Axel Gudbrand Blytt (botanisches Autorenkürzel „A.Blytt“; *19. Mai1843 inChristiania (Oslo); †18. Juli1898 ebenda)[1] war einnorwegischerBotaniker,Mykologe,Geologe undUniversitätsprofessor. Er brachte die von seinem Vater begonnenePflanzenbeschreibungNorges Flora zum Abschluss. 1876 veröffentlichte er seine Theorie über die Einwanderung der Pflanzen in die verschiedenen Landesteile Norwegens und den damit zusammenhängenden Wechsel von trockenen und feuchten Klimaperioden seit dem Ende derletzten Eiszeit. Diese 1908 zur Theorie derBlytt-Sernander-Sequenz ausgebauten Annahmen wurden im Laufe des 20. Jahrhunderts durch moderne Untersuchungsmethoden bestätigt.
Axel Gudbrand Blytt war das älteste Kind vonMatthias Numsen Blytt (1789–1862) und dessen Ehefrau Ambrosia Henriksen (1822–1900).[1] Der Vater stammte ausOverhalla, einer ländlichen Gemeinde imTrøndelag, und wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Stipendien ermöglichten ihm den Besuch einer mit Abitur abschließenden Schule und das Studium an der eben erst gegründetenUniversität Christiania, an der er 1837 zum Professor für Botanik ernannt wurde. Die einige Jahre danach geborenen Kinder wuchsen bereits in einem akademisch geprägten Umfeld auf; auf Axel folgten noch seine Schwestern Ambrosia (1846–1887) und Vilhelmine (1848–1907).[1] Die Familie war inHegdehaugen inVestre Aker wohnhaft, damals wie heute ein gediegenes Wohnviertel im Nordwesten der Hauptstadt.[2]
Matthias Blytt sammelte auf ausgedehnten Exkursionen Pflanzen für sein privatesHerbarium, als Grundlage für eine großeFlora Norwegens, die als erste seit derFlora Norvegica desJohan Ernst Gunnerus von 1776 erscheinen sollte. Er verstarb kurz nach der Herausgabe des ersten Bandes vonNorges Flora, als sein 19-jähriger Sohn Axel eben mit dem Botanikstudium begonnen hatte. Und Axel war über vierzig und erst seit fünf Jahren Universitätsprofessor, als er inBergen am 17. April 1885 heiratete: Valborg Wingaard (* 23. Dezember 1862; † 1918) war die Tochter des Kaufmanns und Konsuls Hans August Wingaard (1836–1873, Sohn des Bergener IndustriellenOluf Petersen Wingaard) und von Kaja Margrethe Ibsen (* 1842).[1] Das Ehepaar war wohnhaft in Grønnegaden 2, Christiania, und blieb kinderlos.[2]
Axel Gudbrand Blytt starb überraschend an einem Herzschlag[3] und wurde in der Familiengrabstätte auf demVår Frelsers Gravlund (Friedhof unseres Erlösers) begraben.[4][5][6]
Axel Blytt legte 1860 sein Abitur (examen artium) ab und begann zunächst ein Medizinstudium, entschied sich aber 1862 für die Botanik.[1] Nach dem Tode seines Vaters wurde dessen „grosses Herbarium nebst umfangreichen Manuscripten“ von der Universität erworben und bildete den Grundstock für das neu gegründeteBotanisk museum (Botanisches Museum).[3] Axel „folgte dem Verkauf“,[1] indem er 1863 alsAmanuensis undKonservator an den botanischen Sammlungen angestellt wurde,[7] mit dem Auftrag, die von seinem Vater begonneneNorges Flora abzuschließen.[3] 1873 folgte die Beförderung zum Universitäts-Stipendiaten (Universitäts-Assistenten). Nach der Bewilligung durch dasParlament am 22. Mai 1880 wurde er am 1. Juli 1880 zum außerordentlichenProfessor für Botanik ernannt.[7]
Bereits als Schuljunge wurde Axel Blytt von seinem Vater zum Botaniker erzogen und begleitete ihn auf seinen botanischen Exkursionen. Nach dem Tode des Vaters unternahm er 1863 seine erste eigene Reise, und zwar nachValdres,Etnedal undJotunheimen. Im Folgejahr veröffentlichte er dazu den BerichtBotanisk Reise i Valdres og tilgraendsende Egne.[7] In den Sommermonaten 1864, 1865 und 1867 studierte er die Vegetation inSogn (Om Vegetationsforholdene ved Sognefjorden, 1869). „Es ist anzunehmen, dass das klare Muster der Vegetationsverteilung, das er entlang desSognefjords vorfand, der Ausgangspunkt für seine späterensynoptischen Betrachtungen war.“[1]
