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Allen West (Politiker)

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Allen West (*7. Februar 1961 inAtlanta,Georgia) ist einUS-amerikanischer Politiker derRepublikanischen Partei. Zwischen 2011 und 2013 vertrat er denBundesstaat Florida imUS-Repräsentantenhaus.

Werdegang

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Militärzeit

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Allen West studierte an derUniversity of Tennessee Kunst und an derKansas State University politische Wissenschaften. Danach diente er zwischen 1983 und 2004 in derUS Army, wobei er bis zum Oberstleutnant aufstieg. 1990 nahm er amGolfkrieg teil. Im Jahr 2004 war er imIrak stationiert, wo er wegen seiner Vorgehensweise gegen verdächtige Personen auffiel und deswegen angeklagt wurde. Er wurde wegen Misshandlung von Personen zu einer Geldstrafe von 5000 Dollar verurteilt.^[1] West hatte einen Gefangenen schlagen lassen und an ihm eineScheinhinrichtung durchgeführt.^[2] Er verteidigte sich mit dem Argument, seine Soldaten schützen zu müssen, und quittierte den Militärdienst. Aus der Bevölkerung und von 95 Mitgliedern desKongresses erhielt er moralische Unterstützung für sein Vergehen.

Politische Karriere

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Nach seiner Militärzeit unterrichtete West für ein Jahr als High-School-Lehrer in Florida. Außerdem war er inAfghanistan Militärberater der dortigen Armee. Dort war er auch für dieMilitary Professional Resource Inc, ein Unternehmen zur Unterstützung der militärischen Logistik, tätig. Politisch schloss sich West der Republikanischen Partei an. Bei denKongresswahlen des Jahres 2010 wurde er im 22. Wahlbezirk von Florida mit 54,3 Prozent der Stimmen in das US-Repräsentantenhaus inWashington, D.C. gewählt, wo er am 3. Januar 2011 die Nachfolge des ihm unterlegenen DemokratenRon Klein antrat. Zwei Jahre zuvor hatte West noch gegen Klein verloren.

West war der erste republikanischeafroamerikanische Kongressabgeordnete aus Florida seit 1876. Er saß imStreitkräfteausschuss und imCommittee on Small Business sowie in drei Unterausschüssen. Innerhalb seiner Partei gehörte West zumTea Party Caucus, dem Zusammenschluss der Sympathisanten derTea-Party-Bewegung. Er war außerdem Mitglied im konservativenRepublican Study Committee. Sein Name wurde zeitweise mit denPräsidentschaftswahlen im Jahr 2012 in Verbindung gebracht; im Januar 2011 erklärte West allerdings, er habe kein Interesse an einer Kandidatur.^[3] 2012 unterlag er seinemdemokratischen MitbewerberPatrick Murphy; West weigerte sich, das Ergebnis anzuerkennen, und kämpfte mit rechtlichen Schritten unter anderem für eine Neuauszählung der Stimmen. Nachdem diese vollzogen worden war und er weiterhin deutlich hinter Murphy lag, gestand West seine Niederlage am 20. November zu. Am 3. Januar 2013 trat Murphy sein Amt an.^[4]

Engagement bei FOX News

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Am 16. Mai 2013 erklärte der konservative SenderFox News, dass Allen West für den Sender arbeiten werde. Der stellvertretende Programmdirektor von Fox News Bill Shine sagte: „Wests politische und militärische Erfahrung gepaart mit seiner furchtlosen Art, wichtige Themen anzusprechen, sind für FOX News von großem Wert.“^[5]

Rhetorik

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West ist für seine feurige und polarisierende Rhetorik bekannt, mit der er sich während seiner Amtszeit als Kongressabgeordneter innerhalb der Republikanischen Partei profilierte. Wests Rhetorik traf auf scharfe Kritik auf Seiten der amerikanischen Linken, aber beschaffte ihm große Sympathien innerhalb der amerikanischen Rechten und der Republikanischen Partei. So wurde er von Letzteren als konservativer „Fackelträger“ und als „konservative Ikone“ bezeichnet, und sowohlSarah Palin als auchTed Nugent schlugen ihn als Vize-Präsidentschaftskandidaten vor.^[6] Im Januar 2013 wählten die KongressabgeordnetenPaul Broun undLouie Gohmert Allen West zum Sprecher des Repräsentantenhauses, obwohl er zu diesem Zeitpunkt bereits kein Kongressabgeordneter mehr war.^[7] Seine Aussagen umfassten unter anderem die Forderung, demokratische und pro-palästinensische Demonstranten sollten aus den USA „gefälligst verschwinden“, die Bezeichnung von Menschen mit Pro-Obama-Aufklebern als „eine Gefahr für den Gen-Pool“ und die Aussage, afroamerikanische Demokraten wollten die „Schwarzen wieder auf die Plantagen schicken“.^[8] Aufgrund solcher Aussagen urteilte das linke MagazinMother Jones in einem kritischen Artikel über Wests Rhetorik, für West sei „jeder Satz ein Stellvertreter-Krieg innerhalb des größeren Kampfes zwischen Patrioten und ‚den Menschen in dieser Welt, denen einfach in den Arsch getreten werden muss ‘“.^[6]

Im Dezember 2016 postete er auf Facebook eine Abbildung des designierten US-Verteidigungsministers Mattis, die folgenden Spruch beinhaltete: "Fired by Obama to please the muslims. Hired by Trump to exterminate them" (Von Obama entlassen, um die Muslime zu beruhigen. Von Trump angeheuert, um sie auszurotten)^[9]^[10]

Kontroversen

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Den muslimischen KongressabgeordnetenKeith Ellison bezeichnete er als „jemanden, der wirklich eine Antithese jener Prinzipien darstellt, auf denen [die USA] aufgebaut ist“.^[11] 2012 sagte er in einem Gespräch mit einem Zuschauer bei einer Ratssitzung, dass 78 bis 81 der demokratischen Abgeordneten im US-Parlament Mitglieder derKommunistischen Partei seien.^[12] West kündigte an, den demokratischen Wählern schwarze Wählerstimmen wegzunehmen, und verglich sich selbst mitHarriet Tubman.^[13]Im September 2013 verließ West seine Position als Programmdirektor bei Next Generation.TV, einer Tochter des UnternehmensPajamas Media. Ihm wurde vorgeworfen, er habe eine Mitarbeiterin sexistisch und antisemitisch beleidigt. West gab zu, dass es einen Streit gegeben habe, schwieg jedoch zu den Vorwürfen. Er habe das Unternehmen freiwillig verlassen.^[14]^[15]