| Athlone Castle | ||
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 Athlone Castle | ||
| Alternativname(n) | Caisleán Bhaile Átha Luain | |
| Staat | Irland | |
| Ort | Athlone | |
| Entstehungszeit | 1210 | |
| Burgentyp | Niederungsburg | |
| Erhaltungszustand | umgebaut und restauriert | |
| Ständische Stellung | Englisches Königshaus | |
| Bauweise | Bruchstein | |
| Geographische Lage | 53° 25′ N,7° 57′ W53.42316435-7.9427419243Koordinaten:53° 25′ 23,4″ N,7° 56′ 33,9″ W | |
| Höhenlage | 43 m ASL | |
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Athlone Castle (irischCaisleán Bhaile Átha Luain) ist eineNiederungsburg inAthlone imirischenCounty Westmeath. Die restaurierte Anlage aus dem 12. Jahrhundert ist eine beliebte Touristenattraktion.
Die älteste, dokumentierte Burg von Athlone war eine hölzerne Anlage, die KönigTairrdelbach Ua Conchobair vonConnacht 1129, vermutlich an der Stelle der heutigen Burg, errichten ließ. Die steinerne Burg, die bis heute erhalten ist, stammt aus dem Jahr 1210 und wurde für KönigJohann Ohneland von dessen irischemJustiziar, BischofJohn de Gray ausNorwich, in Auftrag gegeben. Sie wurde gebaut, um den Flussübergang in Athlone zu verteidigen und einen Brückenkopf für dieanglonormannische Eroberung von Connacht zu schaffen.
Die Burg von 1210 war ein freistehender, vieleckiger Turm auf einem für diesen Zweck errichteten oder schon existierenden, künstlichen Hügel oderMound. Diesen Turm kann man, obwohl stark verändert, heute noch als zentralenDonjon der Burg sehen. Zur Zeit des Baus von Athlone Castle war der durch Athlone fließendeShannon ganz anders als heute. Vermutlich war die Burg in ihrer Frühzeit durch einenBurggraben geschützt.
Ende des 13. Jahrhunderts (um 1276) wurde die Burg weiter befestigt, also die ursprüngliche „Motte“ mit einerKurtine umgeben, die Dreivierteltürme an jeder Ecke besaß. Diese Einrichtungen, die auch in großem Umfang verändert wurden, sind ebenfalls heute noch zu sehen. SirWilliam Brabazon,Justiciar of Ireland, ließ die Burg 1547 umbauen.[1] Die Außenmauern und Türme wurden während der Belagerungen von Athlone 1690–1691 unter heftiges Feuer genommen und später ganz zerstört, als ein Blitz die Burg 1697 traf. In den Kämpfen des KönigsWilhelm von Oranien gegen dieJakobiten hatte der niederländische FeldherrGodert de Ginkell bedeutende Siege errungen. In Erinnerung an die Schlacht bei Athlone (1691) und dieSchlacht von Aughrim (1691) erhob ihn der König 1692 zum erblichenEarl of Athlone undBaron Aghrim.
Die heutige Burg zeigt Spuren umfangreicher Umbauten aus der ZeitNapoleons, als sie modernisiert und für die Installation vonArtillerie angepasst wurde. Heute erinnern die niedrigen Rundtürme irgendwie anMartello-Türme (ebenfalls aus der Zeit Napoleons), wie man sie an der irischen Ostküste beiCork und in geringerer Zahl auch an der Westküste Irlands findet.
Die großformatigeOrdnance-Survey-Karte von 1874 benennt einige Details, die damals auf der Burg existierten. Dazu gehören, Offiziers- und Mannschaftsquartiere, Quartiere für die Chefkanoniere, ein Wachhaus, Waschräume, ein Kochhaus, eine Küche und eineZugbrücke. Die Offiziers- und Mannschaftsquartiere waren in einer zweistöckigen Kaserne mit fünfJochen über der Hauptstraße untergebracht. Diesegeorgianische Gebäude stammt von ca. 1810.
Eine genaue Untersuchung der Burg deckt noch viele interessante Details auf, darunter die Form eines “Sally Gate” in der Burgmauer über dem Shannon, eineSchießscharte für Bogenschützen in der Mauer zurCastle Street hin und Schießscharten für Pistolen und Gewehre in den Mauern an der Eingangsrampe. Ein wichtiges Detail, das im 20. Jahrhundert verschwand, war die Zugbrücke, die nur bis in die 1940er-Jahre erhalten blieb.
Der Donjon von Athlone Castle gilt alsNational Monument. Die Burg, die 750 Jahre lang Teil der Verteidigungsanlagen von Athlone war, wurde 1966 zu einem Museum, das von derOld Athlone Society betrieben wird und 1991 auch ein modernes Besucherzentrum von der Stadtverwaltung erhielt. Athlone Castle ist Dreh- und Angelpunkt für das Verständnis der Entwicklung Athlones und verbindet das moderne Athlone mit seinen normannischen Gründern.[2]
Athlone Castle wurde 2012 nach einer mehrere Millionen Euro teuren Renovierung wiedereröffnet. Sie bildete die Burg in eine moderne, multimediale Touristenattraktion um. Sie hat acht neu entworfene Ausstellungsräume, die sowohl eine chronologische als auch eine thematische Folge zeigen, einschließlich 3D-Karten, audiovisuellen Installationen und Illustrationen des bekannten IllustratorsVictor Ambrus (bekannt aus dem TV-ProgrammTime Team vonChannel 4).[3]
