Die Lage an der Kreuzung wichtiger Eisenbahnlinien verhalf der Stadt im 19. Jahrhundert zu schnellem Wachstum. ImAmerikanischen Bürgerkrieg spielte Atlanta bis zur Einnahme und weitreichenden Zerstörungen nach 1864 eine wichtige Rolle. Die Stadt konnte sich schnell von den Kriegsjahren erholen und wurde zum fortschrittlichen Zentrum derSüdstaaten. In den folgenden Jahrzehnten durchlebte Atlanta einen rasanten wirtschaftlichen Aufschwung und wurde gleichzeitig Mittelpunkt derBürgerrechtsbewegung umMartin Luther King.
Ursprünglich war das Gebiet, auf dem die heutige Stadt liegt, von denCherokee undMuskogee besiedelt, die den OrtPakanahuihli (engl.Standing Peachtree, „Stehender Pfirsichbaum“) nannten. 1823 begann die erste Besiedlung durch Weiße. 1836 wurde der Ort von derWestern and Atlantic Railroad als Endpunkt der Bahnstrecke von Rossville /Chattanooga (Tennessee) nach Georgia bestimmt und erhielt deswegen 1837 zunächst den NamenTerminus (etwa: „Endstation“). 1843 wurde sie nach Martha Lumpkin, der Tochter des damaligen Gouverneurs von GeorgiaWilson Lumpkin,Marthasville getauft, bevor sie ihren heutigen NamenAtlanta erhielt. Die Herkunft letzteren Namens ist nicht zweifelsfrei geklärt. Die Gouverneurstochter könnte mit MittelnamenAtlanta geheißen haben, oder es handelt sich um die weibliche Form vonAtlantic.[4]
Als 1861 derSezessionskrieg begann, hatte die Stadt bereits 9000 Einwohner. Wegen ihrer Funktion als Handelspunkt und Eisenbahnknoten in den Südstaaten war Atlanta ein wichtiges Ziel für die gegnerischenUnionstruppen und wurde für mehrere Monate belagert. Die Stadt war von solcher Wichtigkeit, da man von hier mit der Bahn jede Stadt in denSüdstaaten innerhalb eines Tages erreichen konnte.
Die Belagerung nahm mit derSchlacht von Atlanta, die am 22. Juli 1864 stattfand, ihren Anfang. Nachdem es den Truppen von UnionsgeneralWilliam T. Sherman gelungen war, die letzte Versorgungsbahnlinie nachMacon einzunehmen, evakuierteSüdstaatengeneralJohn Bell Hood die Stadt. Sherman konnte am 3. SeptemberPräsidentAbraham Lincoln vermelden, dass die Stadt erfolgreich eingenommen worden war. Die Einnahme Atlantas gilt als ein wichtiger Grund für Lincolns Wiederwahl 1864 und damit den weiteren Kriegsverlauf und als einer der großen Wendepunkte im Amerikanischen Bürgerkrieg.
Am 11. November 1864 brannten dieUnionstruppen Atlanta nieder. Dies resultierte aus dem von Sherman während seinesMarsches zum Meer angewandten Prinzip destotalen Krieges, welches beabsichtigte, die Zivilbevölkerung mit einzubeziehen. Sherman setzte diese Taktik bei seinem Feldzug durch Georgia, der ihn bis nachSavannah an der Atlantikküste führte, fort. Die Zerstörung Atlantas wurde literarisch im RomanVom Winde verweht vonMargaret Mitchell aufbereitet.
Nach Kriegsende dauerte es nur einige Monate, bis die ersten Bewohner zurückkehrten. Obwohl zu diesem Zeitpunkt etwa 90 % der Gebäude zerstört waren, bauten die Bewohner ihre Stadt schnell wieder auf. 1868 wurde Atlanta die Hauptstadt von Georgia.
Am 21. Mai 1917 wurde gegen Mittag ein Brand in Skinner’s Warehouse nahe der Ecke Fort und Decatur Street gemeldet. Da die Feuerwehr wegen mehrerer vorangegangener Brände über die gesamte Stadt verteilt war, hatte sich das Feuer bei ihrem Eintreffen bereits weit nach Norden ausbreiten können. Der Brand zerstörte 1.938 Gebäude, vorwiegend Holzhäuser, auf einer Fläche, die 73 Häuserblocks umfasste, und machte etwa 10.000 Menschen obdachlos. Das einzige Todesopfer war eine Person, die beim Anblick ihres zerstörten Hauses an einem Herzinfarkt starb.[5]
Von 1979 bis 1981 kam es in der Stadt zu einer Reihe von Mordfällen, die als dieKindermorde von Atlanta bekannt wurden.
