Balarama (Sanskritबलराम, imJainismus auchBaladeva) ist gemäß derhinduistischen Mythologie der ältere Bruder des GottesKrishna.

Balarama war der siebte Sohn vonVasudeva und seiner Gemahlin Devaki; diese war die (Halb-)Schwester des tyrannischenKamsa, des unrechtmäßig regierenden und dämonischen Königs vonMathura, der die Prophezeiung erhalten hatte, dass der achte Sohn seiner (Halb-)Schwester ihn töten würde. Kamsa ließ daraufhin deren erste sechs Söhne ermorden; derEmbryo des siebten Sohnes wurde von Devaki auf Rohini, Vasudevas erste Frau, übertragen, wodurch Balarama am Leben blieb. Später entkam sein jüngerer Bruder Krishna den Nachstellungen Kamsas dadurch, dass man ihn einer Kuhhirtenfamilie übergab, die bereits als Zieheltern Balaramas tätig war. Die beiden Knaben wuchsen heran; Balarama tötete mehrere von Kamsa entsandte Dämonen, doch blieb es Krishna überlassen, seinen (Halb-)Onkel in dessen Palast in Mathura zu töten.

Später heiratete Balarama Revati, die Tochter des Königs von Kusasthali, welches mit der heiligen StadtDwarka gleichgesetzt wird. Er war überaus kräftig und betätigte sich zeitweise als Bauer; sein Attribut ist einPflug. Vor derSchlacht zu Kurukshetra unterrichtete er die beiden KontrahentenDuryodhana undBhima in der Waffentechnik, doch weder er noch sein Bruder kämpften selbst. Nach der Schlacht verschwand Krishna; sein Bruder Balarama versank in eine tiefe Depression und starb. Die Seele verließ seinen Körper in Gestalt einer Schlange und kehrte zum Urozean zurück, wo sie sich mit der WeltenschlangeShesha vereinigte.

Die Geschichten von Balarama und Krishna sind nahezu untrennbar miteinander verwoben und so werden beide häufig gemeinsam verehrt: Dies wird besonders deutlich im ostindischenJagannath-Kult, wo sie gemeinsam mit ihrer Schwester Shubhadra alsTrimurti verehrt werden.

• Anneliese und Peter Keilhauer:Die Bildsprache des Hinduismus. Die indische Götterwelt und ihre Symbolik. DuMont, Köln 1983, S. 98ff,ISBN 3-7701-1347-0.
• Lavanya Vemsani:Hindu and Jain Mythology of Balarāma. Change and Continuity in an Early Indian Cult. Edwin Mellen Press, 2006,ISBN 978-0-7734-5723-2.

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