Asia ist das Debütalbum der britischenRockbandAsia, das im März 1982 erschien.

Die Erstveröffentlichung vonAsia erfolgte am 8. März 1982 beiGeffen Records. Das Album erschien in seiner Originalausführung als CD (Katalognummer: 902008-2), LP (Katalognummer: GEF 85577) und MC (Katalognummer: GEF 40-85577) mit neun Titeln.^[1]

Geschrieben wurden die Lieder von den Asia-MitglidernGeoff Downes (6 Titel),Steve Howe (5 Titel),Carl Palmer (1 Titel) undJohn Wetton (9 Titel), in verschiedenen Konstellationen. Für die Produktion zeichnete weitgehendst alleine Mike Stone verantwortlich. Bei den ersten beiden LiedernHeat of the Moment undOnly Time Will Tell wurde er von Asia-Mitglied Downes sowie dem späteren Asia-MitgliedJohn Payne unterstützt.^[1]

Nach einem Versuch, bei der französischen BandAtoll einzusteigen, mit der er drei Nummern, darunter der spätere Asia-TitelHere Comes the Feeling, eingespielt hatte, ging John Wetton auf Anregung seines ManagersBrian Lane mit Steve Howe ins Studio, um gemeinsam einige Lieder aufzunehmen. Als Schlagzeuger der neuen Band wurde Carl Palmer engagiert. Geoffrey Downes, der in Folge ein beständiger Autorpartner Wettons wurde, stieß als letzter zur Formation.

Aufgrund der Vermittlung ihres A&R-RepräsentantenJohn Kalodner hatte die neu gegründete PlattenfirmaDavid Geffens die Band bereits unter Vertrag genommen, bevor Geffen überhaupt eine einzige Note der neuen Stücke gehört hatte. Die Arbeiten am Debütalbum begannen daher schon sehr bald, im Sommer 1981. Die Band nutzte dieLondonerTownhouse Studios und die Marcus Studios. Von Anfang an war allen Beteiligten klar, dass man trotz der Vergangenheit der Musiker, die alle bei namhaften Progressive-Rock-Bands (Yes,ELP,King Crimson,UK) gespielt hatten, kein Album in diesem Stil machen wollte. Kürzere, konzisere Lieder und ein einheitlicher, geschlossener Bandsound sollten den radiotauglichen Stil der neuen Band charakterisieren.

Zunächst schrieben Wetton und Howe zusammen Stücke, darunterCutting It Fine,Without You,Here Comes the Feeling undOne Step Closer. Hinzu traten dann aber mehr und mehr Titel, die in Zusammenarbeit von Downes und Wetton entstanden, darunterWildest Dreams,Sole Survivor,Only Time Will Tell undHeat of the Moment. Die beiden schlossen schnell Freundschaft und bildeten auch in Zukunft ein festes Autorenduo.

Bedingt durch die Strategie Geffens, sich am amerikanischen Mainstream-Rock-Markt zu orientieren, richteten vor allem Wetton, Downes und Stone, die diese Linie unterstützten, ihr Augenmerk auf eingängige, radiotaugliche Melodien. Asia spielten auf ihrem Debütalbum den sog.Stadionrock, der unter dem Genrenamen „Adult-oriented Rock“ (AOR) im Amerika der 1980er Jahre sehr erfolgreich werden würde. Auffallend ist das große Pathos einiger Melodieerfindungen, das vor allem auf John Wetton zurückgeht (Without you,Only Time will tell) und gleichartigen Stücken der GruppeQueen vergleichbar ist.

Stark verzerrte Gitarrenklänge, aggressives Schlagzeugspiel und andere amHard Rock oderHeavy Metal ausgerichtete Stilelemente fehlen. Die Gitarrensounds sind klar und die vielfältigen Keyboardklänge Downes’ dominieren.

Die Lieder bewegen sich zwischen einer Länge von 3:54 (Heat of the Moment) und 5:43 (Here Comes the Feeling), was typisch für denPop- undRockmarkt, nicht aber für denProgressive Rock ist. Dennoch sind auf dem Album einigeseiner Stilelemente zu hören, etwa ungeradeTakte (Heat of the Moment beginnt in einem 10/4-Takt),rhythmischeAmbiguität (der Beginn vonTime Again), zahlreicheRhythmuswechsel in kurzer Zeit (aufTime Again wechselt der Takt zwischen 4/4, 12/8, 9/8, 6/8 und 3/4,Sole Survivor beginnt mit sieben 4/4-Takten, es folgt ein 3/3-, drei 4/4-Takte, ein 5/4-Takt, dann erneut 4 gerade Takte usw.), spieltechnischeVirtuosität (v. a. von Steve Howe, selten auch von Carl Palmer, vgl. wiederTime Again), das Aufgreifen von Elementenklassischer Musik (vgl. denBolero-Teil vonCutting it fine) und eine ungewöhnliche Vielfalt an (v. a. Gitarren- und Keyboard-)Sounds (vgl. ebenfallsBolero). Im Vergleich zu späteren Alben der Band ohne Howe fallen die vielfach gesetztenornamentalen Akzente des Gitarristen auf, die er meist zwischen die Verse Wettons platziert.