1869 wurde ihm für die AbhandlungIndflydelse Jordbund og Fjeldgrund har paa Vegetationen i Omegnen af Kristiania (Der Einfluss von Boden und Gestein auf die Vegetation in der Umgebung von Kristiania) dieH.K.H. Kronprinsens gullmedalje (Goldmedaille des schwedischen Kronprinzen) verliehen, eine Förderung für bedürftige Studenten, die bereits durch wissenschaftliche Leistungen hervorgetreten waren. Über eine Exkursion 1870 nachRanen amPolarkreis berichtete er im Folgejahr in denKristiania Videnskapsselskaps forhandlinger (Christianias Wissenschaftliche Verhandlungen) unter dem TitelBidtrag til Kundskaben om Vegetationen i den lidt sydfor og under Polarkredsen liggende Del af Norge (Beitrag zur Kenntnis der Vegetation in dem Teil Norwegens unterhalb des Polarkreises).[7]
Die in diesen Reisen gewonnenen Erkenntnisse flossen in den zweiten und dritten Band vonNorges Flora, eller Beskrivelser over de i Norge vildtvoxende Karplanter ein, der 1874 bzw. 1876 erschien. Zu diesem von seinem Vater begonnenen Werk veröffentlichte er zudem über die Jahre mehrere Ergänzungen und Korrekturen.[7] DerInternational Plant Names Index enthält 32 wissenschaftliche Namen, die inNorges Flora publiziert wurden, die meisten von Vater und Sohn Blytt.[8] „Durch die eifrige Arbeit M. N. und A. Blytts gehört NorwegensPhanerogamenflora zu den bestuntersuchten in Europa. Trotz der beträchtlichen Ausdehnung des Landes gehört jetzt die Entdeckung einer neuen einheimischen Art immerhin zu den grössten Seltenheiten.“ (Holtermann, 1899)[3]
Schon von anderen Botanikern war erkannt worden, dass die skandinavische Flora keinen einheitlichen Charakter aufweist, sondern in verschiedene Vegetationen zerfällt.[3] In dem WerkEssay on the immigration of the Norwegian flora during alternating rainy and dry periods von 1876 versuchte Axel Blytt diesen Umstand dadurch zu erklären, dass nach der Eiszeit, also imHolozän, das norwegische Klima dreimal zwischen einer trockenen kalten und einer feuchten wärmeren Periode gewechselt habe. In jedem dieser Zeiträume war eine bestimmte Vegetation – Blytt nennt sieFloraelement – eingewandert, und zwar in dieser Reihenfolge:[7]
Axel Blytt war sehr an Geologie interessiert, verfolgte die Vorlesungen vonTheodor Kjerulf und nahm öfters an dessen Exkursionen teil. Er berichtet selbst, dassJapetus Steenstrupsstratigraphische Untersuchungendänischer Moore ihn ermutigt habe, den Klimawechsel auch in norwegischenTorfmooren nachzuweisen. Bei Tiefenbohrungen konnte er wirklich einen dreimaligen Wechsel von hellen Torfschichten und dunklen Wurzelschichten feststellen. Die Wurzelschichten entsprachen den Trockenperioden, die Torfschichten den Regenperioden.[7]
