EinGeschütz (ursprünglich dieWaffe des Schützen) ist imMilitärwesen eine schwere, nicht zum Handgebrauch verwendbare Rohrwaffe, deren Hauptbestandteile dasGeschützrohr mitVerschlußkonstruktion und eineLafette sind. Umgangssprachlich wird gelegentlichKanone als Sammelbegriff für Geschütze verwendet; tatsächlich steht diese Bezeichnung fürFlachfeuergeschütze.
Große landgestützte Geschütze werden der Truppengattung derArtillerie zugeordnet; kleinere Geschütze finden sich bei derInfanterie und bei derFlugabwehr. Geschütze derSchiffsartillerie finden sich im weiteren Bereich derMarineartillerie. Die historische Entwicklung von Geschützen wurde von jeher von der allgemeinen technischen Entwicklung beeinflusst: die Erfindung desSchießpulvers und anderenTreibladungen, die Entwicklungen derMetallurgie, derGusstechnik, derSchmiedetechnik, derFertigungstechnik sowie derMotorisierung. Reichweite, Feuerkraft und Treffgenauigkeit von Geschützen wurden immer weiter gesteigert. Durch Modernisierungen mitElektronik undNachrichtentechnik sowieGPS-Technik setzen sich diese Entwicklungen bis in das 21. Jahrhundert fort.[1][2]
In der Antike waren Geschütze mechanische Wurfmaschinen, wie dasKatapult, dieBalliste und derOnager. Im Mittelalter wurde die schwerste der mechanischen Wurfmaschinen erfunden, dasTrebuchet, das auch nach der Einführung der Feuerwaffen weiter eingesetzt wurde. Heute umfasst der Begriff „Geschütz“ neben experimentellen Konzepten wie derRailgun nur Feuerwaffen (Pulvergeschütze). Mechanische Vorläufer, die auch alsWurfgeschütz[3] bezeichnet werden, zählen nicht zu den Geschützen.
Mechanische Geschütze, dieKatapulte, waren ab dem4. Jahrhundert v. Chr. in Gebrauch.[4]Archimedes erfand im 3. Jahrhundert v. Chr. eine Art der Kanone, die durchWasserdampf hohen Druck aufbaute und mit einem Metallrohr Projektile abfeuern konnte (Dampfkanone).[5]
Die Erfindung desSchwarzpulvers vor dem 10. Jahrhundert in China ermöglichte den Bau vonFeuerwaffen. Als erstes wurde Schwarzpulver fürBrandwaffen wieFeuerlanze,Granaten oderRaketen verwendet.[6] DieSong-Chinesen verwendeten möglicherweise zuerstBambusrohre, um Schwarzpulver zur Explosion zu bringen, was alsFeuerlanze bezeichnet wurde und noch keine Projektile verschoss. In derYuan-Zeit sind erstmals Metallrohre im Durchmesser bis zu 2,6 cm nachweisbar, um mit Schwarzpulver verschiedene, nicht passgenaue Projektile, insbesondere Pfeile, Eisen- und Stahlsplitter sowie giftige Substanzen zu verschießen. Ein schlankes, bronzenesHandrohr von 34 cm Länge, über 7 Pfund Gewicht, mit Zündloch, geradliniger Bohrung und verstärkter Zündkammer wurde in derMandschurei ausgegraben; sie stammt aus dem Jahr 1288 und gilt als ältester Beleg in China.[7] Zu dieser Zeit kam offenbar auch die Verwendung passgenauerer Wurfpfeile aus Eisen auf; solche Projektile sind noch erhalten. Zahlreiche chinesische Techniker dienten in denMongolenheeren, die auf ihren Feldzügen Feuerwaffen einsetzten.
Lange Zeit wusste man nichts überInnenballistik (die Abläufe beim Abfeuern eines Projektils aus einer Schusswaffe im Zeitraum vom Auslösen des Schusses bis zum Austreten des Projektils aus dem Lauf). Stattdessen bestimmte man die für eine bestimmte Waffe günstigste Kombination aus Geschosstyp, Pulvertyp und Pulvermenge inSchießversuchen.
