Ariana Afghan Airlines Co. Ltd. wurde am 28. Januar 1955 gegründet. Die Afghanische Indama Corp. stellte die ersten Flugzeuge vom TypDouglas DC-3 zur Verfügung und erhielt 49 % der Anteile. Diese Anteile übernahm 1956Pan American World Airways. Die internationalen Strecken waren damalsDelhi,Ankara,Beirut,Prag undFrankfurt. Zum Einsatz kamenDouglas DC-4 und späterDouglas DC-6. Im Jahr 1968 erhielt die Fluggesellschaft ihre ersteBoeing 727, gefolgt von einerMcDonnell Douglas DC-10 im Oktober 1979.
Auch nach dem Einmarsch der Sowjetischen Armee 1979 wurde der Flugbetrieb der Ariana aufrechterhalten. Im März 1985 verfügte die Flotte nur noch über die DC-10 und zwei Boeing 727-100C.[3] Im April 1985 wurde das Unternehmen auf sowjetischen Druck hin gezwungen, die McDonnell Douglas DC-10 anBritish Caledonian zu verkaufen und anstelle dessen dreiTupolew Tu-154 anzuschaffen.[4] Im Oktober 1985 wurde Ariana durch die afghanische RegionalfluggesellschaftBakhtar Afghan Airlines übernommen, die mit diesem Schritt zur nationalen Fluggesellschaft avancierte.[5] Im Jahr 1987 wurden zwei Tupolew Tu-154M an Bakhtar ausgeliefert.[6] Im Jahr 1988 wurden beide Unternehmen unter dem Namen Ariana Afghan Airlines zu einer, sowohl nationale als auch internationale Destinationen bedienenden, Fluggesellschaft verschmolzen.[7] Die von Kabul aus angeflogenen internationalen Destinationen waren jedoch nurmehrAmritsar, Delhi,Moskau undTaschkent; die Flotte bestand aus zwei Tu-154M, zwei Boeing 727-100, zweiAntonow An-24, zweiAntonow An-26, zweiJakowlew Jak-40 und einerde Havilland Canada DHC-6Twin Otter.[8]
Nach der Machtübernahme derTaliban 1996 wurden, bedingt durch die Abschottungspolitik der Machthaber, viele der übrig gebliebenen internationalen Verbindungen gekappt; lediglich Länder wieIndien,Saudi-Arabien und dieVereinigten Arabischen Emirate wurden angeflogen.[9] Die Flotte war auf wenige Maschinen reduziert, darunter einigeAntonow, eineJakowlew Jak-40 und dreiBoeing 727. Laut Bericht derLos Angeles Times stand die Fluggesellschaft in Diensten vonal-Qaida und beförderte für diese militante Islamisten nach Afghanistan.[10] Im Oktober 1999 existierte, bedingt durch die internationalen Sanktionen, offiziell nur noch eine Verbindung nachDubai.[9] Im Oktober 2001 wurden sieben Flugzeuge der Flotte auf dem Flughafen Kabul bei einem US-Bombardement am Boden zerstört.[11][12][13][14][15][16][17] Im November 2001 wurde der Flugbetrieb komplett eingestellt. Von der Flotte übrig geblieben waren lediglich eine Boeing 727 und eine Antonow An-24.[18][19]
Nach der Entmachtung der Taliban Ende 2001 nahm Ariana im Dezember 2001 den Betrieb wieder auf.[18][19] Bereits im Januar 2002 wurde die erste internationale Verbindung nach Neu-Delhi aufgenommen.[20] Als Geste des guten Willens stellte dieindische Regierung dreiAirbus A300 derAir India für internationale Strecken zur Verfügung.[21][22] Im Oktober 2002 konnte eine wöchentliche Verbindung nach Frankfurt eingerichtet werden, die mit einem Airbus A300 bedient wurde.[23] Im Jahr 2003 flogen zweiBoeing 747-200 für die Gesellschaft.[24]
Im März 2006 wurde die Fluggesellschaft in dieListe der Betriebsuntersagungen für den Luftraum der Europäischen Union aufgenommen und durfte nicht mit eigenen Maschinen im Luftraum derEuropäischen Union fliegen.[25] Ab April 2008 wurden wöchentlich zwei Flüge nach Frankfurt mit einergeleasten (und daher vom Flugverbot ausgenommenen)Boeing 757-200 durchgeführt. Anfang 2009 wurde mit Zwischenlandung in Istanbul mit einem ebenfalls gecharterten Airbus A310 geflogen, ab Januar 2010 durfte die Gesellschaft wieder ohne Zwischenlandung in Istanbul direkt von Kabul nach Frankfurt fliegen. Diese Erlaubnis wurde aber am 7. Juli 2010 von der EU-Kommission widerrufen.[25] Zum 1. Oktober 2011 wurde die Verbindung von Kabul nach Frankfurt eingestellt.[26]
Von 1959 bis Januar 2022 kam es bei Ariana Afghan Airlines zu 24 Totalverlusten, davon 8 Zwischenfällen mit 156 Todesopfern. Die Mehrzahl der Totalschäden war auf kriegerische oder terroristische Aktionen zurückzuführen.[33]
Am 21. November 1959 kollidierte eineDouglas DC-4 der Ariana (LuftfahrzeugkennzeichenYA-BAG) wenige Minuten nach dem Start vomFlughafen Beirut dreißig Kilometer nordöstlich des Flugplatzes mit einem Berg. Von den 27 Insassen überlebten nur 3 Passagiere.[34]
Am 5. Januar 1969 wurde eineBoeing 727-113C der Ariana(YA-FAR) beim nächtlichen Landeanflug auf denFlughafen London-Gatwick in den Boden geflogen (Controlled flight into terrain). In starkemNebel mit 100 Meter Sicht wurde der Anflug begonnen, obwohl die vorgeschriebene Mindestsicht 400 Meter betrug. Die ausFrankfurt kommende Maschine unterschritt den Gleitpfad desInstrumentenlandesystems und wurde nicht mehr rechtzeitig abgefangen. Sie schlug etwa 2,5 Kilometer vor der Landebahn auf und zerbrach, wobei 48 der 62 Menschen an Bord sowie zwei Personen am Boden ums Leben kamen.[35]
Am 10. Dezember 1988 wurde eineAntonow An-26 der Ariana(Kennzeichen unbekannt) auf einem Inlandsflug vonChost nach Kabul mutmaßlich vonpakistanischen Luftstreitkräften abgeschossen, was diese jedoch dementierten. An Bord befanden sich 25 Menschen, von denen höchstwahrscheinlich niemand überlebte.[36]
Am 18. Juni 1989 musste eine weitere Antonow An-26 auf dem Weg von Kabul nachSarandsch in bergigem Gelände notlanden, nachdem sich die Frachtrampe im Flug aus unbekannten Gründen geöffnet hatte. Sechs von 39 Menschen an Bord kamen dabei ums Leben, die Maschine wurde schwerst beschädigt.[37]
Am 11. September 1995 verunglückte eine Antonow An-26(YA-BAO) beim Landeanflug aufDschalalabad. Sie schlug aufgrund von Treibstoffmangel kurz vor der Landebahn auf, wobei 3 von 46 Menschen an Bord ums Leben kamen.[38]
Am 29. Oktober 1997 verunglückte eineJakowlew Jak-40 der Ariana(YA-KAE) ebenfalls bei der Landung in Dschalalabad, wobei ein Mensch ums Leben kam.[39]
Am 23. März 2007 kam einAirbus A300 der Ariana Afghan Airlines(YA-BAD) bei der Landung auf demFlughafen Istanbul-Atatürk von der Piste ab und wurde dabei irreparabel beschädigt. Die 50 Insassen konnten das Flugzeug unverletzt verlassen.[41]
Am 8. Mai 2014 schoss eineBoeing 737-400(YA-PIB) amFlughafen Kabul über das Landebahnende 29 hinaus. Dabei wurde eineILS-Antenne schwer beschädigt. Das Flugzeug kam erst außerhalb der Landebahn, am Rande einer Umgehungsstraße, zum Stillstand. Die 132 Insassen des aus Neu-Delhi kommenden Fluges wurden über dieNotrutschen evakuiert.[42] Am Flugzeug entstand Totalschaden.[43][44][45]
Am 23. August 2024 überschoss eineBoeing 737-400(YA-PID) am FlughafenChost die Landebahn 24 während des Starts. Anschließend durchbrach sie den Sicherheitszaun des Flughafengeländes, bevor sie abhob. Die Maschine landete um 12:12 UTC amFlughafen Kabul statt wie geplant amInternationalen Flughafen von Dubai. Am Flugzeug entstanden erhebliche Schäden am Rumpf sowie an den Höhenrudern. Unter den 119 Personen an Bord gab es keine Verletzten.[46]
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