Diese Stilelemente verschwanden auf den nachfolgenden AlbenAlpha undAstra nach und nach, auf den Asia-Alben der Downes-Payne-Ära fehlen sie nahezu vollständig. Sie wurden auch auf dem Comeback-Album der OriginalbesetzungPhoenix (2008) nicht wieder aufgegriffen.

Für die Covergestaltung engagierte man auf Anregung Steve Howes denFantasy-KünstlerRoger Dean, der bereits viele Cover für seine frühere Band Yes entworfen hatte. Das Bild stellt eineSeeschlange dar, die einer großen, silbergrauenKugel nachjagt. Fans der Band haben in den Windungen der Schlange die Buchstaben A, S und I zu erkennen versucht, Dean bestreitet jedoch, den Bandnamen auf diese Weise bewusst in das Bild integriert zu haben.

Um jeden Bezug zu Yes zu vermeiden, entwarf Dean basierend auf der nahezu symmetrischen Form des Wortes „ASIA“ ein dreieckiges Asia-Logo, das dem runden Yes-Logo so unähnlich wie möglich war. Dieses Logo wird bis heute von der Band genutzt.

1. Heat of the Moment (Downes, Wetton) – 3:54
2. Only Time Will Tell (Downes, Wetton) – 4:48
3. Sole Survivor (Downes, Wetton) – 4:52
4. One Step Closer (Howe, Wetton) – 4:18
5. Time Again (Downes, Howe, Palmer, Wetton) – 4:47
6. Wildest Dreams (Downes, Wetton) – 5:11
7. Without You (Downes, Howe, Wetton) – 5:07
8. Cutting It Fine (Downes, Howe, Wetton) – 5:40
9. Here Comes the Feeling (Howe, Wetton) – 5:43

Anmerkungen

• Heat of the Moment wurde als letztes Stück geschrieben und aufgenommen, weil John Kalodner noch eine Single von der Band haben wollte. Die Strophe stammt von Downes, der Refrain von Wetton (ursprünglich im 6/8-Takt). Steve Howe musste zu den kraftvollen Gitarrenakkorden am Beginn des Stückes erst überredet werden.
• Die Strophe vonSole Survivor geht auf Wetton zurück, der Refrain wurde von ihm und Downes komponiert.
• One Step Closer ist eine Steve-Howe-Komposition, zu der Wetton lediglich den Text beisteuerte
• Time Again ist das einzige Stück auf dem Asiadebüt, an dessen Entstehung alle vier Musiker gleichermaßen beteiligt waren.
• Wildest Dreams ist das erste einer Reihe von Antikriegsliedern, die Asia im Verlauf ihrer Karriere aufnahmen.
• Without You ist ein Wetton-Stück, das von Howe arrangiert wurde.
• Am Ende vonCutting It Fine befindet sich ein langer Keyboardteil Downes’, der aufgrund seinesBolero-Rhythmus den auf dem Album nicht verzeichneten TitelBolero trägt.
• Here Comes the Feeling war bereits einige Zeit vor dem Asiadebüt entstanden. Die französische Progressive-Rock-BandAtoll veröffentlichte eine mit Wetton zusammen eingespielte Version auf ihrem AlbumRock Puzzle (1979)
• Ride Easy wurde nur als B-Seite des ersten Single-HitsHeat of the Moment veröffentlicht, um esSchwarzkopierern schwerer zu machen, sämtliche Asia-Songs auf einer Kassette zusammenzustellen.

• Geoffrey Downes –Keyboard,Gesang
• Steve Howe –Gitarre, Gesang
• Carl Palmer –Schlagzeug,Perkussion
• John Wetton –Bass, Gesang

Aufgrund des überraschenden Erfolges hatte man eine zu kurze Tour in zu kleinen Hallen gebucht. Sie dauerte lediglich von April bis Oktober 1982, und man beschloss, am Ende der Tour so schnell wie möglich wieder ins Studio zurückzukehren, um an einemNachfolgealbum zu arbeiten, das den Erfolg des Debüts noch übertreffen sollte.