In Europa selbst traten Feuerwaffen erstmals während der Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert auf. Das Konzept der mit Schwarzpulver betriebenenPfeilbüchse kam über die offenen Handelswege Arabiens in der Form derMadfaa nach Europa. Die ersten Hinweise in den Quellen auf die Verwendung von Feuerwaffen sind unsicher. So wird 1284 der Einsatz von primitiven Kanonen bei der Verteidigung vonForlì in Italien erwähnt, andere Hinweise beziehen sich aufBrabant 1311 und auf die Belagerung derFestung Metz 1324. Die erste Darstellung einesFeuertopfs gibt es beiWalter de Milemete um 1326. Es waren bauchige Töpfe, die auf tischähnlichen Gestellen lagen und schwere Pfeile verschossen. Sicher belegt sind sie ebenfalls 1326 in Italien in Dokumenten der RepublikFlorenz (pilas seu palloctas ferreas et canones de metallo – also eisernen Geschossen oder Kugeln und Kanonen aus Metall), später dann in Süddeutschland. Kurze Zeit später kamen Feuerwaffen praktisch in ganz Europa vor, sodass man hier von einem erstenWettrüsten reden kann.
Die Europäer ersetzen als erstes die Eisenpfeile durch schwere kugelige Projektile (Blei- oderSteinkugeln), was zur nächsten Fortentwicklung derBombarde oder auchSteinbüchse führte. Bald wurde auch mitgusseisernen Kugeln experimentiert, die aber in der Herstellung wesentlich teurer waren und auch mehr Schwarzpulver benötigten; dem wiederum waren die Steinbüchsen nicht gewachsen. Diese Nachteile sorgten dafür, dass die steinernen Kugeln noch teilweise bis in das 16. Jahrhundert hinein benutzt wurden (siehe dazu auch die Reformen im Geschützwesen von KaiserMaximilian I. im ArtikelKartaunen). Bald wurde auch erkannt, dass die Beschleunigung eines Geschosses durch einenLauf eine Erhöhung der Reichweite und Zielgenauigkeit zur Folge hatte.
Die frühen Formen der Geschütze wurden zunächst beiBelagerungen verwendet. DieBelagerungsgeschütze lassen sich in vier Arten einteilen:Hauptbüchsen,Notbüchsen,Viertelbüchsen undMörser. Letzterer war ein Steilfeuergeschütz, das erstmals auch explodierendeMunition einsetzte und das für Belagerungen oder im Rahmen derFestungsartillerie (alsFestungsgeschütz) diente. Eine Zwischenstufe zwischen dem Mörser und derKanone war dieHaubitze, die inBöhmen – dem heutigen Tschechien – erfunden wurde. Da die frühen Geschütze eine geringe effektive Reichweite hatten, wurden sie nah an die Mauern in Stellung gebracht. Die Mündung war durch einen aufklappbaren Bretterschirm, den man vor der Zündung des Pulvers aufzog, vor feindlichem Beschuss geschützt. Bereits um 1400 verfügten europäische Heere im Belagerungskrieg über die mächtigsten Geschütze, von denen einige erhalteneRiesengeschütze wie derPumhart von Steyr oder dieMons Meg Zeugnis ablegen.[8][9] Die Reichweite dieser frühen Geschütze war eher gering, in der Regel nicht mehr als 180 m.[10]
Zur Zeit derHussitenkriege (1419–1439) wurden die erstenFeldgeschütze entwickelt. Zusammen mit der (pferdebespannten)Lafette waren diese Geschütze erstmals mobil einsetzbar. Zur Bespannung der Geschütze war ein Pferd pro 1,5 bis 4 Zentner[11] Rohrgewicht erforderlich.
Auch auf Schiffen wurden erstmalsSchiffsgeschütze eingesetzt. Zum Beispiel hatte dieSanta Maria, dasFlaggschiff vonChristoph Kolumbus, vierDrehbassen Kaliber 9 cm an Bord. Die Bewaffnung von Expeditionsschiffen bzw. die Reichweite und Treffgenauigkeit von Schiffsgeschützen wurden ein wichtiger Faktor bei den nun beginnenden Entdeckungsfahrten (sieheZeitalter der Entdeckungen,Triebkräfte und Voraussetzungen der Entdeckungsfahrten).