In den Folgejahren untermauerte er seine Wechseltheorie durch weitere Untersuchungen. In der AbhandlungTheorien om vexlende kontinentale og insulære Klimater anvendt paa Norges Stigning (1881) untersuchte er die den Flusstälern in West- und Nordnorwegen vorgelagerten Meeresterrassen. „Wenn man davon ausgeht, dass sich das Land in der Nacheiszeit stetig gehoben hat, müssen die Terrassen während der Regenzeit entstanden sein, als die Flüsse reichlich Wasser führten und an ihren Mündungen reichlich loses Material ablagerten.“ InOm to Kalktufdannelser iGudbrandsdalen (1892) lieferte er Nachweise aus denKalktuffen, die reichlich und gut erhaltene Pflanzenreste enthalten. „Der Aufbau der Kalktuffe mit verschiedenen Tuffschichten aus den feuchten Perioden, in denen es viele Quellen gab, und Verwitterungsschichten aus den trockenen Perioden ohne Tuffablagerungen entspricht vollständig dem Wechsel von Torfschichten und Wurzelschichten in den Mooren.“ In weiteren Abhandlungen theoretischer Natur versuchte Axel Blytt die Ursachen der Klimaänderungen zu erklären, vor allem durch Änderungen der Meeresströmungen, die wiederum durch die veränderteExzentrizität derErdbahn bedingt sein sollten.[7]
Blytts Theorie wurde auch im Ausland eifrig und kontrovers diskutiert. Sie wurde vom schwedischen Moorforscher Gunnar Andersson, der auf einen stetigen Anstieg der Wärme seit der Eiszeit beharrte, scharf abgelehnt. Andererseits kamRutger Sernander nach umfangreichen Untersuchungen schwedischer Moore zu einem im Wesentlichen gleichen Ergebnis wie Blytt, und er übernahm Blytts Terminologie für die Floraelemente Boreal bis Subatlantisch als Bezeichnung für die entsprechenden Zeiträume, die er zudem für ganzSkandinavien zeitgleich ansetzte. Die erweiterte Theorie derBlytt-Sernander-Sequenz (1908) wurde auf demGeologenkongress in Stockholm 1910 akzeptiert[1] und im Laufe des 20. Jahrhunderts durch Untersuchungsmethoden wie dieRadiokarbondatierung oder diePollenstratigraphie bestätigt.
„Was auffiel, war Blytt's Idee, dass das Klima seit der Eiszeit schwankte und sich nicht stetig verbesserte.“[1] „Die Blytt'sche Arbeit erregte seiner Zeit grosses Aufsehen; besonders wirkte sie in den skandinavischen Landern in hohem Grade anregend und rief eine Reihe von anderen pflanzengeographischen Studien hervor. Von vielen Seiten wurden die Blytt'schen Untersuchungen angegriffen, aber trotzdem wird ein Unparteiischer zugeben mussen, dass seine Einwanderungstheorie zu den klassischen Arbeiten der modernen Pflanzengeographie gehort. Besonders äusserte sich seiner ZeitCharles Darwin anerkennend über die Arbeit Blytt's.“ (Holtermann, 1899)[3]
Axel Blytts einziger Auslandsaufenthalt führte ihn 1877–1878 nach Deutschland, „um seine Kenntnisse in der Pflanzenanatomie und Mykologie zu vervollkommnen, Fächer, die in Norwegen nur sehr spärlich vertreten waren.“[1] Er studierte beiJohannes Reinke inGöttingen und bei dem MykologenAnton de Bary inStraßburg. Nach seiner Rückkehr widmete er sich verstärkt dem Sammeln von – vor allem mikroskopischen – Pilzen. EinigeFamilien beschrieb er noch selbst (Bidrag til Kundskaben om Norges Soparter), aber der Großteil erschien erst nach seinem Tode in der Bearbeitung vonEmil Rostrup (NorgesHymenomyceter …, 1905).[7]
Ebenfalls posthum und vonOve Christian Dahl bearbeitet erschien 1906 die FeldfloraHaandbog i Norges flora, ein handliches Bestimmungsbuch, das von den Botanikern bei den Exkursionen mitgeführt werden konnte, und mitgeführt wurde, bis es in den 1940er Jahren durch modernere Werke ersetzt wurde. Blytts wissenschaftliches Vermächtnis umfasst 72 Werke, davon 22 vor, 45 nach 1876 veröffentlicht, sowie 5 posthume Ausgaben.[1]
(Auswahl)[3]
(Auswahl)[3]
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Blytt, Axel Gudbrand |
| ALTERNATIVNAMEN | Blytt, Axel |
| KURZBESCHREIBUNG | norwegischer Botaniker, Mykologe, Geologe und Universitätsprofessor |
| GEBURTSDATUM | 19. Mai 1843 |
| GEBURTSORT | Christiania (Oslo) |
| STERBEDATUM | 18. Juli 1898 |
| STERBEORT | Christiania (Oslo) |
