Battle Royale ist einComputerspielgenre, bei dem sich der Spieler mit einer vorgegebenen Anzahl an anderen Spielern[1]online in einem abgegrenzten Spielbereich, der im Laufe des Spiels immer kleiner wird, mit im Spielbereich gesammeltenItems bekämpft. Ziel ist es, am Ende als einziger Spieler bzw. als einziges Team zu überleben.
Es gibt Spiele, die komplett auf dem Battle-Royale-Genre basieren, einzelneSpielmodi dafür anbieten oder durch spezielleModifikationen (kurz ‚‚Mods‘‘) auf das Battle-Royale-Spielprinzip zugeschnitten wurden.
Der Spieler muss in den meisten Spielen zufällig verteilte Gegenstände wie beispielsweise Waffen, medizinische Versorgung und Rüstung auf der Karte finden und aufsammeln, um sich so für den Kampf zu rüsten. Die Orte sind dabei meist unbewohnt. In der Regel startet der Spieler aus einem fliegenden Objekt, wie z. B. einem Flugzeug, und muss dann perFallschirm an einem beliebigen Ort landen.
Die Spiele und Namen des Genres orientieren sich dabei thematisch an literarischen oder filmischen Werken wieBattle Royale oderDie Tribute von Panem und fügen mit der Zeit eine Begrenzung der Karte ein, die immer kleiner wird und so die Spieler zu einem bestimmten Punkt in der Karte lenkt. Ebenfalls können Spieler durch bestimmtesLoot (z. B. durch Airdrops und Loot in Häuser) oder schadenzufügende Zonen gelenkt werden. Dabei sind diese Werte meist zufallsgeneriert. Der letzte Überlebende bzw. das letzte überlebende Team gewinnt die Runde.[1] Je nach Spiel kann ein Spieler nach seinem Tod der Runde nicht erneut beitreten („Permadeath“).
Auch nicht spielbare Charaktere wie Zombies, Fahr- und Flugzeuge sowieSandbox- undCrafting-Elemente können Teil von Battle Royale sein.
Kurz nach der Veröffentlichung des dystopischen FilmsDie Tribute von Panem – The Hunger Games im Jahr 2012, der auf demgleichnamigen Roman vonSuzanne Collins basiert, wurde ein Server-Plugin namensHunger Games (später inSurvival Games umbenannt) für einenMinecraft-Server entwickelt.[2][3] Ebenso wurde bereits vorher ein Spielmodus mit dem bestimmten Namen „Royal“ für den Arena Shooter „ShootMania“ (Nadeo/Ubisoft) entwickelt. Selbiger besaß bereits später ausschlaggebende Inhalte wie einen sich begrenzenden Spielbereich. Später folgte die ModDayZ fürArma 2, der erste Battle-Royale-Elemente enthielt und ein Battle-Royale-Mod vonBrendan Greene. Weiterhin wurde das Genre durch den japanischen Film Battle Royale aus dem Jahr 2000, sowie andereSurvival-Horror-Spiele undLast-man-Standing-Karten in Online-Spielen beeinflusst.[4][5]
Die zeitliche Kartenbegrenzung wurde erst später in überarbeiten Mods hinzugefügt und durch Spiele wieARK: Survival of the fittest oderH1Z1: King of Kill, wo Greene als Berater tätig war, im Jahr 2016 etabliert.
Das Battle-Royale-Genre erlangte insbesondere im Jahr 2017 durch das SpielPlayerUnknown’s Battlegrounds, das auf einem Mod fürArma 2 basiert und von Brendan Greene leitend entwickelt wurde, sowie später auch das kostenlose SpielFortnite Battle Royale Aufmerksamkeit in Online-Medien wieTwitch undYouTube und sorgte mit überdurchschnittlich hohen Verkaufs- und Spielerzahlen für einen Medienhype.[1] So zählten die SpielePlayerUnknown’s Battlegrounds mit über 3,2 Millionen gleichzeitig spielenden Spielern undFortnite mit über 3,4 Millionen gleichzeitig spielenden Spielern zu den bisher meistgespielten Online-Spielen.[6] Des Weiteren warPlayerUnknown’s Battlegrounds mit über 20 Millionen verkauften Einheiten (heute über 50 Millionen) und insgesamt 400 Millionen Spielern (Mobile-Spieler mit einberechnet)[7] das meistverkaufte Spiel im Jahr 2017.Fortnite verzeichnet mittlerweile über 200 Millionen registrierte Spieler und wurde zu einem Phänomen in derNetzkultur.[8]
Daraufhin folgten viele weitere Spiele, die sich auf unterschiedliche Aspekte im Genre, Zielgruppen und Verkaufsmodelle konzentrierten. VielePublisher brachten via Updates nachträglich Battle-Royale-Modi in ihre Spiele, damit die Spieler nicht auf andere Spiele wechseln würden. Die Community einiger Spiele entwickelten außerdem spezielle Battle-Royale-Modifikationen. Ein Beispiel hierfür ist der Battle-Royale-Modus inCounter-Strike: Global Offensive.[9] Ebenfalls sahen auch große Hersteller wieElectronic Arts undActivision Blizzard den Erfolg und veröffentlichten daraufhin Spielmodi fürCall of Duty undBattlefield. Darüber hinaus veröffentlichte Electronic Arts 2019 das SpielApex Legends, das nebenPlayerUnkown’s Battlegrounds undFortnite mit über 50 Millionen Spielern mittlerweile zu den populärsten Battle-Royale-Spielen gehört.[10] Des Weiteren erschienen mehrere Battle-Royale-Spiele für mobile Geräte undFortnite wurde fürCrossplay optimiert.[11][12][13] AuchPlayerUnkown’s Battlegrounds[14] undApex Legends planen eine Crossplay-Unterstützung.[15]
Der Begriff „Battle Royale“ wurde außerdem auf von diesem Genre inspirierte Modi in nicht Shooter-Spielen wie beispielsweiseGrand Theft Auto Online: Motorwars[16] oderTetris 99[17] erweitert. ImShooter-Bereich wurde das Konzept außerdem auf Helden-Shooter (z. B.Paladins: Battlegrounds-Modus, später eigenes Spiel namensRealm Royale[18]) und 2D-Shooter (z. B.Surviv.io) übertragen.