2022 kamen Bestrebungen auf, den 1952 eingemeindeten Stadtteil Buckhead als eigene Stadt zu verselbständigen, um eine eigene Steuer einführen zu können und mit mehr Polizei stärker gegen Kriminalität vorzugehen. In diesem Teil der Stadt ist das Durchschnittseinkommen knapp doppelt so hoch wie im Rest von Atlanta. In Buckhead wohnen 108.000 der 510.000 Einwohner Atlantas. InBuckhead City leben heute 71 % Weiße und 11 % Afroamerikaner, im Rest von Atlanta ist das Verhältnis fast umgekehrt: 27 zu 61 Prozent. Für eine Abspaltung wären ein Referendum und mehrere Gesetzesbeschlüsse nötig. DieBuckhead Coalition, eine Gruppe lokaler Wirtschaftstreibender sowie mehrereNGOs treten gegen eine Abspaltung auf und verweisen auf hohe Kosten und Komplikationen, die das Errichten einer eigenen Stadtverwaltung mit sich bringen würde.[6]
Atlanta liegt in der subtropischen Klimazone auf der geographischen Breite vonNordafrika. Die Jahresdurchschnittstemperatur beträgt 16,4 °C und die Niederschlagssumme 1197 mm. Der wärmste Monat des Jahres ist mit einem Mittelwert von 26,0 °C der Juli, während es im Dezember mit durchschnittlichen 6,7 °C am kältesten ist.
Seiner Lage imPiedmont, dem den North Georgia Mountains (Teil derAppalachen) vorgelagerten Gebirgsvorland, verdankt Atlanta den klimatischen Mittelweg zwischen der Hitze der Ebenen Südgeorgias und den Schneefällen der Berge im Norden. Trotz der subtropischen Lage fällt in Atlanta zumindest in einer kurzen Zeit im Winter normalerweiseSchnee. Im Sommer kann es durch Regenmangel zuDürre kommen. In und um Atlanta entstehen regelmäßig Tornados, darunter auch derAtlanta Tornado Outbreak im Jahr 2008.
Im Jahre 2010 waren 38,4 % der Bevölkerung Weiße, 54,0 %Afroamerikaner, 3,1 % Asiaten, 2,0 % zwei oder mehr Gruppen zugehörig. 9,1 % der Gesamtbevölkerung warenHispanics oder Latinos jedweder Ethnie. Der Median des Einkommens je Haushalt lag 2015 bei 47.527 US-Dollar. 24,6 Prozent der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze.
Die Metropolregion von Atlanta erbrachte 2016 eine Wirtschaftsleistung von 363,8 Milliarden US-Dollar und belegte damit Platz 10 unter den Großräumen der USA und gehört zu den wirtschaftlich dynamischsten Städten des Landes.[10][11] Die Arbeitslosenrate betrug 3,4 Prozent und lag damit unter dem nationalen Durchschnitt von 3,8 Prozent (Stand: Mai 2018).[12]
Die berühmteste Straße Atlantas ist die Peachtree Street. Sie verläuft in Nord-Süd-Richtung und wird als „Broadway“ Atlantas bezeichnet. Viele historische Gebäude liegen an dieser Straße. Der Name Peachtree kommt jedoch in mehr als 30 Straßennamen vor. (Peachtree Creek Road, Peachtree Lane, Peachtree Avenue, Peachtree Circle, Peachtree Drive, Peachtree Plaza, Peachtree Way, Peachtree Memorial Drive, New Peachtree Road, Peachtree Valley Road, West Peachtree Street, Peachtree Industrial Boulevard). Ein berühmter Vorort ist Peachtree City.
In Atlanta kreuzen sich die Interstate-HighwaysI-20,I-75 undI-85 sternförmig.
Der öffentliche Nahverkehr wird von derMetropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) mit vier U-Bahn- und diversen Buslinien betrieben, die zwischen 5:00 Uhr morgens und etwa 1:00 Uhr nachts verkehren. Nachtlinien existieren nicht. Die U-Bahn hat in der Regel einen 10-Minuten-Takt. Wie in vielen US-amerikanischen Großstädten wird an den Bushaltestellen kein Fahrplan ausgehängt. Die jeweilige Verbindung muss über eine kostenlose Telefonnummer erfragt werden.
Atrium der Atlanta City Hall mit den Länderflaggen der Partnerstädte
Atlanta wird von einem Bürgermeister und dem Stadtrat regiert. Der Stadtrat besteht aus insgesamt 15 Repräsentanten. Von diesen werden zwölf als Direktkandidaten in den Bezirken gewählt und drei von der Gesamtbevölkerung. Der Bürgermeister hat das Recht, gegen Verordnungen des Stadtrates seinVeto einzulegen, welches jedoch vom Stadtrat mit einer Zwei-Drittel-Mehrheit überstimmt werden kann. Die Regierung der Stadt erinnert also stark an dieVerfassung der Vereinigten Staaten.