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[2] (Jahr, Titel,, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)				Anmerkungen
		DE	CH	UK	US
1982	Heat of the Moment	DE7 (17 Wo.)DE	CH2 (10 Wo.)CH	UK46 (5 Wo.)UK	US4 (18 Wo.)US	Erstveröffentlichung: April 1982
	Only Time Will Tell	DE50 (7 Wo.)DE	—	UK54 (3 Wo.)UK	US17 (14 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Juli 1982
	Sole Survivor	DE75 (1 Wo.)DE	—	—	—	Erstveröffentlichung: 29. Oktober 1982

Die deutschsprachige Progressive-Rock-WebseiteBabyblaue Seiten führt das Album in der Referenzliste „Leitfaden:NeoProg der 80er Jahre“, kommentiert dazu aber, dass die Nennung des Albums „eher zeitlich bedingt denn per definitionem“ erfolge und man das Album „musikalisch gesehen […] allerdings kritisch hinterfragen“ dürfe, da die Frage bestehe, „ob diese Ansammlung von Star-Musikern unter weniger kommerziellen Vorzeichen nicht etwas weitaus Interessanteres hätte auf die Beine stellen können als dieses am Mainstream orientierte Album“. Positiv wird beurteilt, das Album enthalte „melodisch schöne, wenngleich simple Bombast-Songs“.^[3]

Die britische MusikzeitschriftClassic Rock kürte das Album im Juli 2010 zu einem der 50 Musikalben, die den Progressive Rock geprägt haben.^[4]

Asia avancierte zum Nummer-eins-Erfolg in den US-amerikanischenBillboard 200, wo es neun Wochen an der Chartspitze verweilte.^[5] Darüber hinaus erreichte es Top-10-Platzierungen inNorwegen (Rang 4),^[1]Deutschland (Rang 6)^[6] und denNiederlanden (Rang 10).^[1]

Chartplatzierungen ChartsChart­plat­zie­rungen Höchst­platzie­rung Wo­chen/ Mo­na­te  Deutschland (GfK)[6] 6 (34 Wo.) 34 Wo.  Österreich (Ö3)[1] 13 (0,5 Mt.) 0,5 Mt.  Vereinigte Staaten (Billboard)[5] 1 (64 Wo.) 64 Wo.  Vereinigtes Königreich (OCC)[7] 11 (38 Wo.) 38 Wo.

Jahrescharts ChartsJahres­charts (1982) Platzie­rung  Deutschland (GfK)[8] 17

Das Album verkaufte sich laut Quellen über sieben Millionen Mal,^[9] davon sind 4,7 Millionen Einheiten mit Schallplattenauszeichnungen belegt.

Land/Region	Aus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nung, Ver­käu­fe)	Ver­käu­fe
Australien (ARIA)[10]	Gold	20.000
Frankreich (SNEP)[11]	Gold	100.000
Japan (RIAJ)[12]	Platin	200.000
Kanada (MC)[13]	3× Platin	300.000
Schweiz (IFPI)[14]	Gold	25.000
Vereinigte Staaten (RIAA)[15]	4× Platin	4.000.000
Vereinigtes Königreich (BPI)[16]	Gold	100.000
Insgesamt	4× Gold 8× Platin	4.745.000

• Dancha, Kim: My own time. The authorized Biography of John Wetton. Schnecksville, PA (USA) 1997.ISBN 0-9654847-1-8.
• Forrester, George/Martyn Hanson/Frank Askew: Emerson, Lake & Palmer. The show that never ends. A musical biography. London 2001.ISBN 1-900924-17-X.
• Gallant, David: Asia. The Heat Goes On. The Authorized Asia Biography. Summerside, PEI, Canada 2001.ISBN 0-9688584-0-6.
• Gallant, David: Asia. Heat of the Moment. New York 2007.ISBN 978-0-9796881-0-2.
• Edward Macan: Endless Enigma. A musical biography of Emerson, Lake and Palmer. Chicago, Illinois 2006.ISBN 0-8126-9596-8.

• Rezensionen zuAsia auf denBabyblauen Seiten
• Asia beilaut.de
• ELP-History-Website mit vielen Infos über Emerson, Lake & Palmer, Carl Palmer und Asia

• Album 1982
• Album (Hard Rock)
• Album (Progressive Rock)
• Asia (Band)
• Nummer-eins-Album
• Mehrfach-Platin-Album (Vereinigte Staaten)