Die Kühlkreisläufe der Reaktoren mussten deshalb mit Hilfe von Dampfgeneratoren ständig auf über 124 °C erwärmt werden, um die Verfestigung des Kühlmittels zu verhindern. Wenn durch Fehlfunktionen diese Wärmezufuhr ausfiel, verfestigte sich das Kühlmittel und machte den Reaktor unbrauchbar. Eine nachträgliche Verflüssigung von verfestigtem Kühlmittel war nicht möglich, so dass in zwei Fällen Reaktoren auf die beschriebene Weise „einfroren“ und dadurch unbrauchbar wurden.[3]
Der Reaktorkern mit den Brennelementen war mit einerBeryllium-Schicht umschlossen, um die Neutronen zu verlangsamen. DieSteuerstäbe enthieltenBor undEuropium.[4]
Der BM-40A Reaktor hatte insgesamt zwei Kühlkreisläufe.[5] Beim modifizierten OK-550 waren es dagegen drei Kreisläufe.
Die Reaktoren wurden zwischen 1968 und 1997 auf U-Booten eingesetzt. Die Brennelemente wurden zwischen 1997 und 2007 auf der574. Technischen Marinebasis aus den Reaktoren entladen und in die Langzeitlagereinrichtung in derSajda-Bucht überführt.[6][7][8]