Von 1937 bis 1941 und von 1942 bis 1962 warWilliam Berry Hartsfield Bürgermeister, was ihn zum Bürgermeister mit der längsten Amtszeit in Atlanta macht. Von 1973 bis 1982 warMaynard Jackson zwei Amtszeiten lang Bürgermeister; er wurde vonAndrew Young abgelöst. Young hatte insgesamt drei Amtszeiten, er wurde 1990 von Jackson abgelöst, der seine dritte Amtszeit absolvierte. 1994 wurdeBill Campbell Bürgermeister von Atlanta. Während der Amtszeit Campbells hatte die Regierung den Ruf, korrupt zu sein. Campbell wurde 2006 verurteilt.[13][14]
2001 wurde dieDemokratinShirley Franklin die erste Frau im Bürgermeisteramt von Atlanta. Sie wurde 2005 mit 90 % der Stimmen wiedergewählt. Am 4. Januar 2010 wurde der ebenfalls demokratische Kasim Reed ihr Nachfolger und hatte das Amt bis 2018 inne. Von 2018 bis 2022 warKeisha Lance Bottoms Bürgermeisterin, seit 2022Andre Dickens (beide Demokraten).
Daher erstreckt sich das eigentliche Stadtgebiet hauptsächlich auf Fulton County. DieMetropolregion Atlanta geht weit darüber hinaus und bezieht andere Countys mit ein, v. a. dasDeKalb County.
Dem Wiederaufbau nach demAmerikanischen Bürgerkrieg hat Atlanta sein Wappen und Motto zu verdanken. Das Wappentier der Stadt ist einPhönix, der die Wiederauferstehung aus der Asche des Krieges repräsentieren soll. Gleichermaßen das Stadtmotto „Resurgens.“ (lat. fürwieder auferstehend).
Eine Attraktion in der Umgebung von Atlanta istStone Mountain, der weltgrößte freiliegende Granitfelsen.
Die größten Grünflächen in der Stadt sind der Piedmont Park, der Grant Park und der Oakland Cemetery.
1996 fanden in Atlanta die 26.Olympischen Sommerspiele statt. Ein großer Park im Stadtzentrum ist derCentennial Olympic Park mit einer Fläche von 8,5 Hektar und interaktiven Wasserspielen in Form der fünf olympischen Ringe.
Am 23. November 2005 eröffnete in Atlanta dasGeorgia Aquarium. Es ist das größte Aquarium der Welt und hat als eine Attraktion vierWalhaie von ca. fünf Metern Länge in einem Becken mit 30.000 m³ Salzwasser.
In und um Atlanta finden sich eine Vielzahl von Museen, Galerien und Privatsammlungen.
Das renommierteHigh Museum of Art in Midtown ist das größte Museum der südöstlichen Vereinigten Staaten und besteht aus mehreren Gebäuden der ArchitektenRichard Meier undRenzo Piano. Weitere Museen sind das Museum of Design Atlanta, das Atlanta Contemporary Art Center und das Museum of Contemporary Art of Georgia. Das Michael C. Carlos Museum stellt eine große Sammlung antiker Kunstschätze aus. Das Atlanta History Center Swan House ist ein Komplex aus historischen Gebäuden und geschützten Parkflächen im nördlich der Innenstadt gelegenen Buckhead. In derWorld of Coca-Cola in Downtown werden Objekte der Firmengeschichte ausgestellt, gegenüber liegt das Center for Human and Civil Rights.
Im Umland von Atlanta befinden sich das Georgia Museum of Art und das Booth Western Art Museum.
Das Westin Peachtree Plaza Hotel in Downtown Atlanta ist der zweithöchste Hotelturm der westlichen Hemisphäre. Es wurde zusammen mit dem angrenzenden Peachtree Center von Architekt John Portman erbaut.
Bis 2011 waren dieAtlanta Thrashers alsEishockey-Franchise derNational Hockey League in Atlanta beheimatet. Nach finanziellen Schwierigkeiten wurde der Franchise zu Beginn der Spielzeit 2011/12 nachWinnipeg umgesiedelt. Sie trugen ihre Heimspiele in der Philips Arena aus. Zuvor spielten dieAtlanta Flames von 1972 bis 1980 imOmni Coliseum, bevor das Franchise nachCalgary weiterzog.
Der bekannteste Sohn der Stadt istFriedensnobelpreisträgerMartin Luther King. Er wurde 1929 in Atlanta geboren und predigte dort auch in der Kirche seines Vaters, der Ebenezer Baptist Church in der Auburn Avenue. Nach seiner Ermordung am 4. April 1968 inMemphis (Tennessee) wurde er in Atlanta im King Memorial Center beigesetzt. Seine EhefrauCoretta Scott King wurde 2006 neben ihrem Mann bestattet.
↑US Department of Commerce, BEA, Bureau of Economic Analysis: Bureau of Economic Analysis. Abgerufen am 4. Juli 2018 (amerikanisches Englisch).
↑Alan Berube, Jesus Leal Trujillo, Tao Ran, and Joseph Parilla:Global Metro Monitor. In:Brookings. 22. Januar 2015 (brookings.edu [abgerufen am 4. Juli 2018]).
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