EinAudioformat ist einDatenformat, das den Aufbau einerAudiodatei oder eines Audiodatenstromes beschreibt.
Meist handelt es sich um ein Format, das die kompletteKlangkurve eines Tonsignals beschreibt.
Daneben existieren auch Audiodateien, die kein vollständiges Tonsignal enthalten. So genannteMusikformate speichern nur einzelne Noten und möglicherweise Informationen über den Aufbau von Klängen.Hier sind zwei Formate zu unterscheiden: Solche, die keine Samples nutzen (zum BeispielMIDI), und jene, die durch Samples ergänzt werden, sogenannteTrackermodule.
Einen anderen Ansatz Audiodaten zu speichern stellt dieparametrische Audiokodierung dar. Manche Sprach-Codecs nutzen teilweise diesen Ansatz, und mit Harmonic and Individual Lines and Noise (HILN, MPEG-4 Parametric Audio Coding) soll ein Audioformat danach realisiert und standardisiert werden.
Sind die Datenkomprimiert, so wird zwischenverlustfreien undverlustbehaftet komprimierten Formaten unterschieden.
Unkomprimierte Formate (in der RegelPCM), verlustfrei komprimierte und verlustbehaftet komprimierte Formate können aber auch gemeinsam in sogenanntenContainerdateien (AIFF,MP4,Matroska,Ogg,WAV und anderen) untergebracht werden.