Der neue Berufsstand derStückgießer ging aus dem derGlockengießer hervor; beide wendeten ähnliche Herstellungstechniken an. Bis zum letzten Drittel des 14. Jahrhunderts hatten sich die europäischen Geschütze zu den fortschrittlichsten und schlagkräftigsten der Welt entwickelt. Insbesondere derHundertjährige Krieg (1337–1453) zwischen Frankreich und England sorgte für einen Innovationsschub. Allein bei den Hussiten verzehnfachte sich die Zahl der eingesetzten Feuerwaffen in zehn Jahren; so führten sie im Jahr 1428 etwa 3000Handfeuerwaffen, 300 Haubitzen und 60 große Geschütze ins Feld. Im Jahr 1415 benutzteHeinrich V. zehn Geschütze, um die Mauern vonHarfleur einzuschießen. Seit 1450 waren Geschütze in großen Armeen üblich, auch im Heer des noch auf die Ritterschaft setzendenKarls des Kühnen von Burgund. 1453 wurde die bis dahin uneinnehmbare doppelte Mauer mit Wassergraben umKonstantinopel von denTürken sturmreif geschossen. Die dafür verwendeten Geschütze hatte ein europäischer Christ hergestellt. Die überlegenen europäischen Geschütze spielte auch eine maßgebliche Rolle bei derExpansion Europas.[12]
Die ersten spätmittelalterlichenGeschützrohre waren alsStabringgeschütz aus mit Eisenringen zusammengehaltenenschmiedeeisernen Stäben ausgeführt. Spätere Rohre bestanden ausEisen,Kupfer,Bronze oderMessing und waren in einem Stück gegossen, was dem Geschütz größere Festigkeit verlieh.Kammergeschütze haben ein zweigeteiltes Rohr.
Beim gegossenen Geschütz dominierten Bronze und Eisen. Doch wurden Eisenkanonen wegen der spröden Materialeigenschaften immer wieder beim Schuss beschädigt. Häufig riss dabei das Verschlussstück undSchraubverschlüsse verzogen sich, wonach der Verschluss stundenlang auskühlen musste.
Im 16. Jahrhundert wurden die Belagerungsgeschütze zuHauptbüchsen,Scharfmetzen,Kartaunen undBasilisken entwickelt. Ab 1550 wurde das auf Doppelkartaunen, Kartaunen und Halbkartaunen vereinfacht und auf dasKalibersystem umgestellt. Mitte des 16. Jahrhunderts waren die Doppelkartaunen die schwersten Belagerungsgeschütze. Zu dieser Zeit wandelte sich auch der Sprachgebrauch, der das Geschossgewicht zur Geschützbezeichnung werden ließ; beispielsweise wurden Kartaunen zu „40-Pfündern“ und Halbkartaunen zu „24-Pfündern“. LeichteHinterlader wurden bevorzugt auf Schiffen inDrehbassen montiert. Bald kam man aber von den Hinterladern wegen deren mangelnder Gasdichtigkeit wieder ab.
Bronze setzte sich wegen ihrer Stabilität und ihrer gutenGießeigenschaften bei allen Feldgeschützen durch. Eisengeschütze wogen zudem bei gleichem Kaliber erheblich mehr. Zudem spielte die Zusammensetzung desEisens (insbesondere sein hoherPhosphorgehalt, sein niedrigerSchwefelgehalt (Verhüttung von Eisen)) eine erhebliche Rolle für die Festigkeit einer Kanone, so dass sich bestimmte Regionen innerhalb Europas, obwohl identisches Wissen auch anderswo vorhanden war, für die Fertigung durchsetzten. Zudem setzte gleichzeitig ein regelrechter Wettbewerb um Kanonengießer ein, die bestimmte Standorte (zum BeispielAsslar undMarsberg in Deutschland,Sussex undKent in England) noch zusätzlich bevorzugten. Schiffs- und Festungsgeschütze aber mussten nur wenig bewegt werden, sodass für sie weiterhin das billigere Eisen bevorzugt wurde. Manche Riesengeschütze (beispielsweise dieZarenkanone von 1586) wurden mehr aus Prestigegründen als wegen militärischer Notwendigkeiten in Auftrag gegeben und waren somit Prunkwaffen.
