.^[3] Ein Grund für die gute Mannschaftszusammenstellung war, dass Polian ein sehr gutes Händchen bei der Wahl seinerDraftpicks hatte:^[3]

• So sind Bruce Smith, Andre Reed undRunningbackThurman Thomas, der 1988 in der zweiten Runde an 40. Stelle ausgewählt wurde, Mitglieder in derPro Football Hall of Fame.
• Zehn Spieler, die er für die Bills auswählte, spielten imPro Bowl, darunter auchTackleHoward Ballard, den Polian als größtenSteal betrachtet^[3] und
• alle Spieler, bis auf einen, die er in den ersten drei Runden auswählte, spielten in der NFL.^[3][6]

Außerdem konnte Polian einige interessanteTrades für die Bills arrangieren. Da dieSalary Cap, also die Gehaltsobergrenze für die Teams, erst zurSaison 1994 eingeführt wurde, war die Wechselsituation und -möglichkeit der Spieler damals eine andere als heutzutage.^[3]

• So wurde zum Beispiel kurz nachdem Levy als Head Coach eingestellt wurde, welcher früher auchSpecial Teams Coordinator war,Steve Tasker von denHouston Oilers geholt und entwickelte sich zu einem der höchstdekorierten „Spezialisten“ in der Geschichte der NFL.
• Kurz vor der1987er-Transfer-Deadline fädelten die Bills um Polian einenDreieckstausch umCornelius Bennett ein, den dieNew York Times als „Trade of the Decade“ (Trade des Jahrzehnts) bezeichnete.^[7] DieIndianapolis Colts und Bennett, der 1987 von den Colts an zweiter Stelle gedraftet wurde, konnten sich nicht auf einen Vertrag einigen. So wurde Bennett mit dem Dreieckstausch, bei dem der RunningbackEric Dickerson von denLos Angeles Rams und der RunningbackGreg Bell von den Bills mit involviert waren, nach Buffalo getauscht, wo seine erfolgreiche Karriere alsOutside Linebacker begann.^[3]

In den sieben Jahren, in denen Bill Polian bei den Bills als General Manager arbeitete, schaffte er es immer eine sehr gute Mannschaft aufzubauen. So lag die Siegquote während seiner Amtszeit bei 62,2 %, während diese in den sieben Jahren vor seiner Amtszeit nur bei 41,9 % lag. Allerdings gelang der Mannschaft nie der ganz große Erfolg, das heißt, ein Sieg imSuper Bowl. Aus diesem Grund wurde er nach der dritten aufeinander folgendenSuper-Bowl-Niederlage gegen dieDallas Cowboys entlassen, den die Bills deutlich mit 17:52 verloren.^[5]

Polian arbeitete anschließend zwei Jahre alsNFL Vice President of Football Development in der Ligazentrale, bevor er1995 bei denCarolina Panthers als deren erster General Manager anheuerte.^[5] Zusammen mit denJacksonville Jaguars wurden die beiden Teams neu alsExpansion Teams in die NFL aufgenommen. Polian schaffte es dabei für die Panthers ein Team aufzubauen, das in ihrem zweiten Jahr ihre Division gewann und imNFC Championship Game spielte. Dieses verloren sie gegen dieGreen Bay Packers mit 13:30. Diese Leistung schaffte jedoch zuvor kein anderes Expansion Team und wurde einerseits durch die Verpflichtungen von alterndenFree Agents, wie zum BeispielTight EndWesley Walls,CornerbackÉric Davis oderLinebackerKevin Greene ermöglicht^[8] und anderseits durch die Verpflichtung vonDom Capers als Head Coach, der unter anderem in den wenigen Wochen die verschiedensten Persönlichkeiten zu einem Team zusammenbringen musste.^[9] Nach Unstimmigkeiten mit dem ehemaligen Besitzer der Panthers,Jerry Richardson, verließ Polian die Organisation während der1997er Saison.^[8]

Allerdings wurde Polian nicht entlassen, sondern von den Colts für einen Drittrundenpick imNFL Draft 1998 getauscht.^[10] Anfang 1997 starb der ehemalige Besitzer der Colts,Robert Irsay. Sein SohnJim Irsay, der während des Jahres dasFranchise übernahm undCEO der Colts wurde, wollte nach 14 eher erfolglosen Jahren inIndianapolis entschieden etwas dagegen machen.^[11] So nahm Irsay Kontakt mit Polian, dem damals besten Footballfunktionär der Liga, auf^[11] und man einigte sich mit Jerry Richardson auf den Handel. Somit wurden die Indianapolis Colts am 22. Dezember 1997, einen Tag nach dem die Colts dieRegular Season mit einer 3:13 Bilanz abgeschlossen haben, die nächste Station von Polian als Präsident und General Manager.^[12] Mit der Bilanz hatten die Colts den schlechtesten Record aller Teams und hatten damit das Recht, den ersten Spieler im NFL Draft 1998 auszuwählen. Polian musste mit dem Pick arbeiten und eine seiner größten Entscheidungen seiner Karriere treffen: auf der einen Seite war der Quarterback derTennessee Volunteers,Peyton Manning, und auf der anderen Seite der Quarterback derWashington State University,Ryan Leaf. Zu dieser Zeit gab es eine große Debatte, welchen Spieler man nehmen müsse, da Manning zwar die sichere Wahl wäre, jedoch Leaf als der mobilere Quarterback mit dem stärkeren Arm eingeschätzt wurde.^[13] Schlussendlich entschied sich Polian für Manning und Leaf wurde als zweiter Spieler ausgewählt, was sich in der Folge als richtige Entscheidung erwies. Auch in den nächsten Jahren hatte Polian im Draft das richtige Gespür für erfolgreiche Spieler:

• ImNFL Draft 1999 wählte er als vierten Spieler den RunningbackEdgerrin James, statt den hochgelobtenHeisman-Trophy-GewinnersRicky Williams, den sich schließlich dieNew Orleans Saints spektakulär als nächsten sicherten.^[14]
• ImNFL Draft 2001 wählte er den Wide ReceiverReggie Wayne von derUniversity of Miami aus, was damals großes Unverständnis hervorrief, da sie mitMarvin Harrison einen Top Receiver hatten und Wayne nicht als bester Receiver der Miami Hurricanes angesehen wurde.^[13]
• ImNFL Draft 2002 draftete er denPass RusherDwight Freeney,
• ImNFL Draft 2003 draftete er den LinebackerRobert Mathis,
• ImNFL Draft 2004 draftete er den Tight EndDallas Clark.^[11]

Alle diese und noch weitere Spieler, die mit späteren Picks geholt wurden, waren unter anderem die Gründe dafür, warum die Colts in dem Jahrzehnt zu den dominierenden Mannschaften gehörten und elfmal an den Play-offs teilnahmen, achtmal die Division und zweimal dasAFC Championship Game gewannen. Dass die Spieler der Colts zu dieser Zeit alle irgendwie zusammen passten, zeigt auch die Tatsache, dass zum Beispiel nach derSaison 2007 46 von 53 aktiven Spielern im Roster bis dahin nur für die Colts spielten.^[15] Ein anderer wichtiger Grund für die Dominanz der Colts war2002 die Berufung vonTony Dungy als Head Coach. Mit diesen gewannen die Colts denSuper Bowl XLI gegen dieChicago Bears mit 29:17, wodurch Polian seinen ersten Super Bowl gewann. Vor derSaison 2010 zog sich Polian schließlich als General Manager der Colts zurück, blieb aber noch für zwei Jahre Teampräsident.^[5] Nach 14 Jahren bei den Colts wurden Polian und sein SohnChris, der vier Jahren als Vize-General-Manager tätig war, nach derSaison 2011 und einer 2:14 Bilanz gefeuert.^[16] Ein Grund für die wenigsten Siege, seit man1984 nach Indianapolis gezogen ist, war die Verletzung von Manning, der die gesamte Saison nicht spielen konnte.^[16] In den Jahren unter Polian erreichten die Colts einen Record von 143:81 (Siegquote: 63,8 %), erreichten in 14 Jahren elfmal die Play-offs, feierten elfmal in einer Saison mehr als zehn Siege, gewannen achtmal die Division und zweimal das AFC Championship Game und erreichten mit dem Sieg des Super Bowls XLI den Höhepunkt.^[17]

Polian blieb seinem Sport auch nach seiner Karriere als General Manager und Präsident treu. So arbeitet er seit 2012 fürESPN als Kommentator und NFL-Analyst.^[18]

Für seine Leistungen als General Manager und Footballfunktionär wurde er am 8. August 2015 in diePro Football Hall of Fame aufgenommen.^[11] Zuvor wurde er am 13. Mai 2012 für seine Leistungen bei den Bills als 28. Mitglied in dieBuffalo Bills Wall of Fame aufgenommen.^[19] Für seine Leistungen bei den Colts wurde er am 1. Januar 2017 als 13. Person in denIndianapolis Colts Ring of Honor aufgenommen.^[17]

• Bill Polian, Vic Carucci:The Game Plan: The Art of Building a Winning Football Team. Triumph Books, 2014,ISBN 978-1-60078-981-6. 