Als Gründe für den Erfolg des Genres wird das Spielen mit einer großen Anzahl an Spielern, eine Mischung aus mehreren Elementen wie Suchen, Ausprobieren, Erkunden, Bauen, Überleben, Glück und Kämpfen, der für viel Spannung und Nervenkitzel sorgt, sowie die Eignung für denE-Sport und die relativ überschaubare Spielzeit genannt.[19] Zudem spricht das Genre je nach Ausführung sowohl Hardcore- als auchCasual-Gamer an und ist auch auf Streaming- und Videoplattformen unterhaltsam zu verfolgen.[20] Viele Battle-Royale-Spiele setzen zudem auf eine Langzeitbindung durchGames as a Service, in dem sie das Spiel in bestimmten Zeiträumen bzw. Seasons mit kostenlosen und kostenpflichtigen Items, Karten, Herausforderung oderSkins erweitern.[21]
Ein Dozent derUniversity of Utah ist außerdem der Meinung, dass das Genre mehrere Bedürfnisse ausMaslows Bedürfnishierarchie anspricht und deswegen auf viele Menschen so attraktiv wirkt.[22]
Business Insider prognostizierte, dass Battle-Royale-Spiele im Jahr 2018 über 2 Milliarden US-Dollar einbrachten und 2019 auf 20 Milliarden US-Dollar anwachsen würden.[23] SuperData Research berichtete, dass alleine die drei umsatzstärksten Battle-Royale-Spiele (Fortnite,PlayerUnknown’s Battlegrounds undCall of Duty: Black Ops 4) im Jahr 2018 einen Gesamtumsatz von fast 4 Milliarden US-Dollar generierten.[24]
China begann im Oktober 2017 damit, Battle-Royale-Spiele zu verbieten, da sie nach Meinung der Regierung den Werten desSozialismus widersprechen.[25] Im November 2017 kündigte daher die PUBG Corporation eine Partnerschaft mit dem chinesischen InternetunternehmenTencent an und gab an, Anpassungen vorzunehmen.[26][27][28] Trotzdem wurde der Vertrieb und Besitz von Battle-Royale-Spielen wieFortnite oderPlayerUnknown’s Battleground im Sommer 2018 verboten.[29] Dennoch existieren zahlreiche Kopien, die unter dem populär gewordenen Genrechicken-eating game weiterhin vertrieben werden. Der Name des Genres bezieht sich dabei auf den Spruch „Winner, Winner, Chicken Dinner!“, den der letzte überlebende Spieler inPlayersUnknown’s Battlegrounds am Ende als Gewinner eingeblendet bekommt.[30]
2019 wurde das SpielPlayerUnknown’s Battlegrounds ebenfalls imindischen BundesstaatGujarat verboten und es wurden 10 Teenager verhaftet, die sich dem Verbot widersetzt haben.[31] Am 13. April 2019 verbot auchNepal das Spielen vonPlayerUnknown’s Battlegrounds, da es nach Meinung der Regierung Kinder und Jugendliche negativ beeinflusst und Suchtpotenzial fördert.[32]
Am 23. April 2019 wurdeFortnite undPlayerUnknown’s Battlegrounds ebenfalls imIrak vom irakischen Parlament zusammen mit weiteren Videospielen verboten, da sie nach Meinung der Regierung die Jugend gefährden.[33]
Auch inJordanien wurde 2019 das Battle-Royale-SpielPlayerUnknown's Battlegrounds gesperrt,[34][35] da sich das Spiel „negativ auf Spieler aller Altersklassen auswirke“.[34]
Nachfolgend einige bekannte Spiele, die entweder voll auf dem Battle-Royale-Genre basieren, über einen Battle-Royale-Modus verfügen oder durch spezielle Modifikationen seitens der Community für Battle Royale ausgelegt wurden: