Apion (altgriechischἈπίων ΠλειστονίκουApíōn Pleistoníkēs; * 30–20 v. Chr.; † 45–48 n. Chr.),^[1] dessen Name von der gräzisierten Form deraltägyptischen Bezeichnung „Apis“ abgeleitet war, wirkte im ersten nachchristlichen Jahrhundert als Zeitgenosse vonPlinius dem Älteren alsalexandrinischerGrammatiker,Literat undHomerphilologe. Er ist heute vor allem durch seineantijüdischen Texte bekannt, auf dieJosephus in seiner SchriftContra Apionem(Gegen Apion) reagierte.^[2]

Apion scheint für sein umfassendes Wissen und seine rhetorische Begabung außerordentlich geschätzt worden zu sein. Seine Zeitgenossen stimmen aber auch in der Ablehnung seiner prahlerischen Selbstgefälligkeit überein. So erklärte er etwa, dass jeder, den er in seinen Schriften erwähnt, unsterblich würde. Er zählte sich zu den größten Philosophen des alten Griechenland und sagte, dass Alexandria stolz sein müsse, einen Mann wie ihn unter ihren Bürgern zu haben.^[3] Von seinen Werken blieb jedoch kein einziges erhalten.

Apion wurde in einer ägyptischenOase geboren, sein Vater hieß Poseidonios. Er wurde im Haus desDidymos in Alexandria erzogen und übernahm als NachfolgerTheons die Leitung der alexandrinischen Grammatikerschule. Apion lehrte während der Regierungszeit desTiberius und desClaudius inRom, woPlinius der Ältere ihn hörte. Er war Anführer der alexandrinischen Gesandtschaft, die im Jahr 40 n. Chr. bei KaiserCaligula vorsprach. Dabei ging es um den Streit über den Status der alexandrinischen Juden. Bei dieser Gelegenheit hielt Apion eine gegen die Juden gerichtete Rede (altgriechischλόγος κατὰ Ἰουδαίωνlógos katá Ioudaíōn), die wohl als Auszüge seiner fünfbändigenAigyptiaka entnommen wurden.^[2] So beachtlich die hohe Zitierquote von Apion in derAntike auch ist, die inhaltliche Qualität seiner „unterhaltenden Werke“ unterlag jedoch gravierenden historischen Mängeln, die wahrscheinlich dafür verantwortlich waren, dass keine Apion-Texte in den späteren Jahrhunderten überliefert wurden.

Die nicht mehr erhaltenen fünfbändigenAigyptiaka beinhalteten im dritten und vierten Buch viele, teils abstruse judenfeindliche Äußerungen. Eine umfassende Kenntnis über Apion besaß Josephus nicht, da er sich ausschließlich auf die judenfeindlichen Äußerungen konzentrierte; so behauptete Apion, dass die Juden wegen körperlicher Gebrechen aus Ägypten vertrieben worden seien, dassMoses ausHeliopolis stamme, erklärte denSabbat auf eine absurde Weise usw. Apion erhob auch den ersten Vorwurf eines jüdischenRitualmords („im Tempel zu Jerusalem werde jährlich ein Grieche geopfert“). Die „Legende des Ritualmordes“ entspricht inhaltlich dem schon vorher bekannten „Busiris-Mythos“, dessen Ausführungen Apion auf das Judentum übertrug. Laut Josephus war Apion auch der Urheber der später auch vonTacitus übernommenen Verleumdung, nach der die Juden die Eselsverehrung praktizierten.

Weder über das Ergebnis seiner Vorsprache bei Kaiser Caligula noch über den Rest von Apions Leben ist etwas bekannt. Wenn man jedoch den Angaben seines Gegners Josephus glauben darf, starb er an einem Leiden, das er sich infolge seines ausschweifenden Lebenswandels zugezogen hat.

Flavius Josephus warf Apion einen Mangel an Bildung und einen „marktschreierischen“ Duktus vor (Gegen Apion II. 3). Dieser wurde durch Josephus’ GegenschriftGegen Apion, eigentlichÜber die Ursprünglichkeit des Judentums, die eine Apologie des Judentums und nicht in erster Linie eine Widerlegung Apions darstellt, zum Archetyp des Judenfeindes.

Zu unterscheiden sind in diesem Zusammenhang dieTerminiAntisemitismus undAntijudaismus. Apionsantike Judenfeindschaft entspricht nicht dem neuzeitlichen Verständnis desAntisemitismus, der sich auf dieRassenlehre bezieht, die in der damaligen Epoche jedoch nicht existierte. Vielmehr bezieht sich Apions Judenfeindlichkeit auf die „elitärenRiten“ des Judentums. Flavius Josephus umschrieb diese Problematik mit den Worten „Unser Volksstamm aber blieb rein“.^[4]

• August Bludau:Juden und Judenverfolgungen im alten Alexandria. Münster 1906archive.org.
• Leopold Cohn: Apion 3. In:Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band I,2, Stuttgart 1894, Sp. 2803–2806.
• Michael Guttmann:Das Judentum und seine Umwelt. Berlin 1927.
• David McClister:Apion. In:Roger S. Bagnall,Kai Brodersen, Craige B. Champion, Andrew Erskine,Sabine R. Huebner (Hrsg.):The Encyclopedia of Ancient History. Wiley-Blackwell, London 2013,ISBN 978-1-4051-7935-5, S. 523 f.(online).
• Franco Montanari: Apion. In:Der Neue Pauly (DNP). Band 1, Metzler, Stuttgart 1996,ISBN 3-476-01471-1, Sp. 845–847.
• Maren R. Niehoff:Entangled Jewish Identities in Rome. The Case of „Barbarians“ in Philo and Josephus. Aus dem Buch:What Makes a People?: Early Jewish Ideas of Peoplehood and Their Evolving Impact, hrsg. von Dionisio Candido,Renate Egger-Wenzel und Stefan C. Reif. Berlin, Boston, De Gruyter, 2023. S. 229–246.
• John F. Oppenheimer (Red.) u. a.:Lexikon des Judentums. 2. Auflage. Bertelsmann Lexikon Verlag, Gütersloh u. a. 1971,ISBN 3-570-05964-2, Sp. 45.
• Arthur Bernhard Posner:Ältere Streitschriften gegen die Juden. In:Jüdisches Lexikon. Band IV/2. Berlin 1927.
• Théodore Reinach:Textes d’auteurs grecs et romains relatifs au judaïsme. Paris 1894.
• Folker Siegert:Apion (2:2–144). In: ders. (Hrsg.), Flavius Josephus:Über die Ursprünglichkeit des Judentums (Contra Apionem) (= Schriften desInstitutum Judaicum Delitzschianum, 6). Band 1. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2008,ISBN 978-3-525-54206-4, S. 25–27.

1. ↑APION - JewishEncyclopedia.com. Abgerufen am 18. Oktober 2022. 
2. ↑^abFolker Siegert:Flavius Josephus: Über die Ursprünglichkeit des Judentums. S. 25.
3. ↑Plinius der Ältere,Naturgeschichte,Praefatio und 30,6.
4. ↑Folker Siegert:Über die Ursprünglichkeit des Judentums, Band 1. S. 51.

• Autor
• Literatur der Antike
• Antiker Grammatiker
• Person des Antisemitismus
• Geboren im 1. Jahrhundert v. Chr. oder 1. Jahrhundert
• Gestorben im 1. oder 2. Jahrhundert
• Mann