Commons: Bill Polian – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bill Polian in der Indiana Football Hall of Fame
• Bill Polian bei pro-football-reference.com

1. ↑2017 Indianapolis Colts Media Guide. (PDF) In: colts.com. Abgerufen am 22. Juni 2018 (englisch). 
2. ↑^abcSteve Simmons: Murphy’s death shocks Polian. In: torontosun.com. 20. Februar 2012, abgerufen am 26. Mai 2018. 
3. ↑^abcdefghiJeff Hunter: Hall of Fame GM Bill Polian: a Buffalo Bills career retrospective. In: buffalorumblings.com. 8. August 2015, abgerufen am 27. Mai 2018. 
4. ↑Reich undJim Kelly bildeten eines der am längsten bestehenden Backup-Starter-Gespanne und spielten gemeinsam von1986 bis1994. Zudem schaffte es Reich im erstenPlay-off-Spiel gegen dieHouston Oilers am3. Januar 1993 als Backup-Quarterback zusammen mitAndre Reed einen 32-Punkte-Rückstand aufzuholen und eines der größten Comebacks in der Geschichte der NFL, welches als „The Comeback“ bekannt ist, zu ermöglichen.
5. ↑^abcdStefan Feldmann: Legends – Others: Bill Polian. bigplay.ch, 9. August 2015, abgerufen am 27. Mai 2018. 
6. ↑Draft Finder Query Results – Pro-Football-Reference.com. In: pro-Football-Reference.com. Abgerufen am 27. Mai 2018. 
7. ↑Gerald Eskenazi: N.F.L. Matchups; Trade for Bennett Pays Off for Bills. The New York Times, 18. Dezember 1987, abgerufen am 27. Mai 2018. 
8. ↑^ab100 Things Panthers Fans Should Know & Do Before They Die. Abgerufen am 10. Juni 2018. 
9. ↑Doug Farrar: Inside the mind of a Hall of Fame GM: Bill Polian reflects on his NFL career. Sports Illustrated, 18. September 2015, abgerufen am 10. Juni 2018: „And the most important part of it is—and this falls on the coach, and Dom Capers did a phenomenal job—you're bringing in a group of total strangers, and you have 6–8 weeks to meld them into a team. It’s really difficult, and Dom and his staff did a phenomenal job.“ 
10. ↑1998 NFL Draft Pick Transactions. In: prosportstransactions.com. Abgerufen am 22. Juni 2018. 
11. ↑^abcdJosh Wilson: Bill Polian: Architect of the Indianapolis Colts and one of football’s greatest executives. In: stampedeblue.com. 8. August 2015, abgerufen am 22. Juni 2018. 
12. ↑2017 Indianapolis Colts Media Guide. (PDF) In: colts.com. Abgerufen am 22. Juni 2018 (englisch). 
13. ↑^abDan Kadar: Bill Polian saw talent where no one else did. In: sbnation.com. 7. August 2015, abgerufen am 22. Juni 2018. 
14. ↑1999 NFL Draft Pick Transactions. In: prosportstransactions.com. Abgerufen am 22. Juni 2018. 
15. ↑2008 Indianapolis Colts Media Guide. (PDF) In: colts.com. Abgerufen am 22. Juni 2018 (englisch). 
16. ↑^abPeyton Manning: Firing 'very tough'. ESPN, 3. Januar 2012, abgerufen am 22. Juni 2018. 
17. ↑^abJosh Wilson: Colts will induct Hall of Famer Bill Polian into the Ring of Honor this Sunday. In: stampedeblue.com. 28. Dezember 2016, abgerufen am 22. Juni 2018. 
18. ↑NFL Front Office Insider: Bill Polian. In: espnmediazone.com. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 23. Juni 2018; abgerufen am 22. Juni 2018.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/espnmediazone.com 
19. ↑Bills to honor ex-GM Bill Polian. ESPN, 13. Mai 2012, abgerufen am 22. Juni 2018. 

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• Fernsehmoderator (Vereinigte Staaten)
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