Während des Dreißigjährigen Krieges experimentierten vor allem die Schweden mit immer leichteren Geschützen, die sehr beweglich waren und den Feldeinheiten (Regimentern) zugeteilt wurden. DieseRegimentsstücke bestanden zunächst aus dünnem Kupfer- oder Eisenrohr, das mit Tauen, Blechstreifen, Hanf und Leinen umwickelt war und mit einem darumgelegten Mantel aus dickem Leder verstärkt wurde. Sie konnten von ein bis zwei Mann bewegt werden, hatten aber eine ungenügende Schussleistung und unterlagen einem hohen Verschleiß. Sie waren deshalb nur bis zum Polnischen Krieg 1628/29 im Einsatz. Als „Lederkanonen“ erreichten sie dennoch bleibende Berühmtheit. Die Anforderungen hinsichtlich der Mobilität der Kanonen führten dann dazu, dass diese generell immer leichter wurden. Im April 1629 gelang es der königlichen Gießerei Stockholm, den ersten Dreipfünder herzustellen, der mit 123 kg sehr beweglich war. Wenig später wurde das Gewicht sogar auf nur 116 kg reduziert. Der Name Regimentstücke für diese neue Feldartillerie blieb erhalten.[13]
In den nächsten 200 Jahren sollte es zu keinen wesentlichen Veränderungen der Geschütze kommen. Es gab nur kleinere Verbesserungen wie etwa Höhenrichtschrauben, die das aufwendige Höhenrichten von Hand mit Keilen und Hebeln unnötig und den Zielvorgang präziser machten. Auch musste nicht nach jedem Schuss die Höhe neu ausgerichtet werden. Eine weitere Verbesserung Anfang des 18. Jahrhunderts war die Einführung vonSteinschlössern zur Zündung. Dadurch entfiel das ständige Bereithalten einer brennenden Lunte auch bei Kanonen. Man begann mit dem Bau kleinerer Geschütze für die Infanterie, den so genanntenAmüsetten.
Anfang des 18. Jahrhunderts veränderte sich jedoch dieProduktionstechnik. Die Geschütze wurden massiv gegossen und der Lauf später mit Vertikalbohrmaschinen (Senkrechtbohrmaschinen; von oben nach unten bohrenden Geschützbohrmaschinen[14]) aufgebohrt.[15]
Mitte des 19. Jahrhunderts kam es infolge der industriellen Revolution zu weitreichenden Neuerungen: Geschütze mit gezogenem Lauf konnten explosiveLanggeschosse verschießen, die durch dieZüge in Rotation versetzt wurden, was die Treffgenauigkeit entscheidend verbesserte. Damit konnte erstmals die Reichweite über dieKernschussweite hinaus gesteigert werden. 1840 gelang es dem schwedischen IndustriellenMartin von Wahrendorff, ein Hinterladungssystem für (noch glatte) Kanonen zur Serienreife zu entwickeln. Bald wurde inPreußen dieses System derHinterladerkanone eingeführt. 1846 ließ Wahrendorff ein System für gezogene Rohre folgen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die Geschütze starre, hinten geschlossene Rohre. DieVerschlüsse der Hinterlader erforderten hingegen präzise und robuste bewegliche mechanische Teile.
Ebenso führte die Erfindung derEisenbahn auch zu erstenEisenbahngeschützen. Die Geschütze wurden auch vermehrt aufPivotlafetten montiert, was gerade auf See zu einer besseren Richtbarkeit der Geschütze führte und denRückstoß auffing.
Als Mitte des 19. Jahrhunderts die Herstellung hochwertigenStahls viel billiger wurde, kam dieses extrem stabile Material für die Massenproduktion von Geschützen zur Anwendung. Zu diesen ersten Gussstahl-Kanonen gehörten die HinterladerkanonenAlfred Krupps, die eine wahre waffentechnische „Revolution“ auslösten und zunächst vor allem vonPreußen eingesetzt wurden.
Wiederholte Versuche zur Steigerung der Kadenz führten zur Entwicklung von kleinkalibrigenRepetiergeschützen, brachten jedoch kaum praktische Erfolge. Ende des 19. Jahrhunderts stellte Frankreich mit derCanon de 75 mle 1897 das erste echteSchnellfeuergeschütz in Dienst. Hauptmerkmal war der langeRohrrücklauf. Das Geschützrohr war nicht starr mit der Lafette verbunden, so dass der Rückstoß das Rohr nach dem Schuss in der Lafette zurücklaufen ließ und mit einer hydropneumatischen Bremsvorrichtung aufgefangen wurde. Das Geschütz rollte nach dem Schuss nicht mehr nach hinten weg und blieb auf das Ziel ausgerichtet. Dieses Merkmal konnte die Feuergeschwindigkeit deutlich erhöhen und wird seitdem bei allen großkalibrigen Geschützen verwendet.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde nach der Erfindung desrauchschwachen Pulvers auf Basis vonCellulosenitrat das Schwarzpulver als Treibladungsmittel verdrängt. Durch die geringere Abbrandgeschwindigkeit konnte das Projektil in langen Geschützrohren länger beschleunigt werden.
ImErsten Weltkrieg wurde derMörser alsInfanteriebegleitwaffe zu einem Vorderlader-Steilfeuergeschütz weiterentwickelt, der im Verhältnis zum Kaliber leicht war und eine geringe Reichweite hatte. Gegen Ende des Ersten Weltkriegs wurdenMaschinenkanonen entwickelt, welche die Feuergeschwindigkeit derMaschinengewehre und die Zielwirkung der Geschütze kombinierten. Sie wurden zuerst alsFlugabwehrkanonen verwendet.
Nach der Entwicklung des Kraftfahrzeuges wurden Geschütze zunächst von Lastwagen gezogen und später sehr mobil und zum Teil gepanzert aufPanzern oderSelbstfahrlafetten angebracht. DieBlitzkrieg-Strategie desZweiten Weltkriegs erforderte diese Verbesserung der Mobilität. Große Belagerungsgeschütze, so die Eisenbahngeschütze wie auch große Festungsgeschütze, verloren hingegen wegen der wachsenden Bedeutung derLuftstreitkräfte an militärischem Wert. DaFlugzeugträger gegenüber denSchlachtschiffen immer wichtiger wurden, ging auch die Ära der großen Schiffsgeschütze zu Ende.
Die Erfindung desRückstoßfreien Geschützes gab der Infanterie ein leichtes Feldgeschütz. Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahmenRaketenwaffen vielfach die Rolle der Geschütze und machten so beispielsweise diePanzerabwehrkanonen überflüssig.
ImKalten Krieg wurden auch Geschütze zum Abfeuern vonnuklearen Granaten gebaut. In den USA entstand unter anderem die 280-mm-Atomkanone, die auch alsM65 „Atomic Annie“ bezeichnet wurde, später auch Geschütze für konventionelle und nukleare Munition wie diePanzerhaubitze M109. BeiKampfpanzern setzten sich mitGlattrohrkanone und Pfeilmunition wiederum ursprüngliche Prinzipien durch, um höhere Mündungsgeschwindigkeiten zu erreichen.
Durch Modernisierungen mitElektronik undNachrichtentechnik sowieGPS-Technik setzen sich Entwicklungen bis in das 21. Jahrhundert fort. Alternative Antriebskonzepte zum Schießpulver (mit explosivem Gasgemisch beiGasgeschütz, mitElektromagnetismus beiRailgun undCoilgun) hauptsächlich für maritime Anwendung kamen bisher über das Versuchsstadium nicht hinaus. DasAdvanced Gun System wurde Anfang November 2016 vom Pentagon wegen hoher Kosten zurückgestellt. Auf derPreble ist seit August 2022 dieEnergiewaffe HELIOS des RüstungskonzernsLockheed Martin in Betrieb.[16][17][18]:22
Geschütze lassen sich in ihrem Funktionsprinzip und ihrem Aufbau und der Art der Ladetätigkeit unterscheiden.
Die Kanonen mit der höchsten Reichweite und größtem Kaliber waren fast alleEisenbahngeschütze:
